最讓許達念念不忘的是八里坪一戰。
過了草地以後，許達奉命率部襲取羊山鎮。
夜色如墨，幾米之外就什麼也看不清了，已是營長的孟佔山突然找到了許達。
「團長，有情況，不能再走了。」孟佔山沉聲道。
「為啥？」許達大惑不解。
「是這！前面大約五百米處有個水塘，可是你听，現在居然連一聲蛙叫也沒有，附近一定有人，人數還不少。」孟佔山肯定地說。
許達叫停了隊伍，睜大雙眼張望了幾眼，疑惑地說︰「什麼也看不到啊？」
「相信我！團長，你忘了，這地方咱們幾天前走過，此處三山環抱，地勢險要，是通往羊山鎮的必經之路，當時我就留意了，前面應該有個水塘！」
「你小子也太離譜了吧，別說你記沒記錯，就憑幾聲蛙叫就讓部隊停止前進，這也太夸張了吧。再說了，一向都是咱們搞夜襲，白狗子哪有那個膽量？」
「嗯……」孟佔山也陷入了猶豫，「……這樣吧，團長，讓先頭連先過，大部隊和他們拉開距離，小心駛得萬年船！」
許達想了想，同意了。
結果，王長庚率領的先頭連剛剛走過水塘就陷入了重圍，一時間伏兵四起，兵鋒銳不可當。
許達大驚，滿身是汗，他大叫︰
「孟佔山！孟佔山呢？」
孟佔山像豹子一樣躥了過來︰「我在這！」
「帶上所有的人，沖上去！一定要把先頭連救回來！」許達大吼。
「不行啊！團長！敵人火力太猛，地形也不利，沖上去就全完了。趕快撤吧！撤出去再說！」
許達還在猶豫。
槍聲愈來愈密，地面在炮聲中震顫，敵人像潮水一般吞沒了先頭連，迅速掩殺過來。
「噠噠噠！」雨點般的排子彈壓了下來，到處閃動著子彈的光影，十幾個戰士倒下了，許達也腿部中彈，倒在了地上。
「快撤！」孟佔山代替許達發號施令，然後拽過常大山，兩人一邊一個，連抱腿帶抬胳膊，架起許達就跑。
兩人都是好腳力，架著許達飛一樣跑過坑坑窪窪的山路，愣是擺月兌了追兵，救下許達一命。
天亮以後才知道，敵人整整有一個旅，早埋伏在那里張網以待。
部隊傷亡過半，殘部在六道口商討對策，大家都主張避敵鋒銳，撤回韓集再作打算。
可孟佔山卻站了起來，「不能撤！戰機難得，咱們應該立刻奔襲羊山鎮！」
眾人面面相覷。
這也太大膽了！殘兵敗將，安能再戰？
許達卻沒有猶豫，遭此大敗，他感覺無顏見江東父老，遂將殘部全部交由孟佔山指揮，放手一搏。
戰斗的進程居然格外順利。
敵人做夢也沒有想到，紅軍在遭如此重創之後，還敢組織起殘部于光天化日之下發動突襲，紅軍潛至鎮外時，敵史宣宜部正在大排宴宴，論功請賞，得意洋洋的敵人在毫無防備之下突遭打擊，頓時亂作一團。
孟佔山揮舞著駁殼槍，指揮著部隊橫沖直撞，將敵軍建制完全打亂，敵人根本就組織不起有效的抵抗，像沒頭蒼蠅一樣大敗而逃。
意外的是，王長庚居然還活著，他和幾個被捕的戰士一起被救出，抱著孟佔山涕淚橫流。
這一仗，許達團先敗後勝，敗中取勝，于逆境中攻取羊山鎮，終于落了個功過相抵，未受處罰。
從此以後，許達對孟佔山幾乎言听計從。
有了許達的賞識，這家伙越來越大膽了，他敢不經請示就敢擅自調動部隊，甚至拋下兄弟部隊獨自突擊，打起仗來常常臨時起意，還楞是敢去實施。
按理說這小子這麼干非倒霉不可，可是讓人納悶的是，他卻總能打勝仗，甚至在許達眼里，他已成了最能打的部下。
他的戰法太怪異了，從帶兵打仗到指揮作戰都有自己的一套，他的思維是那樣的與眾不同，總是和上級指示發生矛盾，偏偏這小子膽肥，于是，當矛盾發生時，這家伙往往會選擇自行其是。
他和幾任營指導員關系都不好，原因就是他想自行其是時，指導員不準。
還好許達了解他，知之甚深，每當指導員來告狀時，許達都極力為他開月兌。
許達想︰
——算了！由他去吧，只要他能打勝仗，其他都是浮雲。
不久之後，這小子就因為連打勝仗升任副團長。
許達在開會時對部下說︰「自行其是是不對的，也是不能允許的。但對于孟佔山，我們可以網開一面，因為他能打勝仗。但是你們不要去學，因為你們學不來。」
與此同時，孟佔山的作戰方式也讓許達產生了濃厚的興趣。
私下里，許達仔細研究了這小子的戰例，結果發現，這小子也不是不打敗仗，只是同樣的仗，別人打勝了，換了他會大勝，別人一敗涂地時，他卻只是小敗。
究其原因，許達研究了很久才發現︰
——這小子嗅覺太靈敏了。
——無論何時何地，這小子總是能先人一步地察覺危險的所在，每每搶先發難，于千鈞一發之際化險為夷。
——仗打的越是激烈，他那精明的小腦瓜轉的就越快，思維異常活躍，戰場瞬息萬變，戰機稍縱即逝，但都難逃過他的眼楮。特別是仗打到節骨眼兒上時，往往能突發奇想，令人匪夷所思。
——最讓人咋舌的是，這家伙打仗永遠都是沖在最前面，可他卻從未受過重傷，無論多麼密集的子彈，似乎都招呼不到他的要害部位。
許達曾多次提醒他︰「在戰場上，一個高明的指揮員應該是最後一個戰死的，那樣才能保證戰斗的勝利！」
可這家伙嘴上哼哼哈哈的，只要槍一響，就什麼都忘了，又像豹子一樣奮起，不管不顧的沖在最前面。
很多次大伙都以為他掛了，可這小子在醫院里躺幾天，就又生龍活虎的回來了，逢人還顯擺︰「嘿嘿，老子屬貓的，九條命！」
……
可惜好景不長，一次突圍戰，那個叫王長庚的連長丟了關鍵陣地，率部潰退下來。師長大怒，命令許達︰「把這個連長斃了！立即執行！」
許達求情，師長不干。孟佔山申請執行，帶著執法隊把王長庚拖到一處懸崖邊，朝天上放了幾槍，耳語道︰「兄弟，逃命去吧，能走多遠走多遠！」
這王長庚是孟佔山的老鄉，以往表現不錯，所以孟佔山拼命保他，回復師長說，已槍斃，尸體推下懸崖。隨後孟佔山親自率隊奪回了陣地，掩護大部隊成功突圍。
按理說事情做的天衣無縫，應該有驚無險，可誰知王長庚轉身就投靠了國民黨，還被任命為團長。
消息傳來，師長震怒，非要槍斃孟佔山，幸虧許達苦苦相求，再加上這家伙確實頗有戰功，總算保住了一命，只是職務一擼到底，成了個小班長。
彼時，曾經被遠遠甩在身後的常大山卻一步一個腳印的成為了連長。
許達對此評價是︰
——膽大是把雙刃劍！能傷敵，也能害己！