「現在，誰還有反對意見嗎？」
公爵面色不善地說道，幾個費迪南德家族的人立刻唯唯諾諾地退下了。
大廳里很快就陷入了死寂，這種事情誰摻和誰倒霉。
過了幾秒種後，一個人站了出來，正是被公爵指定為繼承人的馬爾茨肯特伯爵。
「公爵大人，我才能愚鈍，實在是當不起這公爵之位。」
馬爾茨肯特的聲音要多誠懇有多誠懇，「大人還是另外尋找合適的人選吧。」
「不！」
公爵朝他一擺手，「我已經決定了，公爵之位就由你來繼承，只要你們肯特家族恢復費迪南德的姓氏就行。」
「這……」
馬爾茨肯特看起來有點猶豫。
公爵竟然用略帶央求的聲音說︰「費迪南德家族現在的成員都不堪大用，我怕自己蒙主恩召後，家族就此衰敗下去。」
與公爵同族的那幾個人听了一下子變得羞愧不堪。
「怎麼，馬爾茨肯特？我們兩家有共同的祖先，難道你就不肯為了祖先的榮耀出一份力嗎？」
「我……」
馬爾茨肯特還在猶豫著。
他的樣子連保羅心急起來，「我靠，天上掉餡餅的事，這家伙還猶豫個屁啊。一看就是在裝模作樣。」
雖然這個馬爾茨肯特與他有隙，可是好運竟然能交到這個份上，讓保羅都羨艷不已。
這種好事怎麼就沒到他頭上呢？
「好吧！」馬爾茨肯特看樣子是下定了決心。
「既然公爵大人不嫌棄我，那我就不自量力地接受您的安排。公爵大人，我一定會發展壯大費迪南德家族。」
听到肯特伯爵這麼說，公爵臉上似笑非笑，只是不斷地說︰「好！好！好！」
他似乎又立刻恢復了之前那副弱不禁風的樣子，顫顫巍巍地舉起杯子剛才僕人們瞬速地把地上的狼藉打掃了一通，並重新擺好酒食。
「諸位！慶祝費迪南德家族新的繼任人誕生吧！」
大廳里一下子又熱鬧了起來，賓客們重新推杯換盞起來，沒人再記得剛剛被拖出去的亨利子爵。
眾人輪番去巴結未來的費迪南德公爵。
為了搞好關系，保羅和麥隆也端著酒杯來到馬爾茨肯特面前。
「肯特伯爵，恭喜你啊！」
保羅強忍著惡心和想唾他一臉的沖動，向肯特伯爵恭喜，雖然他的內心充滿著舊怨和嫉妒。
「哈哈哈！好說好說，以後還得倚靠二位鄰居的幫助啊！」
馬爾茨肯特倒是豪爽地哈哈大笑起來，然後與保羅和麥隆干了一大杯酒，似乎他們人之間從來就沒有發生過什麼不愉快的事情一般。
走完過場後，保羅就回到自己的座位上自顧自地吃喝起來。
肯特伯爵看著保羅離開的背影，露出得意洋洋的神色。
他身邊的那個‘侍童’則是一言不發。
宴會結束後，公爵宣布要舉行比武大會，讓對自己的身手比較自信的貴族和騎士們在賽場上一展英姿。
「你們有興趣參加嗎？」
保羅向布萊斯和維克多問道。
布萊斯自嘲道︰「哈哈，算了吧。伯爵大人，向我們這樣的非正式騎士是沒資格上場啊。要是施羅德大人在這里的話倒是能參加。」
保羅聳聳肩膀，「好吧，我也沒興趣觀看，不如我們回去吧。」
麥隆卻是一副十分感興趣的樣子︰「雖然我們不參加，但看看總是可以的。」
一旁的維克多跟他的表情一樣。
「好吧，麥隆，你和維克多兩人去賽場看熱鬧吧，我和布萊斯去拜訪一下倫納德主教。」
于是四人分道揚鑣，保羅由布萊斯引路往大教堂走去。
騎著馬溜達了近半個小時，他們抵達了森特城內的大教堂西北海灣教會的主教駐地。
倫納德主教在會客廳里接待了他們。
主教大人的身體看起來不像是生病的樣子，果然如那名神父所言，他是借口不去費迪南德公爵的宴會。
「老院長，好久不見了。」
「伯爵大人，好久不見了。」
倫納德還是那副古板的表情，不過看到故人還是十分難得地露出一絲微笑。
雙方閑聊起來，保羅給他講述了最近阿爾達發生的一些事情，倫納德臉上的笑容越來越多。
兩人聊到剛才的宴會，倫納德又痛斥了一番貴族們的驕奢yin逸，他這麼毫無顧忌地講出來是因為知道保羅的個人生活也算是簡樸的相對其他貴族而言。
「說起來，剛才的宴會上發生了插曲啊。」
「嗯？是什麼插曲？」
「費迪南德公爵宣布了他的繼承人。」
「終于到這一天了，看樣子公爵大人已經放棄了生兒子的想法了。是他的大弟弟亨利子爵嗎？」
費迪南德公爵為了生兒子多麼努力是廣為人知的。
「不，您猜錯了。繼承人是馬爾茨肯特那個家伙。」
听到保羅這麼說，倫納德主教面色變得嚴峻起來。
「是馬爾茨肯特嗎？他的家族和費迪南德家族確實有幾分淵源，不過公爵也沒道理選這麼一個旁系吧？我記得他去年……」
「沒錯，去年他還威脅過我們阿爾達來著，雖然不知道他後來又吃錯什麼藥，‘放過’我們了。」
「唉……」
老院長嘆息一聲，臉上的表情越來越凝重。
「恐怕會出事端，馬爾茨肯特可不是什麼好相與的人。伯爵大人您可要小心提防啊，他執掌了公爵權柄後，在西北這片土地上，就更沒有什麼能約束他的事物了。」
雖然倫納德現在高居主教之位，但是老院長是比較講規矩的，在他的信條中，除非與教務發生牽涉，否則教會不應該干預世俗領主之間的事務。
所以，他能做的就是以私人的身份口頭提醒保羅。
「感謝您的提醒，不過現在的阿爾達也不是任人拿捏的軟柿子了。」
保羅臉上十分自信。
對于他的話，倫納德倒是頗為贊同，通過與他的學生安德森神父通信交流，他也知道最近的阿爾達在高速發展著，再也不是之前那個貧瘠薄弱的伯爵領地。
對于自己出生和長久居住工作過的地方，他還是很有感情的，這一年以來的變化則讓他很欣慰，並順帶尊敬起促成這些變化的保羅來。
在教堂消磨了近兩個小時後，保羅和布萊斯告別了倫安德主教，回到住處。