在一間富麗堂皇的客廳里，漢塞爾略顯拘謹地坐在座位上，不時地往門口瞧一瞧。
數日之前他就求見擔任王室軍需官的威廉子爵，但子爵先生一直推說自己事務繁忙，對他避而不見。
昨天，他終于等到了期待已久的回復，子爵大人可以于第二天上午接見他，地點就在子爵的家里。
漢塞爾今天起了個大早，穿上了自己精心準備的一套衣服，在約定時間來到了子爵家的宅邸。
他暗暗提醒自己︰「這次會面很關鍵，關系到能否為罐頭打開銷路，關系到我能否進入王國高層的視線。」
漢賽爾此次返回王都，除了繼續為保羅招募人才和聚攏流民外，還擔負著向王國軍隊推銷罐頭的重任。
保羅估計此事十有八九能成，畢竟罐頭這種食物本身就是為了解決軍糧問題而發明出來的，怎麼想都應該很對軍隊的胃口，無論是哪個世界的。
漢塞爾雖然在軍事方面是個門外漢，但是對于這麼一種易于大量運輸、能夠長期保存的食物，一眼也能看得出來其對于軍隊的重要意義。
他坐在威廉子爵家的客廳里，就在不知道往客廳入口處看了多少次後，突然听到外面的走廊上響起了腳步聲。
「來了來了！」
漢塞爾的心突突地跳著，他努力收斂心神，端正自己的坐姿，等待著主人的到來。
很快，會客廳入口處閃出一道人影，一個眼神里露出精明之色的中年人走了進來。
漢塞爾立刻站起來，向中年人問候道︰「見到您十分榮幸，威廉子爵大人。」
「漢賽爾，請坐，請坐。」
子爵大人立刻招呼他坐下。
「時間過得真快啊，沒想到阿博特家的次子竟然已經長到這麼大了啊。」
威廉子爵突然發出感慨，老阿博特當年的那件事鬧得很大，搞得王都里上上下下盡人皆知，而眼前的這個年輕人就是當年老阿博特那個突然冒出來的孩子。
「呃……啊……是的。」
漢塞爾尷尬地隨口應承道。
「那麼，你來找我是為了什麼事呢？」
威廉子爵直接進入正題，顯然不打算與漢塞爾多客套一會兒。
漢塞爾內心很不爽︰「我每次都在拜帖上說得清清楚楚啊，這位軍需官大人就真得這麼忙？連我來找他是為了什麼事情都記不著？」
但他臉上沒有露出絲毫不滿之情，對方爵位雖然不是很高，但卻掌握著王室軍隊的供給要職。
漢賽爾臉上掛著得體的笑容，說明自己的來意︰「感謝子爵大人能夠從百忙之中抽出時間接見我，我此來是為了向您推薦一款新研制的軍糧。」
為了能夠引起威廉子爵的興趣，他直接把罐頭稱作軍糧，畢竟對方是軍需官嘛。
子爵露出疑惑之色︰「軍糧？研制的？」
漢賽爾點頭︰「正是。」
接著他喚了一聲︰「托曼！」
侍立一旁的僕人托曼立刻將一直提在手上的木盒擺在桌子上，小心翼翼地打開盒子。
威廉子爵好奇地往往盒子里一看，只見里面擺放著六個玻璃瓶。
「這是……這是用來吃的軍糧？」
「是的，子爵大人，其實它們的正式名字叫做’罐頭’，這是一種特殊的食品加工手段，可以長時間地保存食物。您可以嘗嘗味道，先來試試牛肉的。」
漢賽爾拿起一份貼著牛肉標簽的罐頭，他剝下罐口處的蠟封，露出里面的軟木塞，拿出隨身攜帶的開罐器用力擰進木塞，用力一拔，木塞被拔了出來，然後將罐頭擺放在子爵的面前。
子爵大人一臉為難地看著面前的牛肉罐頭。
說實話，肉類罐頭的賣相並不好，一塊塊白色油脂漂浮在渾濁的肉湯之上，別說是勾起人的食欲了，反而讓人覺得有些倒胃口。
好一會兒後，他才喚來一個僕人吩咐道︰「去廚房拿兩把叉子。」
僕人很快返回會客廳，把兩把叉子擺放在桌子上。
威廉子爵給了漢賽爾一個眼神，漢賽爾會意，拿起一把叉子伸入罐頭瓶子中，叉出一塊牛肉送入口中咀嚼起來。
看到對方毫不猶豫地吃了，子爵這才拿起另一把叉子，也伸入罐中叉出一塊牛肉送入口中。
子爵一邊嚼一邊嘀咕︰「唔……這口感還可以，的確是牛肉。」
味道有點怪怪的，不過還可以接受，而且可以確認，這不是腐肉的味道。
漢賽爾咽下牛肉，繼續介紹說︰「子爵大人，你我品嘗的這份牛肉罐頭，距離它被生產出來已經過了一個多月了。」
「一個多月？」
威廉子爵大為驚詫，竟然能保存這麼久。
他叉起另一塊牛肉，舉到眼前仔細觀察。
從口感和外表看來這些牛肉似乎被煮過，可是煮過的肉類過一兩天應該就會腐爛變質，即使是放置在冰室里，也只能是稍微延緩幾天，這個小小的玻璃罐子是怎麼做到的？
看到軍需官的驚詫，漢賽爾這才露出幾分得意之色。
「子爵大人，根據罐頭的發明人介紹，它們可以保存至少半年之久，即使是在炎炎夏日，只要不過所謂的‘保質期’，里面的肉也不會腐爛變質。」
「半年？」
威廉子爵露出了難以置信的表情，身為軍需官，他知道把肉制成肉干也能長時間保存，不過那口感嘛……味同嚼蠟，反正不如眼前的罐頭肉好吃。
「不僅僅是牛肉哦，其他肉類也能制成罐頭，這是豬肉的，這是羊肉的。」
漢賽爾一邊介紹，一邊把其他五份罐頭從盒子里拿出來。
「而且不僅僅是肉類，還有蔬菜和水果罐頭，這三瓶分別是梨子，隻果和菠菜。」
花花綠綠的果蔬類罐頭賣相就好看多了，吸引了子爵的注意。
漢賽爾用開罐器將這些罐頭一一打開，請威廉子爵每一份都嘗了一口。
「嗯…….這兩份水果罐頭味道不錯。」
子爵喜歡上了水果罐頭，連連吃了好幾口。
漢賽爾內心偷笑，味道當然不錯了。
用于推銷和品嘗的罐頭都是特制的，肉類罐頭加了香料，水果罐頭加了白糖，這兩種調味品在西北海灣都貴得要死。
子爵先生拿起僕人遞過來的餐巾擦了擦嘴。
「如果真能保存半年以上的話，這些所謂的‘罐頭’倒真是好東西。」
「當然是好東西了，子爵大人，我想它們一定會受士兵們歡迎的。身為軍需官，您一定了解士兵們吃不到肉和蔬菜的痛苦。」
士兵們歡不歡迎並不重要，而且他們自有「手段」搞到肉和蔬菜。
最重要的是省了我們軍需官的不少麻煩。
威廉子爵心里這麼想著，嘴上連連贊同漢賽爾的話︰「當然了，阿博特男爵，這確實是極好的軍糧。」
他突然記起來漢賽爾是位男爵了。