在靠近阿爾達南方邊界的卡斯村，今天的氣氛異常緊張。
在村子南邊的大路上，連續安置了好幾道用木柵欄做成的路障，將道路堵得嚴嚴實實。
已經升為中士的馬卡洛夫率領著一百名民兵組成了警戒線，面朝南方嚴陣以待。
今天是難民到達的日子，參謀部下令他們在這里列隊「歡迎」。
不過他們的歡迎方式有點特殊，很多人手持刀槍劍矛，沒有武器的也拿著草叉鐵稿之類的農具。
每一個人都繃著臉，仿佛是要打仗的樣子。
在木柵欄的入口處搭著好幾個帳篷，里面擺放著桌椅，每個帳篷里都坐著兩個渾身穿得嚴嚴實實，帶著大口罩的人，他們連手上都帶著手套，全身上下就露出兩只眼楮。
「流民來了後都給我精神點兒！」
馬卡洛夫中士朝著民兵們大吼。
「記住，要嚴肅點兒！盡最大可能地拿出你們嚇人的樣子，一定要讓他們害怕你，給他們心理上的強大壓迫感。」
「千萬不要讓他們產生自己是來享福的錯覺！都听清楚了嗎？」
民兵們異口同聲地大喊回應他︰「是！長官！」
一旁帳篷里的蘇珊听了後十分無語︰「有必要這樣嗎？那些外地人飽受戰亂之苦，顛沛流離，我們不應該給他們家人般的溫暖嗎？」
她和自己的老師瓦德醫士，以及其他幾個一起在湖心鎮參加「醫學培訓」的醫士，被政務院征用打發到這里來對流民進行「檢疫」。
她這個帳篷里專門負責為女性進行檢查，而她的老師則在另一個帳篷里為男性進行檢查。
一個民兵自南邊的路上跑了過來。
「報告，馬卡洛夫中士！」
他站定後敬了一禮說︰「流民來了。」
馬卡洛夫把手一揚︰「都注意啦！」
很快在通往南方的道路上，一大群人出現在了眾人的視線中，那應該就是政務院在南方接收的流民了。
隨著他們越來越接近，民兵們看清這些流民的樣子，他們都是一群什麼樣的人啊，面黃肌瘦、衣衫襤褸，比西北灣的乞丐都落魄。
從難民群里跑出了幾個騎著馬的人，他們疾奔到路障邊，向馬卡洛夫敬了一個軍禮。
「中士，這些人就先交給你了，我們還要回湖心鎮復命。這是第一批，一共357人。」
馬卡洛夫向他們回禮︰「放心吧，我們在一定在這里嚴格把關。」
這幾個騎馬的人是內衛部隊的，這次隨漢塞爾一同南下，負責引導流民到達西北灣，在沿途領地辦理通關手續，以及盡量別讓流民在半路上餓死。
交接完畢後，他們就繞過路障，繼續往北趕路了。
馬卡洛夫向民兵們下令︰「按照之前的分組，去把流民們排好隊伍。」
「是！」
一半的民兵們分成了5個小隊，向南邊的人群撲過去。
流民們一看有一大群難著刀槍棍棒的人朝自己跑了過來，一下子驚恐不安起來，停下腳步不知所措地交頭接耳。
「都給我听著！」
民兵喬斯拿出自認為最嚇人的表情，「凶神惡煞」地朝流民大吼︰「你們現在立刻排成一個縱隊，看到前面的前面木柵欄的入口了嗎？走到那里後一人一過，到哨兵指定的帳篷里去，不許搶著過，不許擾亂隊形。」
或許在這些南方流民的眼中，喬斯的西北口音配上他那「凶神惡煞」的樣子有些滑稽，有幾個不僅沒被震懾住，反而撲哧一聲笑了出來。
喬斯一臉郁悶，其他幾個民兵立刻拿出鞭子，朝那些發出笑聲的流民狠狠地甩過去。
「笑個屁啊！再笑老子抽死你個外地佬。」
「哎呦！大人饒命！」
被抽的流民紛紛討饒。
經過一番皮鞭的威脅，流民們變得老老實實。
不過讓他們排好隊還是很不容易的，民兵們折騰了小半天才整出了一個縱隊。
縱隊繼續前進，來到了路障前面。
守在路障旁邊的民兵放過了6個人，把他們分別趕到六個帳篷里去。
繼續等待的流民們突然聞到一股讓人食指大動的香味，順著香味看去，路障那邊的一個大帳篷里竟然燒著一口大鍋，上面冒著熱騰騰的蒸汽，看樣子是在煮著什麼。
「有吃的！有吃的唉！」
「食物！是真正的食物！」
消息迅速往後傳去，流民的隊伍一下子亂了，喧嘩聲四起，不少人從後面跑到了隊伍的前面……
飄過來的這陣香味可比他們在路上充饑用的那些亂七八糟的東西強多了，領著他們趕路的那幾位大人只負責不讓他們餓死。
「干什麼？干什麼？不知道要排隊嗎？」
民兵們跑過來一邊大聲吆喝，一邊揮動鞭子抽向那些亂跑的人，試圖恢復秩序。
「諸位大人，行行好先給我們一口飯吧！」
喬斯用身體死死擋住入口，大聲喊道︰「好好排隊，只要讓大夫檢查完身體，你們就有吃的了。」
但他的聲音很快淹沒在流民們的喧鬧中。
「大人，我們已經吃了將近半個月的豬食了，不，那些東西連豬都不會吃啊。」
「是啊，而且每天就那麼點兒，我們都快餓死了。」
路障前的流民越聚越多，不少人開始試圖翻越路障。
眼見局勢就要失控，馬卡洛夫大喊一聲︰「全體都有！預備！」
有50個民兵一直站在他的身邊，他們個個手持長木棍，木棍前端用厚布包裹。
民兵們整整齊齊地站成三排，听到中士的命令後，立刻將手上的木棍平端，第二排和第三排的人通過前面隊友間的空隙將木棍伸向前方。
馬卡洛夫一聲令下︰「突擊！」
他們小步快跑起來，手中的木棍很快就捅到了流民群里。
那些在路障附近的流民猝不及防，被嘩啦啦地捅倒了一大片。
一時間，哭爹喊娘的聲音不絕于耳。
民兵們調轉方向，將棍子指向那些剩下那些已經被嚇呆了的流民。
「老……老爺們饒命啊！」
最前面的一個人撲通一聲跪下求饒。
有了一個帶頭，後面的人也紛紛跪下。
馬卡洛夫來到他們面前站定，人高馬大的他兩手背在後腰，臉上的肌肉緊緊地繃著。
與民兵們不同，中士可是親手宰過一大票海盜的，整個人散發著一股肅殺的氣息。
他看了一眼還倒在地上申吟的倒霉蛋們。
「10分鐘內，恢復隊形！「
「剛才在路障旁邊的人，通通排到隊尾去！」
中士可怕的聲音狠狠地沖擊著每個人的鼓膜。