平涼城內, 離官驛不遠的一家客棧廳堂之中，幾個身穿黑衣的蒙面男子，正垂頭恭敬地站在一個干瘦的白發白須的老者身後, 一言不發的听候吩咐。
老者漫不經心的把玩著手中的佛串，一雙陰翳的眸子透過木窗的縫隙，看向前方不遠處那燈火通明的官驛, 沉聲問道︰「事情辦的如何了？」
一個黑衣人上前一步，拱手道︰「啟稟嚴老, 一切都在照計劃進行, 如今城內的百姓都堵在城門口與官兵對峙, 街巷上空無一人，正是咱們下手的好時機。」
「很好。」
嚴鶴蹙眉點了點頭, 神情不見絲毫放松，他沉吟了一聲︰「倒真是有些奇怪了, 咱們這位欽差大人究竟還留了什麼後招, 竟然到了此時還沒有半點動靜。」
那黑衣人嘿嘿一笑，猜測道︰「那姓林的, 許是知道自己大難臨頭了, 打算退守官驛再垂死掙扎一回？」
嚴鶴冷哼一聲，有些不悅的瞪了那黑衣人一眼︰「他林思慎若真有那麼蠢, 都護大人何至于如此大費周章？」
黑衣人訕笑著撓了撓頭, 沉默半晌後還是忍不住道︰「嚴老姓林的身旁也就那麼幾個人，趁著現在城中百姓都聚在城門口，不如咱們即刻動手，打他個措手不及。」
「先不急。」
嚴鶴抬手一揮, 神色已露出幾分不悅, 他緊蹙眉頭搖了搖頭道︰「指不定這姓林的還有什麼詭計沒使出來, 否則她怎會如此鎮定自若，城內鬧的雞犬不寧，他卻沒有半點動靜。我們若此時貿然出手，恐怕正中他下懷。」
黑衣人有些急迫，仍是繼續勸道︰「嚴老，依我看他這就是在虛張聲勢做戲給咱們看，官驛里頭撐死了也就那麼幾個人，只要您一下令咱們一擁而入，定能將他們一網打盡。」
幾次三番被質疑，嚴鶴已然不忿，他惡狠狠的瞪了那人一眼，沉聲呵斥道︰「既然你說的如此輕松，那老夫便成全了你。」
說完，他大手一揮下令道︰「老夫派你即刻領幾人打頭陣，潛入官驛之中查探查探，那林思慎究竟在搞什麼鬼。」
黑衣人聞言似有畏懼，可嚴鶴已經下令，他也只能垂頭听令，無奈隨意挑選了幾人，跟他一同走出了客棧。
嚴鶴盯著那人離開，待那人離去後，嚴鶴卻突然眯著眼冷冷一笑，面上不悅神色隨之舒展了不少，反倒隱隱有些得逞爽快之色。
打頭陣的那幾人趁著四下無人，偷模自官驛後院翻牆進入，不消片刻就消失在嚴鶴眼前。
緊接著，官驛之中亮著的燭火突然熄滅，陷入一片黑暗死寂之中。過了不到半盞茶的功夫後，燭光又突然閃了閃亮了起來，一切恢復如初。
只是那幾個潛入官驛的黑衣人，似乎就那麼悄無聲息的消失了，再沒了半點動靜。
見此情形，跟在嚴鶴身旁的另一個手下上前一步，忙不迭恭維道︰「嚴老果然神機妙算，那官驛之中的確有蹊蹺。」
嚴鶴捋著胡須點了點頭，滿意道︰「林思慎不會那麼容易坐以待斃，他身旁雖然人手不多，可個個都是萬里挑一的高手。更何況，他身旁還有個神秘的白衣女子」
說到一半嚴鶴突然噤聲，他半驚半怕的深吸了一口氣，一想起那個從天而降的神秘女子，他便覺著背後仿佛升起了一陣寒意。
與那女子交手時，繞是他使盡了全身解數，卻仍不能傷那女子分毫，還險些一不小心將命丟下。那女子瞧上去歲數不大，卻招式精湛功力深厚，也不知是從哪冒出來的隱世高人。
嚴鶴沉吟了半晌，緊盯著官驛沉聲道︰「若沒有十足的把握，斷不能輕易動手。林思慎的來歷不是你我招惹的起的，就算是都護大人，都不敢在明面上對他動手。一旦讓他逃月兌回到京城，別說你我，恐怕都護大人的腦袋都保不住。」
手下神色一肅，拱手道︰「大人放心吧，卑職已經派人將官驛團團圍住，就是一只蒼蠅都飛不出來。只待時機成熟，咱們就一擁而入，料他林思慎身旁那些牛鬼蛇神如何了得，也終究雙拳難敵四手，如同砧板上的魚肉，任由嚴老宰割。」
嚴鶴點了點頭，頗有深意的笑了笑︰「很好，聰明的人就應當審時度勢，而那個蠢貨，既然那麼急著邀功，就讓他去地府跟閻羅邀功吧。」
城門口聚集的百姓拖家帶口，還在與守城的官兵對峙。正所謂槍打出頭鳥，好幾個冒頭的百姓已經被官差痛打了一頓，吊在城門前示眾。
官吏站在城門上，氣勢洶洶的叉腰對著城下的百姓呵斥道︰「欽差大人有令，任何人都不能出入城門，你們這些刁民若再敢鬧事，本官便要治你們謀逆之罪。」
正在說話間，人群之中又有兩人面色鐵青頭冒虛汗倒下，不過瞬息間便口吐鮮血死不瞑目。見狀，聚眾的百姓紛紛四散躲開，形勢愈發驚恐慌亂。甚至還有人不管不顧的往前沖去，可卻又被官差用刀給逼了回來。
一個壯實的男子冒出頭來，踩上一旁的一輛馬車，居高臨下的環顧四周，聲嘶力竭的喊道︰「鄉親們稍安勿躁，還請听我一言。」
就這麼喊了幾句之後，人群終于安靜了起來，紛紛看向那男子，想听听他究竟要說些什麼。
見所有人都看了過來，那男子暗暗滿意一笑，清了清嗓子道︰「鄉親人，如今城內瘟疫橫行，眼看著都死了那麼多人。你們也都瞧見了，這些染上瘟疫的人死的有多慘。可欽差大人到如今，卻仍關著城門不讓我們出城避難，分明就是想把我們往死路逼。」
人群中有人出聲附和︰「說的沒錯，那個什麼狗屁欽差大人壓根就不會理我們這些尋常百姓的死活。」
男子聞言憤然一拍大腿，繼續煽動道︰「說的沒錯，那狗官是不會理我們的死活。反正橫豎都是一死，不如咱們現在就去官驛門前，將那狗官逼出來，問他討個公道。」
這男子三言兩語便將百姓們煽動，跳下馬車牽頭要將百姓們通通往官驛領去。
站在城門上的官吏見此情形，急忙拉過身旁一人，指著那男子蹙眉追問道︰「等會，那人你可見過？」
「應應當是吧。」
那人踮起腳尖探頭盯著那男子打量了許久，待看到他袖口隱約有一道金色紋路，當即篤定的點了點頭道︰「沒錯，大人瞧他左袖上繡著一朵君子蘭，他是自己人沒錯。」
「奇怪。」
官吏有些疑惑的深吸了一口氣，不解道︰「嚴老不是說過，先將這些刁民堵在城門口，待到時機成熟再將他們一股腦放出城麼，怎麼又突然變了卦，將人往官驛領呢？」
眼看那些百姓在那男子的帶領下，浩浩蕩蕩的往官驛沖去。官吏有些模不著頭腦，思忖了半晌後，他正打算派人去問問時，一個黑衣人卻從天而降，悄無聲息的落在了他身旁。
一落地，那黑衣人便狠狠瞪了官吏一眼，厲聲質問道︰「這是怎麼回事，為何那些刁民都往官驛去了。你難道不知嚴老在官驛四周布下了天羅地網嗎，此時讓他們過去，豈不是讓他們將嚴老的部署打亂。」
官吏聞言神色大變，急忙辯解道︰「這這難道不是嚴老的指令嗎，那牽頭之人分明是咱們自己人啊。」
黑衣人啐了一口，急聲道︰「蠢貨，嚴老何時有次指令，那人定是林思慎的手下，你即刻將城門打開，將那些刁民引出去。」
在孫文謙的計劃之中，林思慎可以死于匪徒之手，也可以死于瘟疫或是暴動，唯不能死于刺殺。若是讓人瞧見有人行刺林思慎，再經由那人之口宣揚出去，威遠將軍和九王爺一定不會善罷甘休。
一旦他們不停派遣人手來隴右查明林思慎的死因，真查出了什麼蛛絲馬跡，再再順藤模瓜查到龍嶺，後果將不堪設想。
只要這次行刺不露出馬腳，威遠將軍再怎麼遷怒，也怪不到孫文謙頭上。到那時，二皇子再將查明林思慎死因的事攬下來，把後事料理干淨，那就無人知曉林思慎究竟是怎麼死的。
所以刺殺林思慎絕不能擺在明面上，知道的人自然也是越少越好，最好能悄無聲息的除掉林思慎，再將她的死歸于瘟疫。
百姓現下對林思慎的憤恨還未到，自然不會冒著謀逆的大罪對林思慎這個欽差下手。他們若現在堵在官驛外，孫文謙的人同樣也不能動手。
官吏也知曉其中利害關系，不敢再拖沓，急忙假意命人保護林思慎，將城門前的官兵調走。然後再派人扮作百姓，冒死去將城門打開，好引著那些百姓出城。
城門一開又有人大聲呼喊，百姓們果然紛紛回頭，既然城門都開了，他們也就不必再去官驛門前找林思慎討公道了。
眼看著蜂擁的百姓又紛紛轉頭出城逃難，可偏偏此時，城中突然響起一陣震天的敲鑼打鼓，緊接著傳來更夫驚慌失措的呼救。
「走水了走水了，宗祠走水了，快來人救火啊。」
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