一旦開了頭後，對商人們的批判聲音就越來越大了。
弗格斯搖搖頭清醒了下腦子，打算為商人們說句公道話。
「諸位，雖然他們中大多是一些投機取巧的人，不過我們也不能離了他們啊，沒有了他們，我們從哪里買那些外地貨物，我們自己莊園里出產的東西又賣給誰？」
「弗格斯大人說得雖有道理。」宴會的主人瓦倫老爺模著自己的八字胡。
「不過即使如此，這天下的人終究還是靠著我們莊戶人家養活。土地和糧食，才是我們乃至全大陸的人安身立命的根本啊！在座的和我年齡差不多的人，應該都有過饑荒的經歷吧？」
瓦倫老爺的話讓人們想起了幾十年前奧爾多王國經歷的一場大饑荒，年輕一輩的人還好，僅僅是听老人們說過，而那些年紀較大的人眼楮里則露出絲絲後怕的表情。
那可真是個可怕的年代，遍地都是餓殍，大路上有人走著走著就突然跌倒然後就再也爬不起來了，一些地方還流傳出人吃人的可怕傳聞。攤上那種程度的饑荒，再有錢也買不到糧食，家里有糧的人就是有人拿金銀來都不換。
「對啊，還是瓦倫老爺說得對，糧食才是人安身立命的本錢。」
眾人交口稱贊宴會主人的觀點。
突然就有人不忿了起來︰「我們辛辛苦苦地在田間勞作種糧食，那幫商人卻在挖我們的牆角。去年的事情大家都忘了嗎？領主大人竟然突然提出要建什麼‘關稅同盟’，要降低甚至取消領地對過路貨物的關稅，其中的大頭就是糧食。天啊，這……這……這真是太可怕了。」
一句話將眾人的情緒推到頂點。
「不用猜啦！一定是那幫商人搞得鬼！」
「對，是他們蠱惑了格萊曼大人。」
埃爾多情緒激動地用手使勁拍著眼前的桌子，看起來是受了天大的委屈︰「這不是在挖我們的牆角，這是在挖領主大人的牆角，這是在挖整個阿爾達的牆腳。」
雖然有各種農業機械的普及，但時至少在去年時阿爾達的糧食產糧比起其他產糧多的領地——比如費迪南德家族的領地——尚不具備優勢，一旦沒了關稅後果不堪設想，至少在這幫莊園主眼里不堪設想。
但時對那幫掉進錢眼里的商人就不同了，這意味他們從外地購買是糧食時耗費的本錢就更少了。
啊~這幫黑了心的蛆蟲，竟然用如此卑劣的手段打擊同為阿爾達人的老鄉。
「一定是他們在格萊曼大人耳邊進獻讒言，而格萊曼大人又少不經事，不小心就上了他們的當了。」
「什麼關稅同盟，還不是他們用來撈錢的工具。」
說到這兒眾人又紛紛慶幸起來。
「幸好我們當時都擰成了一股繩來反對這件事啊！才沒有讓商人們的奸計得逞。」
「沒錯，我記得當時是瓦倫老爺帶得頭，讓我們敬瓦倫老爺一杯！」
「敬瓦倫老爺！」
宴會的主人老瓦倫端起杯子當仁不讓地受了眾人一杯。
「格萊曼領主身邊圍繞著奸人啊！」
老瓦倫喝了滿滿一杯，面色更加紅潤，然後痛心疾首地說了這麼一句。
弗格斯听他這麼一說，一下子就緊張了起來，作為格萊曼家族的家臣，他還是很關心自己的主君啊。
奸人？怎麼可能，阿爾達剛剛打贏了一場響當當的硬仗，對手還是數一數二的肯特家族，名望大漲啊，如果領主身邊圍繞著奸人，怎麼能打贏仗呢？
「怎麼沒有？」
瓦倫老爺繼續痛心疾首，「你想想看，那個漢塞爾•阿博特就不是什麼好人！這兩年來在座的諸位誰都沒少受他的盤剝吧？」
「領主大人要整合耕地，本事一項善政，可生生被這個南方佬給搞變味了！」
老瓦倫的話讓眾人回憶起了這兩年來被漢塞爾割肉的經歷，因為他們基本都有侵佔公地，被身為農業部主管的漢塞爾在統計丈量的時候一一揪出，要麼把侵佔的公地吐出來再挨罰款，要麼出數倍金錢把自己家族種了好幾代人的田地買下。
眾人大吐苦水。
「阿博特，他簡直就是個扒皮者！被他盯上的都會倒大霉。」
「這個奸人一定把罰款都自己吞了！」
「我看那些從南方來的官吏都不是什麼好人！」
有人開始擴大打擊面了。
「那個濃密大眼的首席秘書，那個叫什麼伯納的估計也不是好人！」
有人義憤填膺地站了起來揮舞著手臂說︰「我在富蘭港親眼見過，一大車一大車的糧食吶！還有形形色色的其他物資，就那麼運上帆船往南方去了！」
「一定是這幫南方佬在往王都那邊輸送，吃里扒外的狗東西，是格萊曼大人在養著他們，我附庸的附庸不是我的附庸，他們應該效忠的是格萊曼大人，世界上哪有越級效忠的？」
「黑了心的蛆蟲，從晶耀下水道里爬出來的耗子！」
「他們就是一群蛀蟲，放著不管的話，早晚會掏空整個阿爾達。」
「佔著茅坑不拉屎，政務院那麼多重要的職位，都塞滿了這幫南方耗子，還搞出了那麼多破事。」
「那些職位就應該讓我們本鄉子弟來干，伯爵大人……唉，不說了。」
有人一聲長嘆，「里面有奸臣，外面又奸商，我看這阿爾達啊，怕是要……」
還沒說完就捂住了自己嘴巴。
只不過大廳里的氣氛已經變了，剛開始大家都在稱頌領主如何如何英明，現在他們口中的阿爾達已經是內憂外患了，頃刻間就要被小人顛覆了。
連弗格斯也不知不覺地被眾人的情緒感染了。
關稅同盟，他也是反對的，那些在政務院擔任要職的異鄉人，也是他不喜歡的。
領主大人身邊不會真的有奸人吧？
他可得找個時間回湖心鎮看看，順便向那些老友們好好打听打听。
宴會主人瓦倫老爺的一句擊中了他的心坎。
「只有我們莊戶人家才是領主大人和阿爾達的根本啊！我們一定好保護伯爵不被奸臣小人蒙蔽。」