半個月以後，遠在阜平的晉察冀軍區司令部，突然收到了一封措詞嚴厲的舉報信。
信中列舉了大量事實，說明軍分區教導大隊代理大隊長孟佔山獨斷專橫，多次違令行事，而且屢罰屢犯，而以陶司令為首的軍分區領導，面對孟佔山同志的違紀問題，總是避重就輕，從輕處罰，以至于該同志日漸跋扈。
最近一仗，該同志更是擅自行動，給教導大隊造成了傷亡三分之一的嚴重損失。
信中指出，目前部隊的紀律性令人堪憂，長此以往，必將出大亂子。
而且，這還不是一份匿名信，落款有「何長順」三個醒目的大字。
軍區領導極為震驚，馬上派了一位特派員前來調查。
天氣仿佛在一夜間就熱了起來，空中的雲朵似乎都被太陽光烤化了，變成淅淅瀝瀝的小雨落了下來。
五天以後，在絲絲細雨中，李家窪終于迎來了軍區特派員！
軍分區上下對即將到來的特派員都異常重視，陶司令親自帶著警衛連前出到徐家坡迎接，以應付任何突發狀況。
新來的特派員姓李，名康達，他一到軍分區就忙活上了，經過簡單的寒暄，很快就找來了何長順團長了解情況，然後召開了團以上干部參加的內部討論會，除了孟佔山以外，連剛剛傷愈的魯大明都有列席。
討論會上，特派員一上來就宣讀了反映情況的信件。
會議室內煙霧騰騰，煙頭遍地，陶司令踩著煙頭踱著步，口里還狠狠地吸著一根葉子煙。
在他旁邊，李昆和陸參謀一左一右端坐不動，臉上全是一幅驚異的表情。
徐政委要過材料，捧在手上一絲不苟地看了下去，看到材料下方赫然落著何長順的大名，徐政委一向親和的臉上不由泛起了寒霜。
徐政委一口氣看完了材料，沉思良久，然後站起身背起手，在屋子里來來回回地踱了好幾圈，終于回到座位上坐下。
特派員挑起眉毛問徐政委︰「老徐? 你是抓政工的? 你來說說，這份材料反映的屬實嗎?
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猶豫片刻，徐政委和特派員對視了一眼? 平靜地說︰
「基本屬實? 但是? 對于材料中的問題? 是有必要進行爭論的。」
「噢？說來听听！」
「唉? 一言難盡吶！……這個孟佔山? 是個老革命? 參加過反三路圍攻? 反六路圍攻? 血戰漫川關? 嘉臨江戰役，山城堡戰役等一系列戰斗，爬過雪山? 也過過草地……
可是? 怎麼說呢？……這個同志多次立有戰功? 又多次受過處分? 獎勵不少? 處分也一籮筐? 兜兜轉轉，職務也上上下下好幾回。」
「噢？……」特派員听到這里，驚訝地叫出聲來︰「我的天……這樣的同志還真是少見！……要我說，在咱晉察冀軍區，恐怕找不出第二個！」
「是啊！……這個同志非常特別，毛病多，是個刺頭，可打仗卻是把好手……
不錯，我和陶司令多多少少都對他都有點維護，人才難得嘛，對于這個刺頭，我和陶司令一直抱有很大期望。」
「嗯，我听說過他，營盤山一戰就是他打的吧，戰果輝煌，卻是拿著槍頂著上級的腦門換來的，實在是讓人匪夷所思……
可是，同志們，這功是功，過是過，三大紀律是我們克敵制勝的法寶，如果有同志一再違抗，那就必須嚴懲！否則治軍不嚴，那就軍不成軍了。」特派員一路說來語重心長。
徐政委的臉上顯出一絲痛苦的表情，他苦笑一聲說︰
「您說的不錯，特派員……可是……
在對敵斗爭的復雜環境里，情況千變萬化，而我們的通訊條件又差，往往跟不上情況的變化，有時候，我們的指揮員往往面臨兩難的選擇。
在這種時候，可能大多數指揮員會求穩，力求按照既有的命令行事，可孟佔山同志不同，他往往會選擇求變。
這其實是很考人的，一旦一錘子砸歪了，那就成了胡來、抗命、驕傲自大、獨斷專行，無疑會受到嚴厲處罰。
可是，我們通過觀察發現，孟佔山同志眼光非常獨到，往往能突發奇想，看得準，打得很，雖然也有犧牲，但和他取得的戰果相比，往往是非常值得的！
所以，特派員，對于孟佔山這樣的同志，我們是不是能網開一面，允許他因時因地，靈活機動地執行任務……」
特派員「哦」了一聲，蹙了一下眉頭，陷入了沉思。
一直低頭不語的何長順突然站了起來，大聲道︰
「我還有一個重要問題要反映，孟佔山同志在攻打大王鎮一戰中，縱兵搶了十來戶老百姓的公雞和煤油，這算什麼？簡直是膽大包天！」
會議室的氣氛一下了就凝固了，一種說不出的震驚，突然塞滿了陶司令的心胸，他側過臉來盯著何長順問︰
「何團長，孟佔山同志真這麼干了？你是怎麼知道的？」
何長順頓了一下，他不想暴露給他提供消息的人，于是含糊地回答︰「基層的同志反映的。」
一旁的魯大明突然站了起來，大聲道︰
「何團長說的不對！是我下的命令，和孟佔山同志沒有任何關系！」
何長順的臉色瞬間就嚴肅起來，反駁道︰
「魯大明同志，我提醒你，我們是在做嚴肅的討論，不能對組織說瞎話，更不能袒護某人！」
「廖政委，你來說，到底有沒有這回事？」陶司令問。
「……有……不過……當時的情況特殊，孟團長想用火攻，需要雞和煤油，我們要買，老百姓又不賣。
如果強攻，必然會造成很大損失，所以情急之下，不得不那樣做……」
「那也不行！」
何長順伸手在桌子上拍了一下，大聲吼道︰
「我們八路軍的政策誰不知道，嗯？……連老百姓的一針一線都不能拿，何況是搶了老百姓的雞和煤油！」
魯大明的臉頓時漲得青紫，一時竟惱得一句話也說不出來。
廖參謀卻沉聲道︰「何團長，戰斗是復雜的，在那樣的時刻，我們冒著巨大危險深入虎穴，必須盡快解決戰斗，我們通過一些非常規的手段迅速解決戰斗，大大減少了戰士的傷亡，你為什麼不看到這一點呢？」
何長順大怒︰「那也不能不擇手段！」
魯大明也火了，大吼道︰
「不擇手段也是手段！某些人只會死打硬拼，結果成了俘虜，還有臉跑來挑刺找茬，要不是我們，你早成了階下囚！」
「行了！」
陶司令終于克制不住了，厲聲喝道︰
「太不像話了！……看著你們成什麼樣子？還有沒有一點干部樣？嗯？……誰再吵就給我出去！別在這里丟人！」
陶司令的話說得很重，會議室里一時間鴉雀無聲……
終于，特派員打破了沉默，朗聲說道︰
「好了！同志們，通過剛才的討論，情況已經很清楚了……
孟佔山同志的錯誤是嚴重的，我們的三大紀律八項注意，他一下就違反了兩條，而且還是頭兩條……
我們不能把主要精力都放在軍事上，放松了思想教育，仗打的再好，如果失去了民心，又有什麼用？……
所以，我認為……對于孟佔山同志，我們必須采取強硬措施，同時派人去給大王鎮的老百姓道歉。」
陶司令微微一怔，反問道︰「特派員，你說的強硬措施是什麼意思？」
特派員猶豫片刻，毅然道︰「第一，立即逮捕孟佔山。第二，審問以後，如果情況屬實，立即開除黨籍，清除出人民軍隊！」
陶司令愕然……
一直沒有發言的許達再也忍不住了，「騰」地一下站了起來，看著一臉嚴肅的特派員，氣鼓鼓地道︰
「我反對！特派員，這也太嚴厲了！……
孟佔山同志是我們的英雄，他指揮過營盤山戰斗、一口氣干掉了1名大佐，2名中佐和2名少佐，還打死打傷數百名鬼子，從而拯救了整個軍分區……
他奇襲大王鎮，打垮了郭軍，又通過高平縣一戰，與郭仲達化敵為友，使我們的戰略態勢大為改觀……
能打出這樣漂亮仗的，全軍分區上下再無第二人？如果把他清除出去，會給部隊造成無可挽回的損失！
我反對！……我堅決反對！」
特派員沉聲反駁道︰
「同志！……紀律適用于任何人，包括英雄和普通戰士……
不錯，孟佔山是當過英雄，但他這次做的太過分，從他搶老百姓的那一刻起，他就站在了人民得對立面，這是原則問題，我們絕不能姑息！
許旅長，請你冷靜地想一想，我們革命是為了什麼？如果連老百姓的東西部我們都搶，還稱什麼人民軍隊？嗯？……
說實話，不槍斃他，已經是從輕了！」
許達嘴巴動了動，想說什麼，卻又咕咚一聲咽了下去，他的眼楮迅速涌上一層酸楚的淚雲……