湖心鎮的大街上一下子充斥著喧囂之聲。
「快快快！一二一，一二一，一二一！」
在響亮的號子聲中，一隊又一隊隊的民兵邁著整齊的步伐，小跑著從一條條街道穿行而過。
湖心鎮與外界通行的各個出入口，東西各兩個，南邊三個，都突然出現了大量的民兵，他們在作訓處派來的軍官指揮下，設置了路障，封鎖了這座城市與外界的交通。
位于南岸新城區的湖心鎮警察局中，比來爾•麥克雷諾茲隊長穿著一身筆挺的警服，表情嚴峻地走入了大院。
第二支隊的全體警員已經在院子中列隊等待他了。
今天這支警察隊伍本來應該是執行夜間巡街任務，但是他悄悄地通知部下在這個時刻回到警局集合。
看著面前一個個熟悉的面孔，他們站得整整齊齊，看向自己的眼光中也透出敬畏，比來爾•麥克雷諾茲在內心中不禁萬分感慨，自己能爬到這個地位是在是太不容易了。
他回想起自己因為負傷從軍隊轉業到警隊時的情景，他以為自己干得無非就是差役之類的工作，但是真正成為警隊中的一員後，面對領主保羅•格來曼制定的一大堆條條框框，感到相當的無所適從。
但是其他人面對警察這個新生的職業也一樣茫然，而且慶幸的是自己背後還有家族的強力支援，終于在警隊中一步步地高升，做到了支隊長的位置。
現在，是自己為家族做出貢獻的時候了。
比來爾•麥克雷諾茲十分清楚，這是一場賭博，而且還是一場豪賭。賭贏了，家族將獲得巨大的利益，而自己也將進一步高升，成為阿爾達的軍政體系中舉足輕重的一員。但是一旦賭輸了，他不敢想象那將會是一個什麼樣的情景。
打起精神來吧，比來爾，麥克雷諾茲家族的未來掌握在你的手中——他這樣反復為自己打氣。
「咳咳！」比來爾重重地清了清嗓子。
「弟兄們，想必你們現在一定十分疑惑大街上為什麼有一隊又一隊的民兵在跑來跑去。我在不久前知道了一件事情，它應該能夠解答你們的疑惑。」
比來爾臉上露出十分沉痛的表情。
「就在不久前，幾名匆匆返回湖心鎮的侍衛帶來了一個可怕的噩耗！我們尊敬的領主——保羅•格來曼伯爵大人——在狩獵的時候遭到了一群暴徒的襲擊，現在估計……已經凶多吉少了。」
啊！！
果然不出比來爾的所料，除了那些被他安排好的心月復，所有的人都一個個睜大了眼楮，滿臉的震驚之色。
「同時來自情報部門的一份秘密報告顯示，在這座城市里有一小撮陰謀分子正在趁著這個機會想要竊取阿爾達的控制權，沒錯，他們一定和那群該受到一萬次詛咒的暴徒是一伙兒的，一里一外地配合叛亂。」
比來爾的臉上又換上一幅無比擔憂的表情。
「十分不巧的是，湖心鎮的駐軍在這個節骨眼兒上去野外拉練了，我們現在甚至不知道他們已經行進到哪里了。這意外著——我們已經失去了賴以維持秩序的最大倚仗，如果沒有其他人來制止，叛亂分子們將暢行無阻地實施他們的陰謀。」
「所以，仍然留在湖心鎮，指揮民兵進行訓練的參謀部作訓處，主動站出來承擔了維持秩序、制止陰謀的責任，我剛剛接到了正式通知，從凌晨零點開始，湖心鎮已經正式進入了軍事管理狀態。而我們警察隊伍被分配到的任務，就是配合民兵維持好秩序。其他支隊的人在天亮上班後也會被安排任務。」
「大家都清楚了嗎？」
眼前的隊伍中立刻響起幾人的大聲回應，「听清楚了，隊長！」
有人帶頭，其他人也紛紛回應，「听清楚了！」
比來爾看向隊伍中自己安排的那幾個人，眼里露出贊許的目光。
「那個……麥克雷諾茲隊長……」
有人舉起手來，似乎有話要說。
「哦？盧卡斯，你有什麼問題嗎？快點說吧，我們現在的時間可不多了。」
比來爾的臉上閃過一絲不快。見鬼的家伙，屁事真多，老老實實地執行命令不就好了嗎。
舉手的人是個叫盧卡斯的年輕小伙，上半年剛剛通過考試進入了警隊，菜鳥一個。
「我們直接听從軍隊的命令是否有些不妥，不應該是公共安全部的魯斯•海登主管大人給我們下命令嗎？」
小伙子的話一出，隊伍里的很多人都出現了疑惑的表情。
「咳咳！」比來爾大聲清著嗓子，心里卻將盧卡斯罵了個狗血噴頭。真是橫生枝節，你添什麼亂啊。
現在他只能再通過謊言來打消眾人的疑慮了。
「軍事化管理是政務院的諸位大人一致做出的決定，從現在起一切武裝力量的指揮權都暫時移交給軍隊，直到叛亂陰謀被粉碎，新的領主繼位為止。」
比來爾沒有露出絲毫心虛的表情，有本事你一個小小的基層警員自己去找身為主管的魯斯•海登問個清楚啊，哼！
盧卡斯是吧？我記住你了，給我等著。
……
布爾甘焦急萬分地在自己的辦公室內踱來踱去，不時地看向擺在牆角的落地鐘。
民兵們已經被派出去了，各個關鍵的地點已經在他的掌控之下，湖心鎮周邊的信號塔現在這個時間應該也被他在外面的同伙掌控了——如果在外面的人行動順利的話。
現在剩下的就是將留在湖心鎮的各個大人物召集到一起，向他們宣布保羅•格來曼的噩耗，並安排領主在臨死前親自「指定」的繼承人上位。
十分幸運，那個麥隆•加納德伯爵回拜爾丁了，如果他在湖心鎮，以他的地位會麻煩很多。
「報告！」「進來！」來人的話音還未落，布爾甘就讓他進來。
「大人。」來人匆匆推門而入。
「事情進展的怎麼樣了？」
「各位大人都通知到了，福特大人、漢塞爾大人、塞西爾大人……兩點鐘的時候都會到領主府集合開會，除了……」
「除了什麼？」布爾甘的心髒 得一跳，一股不好的預感油然而生。
「施羅德參謀長……他……不在家里。」
「什麼？」
布爾甘一下子目瞪口呆。