寶鸞在東宮住了三日，太子的照顧細心周到，除了不再讓她往寢堂去之外，並不拘著她。寶鸞游遍東宮上下，來去自由，甚是快活。
不是三公主，只是李寶鸞，太子默許她以一個小妹的身份依偎。這份默許溫柔繾綣，不求回報不祈回應，如水般溫潤的包容與寵愛，令寶鸞沉醉其中樂不思蜀。
可她終究還是要回到永安宮，回到她的拾翠殿。
離開東宮的時候，寶鸞戀戀不舍。太子親自將她抱上馬車，約定好下一次接她來東宮的時間，又用他將從江南西道歸來時為她帶禮物的事作為寬慰。
寶鸞不明白，為何短短三天過去，太子突然就要外出巡察江南西道一帶水患之災。
听齊邈之說，太子是自行請命，甚至沒有事先和聖人皇後稟明情況，直接向太上皇奏請密令。
和太子同去的，還有一個寶鸞認識的人，以前的驍騎尉，如今的大理寺寺正，袁騖。
袁騖之前在十六衛任職時，便協助大理寺破過許多疑難雜案，他從十六衛突然調遣至大理寺，雖有異議，但幾個月的時間過去，他憑借出色的偵查破案能力，一舉成為大理寺交口稱譽的人物。
此次袁騖隨太子秘訪江南西道，亦是太子主動提出。
寶鸞不了解朝堂上的事，但她看得出太子此行決心之大。他似乎是要做些什麼，像是雄心，又像是抗爭。她為他高興，又為他擔心，她第一次希望自己是個男子，能為太子出幾分力。
因為太子要出行，擇選太子妃的事也就延後了。
寶鸞從太子的肩後看去，穿青衣的俊美少年垂目侍立，她特意打听過他的名字，他有一個好听的名字，叫相思。
長相思，在長安。
寶鸞摟著太子脖子輕聲說︰「大兄，無論你做什麼，在小善眼里，大兄都是全天下最好的人，能讓大兄高興的事，肯定也是全天下最好的事。」
太子身形一怔，對上寶鸞純真清澈的目光，水葡萄一樣的眼，干干淨淨，毫無心機。
太子將寶鸞放進車里，淺笑捏捏她的臉頰︰「小善亦是全天下最好的小娘子，這次阿兄未能周全照顧，等下次小善來東宮，阿兄再給小善賠禮。」
寶鸞道︰「大兄，江南之行，務必早歸。」
「一定。」太子放下車簾，退了出去。
今年的立冬日，同往年一樣，歡聲笑語，歌舞升平。
長安的冬日並不寒冷，寶鸞的秋衣外添一件織錦披衫，就算是御冬了。等到深冬之時，若有幸得白雪降臨，便再披上一件鶴氅，就能在大雪中自在游玩。
崔玄暉的書信已經寄來，寶鸞捧著信反反復復看了幾十遍。
崔玄暉在信中道，中途遇阻，發生了一些小意外，所以這段時間才會音信全無，如今阻礙已除，他已抵達東突厥都城，待探明城中形勢，便會表明身份與東突厥共商日後和平相處之事。
這些細節之事，寶鸞自然不會知曉，崔玄暉給她的那封信里，並沒有提到任何遇險的事，是康樂長公主托人將信送給她時，另外告知她的。
寶鸞得到的信，寫的是崔玄暉一路所見所感。信中有詩雲︰牙璋辭鳳闕，鐵騎繞龍城。雪暗凋旗畫，風多雜鼓聲。
寶鸞念著詩，閉上眼楮想象邊塞的風景，以至于這幾日做夢，夢里皆是黃沙漫天，風聲似鼓。
班哥盤腿坐在寶鸞腳邊，仰著腦袋看她半伏在榻上，兩手捧著信，一張小巧櫻唇無聲地念著什麼，甚是陶醉。
班哥沒有念過書，念書並不能讓他吃飽肚子，他只跟人簡單學過認字寫字，因為會認字能讓他更容易找活干掙錢。
班哥悄悄瞧見過那信上的字，筆墨橫姿，鐵畫銀鉤，寫得好極了。小公主總是看著信笑，看完後便將信小心保藏起來，第二天一睜開眼便又從那寶箱里將信取來看。
班哥比從前晚睡一個時辰。守完夜回去，他並不馬上就睡，他用騰出的這一個時辰練字。
他看過那信一次，記住上面寫了什麼，亦記住那些字是怎樣的筆風。
他很小的時候便知道自己與常人不同，凡是他看過一遍的事物，皆像刻進他的腦子里一般，無論過去多久，他都能清楚地說出所有細節。
班哥照著腦海中崔玄暉的信練字，練了好幾天，又用那字揀抄出半首詩，詩就在他的袖中，他假裝從袖中跌出那張折疊的紙。
紙疊出來，沒能引起小公主的注意。小公主的心思全放在崔玄暉的信上，渾然不知周圍之事。
班哥只好弄出動靜。
這一次，小公主總算看到地上躺著的薄紙。
「那是什麼？」寶鸞問。
班哥不答，揀起來就要藏進袖中。
寶鸞來了興趣，從他手中攔下，拿過一看，看清上面的字跡，大吃一驚。
寶鸞驚喜問︰「這是你的字？」
班哥低聲道︰「我沒正經念過書，寫出來的字也丑得很，讓公主見笑了。」
他很是窘迫，一雙眼看過來，似乎恨不得立刻撕掉那張被她看見的紙。寶鸞見狀，立刻將崔玄暉的信放進寶盒收好，轉而細品班哥抄詩的字。
她反復看了好幾遍，聲音溫溫軟軟，點評道︰「這字寫得很好，頗有表兄風骨。」
班哥漆黑的眼涌起笑意︰「殿下謬贊。」
寶鸞取來筆墨，在那半首詩下面，補全詩的後幾句。為顯鼓舞之意，又在紙上印下她的公主寶章。
一張紙，薄如蟬翼，捧在班哥手中，卻似有千斤重。他小心翼翼地抬高，窗欞漏下的日光照透那張紙，紙上小公主的字跡如她的人一樣，美麗高貴，溫婉大方。
她在上面寫︰隔座送鉤春酒暖，分曹射覆蠟燈紅。嗟余听鼓應官去，走馬蘭台類轉蓬。
班哥第一次覺得詩是個好東西，里面傳達的意境，確實能令人回味無窮。
寶鸞欣慰道︰「你能文能武，若多加勤勉，也許以後能做官。」
班哥問︰「做官？」
寶鸞招手讓他靠近些，認真道︰「你進宮做我的隨奴，難道沒想過日後的前程嗎？」
班哥默聲。
自是想過的，他不想一輩子都只做個隨奴。
寶鸞道︰「隨奴做官的例子不是沒有，你天賦異稟，只要有人願意為你舉薦，他日功名加身，指日可待。」
班哥道︰「殿下……」
寶鸞將心里的話告訴他︰「你來我身邊的時間雖然不長，但你的忠心卻最為誠摯，我知道你待我好，我很感激，日後我定會替你謀一個好前程。」
班哥道︰「我想一直留在殿邊。」
寶鸞笑道︰「可過兩年我遲早要放你走，除非你想做宦官。」
班哥伏在地上說不出話來。
一個隨奴最好的前途，便是做官。
他第一眼看到小公主時，便知她是個很好的主人。他想，若是能佔有這個主人，牢牢抓住她，趁她年幼時得到她的寵愛，他便能成為日後那個影響她一舉一動的人。若她能有自己的勢力，他便是其中最舉足輕重的那個。
他努力獲得她的寵信，她睡覺時要他守著，說閑話時要他陪著，用膳時會賜他吃食。從東宮回來後，她更是對他青眼有加。
如今，她又說出這樣一番話，她給了他許諾，一個千金之諾。
他本該知足，卻覺得心里空蕩蕩。
班哥凝望寶鸞，她如霧中之星的眸子正對著他笑，白如凝脂的手點了點他的額心。
班哥忽地一把攥住這只手。
他張唇欲言，腦海中的念頭呼之即出。
能一直陪在她身邊的，何止宦官。太上皇那麼多個公主，多數皆豢養面首。
官拜高品的面首，大有人在。
寶鸞沒有被他突如其來的冒犯觸怒，她柔聲問︰「怎麼了？」
班哥搖搖頭，放開她的手，低喃道︰「殿下要快些長大。」
寶鸞以為他惦記著前程，苦笑︰「還要長大到何時？再長幾年，我都能尚駙馬了。」
班哥伏低身替她穿鞋，口是心非︰「殿下的駙馬，定會是天下最好的郎君。」又道，「對了殿下，今日我們要去哪？」
寶鸞噓聲，左右張望，悄聲道︰「你先發誓，絕不會向外人透露我今日的行蹤。」
班哥立刻發起毒誓。
寶鸞得了毒誓，一顆心放下來，湊到他耳邊小聲道︰「我要去的地方我不勉強你跟去，若是你不願意，我便一個人去。」
班哥問︰「什麼地方？」
寶鸞道︰「朝陽殿。」
朝陽殿，趙妃所居的冷宮，宮中人人繞道的地方。
小公主要去看她的母親。
班哥義無反顧應下︰「我願意陪殿下前去。」
立冬日皇後聖人不在宮中，宮道往來的宮人們都少了許多。寶鸞喬裝成宮人的模樣在宮道穿行，低著腦袋，步伐快速，身後跟著小黃門打扮的班哥。
聖人曾下令，不準寶鸞前去朝陽殿探望趙妃。
寶鸞上一次看望自己的母親，還是三年之前。自從聖人下令後，她就再也沒見過母親。
寶鸞實在是太想見自己的母親了，她求過聖人，但聖人大發雷霆，命人將她看得更嚴。今日趁聖人皇後不在宮中，又有班哥願意陪她去，他是個有本事的人，既忠心又能耐，一定能讓她見到母親。
朝陽殿看守並不嚴，班哥沒費多大力氣引開朝陽殿大門口的宮人。
寶鸞悄悄溜進去，在牆角下等班哥。
不一會，班哥也閃了進來。
「我阿娘就在里面。」寶鸞緊張道。
班哥順勢握住她的手緩聲寬慰︰「殿下，放心，你想在里面待多久就待多久。」
寶鸞一顆心跳得快速，她回握班哥的手，道︰「班哥，你陪我一起進去。」
班哥余光掃過破舊的殿宇，這里荒涼寂寥，根本不像是一個妃子住的地方。
他牽緊寶鸞發顫的手，忽地想到郁婆說過的話
——永安宮里，有一個比仙子還美的女人。她姓趙，是世上最美麗善良的人。