火塘里的火焰忽明忽暗地跳動著，仿佛映照著屋子主人此時的心情。
血牛部落的酋長臉色鐵青地看著火焰。
他現在的內心是如此地憤怒和悲傷，以及難以抑制的巨大擔憂。
一個草簾，將酋長長屋的最里面隔出來一小片區域。
里面不斷地傳出一些類似動物發出的聲音，有冰狼的嚎叫聲，有黑斑虎的吼叫聲, 還有鳥雀的鳴叫聲。
如果不知真相的人在這里，一定認為阿索耶酋長在屋子里飼養了好多動物。
然而事實並不是這樣，發出叫聲的是獸人中的古老職業——薩滿，他們通過模擬出各種動物的聲音，來與曠野之靈——獸人所信奉的最古老的神明——進行精神層面的溝通，以此來請求恩賜給他們超越凡俗的力量, 他們自己是這麼說的。
在草簾的另一邊, 薩滿們一邊模仿著動物叫聲，一邊跳著奇怪的舞蹈。
阿索耶很想闖進去問問, 他的兒子現在究竟怎麼樣了，卻始終不敢有什麼動作，他怕自己的魯莽沖撞了神明，薩滿們開始儀式前就反復警告過他。
就在兩天前，自己的兒子岡瑟被人抬著返回了血牛部落。
當時的他們氣喘如牛、驚慌失措，仿佛剛剛打了一場敗仗——後來才得知他們確實是打了一場敗仗。
阿索耶在見到兒子的一霎那差點暈過去。
岡瑟的胳膊被緊緊地包扎起來，但是從大片的血跡和他慘白的臉色來看，阿索耶就知道兒子傷得不輕。
當時的岡瑟勉強能自己站起來，除了他以外，還有好幾個戰士也受了類似的傷。
在他嚴厲冷酷的目光下，兒子和他的部下瑟瑟發抖地講述了前因後果，並指出自己的傷勢是由一種邪惡的魔杖造成的。
血牛部落的酋長怒氣塞胸，如果不是兒子受了重傷，他早就抄起大棒教訓這個混蛋了。
現在他都不知道自己應該怎麼生氣。
就在他考慮怎麼懲罰岡瑟和他的部下時，糟糕的事情發生了，他們的傷勢開始惡化了。
傷勢惡化最開始的表現就是患處開始浮腫流膿, 到後來竟然是身體發熱，額頭越來越燙手。
獸人的體質很好，輕易不會感冒發燒，現如今竟然……
當天晚上，就有兩名強壯的戰士沒有挨過去，被曠野之靈召喚而去了。
最糟糕的是，發熱的人當中就有他的兒子岡瑟。
……
長屋大門被打開聲音傳至耳邊，打斷了阿索耶酋長的思緒。
是他忠心耿耿的侍衛葉爾耶。
阿索耶連頭都沒抬，有氣無力地問︰「其他人怎麼樣了？」
葉爾耶搖搖頭︰「酋長大人，有兩個人暫時挺了過去，身體開始漸漸地退燒，其他人……還是不樂觀。您看看這個吧。」
他把手伸到自己衣服上的口袋里，掏出些什麼東西，伸到阿索耶面前攤開手掌。
血牛部落的酋長仔細盯著葉爾耶的手心，他發現，那是些金屬塊兒，。
「這都是些什麼鬼東西？」
阿索耶拿起其中的一個放在眼前。
葉爾耶說︰「是從那些受傷戰士的身體里取出來的。」
就這這玩意兒把他的兒子和戰士送上了生與死的邊緣？
葉爾耶說︰「我鑒別過了，這些都是用鉛制成的，根據回來的人描述，我猜測那種魔杖應該是類似于彈弓之類的兵器，而這些東西……」他顛了顛手掌，「就是彈弓發射的彈丸。」
「酋長大人，它們是十分可怕的彈丸，雖然從外面看來就是皮膚上被打了一個洞，但是其在體內造成的傷害極為殘忍。」
「我知道了！」
阿索耶看著自己的侍衛，「幫我照顧好那些戰士，拜托了。」
「是，酋長大人！」
葉爾耶躬身行禮後離開了長屋。
阿索耶繼續坐在火塘旁邊，愣愣地盯著火焰出神。
「酋長大人！」
讓他期待已久的聲音終于傳來。
三位薩滿掀起草簾，來到了阿索耶的身邊。
「岡瑟大人的病情暫時被壓制住了，他身體的熱度不再增加了。不過……」
一個「不過」將阿索耶從狂喜的邊緣中拉了回來。
「不過什麼？」
「這終究只是暫時的，如果想讓岡瑟大人徹底好起來，就得……就得……」
阿索耶皺起眉頭︰「在我面前不要吞吞吐吐的。」
「就得把他那條受傷的胳膊完全切除。」
阿索耶大怒，「什麼？那我兒子不就成了一個殘廢，你知道這意味著什麼嘛？」
領頭的薩滿壯著膽子說︰「沒有其他方法了，雖然失去了一條胳膊，但是岡瑟大人能保住性命，如果舍不得這條胳膊，他恐怕……。」
阿索耶痛苦地點點頭。
「好吧，既然你們做出了這個判斷，那就按照你們的建議去做吧。」
薩滿向他行了一禮，退下去準備了。
阿索耶來到了兒子身邊，此時的岡瑟已經神志不清，嘴里不住地說著胡話。
他看向岡瑟左臂上的傷口部位，一個血淋淋的大洞赫然呈現在那里。傷口的周圍被擦拭干淨了，呈現出腫脹的狀態。
這里面……也有一顆鉛制彈丸？
他想起了葉爾耶給他展示的東西。
三位薩滿很快就回來了，他們帶來了工具，其中最顯眼也是最讓人恐懼的是……
鋸子！
「酋長大人，請允許我把岡瑟大人綁起來，待會兒手術開始後，我怕他承受不住……」
阿索耶做了個悉听尊便的手勢，然後一言不發地出去了。
薩滿們手腳麻溜地將岡瑟綁了起來，還往岡瑟的嘴里塞了根特制的木棍。
這是防止他咬舌自盡的。
正處于迷糊狀態的岡瑟似乎感受到了什麼，睜開他那雙渾濁的眼楮，薩滿手中的工具盡入眼底。
「嗚嗚！不……嗚嗚！」
他忍受著巨大的痛苦扭動起來，直覺告訴他會面臨什麼樣的命運。他想吐掉嘴里的木棍，然而怎麼也做不到。
「按住他！按住他！」
拿著鋸子的薩滿急促地指示自己的同伴，岡瑟很快就動彈不得了。
阿索耶站在長屋外面，默然地仰望著星空。
很快，從屋子內傳來了長長的悲慘低吟……