「報告長官！塔塔鎮應到一百二十人，實到一百二十人，請您檢閱！」
贊恩站得筆挺，昂首挺胸地向面前的軍官匯報。
一名有著少尉肩章的軍官默默地點了一下人數。
他大聲贊許道︰「不錯，看得出來，你們平日里的訓練很嚴格，軍姿站得很標準。」
听到少尉的夸獎，贊恩心里頭很舒服，不枉他在出發上突擊訓練了幾天。
「但是！」
少尉突然拔高了音調，換上一幅嚴肅的口氣說︰「在湖心鎮，你們將受到更嚴格的訓練，一切要求都要向現役軍人看齊。」
「順便介紹一下我自己，我是霍恩洛厄少尉，接下來的一周由我負責你們的指揮與訓練。現在我宣布幾條紀律。」
「一，所有人不得私自離開軍營！」
「二，除了上廁所外，任何人不得獨自行動，只能集體行動！」
「三，除了執行已下達的命令之外，任何其他事情都要提前報告，包括上廁所！」
「啊，對了，還有第四條！禁止隨地大小便。」
「我剛才說的四條，違反任何一條都會受到嚴厲懲罰，你們都听明白了嗎？」
「是，長官！」民兵們回應。
霍恩洛厄少尉板起臉喝道︰「大聲點，都沒吃飽飯嗎？」
「是！長官！！」
贊恩領著民兵們鼓足力氣，再次齊聲大喊回應他。
霍恩洛厄少尉這才滿意地點點頭，繼續說道︰「好，現在我帶你們去營房！你們很幸運，湖心鎮的駐軍剛剛到野外去拉練了，你們可以暫時住進去，不用再外面搭帳篷過夜。」
「現在听我口令！向右——轉！齊步——走！」
霍恩洛厄少尉的命令在民兵的訓練中也是常做的，所以難不倒他們。
塔塔鎮的民兵邁著整齊的步伐，跟著霍恩洛厄少爺去營房了。
在營房里分配好鋪位，放好各自的行李後，少尉又領著他們來到軍械庫前。
「這一次你們來到湖心鎮，將會接受火器訓練！」
耶！如果不是被紀律壓著，听到火器這個詞兒就激動不已的民兵們早就大聲歡呼起來。
霍恩洛厄少尉看到了他們眼中突然閃現的興奮之色，繼續說道︰「現在，你們跟我進去領槍，四人一組領一把槍，槍托上有編號，然後將全組人的名字以及所領槍械的編號進行登記，等到你們返回時，再統一交回，軍械管理處會對照著登記信息一一查驗，但凡是有一把丟失或者有人為破壞的痕跡，全組甚至全隊的人都要受到處罰。」
四人才領一把槍啊！民兵們听了有些不爽，他們剛才還以為一人一把呢。
不過他們不敢抱怨什麼，按照隊伍的順序，老老實實地四個人四個人地進去領槍。
賽托顫抖著雙手從管理員手中接過一把火槍，從槍托可以看得出它不是新制的，但是保養得很好，金屬槍管上擦著動物油脂， 亮 亮的。
他喜滋滋地抱著這把槍就要出去。
「喂喂，還要登記呢！」
和他分到同一組的三個同伴扯住他的衣服提醒。
來到旁邊的登記處後，負責登記的軍械管理員指著桌子上一本厚厚的簿子，「在上面挨個簽上自己的名字，最後一行寫上槍械的編號。」
輪到麥基時，他有些犯難了，「我……我不會寫自己的名字。」
「學校里沒教嗎？」
麥基不好意思地撓撓頭，「學校？你是說夜校嗎？我……我光顧著打瞌睡了。」
哈哈哈！周圍響起一陣嘲弄的聲音。
「笑什麼？」管理員瞪了一眼眾人，他問︰「你叫什麼名字？」
「麥基，麥基•森圖里昂。」
管理人替他寫上自己的名字，向他說道︰「用大拇指蘸點墨水，在這上面按個指印。」
麥基照著做了，這才輪到下一個人。
等到所有小組都領到了槍，霍恩洛厄少尉讓他們重新列好隊。
「好了，現在，你們必須在一天半的時間內——也就是明天傍晚之前，掌握住開槍的步驟和要領！」
與尚處于激動狀態的民兵們想比，上尉的眼楮里露出著一絲急不可耐。
……
「砰！」
一聲響亮的槍聲在林地中擴散開來，驚起一群飛鳥竄向天空。
百米之外，一頭倒霉的山羊應聲倒地。
「格來曼大人真是好箭……好槍法。」
旁邊的弗格斯翹起了大拇指，連連夸贊他。
「哈哈哈哈！」保羅大笑起來，「哪有哪有，多虧了這把好槍，以及……一點點運氣。」
其實還是運氣成分居多，就算手上這把線膛槍準頭再牛逼，以保羅的射擊熟練度，一發命中也太離譜了。
可別讓這一槍把自己的好運給用完了，保羅在心里默默地念叨。
今天已經是來到這里的第二天了，保羅昨天參加了弗格斯為他接風洗塵的宴會，在宴會上，弗格斯為他介紹瓦倫、埃爾多、山克等人，都是本地名望排得上號的鄉紳。
特別是那個老瓦倫，保羅一問之下，竟然是自己那位作訓處處長布爾甘中尉的父親。
「你可真是生了好兒子啊！」
保羅當時就握著他的手說。「我的將領們都對布爾甘贊譽有加呢，認真負責、勇于擔當，是個忠于職守的好軍人。」
「格來曼大人實在是過譽了。」
雖然嘴上謙虛，但是保羅還記得老瓦倫在看向他時眼里一閃而過的得意之色，以及嘴角那若有若無的笑意。
宴會期間，保羅旁敲側擊地提起稅改的事，借機探探這幫地主老財的口風。果然不出所料，宴會立刻籠罩上了一層尷尬的氣氛，老財們對他的熱情一下子減了三分。
不過在保羅心里，這才是正常的，要是他提起稅改後，這幫人還對他歌功頌德，馬屁連連，那才叫詭異呢。
其實在成立關稅同盟時，按照漢塞爾的「走兩步，退一步」的建議，保羅當時就提過稅改的是，只是那次還僅僅是用來討價還價的條件，被舍棄掉了。現在保羅舊事重提，無疑是在打他們的臉。
宴會的主人弗格斯眼見氣氛不對，立刻岔開了話題，大家重新把酒言歡，之後誰也沒有再提什麼破壞興致的事。
在宴會結束後，保羅在莊園里休息了一夜，第二天就在弗格斯的陪伴下來到林場，開始真正的狩獵。