「西格莉特傳過來消息，菲利克斯殿下和迪亞士公爵準備在一周之後動手。」
赤焰女士——瑪麗安娜在秘法會內部的名字——面色沉靜地說出自己剛剛獲悉到的情報。
現在她正在某個隱秘的房間之內，安東尼奧、奧爾德里奇、亞爾維、安波洛夫、卡洛爾，十人團中的九位成員，以及另外幾名暗中支持二皇子的官員，齊聚在這里，商討著帝都的最新形勢。
除了齊格飛和麥克唐納，二皇子安東尼奧派系的核心成員全部都在這里了。
安波洛夫皺著眉頭說︰「果然麥克唐納元帥和軍隊一走，他們就按捺不住了嗎？」
他臉上濃密的絡腮胡抖動著，顯示出主人激動的心情。
「殿下，我想我們應該搶在他們前頭動手了，先下手為強，後下手遭殃啊。」
一名黑袍老者向安東尼奧建議道，他的名字是道爾蒂•馬特，他是秘法會中最具威望的法師，在這群擁有奇異力量的施法者當中，他是僅次于作為領袖安東尼奧的存在，大部分人沒見過馬特大師施展自己的法術，但是沒人懷疑他的強大。
馬特大師總穿著一件黑袍，即使在室內，他也經常用黑袍上的帽兜覆面，旁人不容易觀察到他的面容。
學士塔的領袖，奧爾德里奇也向安東尼奧說道︰「馬特大師的建議非常合理，現在正是菲利克斯和迪亞士他們最為驕狂的時候，他們以為自己已經穩操勝券，殊不知我們還在帝都隱藏著一支施法者力量。殿下，這是一把不大卻鋒利的匕首，只要用的時機和位置得當，將會起到扭轉一切的作用。」
其他人也紛紛向安東尼奧提出自己的建議，每個人贊成立刻集結力量干掉大皇子的派系。
就在所有人達成一致時，這里最核心的人物安東尼奧卻罕見地顯露出焦躁不安的情緒。
他從自己的座位上站起來，在桌子旁邊不斷地踱來踱去，不發一言。
「殿下！」奧登內爾大師，十人團中最擅長精神魔法的施法者緩緩地站起身來，說道︰「您現在還在顧慮什麼？」
「我的父親……」
安東尼奧的聲音有些嘶啞，「我該如何面對他。」
室內陷入一片沉默。
總的來說，巴特里•格里芬是個不錯的統治者。
但是，很可惜，他無法應對預言中的糟糕局勢。而且，讓這樣一位在傳統氛圍下成長起來的君王承認施法者的合法地位，那幾乎是不可能的事情。
但是施法者將是他們計劃中應該未來的核心力量，他們必須要能光明正大地行走在陽光之下，甚至是要在這個國家里、在這片大陸上佔據重要的地位。
奧爾德里奇有些沉重地說︰「我知道，這是個令人痛苦的抉擇。巴特里是一個好父親，但是他過度于偏向父親這個角色了，身為一名君王，他應該更加冷酷一點。」
「我們加貝拉的傳統就是能者上位，殿下，以您在戰場上屢次所立的功勞，他早就應該宣布將您立為皇位繼承人，但是他因為自己所謂的父愛，不想看到另一個兒子菲利克斯傷心和失落，遲遲沒有決定自己的繼承人。」
「這就讓菲利克斯和他身邊的一些人產生了幻想，也讓更多的人產生了巨大的疑慮和不確定感，這種疑慮和不確定感最終蔓延到了整個國家，人們分成兩派彼此爭來斗去，勾心斗角，帝國的力量被白白耗費在這種無意義的活動中。」
「所以，殿下。」奧爾德里奇鄭重地說道︰「我一個加貝拉人的身份向您請求，終結掉這一切吧，只有先凝聚了帝國，才能凝聚這片大陸，只有凝聚了這片大陸，才能面對預言中的大敵。」
听到老師這番話，安東尼奧略帶痛苦地問道︰「那之後呢，我該如何安置我的父親。」
「讓他退位吧。」奧爾德里奇建議，「讓他以皇帝父親的身份安享剩下的人生，我想，他終將為您今後的所為感到驕傲的。」
安東尼奧沒有說話。
「桀桀桀桀！」一個聲音嘶啞的笑聲想起來，這是十人團中的另一人，尹諾克•克里斯托弗，一個整天喜歡和毒藥、尸體打交道的，令人生厭的家伙。
他的腦袋光 的，沒有一根毛發，是整個腦袋，連眉毛也沒有，臉頰和身子瘦得可怕，仿佛就是一具骷髏上覆著一層人皮。
「殿下。」克里斯托弗用一股看笑話的語氣說道:「請原諒我以最大的惡意來揣測您的父親，或者說，我所說的可以看作是陰謀論。」
克里斯托弗用平常的語氣說出可怕的話語，「或許，皇帝陛下之所以遲遲不宣布自己的繼承人正是他故意為之，讓您和菲利克斯彼此爭斗正是他的本意，要知道，作為一名皇帝而言，您的父親還很年輕，精力充沛，他不想看到一個……」
「住嘴！」馬特大師和奧爾德里奇學士齊齊向克里斯托弗喝道。
克里斯托弗聳了聳肩膀，縮在自己的椅子里，不再說話了。
安東尼奧靜靜地站在那里，背對著眾人。
可能克里斯托弗的話刺激到了他。
「唉」二皇子嘆息了一聲，「這將是一場你死我活的斗爭。」
卡洛爾站起身來，緩緩地走到他的身邊，將自己柔軟的手掌搭在安東尼奧的肩膀上，眼中滿是卷戀。
「殿下，我們都將現在您的身邊。」
安東尼奧點了點頭，「好吧，那我們就立刻采取行動吧。」
等到他轉過身來後，剛才的遲疑和焦躁已經通通消失不見，在眾人眼中，那個在戰場上百戰百勝的帝國皇子又回到了這里。
「馬特大師，赤焰女士，將施法者們秘密地集中于皇宮附近，隨時听命令集合。」
「是，殿下，我們一定做到。」
「安波洛夫，用你侍衛隊長的身份，密切留意菲利克斯和迪亞士等人出去皇宮的蹤跡。」
「是，殿下。」安波洛夫站起來，他更加激動了，殿下終于下定了決心。
「亞爾維大師，」皇子看向學士，「你去聯系麥克唐納和齊格飛，帝都周圍的幾個地方需要注意……」
「至于我的老師，奧爾德里奇大師，必須做好我們行動成功後輿論應對……」