「格萊曼伯爵，我馬上就要啟程返回伽貝拉了，臨行前再來打擾您一次。」
坐在會客室里的是前幾天來過的學士塔學者蒙德蘭登，保羅還以為他從牢里帶走凱文後會直接離開西北海灣，沒想到他又來了。
帶他來領主府的是蒙德的伽貝拉「同鄉」貝蒂。
「蘭登先生還有什麼事嗎？又想帶走哪位犯人？」
「哦不。這次單純是為了向您告別。」
學者的回答讓保羅很奇怪，兩人僅僅是一面之緣，談不上多深的交情啊，走得時候還特意跑來告訴自己一聲也太奇怪了吧。
連坐在一旁的艾琳都覺得奇怪，上次兩人在飛龍亭敘了一番舊後，蒙德就帶著凱文回家了，數日之後又來到了湖心鎮，請自己帶他再見保羅一面。這兩人莫非聊得很投緣，一次談話就交上朋友了？
只見蒙德蘭登帶著贊賞之色向保羅說︰「這幾日里，我在您的領地里四處走訪，所見所聞都說明您是一位非同一般的領主。」
四處走訪？靠，不會是在刺探情報吧？
保羅嚇了一跳，隨即又釋然。且不說蒙德是貝蒂的熟人，也沒有哪個間諜會專程跑到自己面前自投羅網。
呵呵，這家伙不會是專程來拍我的馬屁吧？
「我看到了港口內帆影重重的船只，集市上繁榮的交易活動，商店里琳瑯滿目的精美器皿以及……鐵制品，鎮子上有針對平民子弟的學校，農民們還跟我提過一種能夠迅速收割谷物的機械怪物，哦……還有公共廁所和澡堂，人們都說這些事物些是您的功勞。」
「哈哈，蘭登先生過獎了。」
蒙德話鋒一轉︰「伯爵大人，與西北公爵的戰爭，您有多少勝算？」
這哥們的思維可夠跳月兌的，都有點跟不上了。
保羅搖搖頭，嚴肅地說︰「蘭登先生，首先我要糾正您的說法，馬爾茨肯特僅僅是個【僭位者】，他的公爵爵位是非法的，我們有上任公爵的親筆信和他的弟弟作證明。」
蒙德抱歉地說︰「是我用詞不當，請您原諒。」
保羅這才說︰「至于與馬爾茨肯特的戰爭，我有百分之百的信心能打贏。要不是那場暴動，說不定我的軍隊已經打到森特城了。」
蒙德贊同說︰「就憑您領地里的子民臉上沒有饑餓之色，我也覺得如此。真不知道您是怎麼做到的？」
不待保羅回答，一旁的艾琳說︰「很簡單啊，把那些亂七八糟的稅取消了，然後打擊哄抬糧價這種惡劣的行為，老百姓不就有錢去買更多的糧食了嗎？」
這一年來，保羅陸續讓政務院取消了一大堆讓他這個穿越者感到莫名其妙的稅，什麼牲畜稅、家禽稅、養狗稅、釀酒稅、出嫁稅等等等等……這tm的都是哪個天才發明出來的。
除了像凱文這些鹽民因為情況特殊外，絕大多數領民的「可支配收入」漲了不少，領民收入的提升又進一步促進了商業的發展和繁榮。
蒙德若有所思︰「在擊敗肯特家族後，想必伯爵您一定會成為西北海灣主導性的力量。」
他已經仔細打听了比多堡之戰的經過，保羅的軍隊顯然在其中發揮了決定性的作用。
保羅連忙擺手︰「不敢不敢，我哪里敢奢望主導西北海灣的局勢。再說還有國王陛下他老人家呢，我怎麼敢僭越呢。
他沒有注意到，當提到國王陛下時，艾琳的嘴角翹起一個好看的弧度。
「格萊曼伯爵！」蒙德的神情和語氣突然嚴肅起來，讓保羅和艾琳都一凜。
「無論您自己是否情願，那個時候的您手中必然會握有強大的力量。這股力量可能來自于您的權柄，也可能來自于您的軍隊，也可能來僅僅來自于您的威望，但絕對是一股不可忽視的力量。而這股力量，既不能被濫用，也不能束之高閣。」
蒙德的口中有一種說教的意味，讓保羅略微不爽。不過他沒有表現出來，僅用疑惑的眼神看著對方。
這位學者繼續說︰「還記得我們之前的談話嗎，我認為只有一位英明的主君或者說……領袖，才有資格和能力使用您這股力量。」
哦，這是要勸自己做一名英明的領主嗎？保羅是這麼認為的。
他端起水杯︰「哈哈，蘭登先生，其實我們兩人之間的觀點並非完全對立，為什麼非要把英雄和人民剝離開來呢，你不覺得很多時候英雄也是人民的一份子嗎，我當然會盡力往那個方向……」
蒙德打斷了他的話︰「正是如此，不過我想問的是……當在未來的某個時間，這位偉大的英雄出現了，您會輔佐他，或者更進一步地效忠于他嗎？」
「噗！」原來不是說我啊，保羅把剛喝到嘴里的水噴了出來，「什……什麼意思？你說這話是什麼意思？」
學者尚未回答，一旁的艾琳面色不虞地提醒他︰「蒙德學長，格萊曼伯爵是奧爾多王國的封臣，他已經有了效忠的對象羅德尼十七世陛下。」
蒙德蘭登臉上仍然維持著嚴肅的表情，沉聲說︰「當預言中的末日來臨之際，無論王國還是帝國，抑或是公國、聯盟等等，都會失去意義，舊有的紐帶只會成為累贅和障礙，在最終的正義面前讓我們的文化、倫理、道德繼續存在下去那些都不算什麼。」
這番話讓保羅和艾琳都愣住了，什麼預言中的末日？什麼最終的正義？大哥，這听起來好中二啊。
可是看蒙德蘭登的表情，他一點都不像是在開玩笑的樣子。
「哪怕是犧牲掉我們當前所認為的美好家族、親情、友誼。」
他轉向艾琳，表情中帶有一絲憐憫︰「貝蒂，當你所珍視的一切因為最終的正義被犧牲掉時，你會站在正義的反面嗎？」
艾琳怔怔地回答︰「我……我不知道……學長，我都不知道你在說些什麼？」
保羅滿臉問號地問︰「你能不能說得明白一點？」
蒙德沒有解釋，繼續說︰「等局勢進一步發展，你們就明白了。貝蒂、格萊曼伯爵，你們都是很好的人，我要給你們忠告不要抗拒歷史的大勢，而是要如順從它、融入它，我們只有在救世主的領導下團結成一個整體才能渡過難關。言盡于此，我告辭了。」
他向保羅鞠了一躬，又看了艾琳一眼，轉身離開會客室，留下面面相覷的兩人。
「貝蒂，你的這位學長不會是什麼邪教成員吧？」
「我……我從來沒听過他說過這麼奇怪的言論，這幾年發生了什麼？」
保羅看著蒙德蘭登離去的方向，心里五味雜陳。
救世主？效忠？
莫非我這個穿越者不是主角？