冬夜的寒風，帶著低聲的呼嘯，刮過黑暗中的鳳凰村，哨兵在村口來回踱著步，凍的直搓手。
天兒冷得像冰窖一樣，天地間的一切仿佛都凍僵了。
「轟轟……」
遠方突然傳來隱隱的爆炸聲，睡夢中的孟佔山猛然彈起。
多年的行伍生涯，已讓他形成了敏銳的條件反射，他支起耳朵听了一下，臉上頓時變色——
那絕對不是爆竹聲，那是擲彈筒的爆炸聲。
段峰慌慌張張地推門而入，「隊長，有情況！……」
孟佔山一刻也沒有猶豫，「緊急集合!」
「是！」段峰應聲而去。
……
隊伍在打谷場上迅速集結，不一會兒，第一小隊、第二小隊也從鄰村飛奔而至，隨後，縣大隊也從附近趕來，四支隊伍湊在一起，在打谷場上呼啦啦地站了一大片。
柳老爺子深一腳淺一腳地奔了過來，火把下，他滿臉通紅，雙目似乎要噴出火來。
「隊長！是不是鬼子來了，讓我帶人上，打他狗日的！」
「不要急，老爺子，咱們先弄清楚情況！」孟佔山高聲回答，腦子里卻在飛速轉動。
——怪了，這樣的天氣，又是夜里，要說是鬼子來襲，實在是有些不合常理。可是要說是土匪或者偽軍，更不像，土匪和偽軍哪來的這麼多的擲彈筒。
——八成是鬼子！爆炸聲來自青石口，一定是大虎和鬼子交上了火，那里距離此地頂多有半個多小時的路程，得盡快讓鄉親們轉移。
——娘的，鬼子真狡猾，這樣的天氣，又是除夕，隊伍的情報網和哨卡統統失靈，讓鬼子鑽了空子。
「第三小隊跟我來！其他的小隊立即做好戰斗準備，把所有重武器都搬出來！」
孟佔山迅速下達了命令，然後帶著第三小隊向青石口狂奔，他估計大虎頂不住，得盡快趕去接應。
剛奔出村口，就見一隊人馬影影綽綽而來。
不等孟佔山下令，隊員們已經迅速匍匐在地，手里的武器立即對準來人。
「什麼人？口令？」孟佔山喝道。
「鐵帽山下！回令？」
「鳳凰村頭！是大虎嗎？」
「是！……」
隊員們立即收起了槍。
前面躥出一個人影，沒命似的朝這邊跑來。
果然是大虎！
大虎上氣不接下氣地跑了過來，一見孟佔山就沙啞著嗓子報告︰
「報告隊長！……不好了！……大批鬼子……從青石口方向……打來……我們……抵擋了一陣……擋不住……犧牲了四十幾個隊員……好在……鬼子……追了一陣……就不追了。」
「狡猾的鬼子，居然在除夕夜里襲擊我們！」段峰氣憤的說。
「沒時間考慮了！現在敵情不明，大虎！你帶著你的人立即去打谷場找羅先生，和他一起組織鄉親們迅速往後溝撤退！……大虎！一定要保護好羅先生……
段峰！你去把大部隊帶來，咱們一起去前面抵擋一陣！……」
「是！」
「好！」
大虎和段峰幾乎同時答應。
兩人迅速轉身離去……
……
崎嶇的山路上，四下里一片漆黑，幾步之外就什麼都看不見了。
「向後傳，拉開距離，注意腳下。」羅先生低聲命令道。
一大群黑影正在幾盞馬燈的照耀下匆匆前行，腳下是一條上坡的小路，隊員們和老鄉肩挑背扛，已經疲憊到了極點，他們正在奮力趕路，能听到的只有「呼哧呼哧」的喘息聲和雜沓的腳步聲。
大虎突然扯住羅先生的衣襟，低聲道︰「不好！羅先生，前面有情況。」
羅先生朝身後一揮手，小聲命令道︰「停！……熄滅馬燈。」
後面的隊伍急忙剎住，前後之間頓時發生了小小的擁擠。
「嗚哇！嗚哇！……」
人群里立即傳來嬰兒的啼哭聲，聲音不大，卻很有穿透力。
羅先生睜大眼朝前面望了望，疑惑地問︰「什麼都看不到啊？」
「相信我！羅先生！就在前面大約七八百米遠處，轉過土坡就是，人挺多，像是軍靴的聲音，一定是鬼子的大部隊！」黑暗中，大虎用手支在耳邊，很肯定地說。
「壞了！估計是鬼子抄了咱們的後路……大虎，你帶上幾十個人保護著鄉親們往回撤，去找大部隊，讓鄉親們把手中的東西都扔了，要快！……我帶著其他的人上去抵擋一陣。」
「不行，羅先生，隊長讓我保護你，我不能離開！」
「都什麼時候了，還婆婆媽媽的，鄉親們的命比我重要，快去執行！」羅先生厲聲說道。
大虎含淚點點頭，帶著人們轉身往後撤。
羅先生低喝道︰「剩下的人！迅速爬上前面的土坡，搶佔右邊的小土丘，要快！」
……
遠處的天空已經有了一絲微明，羅先生和隊員們氣喘吁吁地爬上土丘，立刻趴在土丘上朝下張望。
結果，瞬間就被驚呆了……
遠處的開闊地上，隱隱綽綽地晃動著無數人影，前面警戒的騎兵正緩緩而來，後面像扇面一樣的隊伍一眼望不到邊。
巨大的行軍隊伍里竟然沒有一絲人語馬鳴，只有低沉的、無邊無際的沙沙聲……
情況很清楚，最多再有兩三分鐘，隊員們就會身陷絕境。
「羅先生，敵人的推進速度很快，咱們快撤吧，要不就來不及啦。」丁大力湊過來小聲地說。
羅先生能夠感受到隊員們的緊張，他甚至能听到隊員的心跳，他們還從沒見過這麼大的陣仗。
可羅先生略作思考，卻搖了搖頭。
「同志們，我們現在就撤，也許能逃掉性命，可是，老鄉們能跑過鬼子嘛？那可是七八百口子啊，我們不管作為護村隊還是八路軍，都不能那樣做。
現在唯一的辦法，就是盡我們的全力拖住敵人，為老鄉們爭取點時間，也給隊長報個信。
我知道，這樣做的結果，咱們生還的幾率幾乎是零，所以，我這里不做硬性要求，誰要是不願意留下，我絕不強求。」
沒有人後撤，隊員們紛紛聚攏到了羅先生身邊。
昏暗的光線下，羅先生用目光掃視了一遍眾人︰
「好樣的！大伙都是好樣的，我現在終于明白，為什麼隊長寧肯把投降的土匪一個不剩的送給青花寨，也不願意留下一個，因為，他的手下沒有孬種！同志們，能和你們這樣的勇士戰死在一起，我羅立仁深感榮幸！」
一個隊員忽然嗚嗚地哭了起來。
听到哭聲，旁邊的丁大力不屑地罵道︰「哭個球，慫包！」
「不！俺不是慫包，俺不怕死，可是，俺就是為再也見不到隊長他們了感到難過。」
听到這名隊員的辯解，眾人眼里都有了淚痕。
「同志們，隊長常說，關鍵時候咱們得吼一句，活著再見！可是今天，我們卻要吼一句︰隊長，如果能讓你們活著再見，那，我們就值了！」
听了羅先生的話，隊員們紛紛回望，一個個目光灼灼。
「隊長，如果能讓你們活著再見，那，我們就值了！……」
聲音很小，也很紛雜，可羅先生卻听到了一種視死如歸的悲壯！
他淚目了。
他最後望了一眼遠處的天空，喃喃的說︰
「老孟，我……是個直腸子，說話沖，常批評你，你……多原諒……
老孟……你是個鬼才，替我……多殺鬼子！」
……
戰斗，只在一瞬間就爆發了。
日軍剛剛接近土丘，槍聲驟然響起，黑暗中，一道道彈跡和爆炸的火光將天空映得通紅。
十來個騎兵「咕咚咕咚」撞下馬來，受傷的馬匹在地上嘶鳴著，翻滾著……
「八嘎！土丘上有敵人！」
行進中的日軍高聲喊叫，短暫的慌亂之後很快就組織好隊形，吶喊著向土丘上沖去，後面的日軍立刻架起輕重機槍和擲彈筒，開始壓制性射擊。
「噠噠噠……」
「轟！轟！」
一團團硝煙和火球立即在土丘上彌漫。
戰斗從一開打，就沒有了懸念。
一個高度差不過五六米的小丘，一群沒有重武器的隊員，雖然他們舍生忘死，可戰斗還是只持續了不到十分鐘就結束了……
但是——
這一百多個勇士，卻用他們的生命，為大部隊贏得了寶貴的備戰時間！
……