一大清早，阿爾達公館所在的賓尼大街就響起一陣密集的馬蹄聲。
一支騎著駿馬的隊伍徑直來到了阿爾達公館門前停下。
在門口執勤的守衛驚愕地看著眼前這一幕。
他們有些不知所措，因為那支隊伍所打的旗號上繪制著奧爾多王室的標志。
隊伍里的馬每一匹都十分雄壯，而騎在他們身上的騎士個個身著精良的鎧甲，在晨光的照耀下熠熠生輝。
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騎士們停下後，用審視的目光打量著眼前的阿爾達公館。
「請問，你們從王宮里來的人嗎，到這里有什麼事情？」
一名守衛大著膽子走上前去詢問。
「讓保羅•格來曼出來！「
一個頗具威嚴的女聲響起，雖然語氣十分生硬，但是听到這個聲音的每一個人都推測聲音的主人應該是個大美女。
噠！噠！噠！
一陣的紛亂的馬蹄聲過後，騎士們在隊伍的中間處讓出一條道路。
一名騎著白馬，身著淺綠色獵裝，腳蹬長筒靴的少女從通道中緩緩走出。
少女臉上圍著紗巾，看不清具體的容顏，但從那雙暴露在外面，清澈如水的大眼楮中可以看出，這身裝束里面的少女絕對符合剛才通過聲音的猜測。
少女胯下的白馬在公館大門面前轉來轉去，鼻子里打著響兒，仿佛也在挑釁守衛一般。
這一看就是不好惹的人啊，無奈的公館守衛只好說道︰
「請您先等一下，我馬上進去通報。」
「快點！」
少女一聲嬌喝，麾下一眾騎士們面上的表情也凝固起來，齊齊將視線投向要進去通報的公館守衛。
「是！我馬上去！」
有些害怕的公館守衛連忙一 煙地向後跑去。
「什麼人?」
一聲大喝從里面傳來，跑出來的是保羅的侍衛隊長維克多。
「有人要找格來曼大人。」
侍衛戰戰兢兢地如實匯報。
維克多擰起眉頭，他看到了所在隊伍中所打的王室旗號。
昨天王室尚且過來找格來曼大人聯姻，今天卻是怎麼如此不客氣，莫非似發生了什麼變故。
維克多的視線定格于隊伍中間的少女身上。
她似乎是感應到了維克多在注意她，也將視線投向維克多。
嗯？維克多心里一驚，那雙眼楮……自己似乎在哪里見過。
少女緩緩地拉下蒙在臉上的面紗，露出了一直隱藏起來的真容。
維克多睜大眼楮，不可思議的表情佔據了他的面部。
「迪亞士女士？」
是的，那副容顏，明明就是已經離開了西北海灣的貝蒂•迪亞士。
「好久不見了，維克多。」
「貝蒂」也認出了這名侍衛隊長，在湖心鎮經常出入領主府的她自然與維克多相熟。
「不過，或許你應該對我換一個稱呼——艾琳•羅德尼！」
「什麼？」維克多差點咬到自己的舌頭。
艾琳•羅德尼不是前任國王的兩個女兒之一嗎？
見他陷入發怔，艾琳提醒道︰「快點讓保羅出來見我！我可是有重要的事情要與保羅說呢！」
她的語氣中充滿了不容置疑——
「格來曼大人！」
一聲急促的吶喊從外面傳來，打斷了保羅閱讀書籍。
他抬起頭了，「什麼事，維克多？」
維克多的語氣宗充滿慌亂，這是侍衛隊長在平日里所不多見的某種情緒。
「有人拜訪我們公館，向我們……或者說向您發起了決斗申請！」
「決斗？」
保羅的耳朵支稜起來，「我沒有听錯吧？有人向我提起決斗？」
「是的！」侍衛隊長點了點頭，確鑿無誤！
「好吧！」保羅無奈地說道。
他早就知道凱瑟琳•羅德尼在王國年輕的男性貴族心目中是一個什麼樣的存在。
熱切也做了自己可能在這段時間內被各種騷擾的準備。
「哦！維克多，你干嘛不把那個混球攆走？」
「大人，我沒法攆走他！」
「混賬！」保羅有些惱火，「我帶你這個侍衛隊長來晶耀有什麼用？」
維克多一臉委屈，「唉，您自己親自去看看就知道了。」
保羅領著維克多很快來到了大門處。
「貝貝貝……貝蒂？」
看著白馬上面那張嬌俏的面容，保羅傻眼了，那不是自己的前教育部主管嗎？
「咳！」維克多提醒保羅，「其實她是艾琳•羅德尼公主。」
什麼？貝蒂是艾琳•羅德尼公主？
還來不及抒發自己見到故人的激動，保羅就陷入了震驚當中。
只听得鏘的一聲刀劍出鞘的聲音，從艾琳公主的手中突然丟出一把長劍。
「嗤！」
那長劍一下子就插入到兩人中間的地面上。
保羅打量長劍，又看向艾琳，「你這是什麼意思？」
「保羅•格來曼！」
艾琳有些憤怒地喊道︰「你竟然想娶我姐姐？」
呃……是你哥哥派人來……
保羅剛想這麼解釋，又被艾琳的話打斷。
「那就接受我的決斗挑戰吧！看看你有沒有資格娶她！」
決斗？跟你？
「哈哈哈哈！」保羅大笑起來，「貝蒂……哦，應該是艾琳公主，你不是在說笑吧？」
「我不是在說笑！」艾琳一臉的嚴肅。
一旁的維克多卻有些慌了。
不是吧？公主難道是來真的？
他剛才還以為是「貝蒂」女士要給老熟人開一個玩笑——
二十分鐘後，在公館後面平整開闊的院子里，兩個身著甲具，手持木劍的人彼此對峙著。
「先說好了，艾琳。我可不會因為你是女性和公主就手下留情！」
「呵呵，那你就拿出自己全部的實力吧！」
兩人最終還是沒有進行真正的決斗，就他們各自的身份而言，就算是自己答應了，他們的部下也不答應。
所以手上的劍換成了木劍。
保羅雙手持劍，打量了一下對面的艾琳。
哼哼，真是不自量力。
或許你平日里比較活潑好動，但再怎麼說也僅僅是個女孩。
「弱質女流！」
保羅有些輕蔑地形容艾琳，當然他只是小聲滴咕了一下，沒讓任何人听到。
他身子微微地一蓄力，腳下一蹬地面，沖向對面的艾琳。
「啪！」
一聲脆脆的踫撞聲。
艾琳用手中的木劍擋住了保羅的進攻。