「我的妻子？」
大公先是一愣，繼而眼神中充滿柔和地說︰「她在我心里當然是世界上最完美的女人。」
一旁的海倫听到丈夫這麼贊美自己，心里一片甜蜜，心中打定主意將盡一切所能去幫助丈夫度過難關，即便是向世人暴露自己的施法者身份也在所不惜。
瑪麗安娜笑吟吟地說:「這太寬泛了，我是說她的心性如何？是善良還是邪惡，是寬松還是刻薄？」
卡布雷正色回答說:「如果海倫是邪惡的，那我想象不出來這世界上還有誰是良善之輩。」
他的話音剛落，就感覺自己被那火焰般的赤童給拽住了，雖然用「拽」這個詞來描述很奇怪，但大公在那一剎那確實感覺有什麼東西揪住或者說捆綁住了自己的靈魂。
幾個呼吸之後，那種感覺才消失。
但是卡布雷大公並沒有懷疑眼前的女巫在搗什麼鬼，因為以他對施法者的認知——當然這些認知都是從他的妻子身上得來的——施法者在施展法術前都要進行周密的準備，什麼施法材料啦，符文啦，法陣啦，最最簡單的也要念個咒語或者做幾個手勢什麼的，總之林林總總的一大堆。但是這位瑪麗安娜女士是第一次來到尹頓的宮廷，根本不可能布置什麼東西——大公當然不會懷疑自己的妻子會配合對方提前準備什麼，哪怕她是妻子的老師——而且也沒有說什麼奇怪的話或者做什麼奇怪的動作，因此，他並沒有懷疑瑪麗安娜。
卡布雷將自己的奇特感覺歸因于瑪麗安娜女士身上那獨特的氣質——一種混雜著極致的美麗與致命的危險，難以言喻的氣質。還有那雙並不多見的赤紅色眼童——事實上大公長這麼大還真沒在其他人身上見過這種童色。
只听得瑪麗安娜說道︰「陛下，我從你的態度中已經看出來了，在你的內心深處，其實就自身而言已經消除了對我們施法者的偏見，只是有一樣東西封閉了您的內心。」
「什麼東西？」卡布雷很好奇。
「怯懦！」
「怯懦？」
卡布雷大公有些生氣了，即使對方算是自己的長輩，她又怎能如此污蔑一位勇敢的騎士和公正的領主？
他深吸一口氣說道︰「抱歉，我並未感受到自己的怯懦。」
「不，大公陛下。」瑪麗安娜自信地說︰「正是因為怯懦，所以您不敢與世俗的偏見作對——哪怕您的內心不認同這種偏見，您只能不斷地用【雖然我很了解施法者，但內心深處始終還有一些芥蒂未能根除】之類的自我暗示來欺騙自己，來麻醉自己，以此來找到自己與世俗大眾之間的連接點。」
「瑪麗安娜老師！」海倫對自己的導師提高了音調，連她自己都驚訝于自己怎麼敢這樣做。
「請不要如此污蔑我的丈夫，他是個靈魂高貴，內心誠實的人，才沒有你說的那樣不堪。」
「不，親愛的。」
大公伸手制止了妻子對自己的維護，他的心中似乎有什麼東西被點醒了。
「瑪麗安娜老師說的沒錯，我確實是一個懦夫，我確實是一個膽小鬼。」
「當教會以獵巫的名義肆意殘害施法者時，我退縮了，雖然我的內心知道他們是好人。」
「當狂熱的民眾用愚昧壓倒理性時，我退縮了，雖然我的內心知道他們的行為是非正義的。」
「即使是現在反抗教會時，也打著其他幌子，卻不敢指出他們最不正義的行為——對本是無辜的施法者的毫無理由的殘害。」
「我深深地違背了自己的騎士之道，我本應該維護正義，保護弱小，卻一而再、再而三地假裝自己也被世俗的偏見所蒙蔽，最後連自己都相信了。」
卡布雷大公情緒激動，撕扯著自己的頭發，臉上的表情懊惱無比。
「海倫，我不配得到你的愛。」
「不，親愛的。」大公妃緊緊地保住了自己的丈夫，努力讓他的心情平復下來。
「我知道，你有你的難處，你面對的東西太強大了，根本不是你——不，是我們——所能對抗的。」
海倫雖然及時改口，但已經刺痛了丈夫。
瑪麗安娜適時地開口道︰「陛下，現在正是一個機會。」
卡布雷抬起頭看著她，「機會？」
「是的，一個踐行您內心深處真正的正義的機會，一個能讓您消除悔恨的機會。」
大公看著她，眼中的目光希望她能說得更明白些。
瑪麗安娜女士的眼楮里閃爍著光芒，「以國家的名義，公開承認施法者的存在，同時承認他們享有與常人無異的權利，讓施法者們可以自由自在地行走于陽光之下，而無需懼怕被莫名其妙的拘捕和殘害。」
「讓施法者們不用隱藏身份就能到大街上游逛、進入酒館喝酒、坐在劇院看戲，以及……參加您的軍隊。」
「總之，普通人能做的，他們都有權力去做。」
有了剛才的鋪墊，大公對瑪麗安娜的建議沒有太過驚訝。
倒是海倫疑惑不定地問︰「如果這麼做，尹頓不會遭到其他國家的群起而攻之嗎？」
她的腦海里甚至浮現出沿海諸國和教會聯合起來進攻尹頓的情形。
「現在是最好的時機！」瑪麗安娜解釋說︰「角灣教會的高壓政策，讓深受其害的沿海國家上至統治者下至底層民眾都普遍被激起一股逆反心理，類似于大人讓孩子不要做某件事但是孩子偏偏賭氣要去做一樣，等到戰爭結束——無論是哪一方勝利——兩邊緩和了，這股逆反心理也就沒了，那麼這種好機會就不知道還要再等幾百年才能出現了。」
「尹頓第一個承認施法者的合法地位後，盟國們的震驚是肯定的，但是施法者從來沒有做出過損害這些國家利益的行為，而教會卻是在實實在在地壓迫著他們，他們會做出什麼選擇自然不言而喻。」
「特別是，當施法者能夠協助大公您贏取得戰場上的勝利後，面對教會這樣的大敵，那些國家大概率會效彷尹頓的舉措，承認施法者的地位，以此來招攬他們進入自己的軍隊。」