青石谷突圍戰終于勝利了，軍分區避免了滅頂之災。
突圍成功以後，直到韓山河回歸，軍分區才徹底弄明白到底是怎麼回事。原來，真正的功臣，居然又是孟佔山。
據悉，有四股勢力參加了榆樹鎮的戰斗，除了老二團以外，還有郭仲達的抗日救國軍，青花寨的土匪和十里鋪的民團。
這些以前頗有過節的隊伍，居然在孟佔山的捏合下擰成了一股繩，同仇敵愾，並肩作戰，創造出一段不大不小的佳話。
軍分區首長頗感躊躇，一個被清理出隊伍的人，卻在關健時刻拯救軍分區。那麼，應該怎樣感謝，或者說回報這份「大恩」呢？
突圍後的第八天，在橫嶺深處一個叫養馬溝的由深幽林木掩映的小村子里，軍分區召開了突圍以後的第一次黨委擴大會議，陶司令，徐政委，李參謀長，陸參謀長，許達，韓山河，魯大明以及警衛連的杜連長都有參加。
會議的核心議題是——如何答謝孟佔山及有關人員。
出乎意料的是，最先發言的韓山河一句也沒提如何答謝的事，而是透露了一個重要訊息——
他在大王鎮做客期間，郭仲達曾反復勸說孟佔山加入抗日救國軍，不但態度誠懇，而且許以副司令之要職。其後兩人還私談多次，又是拉手又是勾肩搭背的，顯得異常親熱。
韓山河說︰「各位首長，事實一再證明，我們的隊伍有孟佔山和沒孟佔山就是不一樣，我認為，我們應該立即把孟佔山召回來，否則，將悔之晚矣。」
韓山河帶了這個頭，就完全為討論會轉了調子，變成了要不要把孟佔山召回來的討論會。
杜連長說︰「各位首長，別的我不敢保證，以孟團長的個性，只要部隊肯召他回來，他肯定會選擇回歸。就算讓他在警衛連里繼續背大鍋，也比被別人挖了牆角強。」
魯大明更是激動，站起來大聲道︰
「我說！教導大隊這兩天都亂了營，戰士听說又是孟團長救了大伙，一個個激動的嗷嗷叫，大伙都盼著立刻把孟團長給召回來……
上一次大王鎮之戰，那些雞和煤油可是換回了教導大隊多少個戰士的性命，可黑鍋全讓孟團長一個人背了。人家不計前嫌，再次拯救老部隊，大伙都覺得心里有愧啊，簡直羞愧至極！
我說，現在部隊可是群情激憤，我們處理不好，會嚴重地傷害士氣！」
李昆看了一眼魯大明和杜連長，苦笑道︰
「兩位，你們說說容易，可說召回就能召回嗎？那可是在特派員的主持下，通過黨委擴大會議做出的決定，還上報了軍區，怎麼能朝令夕改呢？」
魯大明就不痛快了，他用一種異樣的眼光看了看李昆，撇撇嘴道︰
「我說李參謀長，怎麼就不能了？當年楊延昭詐死埋名，犯下欺君之罪，後來怎麼著？立了功不照樣被重新啟用了嗎？……我們堂堂八路軍難道還不如封建統治階級嗎？」
許達也站起來說︰「各位首長，我認為，孟佔山雖然犯過錯，但那不是品質問題，也不是敵我問題，既然犯錯該罰，那麼立功就當獎……功高莫過于救主，我們此時召回他來是名正言順，順理成章的！」
眼見幾位干部說的鏗鏘，徐政委連忙擺擺手，示意大家坐下︰
「同志們，同志們，靜一靜，靜一靜……
你們的心情我完全理解，但大家不能著急，感情代替不了紀律，也代替不了事實！
孟佔山同志畢竟犯過錯誤，而且是嚴重錯誤，我們要慎之又慎！我說……我們先表決一下，看看到底有多少同志同意召回孟佔山？」
徐政委的話音剛落，許達，韓山河，魯大明，杜連長和陸參謀就齊刷刷地舉起了手。
陶司令和徐政委也先後舉了手。
李昆看了看左右，猶豫了一下，還是緩緩地舉起了手。
表決結果毫無意外，大家一致通過。徐政委大聲宣布︰「好！全體同意！」
陶司令想了想說︰「我看是不是這樣？今天的會議先到這里，大伙下去把自己的想法總結一下，再由陸參謀收集一下，然後匯總起來，寫一個東西交給我們。
我和徐政委審核後會派專人轉交給軍區，這比直接發個電報要更有說服力。」
大家紛紛點頭表示贊同。
陸參謀忽然建議道︰「陶司令，咱們是不是把戰士們的想法也收集一下，這樣能更全面一些。」
陶司令點點頭，干脆地回答道︰「好！這個建議很好，就這麼辦！」
「陸參謀，要多寫事實，少寫套話和過激語言，寫完盡快拿來。」徐政委最後叮嚀道。
「是！」
……
陸參謀的辦事效率奇高，僅僅兩天，就集齊了所有材料，並作了匯總。
匯總後的材料，竟然有三十多頁，陶司令和徐政委看了直咂舌。
還是眾人拾柴火焰高，群眾的眼楮是雪亮的，一樁樁一件件具體事件被匯總以後，一個足智多謀，膽識過人，殺伐果斷卻又愛兵如子的鐵血智將形象已躍然紙上。
陶司令把材料從頭到尾看了一遍，連聲稱贊，隨即在材料的最後補充道︰
軍區首長，孟佔山是個好同志，他有缺點，但主流是好的。他能在被清理出部隊之後依然不忘老部隊，在關鍵時刻挺身而出就是明證。
眼下抗日斗爭已經進入到一個關鍵的階段，我們正需要像孟佔山這樣的同志來帶領部隊馳騁沙場，所以，我們請求召回孟佔山同志。我們相信，只要引導正確，他一定成為一名合格的，具有高度覺悟的革命干部。
請指示。
在材料最後，陶司令簽上了自己的大名︰陶鑄成。
隨後徐政委，李參謀長，陸參謀長，許達，韓山河等也一一簽名。
材料由陸參謀送往軍區，杜連長特意挑了四個棒小伙沿路護送，臨行前陶司令囑咐道︰「陸參謀！事關重大，千萬不能出岔子。」
陸參謀笑道︰「陶司令，放心！人在材料在，丟了我的腦袋也丟不了材料！而且，我有種預感，孟佔山同志的回歸已是板上釘釘！」
陸參謀的樂觀情緒感染了大家，每個人都笑了起來。
經過漫長的等待，五天以後，軍分區終于等來了軍區的電報︰
鑒于孟佔山同志在被清除出革命隊伍以後，依然能保持一個革命戰士的本色，配合軍分區順利突圍，經研究決定，恢復其軍籍。
據查，該同志出生貧寒，作戰勇敢，屢立奇功，但也有缺乏組織紀律性，個人主義嚴重等缺點，經過組織考慮，決定選送其往山東抗大一分校學習。
希望該同志通過學習進一步完善自己，為人民再立新功。
看完電報，陶司令的心情變得異常復雜，盡管這是一個風和日麗的下午，但他還是被一紙電文刺痛了雙眼。
上級的決定讓他感到吃驚，也感到不解，他坐在凳子上點燃一根葉子煙，吸得火星子哧哧喇喇直冒。
徐政委笑著說︰
「老伙計，這是好事！你還看不出來嗎？上級這一紙電文里藏著大學問。
孟佔山同志畢竟在半年前剛剛被清除出隊伍，讓他上抗大是一個折衷的選擇，即能平穩過渡，又能改一改他身上的臭毛病，可謂一舉雙得。
上級高瞻遠矚，是想把他鍛造鍛造，煉成一塊好鋼。唯其如此，他才能在將來發揮更大的作用。」
陶司令想了想說︰「也是，當初我們讓他去修械所，也是這個道理。只是，他做為一名戰將，到後方去學習實在是太可惜了。」
徐政委笑了︰「老伙計，不鍛不出好鋼，不雕不出美玉，只有進一步深造，他才能提升自身，將來一飛沖天。」
陶司令也笑了，他砸吧砸吧嘴，將最後一點煙絲吸盡，然後沖著徐政委眨眨眼道︰
「好吧！那我就拭目以待，看看這個鐵皮腦袋不怕打的家伙，到底能被鍛成什麼樣？
是成為一只鯤鵬呢？還是一只燕雀！」
……