1939年的春天，在經歷了漫長的等待之後，終于來了，它翻山越嶺，跨江渡河，在華北大地上展開了它摧枯拉朽般的攻勢。
然而華北的抗戰形勢，卻變得異常嚴峻起來。
隨著戰線的拉長，日軍的兵力愈加分散，敵後戰爭的發展和抗日根據地的擴大，對日軍構成了嚴重威脅。
日軍開始轉變策略，基本上停止了正面戰場上的戰略性進攻，轉而將精力集中于打擊八路軍和新四軍，而華北地區，則成了日軍進攻的重點。
日軍制定了「治安肅正計劃」，實行「囚籠政策」，不時對根據地進行「掃蕩」，華北的抗戰形勢隨之進入了艱難時刻。
……
大院里的老槐樹下，孟副所長正在露天搭建的廚房里炖野雞，廚房挺大，放著兩張農家小桌，桌上擱著一只野雞。孟佔山正坐在木凳子上，向炊事員傳授心得︰
「記住了啊！先在鐵鍋里煮熟，再用花椒和鹽水浸泡，出了水後再用醬湯泡，記著加點姜末！嗯……最後一步最重要，把泡好的雞切成塊，加紅辣椒過油干炒，火一定要旺啊，不然榨不出味！」
「放心吧，副所長，嘿嘿，沒想到您搞山貨是一把好手，對烹飪也挺在行。」
「切！小意思！大家最近都勞苦功高，權當犒勞。」
「嘿嘿，副所長，俺咋覺得你現在說話文縐縐的？」
「哈，這叫近朱者赤，近墨者黑！常和于大文化泡著，還能不沾點文氣？」
……
晌午時分，廚房里傳來利落的翻炒聲，一時間肉香四溢。
工人們個個饞涎欲滴，有幾個猴急者甚至提前竄到廚房，扒著木柵欄拼命往里張望。
關大和拿著一個破本本，滿面春風的跨進院子，一進大院就直奔廚房。
「嗨呦！我說老孟，自從你來咱修械所以後，咱的伙食水平可是提高了好幾個檔次啊！」說完，樂呵呵地給了孟佔山一拳。
孟佔山瞥了一眼︰「呦！瞧把您關大所長給樂的，下巴都快掉了，我看啊，不是見了美食那麼簡單吧，說說！有啥樂事？」
「嘿，啥都瞞不過你小子，告訴你，不光有咱所的樂事，還有你孟佔山的樂事。」
孟佔山一愣︰「噢？說來听听！」
「不急，不急，等飯菜上桌再說也不遲，唉，就是沒有酒，要不真該好好喝兩盅！」
不一會兒，飯菜上桌，同志們團團圍坐，聆听關所長的教誨。
「同志們！今天！我要宣布兩個好消息，你們看，廚房的同志很有預見性嘛，居然提前準備好了辣子雞，哈哈哈……」
「我說，大所長！您就別繞彎子了，這不急死人嘛！」于大學問不干了。
「哈哈，這第一件嘛，咱徐政委宣布，愛國華僑搞到了兩台車床，不日就送到，到時候，咱們就能自己造槍造炮嘍！」
「噢！」下面一陣歡呼。
「靜一靜！靜一靜……這第二件嘛，就是，上級……準備讓咱的孟副所長官復原職，從明日起，就要作為指揮員重返沙場，大家歡迎！」
孟佔山跳了起來，兩個巴掌拍的山響……
「唉！」下面卻一片哀嘆，仿佛听的不是喜訊，而是個噩耗。
……
司令部的會議室里，徐政委和孟佔山相對而坐。
孟佔山畢恭畢敬，神色緊張，不時拿眼偷瞄著對方。
徐政委清了清嗓子︰
「嗯……當前的形勢是這樣的，敵人不斷蠶食我們……
有鑒于此，軍分區準備將部隊化整為零，機動靈活地與敵人周旋……
同時，敵進我進，你到我這邊來，你那邊兵力就自然空虛，軍分區準備派出幾只小部隊，深入敵後襲擾敵人，以減輕根據地的壓力。這就需要這些指揮員有高度的自主性和靈活性，能夠獨當一面……
哼哼，這對于別人來說或許很難，可對你孟佔山來說，恐怕是求之不得吧……
我們相信，這個任務交給你是再合適不過了，用陶司令的話說就是，任那小子瞎折騰去吧，牽制住敵人就行。怎麼樣？有信心嗎？」
「嘿嘿，政委，你告訴陶司令，咱別的不行，要說搗亂？咱最拿手了！我要是不鬧個雞犬不寧，雞飛狗跳，我這孟字就倒著寫。」
徐政委笑了︰
「哈哈……這一點我們還是放心的。不過，我們也有不放心的……
到了深澤縣，你就要獨當一面了，還不緊緊是個作戰問題，那里環境復雜，各種武裝多如牛毛，腦子里要多根弦，先想想怎麼保存好自己，再說發展壯大，知道嗎？」
孟佔山撓撓頭皮︰「嗯，這個倒有些費神，不過，說實話，咱心里有本個小九九，那就叫做，東和孫權，北拒曹操。」
徐政委一愣︰「啥意思？」
「嘿嘿，諸葛亮當年交代關羽，東和孫權，北拒曹操，則荊州無憂也，意思是說啊，對曹操的魏國，要堅決抵抗，而對孫權的吳國，要和解。咱照貓畫虎，該打的打，該拉的拉，準好使！」
徐政委頓了頓，覺得孟佔山這話好像有點問題，但又一琢磨，又覺得很在理，臉上一喜︰
「嗯，不錯，有道理，嗨呀？你小子現在說話一套一套的，看來這修械所沒白呆啊！嗯，也不枉我和陶司令一番苦心。」
孟佔山大悟︰「噢，我明白了，您和陶司令並沒有忘了我老孟，只是要修煉修煉我。得，士為知己者死，我孟佔山是講義氣的，一定會好好報答二位。」
徐政委臉色一沉︰「切！剛表揚過，這匪氣就上來了，什麼義氣不義氣的，咱八路軍不講這個，叫你到深澤縣去，不是去報恩，是去抗日，知道嗎你小子。」
「那？給咱多少人馬？」
「一個排。」
「啊？」孟佔山牛眼睜得老大，一副難以置信的樣子。
「啊啥啊？這就不少了！我告訴你，這次咱們一共派了六只部隊，最大的以連為單位，最小的才以班為單位，你不要覺得少，你們現在是排，是班，將來發展起來，你們就是排司令，班司令，知道嗎？」
孟佔山甕聲甕氣地回答︰「知——道——了——」
徐政委笑了︰
「我們並不要求你們一上來就搞出什麼動靜，要先想辦法把隊伍發展壯大，有了人，有了裝備，才能打勝仗……
另外，我告訴你，與你緊鄰的高平縣，我們派出了常大山同志，他帶一個連，你們要多聯系，多通氣，互為犄角，相互照應，懂嗎？」
「我的天吶！怎麼又是他？那個愣頭青，不好處！」
徐政委沒好氣地說︰「你這個家伙，脾氣太倔，要學會團結人，掌握人，使用人，知道嗎？否則一事無成！」
「是！我記住了。」
徐政委最後說︰「去補充營挑一個排吧，人隨你選。另外，羅政委帶不帶由你決定。」
……
補充營里異常火爆，听說老營長復出，還要帶一個排深入敵後，戰士們爭先恐後，爭得面紅耳。
孟佔山沒有出面，而是躲在附近委托順子去辦。
至于羅卓英嘛，他想好了，自己官降數級成了個排長，老搭檔要是跟了去也得降級，他心里過意不去，于是決定不帶。
順子先找到了劉二猛，然後讓劉二猛幫著挑人。
劉二猛听說老營長頭一個就相中了自己，興奮的一蹦多高，立刻就帶著順子開始挑人。
戰士們炸了窩，「呼啦」一下圍了上去，嘰嘰喳喳的吵翻了天，選上的，嗷嗷直叫，沒選上的，也嗷嗷直叫。
新任營長鄧志遠嚇了一跳。
他來補充營已經大半年了，自問對戰士們還不錯，也頗受戰士們的愛戴，可眼前的景象卻把他給整蒙了，以往挺好說話的戰士們脾氣都變得異常火爆，營房里亂做一團，他根本彈壓不住。
還好羅卓英機靈，大喊道︰「大家伙別激動，我在這里給大家交個底，這次選上的只是去打個前站，回頭站住了腳，孟營長一定會回來接大家的，大家要相信我！」
戰士們听了覺得有理，這才慢慢緩和下來。
鄧志遠咬著耳朵對羅卓英說；「嘿，還真沒看出來，這孟佔山這麼有人緣？」
羅卓英就罵︰「嗨，別提了！這狗日的，有多少人愛他，就有多少人恨他。」
「了解！了解！」鄧志遠笑著大點其頭。
更讓鄧志遠吃驚的事情發生了。
羅卓英前腳才做完戰士們的工作，後腳听順子說孟佔山指明了不帶他，立即怒發沖冠，完全沒了剛才的風度，狠狠地搡了順子一把，奪門而出，沖著野地里破口大罵︰
「孟佔山，你個狗日的！我知道你就在附近，你小子，敢不選我？你這是瞧不起人！兔崽子，老子是在乎官職的人嗎？你小子狗眼看人低——」
……
臨行前，孟佔山去旅部看了一下老首長，鄭政委說了許多鼓勵的話，許達就交代了幾句，隨即取下自己的十倍望遠鏡遞給了孟佔山︰
「拿去！正配你那牛眼！你小子，投脾氣就跟人家如漆似膠，不投脾氣就跟人家頂牛，這毛病一定要改……哼，你走了我就省心了，要不我覺都睡不著！」
分手時，關所長掏出那個精巧的勃朗寧手槍套遞給了孟佔山︰
「快走吧，小子！再干下去我的飯碗都要被你搶了。孬！拿著！這玩意我留著也沒用，等再見了那個相好的，正好做個順水人情。記住了啊！你小子要是成了，我這兒可居功至偉，出血出大了我！」
「嘿嘿，永志不忘！永志不忘！」
「嘿！我說你小子，現在怎麼文縐縐的，噢！在我這兒呆了大半年，老母雞變鴨了！」
「你也要進步呀，我的大所長，這沒文化太可怕，說起話來滿嘴的豆腐渣，你瞧咱，永志不忘，嘿嘿，听得懂嘛你？」
「娘的！老子跟你拼了！」關大和揚手就打。
于大學問送了他一副字︰
每個字都半尺見方，遒勁有力，那是一首古詩——
秦時明月漢時關，
萬里長征人未還。
但使龍城飛將在，
不教胡馬度陰山。
……