所有人，除了麥隆和老福特，都被保羅的「階梯式稅率」嚇得說不出話來。
格來曼大人，您確定自己不是在搶錢？
「咳咳！」漢塞爾小心翼翼地問道︰「伯爵大人，這個階梯式稅率難道您不再考慮考慮嗎？」
保羅無比確定地回答說︰「這是我最終的決定。各個階段的稅率有待商榷，但階梯式征稅這種方式是一定要施行的。」
看到領主臉上不容置疑地神色，大家明白無論如何都不能阻止領主了。
看著眾人神態各異的表情，拜爾丁伯爵麥隆•加納德站了起來。
「為了起到良好的示範作用，保羅和我決定做出表率，無論是所得稅還是階梯式稅率，等到正式的稅收政策出台後，都從我們二人開始征收，我們的每次納稅的具體情況，都以公告的形式張貼在每個城市的市政廳公告板上。」
「 ！」
各部門官員一陣驚訝，如果說僅僅由格來曼大人來起這個表率，大家還不以為然，畢竟在人們看來，保羅自己征自己得稅，無非就是左手倒右手，但是麥隆•加納德大人也加入進來就不一樣了。
也就是從這個時候開始，眾人終于意識到，格來曼伯爵這是真的在努力打造一個強大的、健全的公共財政體系。
保羅問道︰「還有誰有不同的意見嗎？」
沒人提出反對。
保羅看向自己的稅務主管，「好，既然如此，具體的內容就交給稅務局去研究了，等出了草桉我再召集大家討論。」
史蒂夫•菲爾丁站起身來應命︰「遵照您的吩咐，格來曼大人。」
保羅又朝向自己的首席法官托馬斯說︰「新的稅收政策出台後，一定會有人通過各種方式隱瞞自己的真實財富和收入，要在以前針對逃稅的各種法律條文上進一步完善。」
「領主法庭會和稅務部緊密配合，格來曼大人。」托馬斯應承道。
……
關于稅務改革的會議開了兩個多小時，臨近政務院規定的下班時間時保羅才宣布散會。
保羅回到自己的辦公室，一坐在自己讓人專門打造的老板椅上，這把椅子的構成不單純是硬邦邦的木頭，而是彷照前世的設計，靠背和座板上填塞著軟踏踏的海綿，坐在上面十分舒服。
因為沒有旁人在場，他愜意地將腿搭在前面的桌子上，枕著雙手，慵懶地靠在椅子上，暢想著新的稅收政策執行後的情景。
他的秘書伯納推開辦公室的門走了進來，但是保羅沒有改變自己的姿勢，伯納不算是「旁人」，他早已和老管家菲利普一樣成為這座城堡的一部分。
「哦，伯納，來一杯葡萄酒？」
「謝謝，格來曼大人。」
秘書走到擺放著酒具的桌台上，拿起酒瓶倒了兩杯，端起來走到保羅旁邊，把其中一杯遞給保羅。
保羅抽出一只手接過來，兩人的酒杯在半空中微微一踫，發出清脆的聲音。
他們各自抿了一小口。
「事實上，格來曼大人，我一直以來對您都有所疑問。」
「哦，伯納，既然是一直以來，那你為什麼不早點問呢，你是我在工作中最親密的伙伴，但問無妨。」
听到伯爵用伙伴來稱呼自己，伯納感到十分欣慰。
于是乎他拋出了自己心中的疑問︰「您是想做一個【聖徒】嗎？」
「聖徒？」保羅略微有些驚訝，他不清楚自己的秘書為什麼這麼問，自己的哪點表現像聖徒了？
「是的，那種甘于奉獻，燃燒自己的聖徒。」
「喔，伯納，你說的是利他主義者？」
「利他主義？聖徒確實是利他的。」
「那我真不知道自己有什麼樣的行為能當得起你這樣的評價？」
「看看吧！」伯納一臉理所當然地說︰「您如此急切地……【搜刮】財富，請原諒我用搜刮這個詞兒來形容，但是在很多人看來，您確實有些不擇手段。但是……」
伯納在但是上加重了語氣。
「您搜刮錢財是為了聚斂財富嗎？不，您不是守財奴，金庫里的錢都被您花得干干淨淨。」
「您將錢花得干干淨淨是為了自己的享受嗎？也不是，恕我直言，您的物質環境在奧爾多貴族中只能用寒酸來形容。」
伯納放下酒杯，把兩手一攤。
「您把錢大量地投入道路建設，技術研發，教育發展，甚至康慨地用極低的利率借貸給民間的商人和工場主，這不是聖徒是什麼？這不是利他主義是什麼？」
保羅笑著听完秘書的話，他用空著的那只手連連搖動手指。
「哦！伯納，你錯了，我可沒有你想象中的那麼高尚。聖徒？這種事物距離我的靈魂本質實在太遙遠了。」
伯納一愣，「您這是在謙虛。」
「 ，我絕對不是在謙虛，絕！對！不！是！」
「那必定有一個深層次的原因在驅動著您這麼做。」
「確實在有一個深層次的原因在驅動著我這麼做。」
保羅笑著回答他，「就是為了我自己的物質享受。」
伯納有那麼一瞬間懷疑伯爵在耍弄自己。
格來曼大人，看看這座城堡里的各種陳設，您確定是在享受嗎？
「我知道你心里有疑惑，不過……恕我現在無法完全解答你的疑惑。」
保羅狡黠地，甚至是有些故弄玄虛地看著伯納。
「但是，我所期待的物質享受絕對是當下的這個世界所無法給與的。是的，我身為一方領主，開口一個命令就能指示大批的人力為我干活，可以任意索取領地里的各種產出，但是這種量變尚未達到引起質變的程度。」
在伯納愈加迷惑的眼神中，保羅說道︰「我所期待的物質生活，要綜合各種條件才能達到，科學、技術、制度、思想、人力——當然是高質量的人力，缺一不可，而且需要這些事物持續性地融合才能達到我所期待的那種質變。」
「所以我才十分努力地在改變這個世界，而我耗費金錢沉迷于當前這種水平的物質生活一分鐘，那麼通往那種質變的進程就會慢一分鐘。」