一切準備妥當後沈兵就將部隊派出城去。
這時倒顯得兵力有些捉襟見肘︰
總共一萬四千的兵力，三千用于在河曲村挖涅石，五千是騎兵用作駐守雲中城，派出去五支部隊駐城寨圈地每支一千余人，城中就只剩下一千人借機動了。
若說還有什麼部隊的話，那就是沈兵手下規模一千人的親衛。
沈兵是估計匈奴不會對雲中城怎麼樣，因為沈兵的圈地計劃比較謹慎，就是以雲中郡為起點沿黃河西進五里……每隔一里設一寨，圍下的地也不過五千多畝。（注︰秦時一平里=375畝）
沈兵沒有豎著圈地。
因為若是南、北走向的圈地一方面不便于灌溉，另一方面兵力不足。
更重要的還是這樣一來就直接把匈奴進入中原的通道卡死了，這就逼得匈奴不得不將這些卡在交通要道上的城寨清除掉。
換句話說，沈兵這麼做實際上是部份放開了匈奴通往雁門郡的路，匈奴依舊可以南下劫掠。
只不過到時雲中郡就會成為匈奴後方的一根刺隨時可能斷其後路。
在這種情況下，沈兵認為匈奴頂多就是留下部份兵力牽制或是防止雲中郡這麼做。
然而讓沈兵沒想到的是，匈奴這次是出乎他意料之外了。
此時率領匈奴的是頭曼單于。
頭曼其實並不是名字，其在蒙古語和突厥語中都是「一萬」的意思，也就是「統萬」、「率領一萬大軍的將軍」。
其更應該是軍餃，只不過匈奴初時多以小部落分散各地，能率領一萬大軍的將軍已經很了不得很威風了，就取了這名字，接著越來越強大最後成為匈奴第一代單于。
此時的頭曼單于正在為重新奪取河套地區而興奮不已。
別看匈奴兵強馬壯且四處擄掠，其實家家都有本難念的經，頭曼單于也不例外。
匈奴地處北方草原，「當是之時，東胡強而月氏盛」。
東邊東胡一度擊敗匈奴，號稱「控弦之士二十萬」，給匈奴造成強大的壓力。
西邊月氏又以地形阻其西進，南面又是強盛的中原各國，尤其之前李牧坐鎮北地使匈奴無法寸進……
匈奴的生活方式很簡單，一是逐水草而棲二是四處劫掠。
若氣候好人人豐衣足食，匈奴也不願選擇後者。
問題是北方常有寒流破壞生產，比如今年，寒冷而持久的天氣凍死牛羊無數。
眼看牧民已餓得要以戰馬充饑，頭曼單于習慣性的將目光投往別處。
頭曼單于先是看向西面。
西域月氏雖強但還沒到東胡及中原的程度，尤其頭曼在李牧手下吃過大虧之後數年都不敢越雷池一步。
然而就在這時有探馬來報︰
「單于，听說李牧已死。」
頭曼單于一愣，然後吃驚的問︰
「李牧已死？是真的嗎？怎麼死的？」
古時信息流通較慢，尤其是中原與匈奴之間……這一方面是因為中原與匈奴交流不多，另一方面則匈奴地處北方，在寒冷的冬季通常都躲在營帳內過冬。
于是頭曼單于听到這消息時已是在李牧身死的數月之後。
探馬回答︰
「據說是死于戰場，被秦國人殺死了！」
這當然不是事實，李牧是死于趙王之手。
但是在匈奴，他們很難想像一個像李牧這樣的功臣會被自己的大王殺死。
于是在口耳相傳時想當然的就把它改成了更可信的在戰場上被敵人殺死。
然而頭曼單于想也不想就回答道︰
「這不可能，中原還有人能在戰場上殺死李牧？」
于是相當長的一段時間頭曼單于都沒把這情報當一回事，只以為是謠傳，還一直調兵譴將計劃西進。
直到邊境越來越多的傳說，說是李牧已死北地已荒廢，于是頭曼單于就派出幾隊人馬去北地打探。
這一探之下才發現這「謠傳」是真的，原本兵強馬壯的北地居然已成一座空城。
于是頭曼單于又趕忙將兵馬從西面調往南面。
這也是匈奴攻勢遲來的原因之一。
另一方面，就是頭曼單于對李牧身死還有疑慮。
其實也不完全是對李牧有疑慮，而是對秦軍感到陌生因此才表現得謹慎。
頭曼單于的想法是這樣的︰
李牧能打敗匈奴，而秦軍卻打敗了李牧甚至滅了趙國，那是不是說現在佔領北地的這支秦軍比李牧還厲害？
如果秦軍比李牧更厲害，那匈奴又怎麼能打得過秦國？
于是匈奴初時進入河套只是試探性的，甚至還約束自己，生怕惹惱了秦國就給自己好看。
直到沈兵收縮防線將百姓全部集中在雲中郡，頭曼單于才敢放心進駐河套。
沈兵這收縮防線從某方面說是對匈奴起到鼓勵的作用。
因為頭曼單于接著就想︰
秦軍為什麼要放棄河套為什麼要收縮防線？
原因或是兵力不足。
結果一打探，果然駐守雲中郡的不過秦軍不過一萬余人。
這一來頭曼單于就放心大膽的調集兵力準備南下劫掠了。
頭曼單于有個習慣，那就是在作戰前總是盡力多了解對手。
這一回也不例外。
只是了解了對手後卻讓他大吃一驚……
那個叫沈兵的秦將，居然在這半年多的時間內先後在滅趙、魏、楚等戰事中立了大功，且在中原還頗有名氣並爭相傳頌。
頭曼單于對此百思不得其解︰
「如果這秦將有這樣的功勞，怎麼會只領一萬余兵馬駐守雲中城？」
部下回答道︰
「或許，這只是中原人傳出的假情報，希望我們上當。」
頭曼單于想了想，就點頭說道︰
「說得對，中原人總是故弄玄虛。」
也難怪頭曼單于會這麼想，他之前在李牧手里就不知道被騙過多少回了。
因為一遍又一遍的上當，于是現在什麼都不敢相信。
在沈兵派出千人隊出城構築城寨時，頭曼單于就更堅信這點。
他大笑道︰
「這沈兵說什麼是神將！」
「其兵力總共不過萬余人，卻還要出城。」
「不只出城還會成五個部份。」
「這不是給我們找進攻的機會嗎？」