凱文頭昏眼花地守著自己的攤位，現在已經是晌午了，他仍然水米未進，肚子不斷地咕咕叫向大腦發出抗議。
但他又有什麼辦法呢？從太陽剛升起來時就在這里擺攤，卻僅僅賺了屈指可數的幾個銅板，凱文根本不舍得用來買吃的。
他坐在地上，用胳膊攏住雙腿，心里充滿無助。面前的地上鋪了一塊破布，這就是凱文的攤位了，上面擺著幾袋子白花花的東西。
食鹽，這就是凱文在賣的東西。
凱文所在的村子一直以來靠煮鹽為生。以前每個月都會有商人前來收鹽，並付給他們酬勞。
但漸漸地事情有了變化，商人們來收鹽時開始使勁往下壓價，還擺出一副愛賣不賣的態度。
他們村子基本都是以煮鹽為業，沒有什麼別的營生，不得不接受鹽商們的壓價。
但是商人提出的價格越來越讓人受不了，而且他們來收鹽的的次數也越來越少。
有人從富蘭港打探到了消息，以大鹽商葛德文為首的商人們在富蘭港附近建立了什麼「鹽場鹽場」，不知道里面用了什麼方法，听說能成噸成噸地生產食鹽，比他們村子用煮的方法效率高多了。
鹽場剛剛投產時，尚不能滿足全部的需求，商人們還得依賴他們這些鹽民，但隨著鹽場的規模越來越大，產量越來越高，對鹽民的依賴越來越低。
從鹽場生產出來的鹽，並不比凱文村子里煮出來的鹽好，甚至在質量上還略有不如。但是它有一個不可匹敵的優勢便宜。
那可真是便宜啊，凱文了解過，一個溫飽之家都能買上足夠的鹽制作腌魚了。
煮鹽的收入越來越少，家里很快就入不敷出了，再這麼下去，本來就很少的積蓄馬上就見底了。
不得已之下，凱文和同村的人自己背著附近的城鎮里販賣，為了避免競爭，各自選了一個地方，凱文選擇的目的地就是富蘭港。
他昨天就到了富蘭港，但是擺了一天的攤只有賺到區區一丁點的銅幣，挨餓到晚上，他買了個黑面包草草填飽肚子，本來就沒賺到幾個錢，變得更所剩無幾了。
他投宿到一家旅店的馬廄里，第二天打算繼續踫踫運氣。
凱文成嘗試過去鹽店里推銷過他的鹽，但是店里給出的價格奇低，就這麼賣給他們鐵定會大賠。試圖講價的他很快就被店里的伙計趕了出來。
就在他尋思著改怎麼辦的時候，眼角瞄到一個人提著鐵桶，拿著刷子走了過來。
凱文估模著多半是市政廳又要刷什麼「標語」了，說起來這也是去年才繼位的年輕領主發明的宣傳手段，將所謂的「標語」刷在醒目的公共區域，讓人們通過簡潔的文字了解他的政策。
像什麼「愛護環境，人人有責」、「隨地亂扔，一罰到底」等等。連他們那個偏僻的小村莊都刷了幾條標語，雖然他們村子里認字的人一只手就能數過來。
看到提桶的人往他這邊走來，凱文暗暗抱怨一聲倒霉，連忙收拾東西把攤位挪到其他地方，讓出了牆邊的空地。
市政廳的人來到牆邊，將刷子蘸滿漆，往牆面上涂抹起來。
一堆人聚了過來看熱鬧。
凱文也湊到人群邊，拍了拍一個正在聚精會神往牆面上看的人問道︰「這位先生，牆上寫的是什麼啊？」
這人看得這麼出神，八成認得牆上的字吧。
那人回過頭來看了他一眼，回答說︰「你不認識嗎，寫的是‘提高警惕、防範間諜’啊！」
「防範間諜？」
凱文有點模不著頭腦，他倒是知道間諜是干什麼的，只是為什麼突然刷這麼一條標語？
「是啊，你不知道最近的形勢嗎？」
「什麼形勢？」
只听那人神神秘秘地說︰「戰爭要開始了！領主們又要打仗了！」
「戰爭？好端端地為什麼會有戰爭？」
凱文眉頭一皺，他打小就听長輩們說過兵災的恐怖，一打起來，領主們帶兵互相劫掠對方的領地，還會給自己的領民加戰爭稅，強征老百姓當兵。
他經歷過最接近戰爭的事情就是上次的海盜入侵了，而听村子里的老人說，鬧起兵災來比海盜劫掠更恐怖。
「听說是這一次是要和埃姆登開戰。」
「埃姆登？我听過那是我們南邊一個非常強大的領地。」
「怕什麼？你忘記我們格萊曼大人是怎麼痛揍那些海盜和拜爾丁的叛臣了嗎？」
和凱文說話的人興奮異常，顯然對阿爾達的軍事十分自信，一說起那位年輕的領主就手舞足蹈。
凱文心里哼了一聲，富蘭港怎麼說也有一圈城牆保護，可他們村子什麼防御措施都沒有。
他扭頭往自己的攤位走去，小聲抱怨道︰「打仗、打仗，我們這些鹽民都快要餓死了還顧著打仗……」
旁邊一人無意中听到他的話，眼里冒出精光……
凱文繼續在攤位上守了一段時間，終于再也堅持不住了，現在他連向路過行人吆喝叫賣都沒勁兒了。
他掂了掂手上的幾個銅板，無比肉痛地決定先去買片面包充充饑，再去井邊喝幾口涼水。
就在他起身後走了幾步後，一個人叫住了他。
「這是你的攤位嗎？」
凱文立刻轉過身來應道︰「是是。這是我的攤位，請問客人是要買鹽嗎？」
他看清了來人，身材不高不矮，不胖不瘦，面相平平。
「請問你這里的鹽是什麼價格？」
凱文有些為難地想了想，直接報出了他所能接受的最低價格。
來人有點猶豫地說︰「比店里的賣得要貴不少啊！」
凱文大急，「客人，我這里得罪鹽是貴了點，但是質地上乘，都是我們村子里用人工煮出來的，又經過精心的研磨和篩選，比之貴族老爺們吃得精鹽也差不了多少。您再看看店里的那些鹽，大粗粒子不說，里面還含著那麼多沙子，口感比我這攤上的不知道差了多少倍。」
來人模著下巴，似乎在考慮凱文的話。他用手指蘸了點鹽放在嘴里嘗了一下。
「嗯你說得倒也對，口感確實比店鋪里賣的強不少。」
听到對方這麼說，凱文眼里露出了希望。
「那麼，客人您……」
「也想吧，我們店里確實需要買鹽，既然你這里的鹽質量不錯，就從你這里買好了。就這一袋子吧！」
他指著一袋子鹽對凱文說。
「好 ，我這就給您扎好！」
凱文麻利地系好袋子並交給客人，客人也爽快地給了錢。
客人打听到︰「以前沒見過你啊，新來的嗎？」
「呃，我是昨天才來這里賣鹽的……」
「以後還會在這里賣下去嗎？」
「只要老爺您需要，我就會來賣鹽。」
「好，如果吃著不錯，我會繼續光顧的？」
他拍了拍凱文的肩膀，提著一袋子鹽轉身走了。
凱文小心翼翼地晃了晃裝滿錢幣的小袋子，里面發出清脆的踫撞聲，讓他的心里瞬間充滿幸福感。
今天總算可以吃頓飽飯了。