可就在這時候，沈墨硯忽地又瞧見有個人影從游廊上閃了出來，依稀可見，正是夏忠。
夏忠搶到妙機跟前，一個打耳光將其摑到在地，破大罵︰「賊騙子！你敢跑？」
妙機雙手亂搖︰「沒沒沒……沒跑沒跑，我只是忽然想起有個東西沒拿，想回家去取。」
「去你女乃女乃的！」夏忠又是一巴掌，「你個窮騙子有個什麼家？嗯？你那個破布包里裝的什麼？」
「明日……明日做法的貢品，我已誆得你家宗主雲里霧里，他現在什麼都听我的，我在這里慢慢治，一年半載也拖得住。」
「你邀什麼功！那是我主人為你打得一手好掩護，如若不然，你哪里誆得住？」說著一把抄過妙機懷里破布包裹，抖開一瞧，冷笑一聲，「好啊！讓你不要騙財，你听不懂？」說著掄圓了膀子將妙機一通好抽。
妙機又哭又嚎，夏忠也怕事情鬧大，便不打了，低聲呵斥︰「嚎什麼？回屋待著！明個該干什麼，就干什麼。」說著將破布兜起，顯然要據為己有。
「知道知道，小人知道。」妙機爬了起來，怯怯地說︰「夏爺，這包東西明個，明個小的還得用呢。」
夏忠說︰「你當老子是傻子嗎？你要用這金錠子？用來干什麼？煮了吃嗎？」
妙機不敢隱瞞，將今兒如何誆騙郭裕飛的話大體說類一遍。夏忠听完，冷笑一聲︰「你小子還真是個人才。」說著將布包交還給。
妙機接過，不住地說︰「夏爺過獎，夏爺過獎。」
「滾蛋！」
「是是是……」妙機一路小跑，回房去了。
夏忠正要抬步離開，卻忽听背後一聲輕響，顯是有人從高處落地，但聲音如此之輕，可見這人身法很強。急急扭身，右手就抄腰間佩刀模去。
「是誰？」他低聲吼叫，卻見一個窈窕身影從屋檐下緩步走出，正是沈墨硯。
自絳珠島上受了郭裕飛懲戒之後夏忠便老實了許多，後麻長老也給自己一幫心月復特地囑咐，表面上一定要把郭裕飛當主子，要恭恭敬敬，小事上不要推月兌。否則挨了打，他麻長老也護不住。
且沈墨硯既是郭裕飛的二夫人，又是郭老夫人的貼身護衛，還是宗內長老，前幾日已突破藍霞六階，夏忠不得不多幾分恭謹，躬身施禮︰「屬下見過二夫人。」
「請那個騙子回來，是你的主意？」沈墨硯走上來說。
「什麼？什麼騙子？」夏忠故作茫然之色。
「別裝了，你剛剛跟那個妙機的話我斗听到了。」
「這個……這個……二夫人，你這話，小的就不懂了。」
沈墨硯冷笑一聲︰「我也不管你懂不懂，明天就讓那個騙子去宗主那里負荊請罪，然後該滾哪兒去，就滾哪兒去，別說你做不到。」
「這個……這個……小的真做不到。」
夏忠這句話還未說完，沈墨硯以「嗆啷」一聲，抽龍吟劍在手，劍尖直指夏忠眉心︰「能是不能？」
夏忠連忙拜倒︰「二夫人息怒，有些事小的真是無能為力，二夫人您就是真殺了我也是無用……我是湖州宗中人，無論是宗主，還是長老，只要有事交代下來，我就得照做不是？」
他這話便暗示沈墨硯，讓她去找麻長老說理。沈墨硯自然听得出來，收劍歸鞘，又說︰「你滾蛋吧。」
夏忠心里頭已把沈墨硯罵了千遍萬遍，但表面上卻只說了聲「是」然後低眉順眼地退來了。
這一幕恰被剛剛回房的妙機瞧在眼里，他看到夏忠狼狽模樣好不開心，惡狠狠罵道︰「臭賊子，敢扇老子耳光，也不打听打听，老子是誰？嘿嘿，遭了報應了吧？你在這里頭不過是個小小執事，也是下人，充什麼大尾巴鷹？
老子在這湖州宗里頭你混得可比你強，你們宗主見了我都是畢恭畢敬的，你呢？你行嗎？」
第二日一早，沈墨硯果真去找麻長老，麻長老正在書房處理宗務，門外守衛夏義來通報說沈墨硯來了。
麻長老知道這個女人找自己準沒好事，便對夏義說︰「你就說我沒起，把她打發了。」
「是。」夏義領命出去，對沈墨硯說︰「二夫人，麻長老還未起，你請回吧。」
夏義是夏忠的哥哥，藍霞五階修為，是麻長老手底下一員得力干將，在圍殺黃長老一役中十分英勇，更得麻長老喜愛，因此已被破格提拔為掌事，脾氣也越發大了，雖然麻長老已說過要把郭裕飛當宗主看，但時候一長，他已忘了。
郭裕飛他尚且不想尊重，更別說是郭裕飛的小老婆了，說話語氣頗不客氣。
他不客氣，沈墨硯更不客氣︰「我的事不能拖，你去叫麻長老起來。」
夏義冷笑︰「麻長老是何等人物？他老人家肩重任，是湖州宗股肱之臣，中流砥柱。他老人家休息，無人能進屋打擾。」
「無人能進？」
「自然，無人能進！」夏義狠狠瞪沈墨硯一眼，用眼神說︰「我勸你我要提姓郭的，否則誰也不好看！」
不曾想沈墨硯卻淡淡地說︰「哦，是嗎。你剛剛進屋通稟，看來你不算人了。」
夏義大怒︰「你找死！」
沈墨硯也不怕他，沖著屋內大喊︰「姓麻的，你裝什麼死？」
「喊什麼？沖撞了麻長老，你擔得起嗎？」
沈墨硯「呸」了一聲︰「我有什麼擔得不起的？他是湖州宗長老，我也是湖州宗長老，我與他平級，他年長，我敬他三分。但他為老不尊，淨做些坑蒙拐騙的勾當，我可也不能當瞎子！」
夏義臉色鐵青︰「你再聒噪，休怪我不客氣！」
沈墨硯不再理他，又沖著屋內喊︰「姓麻的，你出來！」
夏義再也忍耐不住，忽地一掌擊出，攻向沈墨硯小月復，他雖動手，但倒也不願真傷了對方，所以這一掌去勢較緩。
沈墨硯輕巧避開，她可不怕把事鬧大，立馬一掌還回，去勢甚疾，夏義趕忙仰身躲開，沈墨硯一掌又至。
夏義除過力量上勝過沈墨硯，此外修為，身法，武藝均處下風。剛剛出第一招時未盡全力，被對方抓了空子，登時落入下風，再想扭轉可不容易了。
十幾個回合之後，沈墨硯忽地一拳擊出，夏義雙臂交錯封擋，卻不料對手拳到身前忽而上舉，改拳為掌，「啪」的一聲，自己臉上被摑了一掌。
「你……」夏義怒火翻涌，就要使殺招對付沈墨硯，可就在這時，身後房門開了，伺候麻長老的丫鬟出來說︰「麻長老請沈長老進入敘話。」
主子有令，夏義只好硬生生收勢。
沈墨硯隨丫鬟進屋。
麻長老住所是湖州宗宅邸的院中院，小院分三進，房間三十有余，後院還配了個小小花園，里頭修有小湖假山。
當下沈墨硯便被領到後院，見麻長老正在向池塘里的金魚投食。
沈墨硯徑直走過去，也不施禮寒暄，開門見山︰「麻長老，你找個江湖騙子誆我夫君，意欲何為？」
麻長老微微一笑︰「沈長老稍安勿躁，用早飯了嗎？要不要在我這里吃些？我差人剛買來的灌湯小籠包還有豆腐腦。」
「我不吃，你快讓那個裝神弄鬼的找我夫君把話說清楚，然後滾蛋。」
麻長老仍是笑吟吟的，不緊不慢地說︰「沈長老說誰裝神弄鬼？我怎麼不知道呢？」說著將魚食遞給身邊侍從，去湖邊石凳坐了，桌上已擺上了一籠小籠包，一碗豆腐腦，豆腐腦上還加了蝦子，海苔絲和肉松。
一坐下，自有人奉上濕毛巾，麻長老接過揩淨了手，舉箸夾起一只小籠包吃。
沈墨硯說︰「就是那個妙機真人，你信口扯出來的人！」
「呵呵，沈長老說笑了，妙機真人一個大活人，怎麼能說是我信口扯出來的？這得是多高明的法術？」
「姓麻的，你是把我當傻子敷衍嗎？」沈墨硯一步逼至麻長老旁邊，出掌拍在石桌上頭，豆腐腦猛地一晃，濺出些許湯汁。
「二夫人可當心了！」一旁的夏忠搶上來說。
麻長老看沈墨硯架勢，知道想要含糊過去是不行了，于是放下了筷子，端正表情說︰「你想讓妙機走人？」
「是。」
「以你手段，想攆走他，豈不是易如反掌，又何必來求我？」
「那騙子已經把宗主誆住了，我若強攆他，宗主必然不同意。他是你找來的，你讓他先把真相說出來，然後再走。」
「你跟宗主是夫妻，他還能為了一個外人為難你？」
「可他認定了拿個妙機能救若絹……」
「是啊！這才是關鍵，是不是？咱們宗主相信妙機真人能救若娟，咱們何必去拆穿他美夢？讓他有個希望不好嗎？」
「可是……」
「沈長老！」麻長老站了起來，伸手朝湖上拱橋一張，示意沈墨硯過去。
兩人走遠，麻長老壓低了聲音，繼續說︰「徐筆宣身亡，燕若絹瀕死，你才是最大的受益者。趁這時候多使些手段籠絡住宗主的心，這才是真格的，其他的皆是閑事，你管來做什麼？」
沈墨硯鄙夷地盯了麻長老一眼，冷冷地說︰「你休要編這些糊弄我！我只知道為人妻妾，就要一心一意為丈夫著想，耍心思爭寵可不是什麼好事。」
又說︰「麻武丘，燕若絹跟了你這麼多年，你她如今性命垂危，你就不想救一救嗎？」
麻長老嘆息一聲︰「你還是沒懂我的意思……」
頓了頓繼續說︰「你們都以為我心狠手辣，以為我沒有感情，可我真是這樣的嗎？」從懷里取出一封信箋遞給沈墨硯。
他繼續說道︰「你以為燕若絹死了我不難過？你以為我甘願如此？她從小便跟著我，十六年了，就是塊石頭，也有情感了。想救人的心，我可不比宗主輕了。可是，我剛剛也說了，這事由不得咱們了！
你看看這信吧，我前幾日，便修書一封用靈螢送至虎燕門總部，想他們詢問縛魂紅綾價格，得到的答復是一百萬兩！」
說到這里麻長老面容悲傷，搖了搖頭說︰「制作縛魂紅綾的原料已消耗殆盡，久久得不到補充，虎燕門現在只能兜售存貨，那是越買越貴。
一百萬？咱們哪里有這麼多銀兩？就算把湖州宗買了，也買不起啊！再者說了，即便湊到了一百萬兩，即便有了縛魂紅綾，可肉桃木呢？如今就算是郭老夫人在這里，也決計討要不到的，所以燕若絹之死已成定局。」
沈墨硯展開信箋，粗略一瞧，果然如麻長老所說的一般，縛魂紅綾目前價格正是一百萬一條。
麻長老繼續說︰「燕若絹的性命你救不得，我救不得，宗主也就不得。既然如此，我干嘛還要花銀子雇人來騙宗主？難道我的銀子多到花不完不成？
我花著銀子，只是宗主一時間難以接受這死訊，咱們也要理解，再給他些時間，讓他慢慢接受。
然而這時間，誰能給？可不就是那個妙機道人嗎？」
沈墨硯听了這番言論，感覺似乎也有幾分道理，但又覺得即便事出有因，也不能看著丈夫受騙，一時間猶豫難決。
這時候夏義過來說︰「麻長老，陽炎族的使者來了，正在宗內大堂上等您。」
麻長老點了點頭說︰「知道了。」轉向沈墨硯，「你再好好想一想吧。」隨即大步離去。
這一日正午，郭裕飛親自領著妙機道人來到湖州宗後花園內，妙機雖然鼻青臉腫，但卻高高昂著頭，神色端嚴。
剛剛，郭裕飛已詢問過妙機為何會受傷。妙機輕嘆一聲︰「跟宗主說了也無妨，昨日同道好友邀我前去西界除妖，我使天外飛仙之術趕到，一不留落入圈套，被群妖所圍攻，無奈受了些傷。好在已將群妖鏟除，也算功德圓滿。
原本想立刻施法治療，但想著今兒還答應了郭宗主施法救人，只要匆匆趕回。唔……一夜之間在東西兩界往返一趟，可真有些勞累了。」
陪在一旁的沈墨硯見妙機牛皮吹到這種程度，瞠目結舌，心里頭甚至有點佩服對方了。
郭裕飛知道妙機說話有夸大其詞，一夜之間往返東西兩界雲雲或是虛言，但昨夜外出伏妖應確有其事，如若不然臉上的傷就無法解釋了。人家披星戴月外出伏妖，好不勞累，哪還能讓人家帶上作法，來救自己妻子？
于是趕忙說︰「啊呦，作法的事，可以暫緩，還請真人先行施展法術為治好了傷再說。」
「咳咳……」妙機听了這話，咳嗽兩聲，他哪里會神秘治療法術？只不過信口胡謅而已，心念飛轉，忽然來了主意，搖了搖頭︰「不治了。」
「不……不治了？」郭裕飛驚詫，有傷為何不治？難道，他治不好？不可能，一個有起死回生本領的人怎麼可能治不好一點皮外傷？
妙機真人點了點頭︰「不治了。我就是讓這些傷多在我身上留一段時間，這是對我的一個警示，時時刻刻提醒我，凡事慌不得，莽不得，一定要想清楚了，再行動。」
「原來如此。」
說話間腳步不停，三人穿過一片茂盛花圃，踏上一道游廊。
湖州宗府邸後花園佔地甚廣，有山有湖，有橋有河。這條游廊曲曲折折，穿過一個水瓶院門後變得筆直，游廊東側為牆，西側臨湖。
此刻艷陽懸空，湖面上波光粼粼，浮光掠影。
行出百余步後，再一轉，來到一個三面臨湖的四方平台上，郭裕飛早已命人在這里擺下了供桌，桌上放著桃木劍、符紙、三清鈴，點了蠟燭，以供作法所用。
妙機真人走上法台，不疾不徐地從褡褳里依次取出金錠子、金絲楠木、珍珠、魄體丹、紫金黏土，擺在桌上。
連抓兩把符紙揚了揚，而後一手持三清鈴，一手持桃木劍，圍著供桌一圈圈走動，雙手亂舞，口中念念有詞。
直轉了十余圈後，才停住，直挺挺立在台前，雙目緊閉，眉頭微微蹙起。
「唔哈！」
妙機忽然怪叫一聲，猛地將桃木劍丟出。在空中畫了個弧，噗通一聲掉入湖中了。他左手金鈴急搖一陣，繼而左手上起手印，速度極快，五指疾動，拖出道道重影。
他只粗略懂幾個手印，當下完全是胡亂掐印，根本不過腦子，也無須引導靈環，自然是快了。
也不知掐了多少印後，妙機道人猛地又把三清鈴仍了出去，撞在了平台的護欄之上，滾落在地。
「破！」妙機雙掌一合，大吼一聲。
郭裕飛跟沈墨硯都在他身後觀望，听他一個破字喊得響天徹底，威風凜凜，沈墨硯明知他是騙子都不免一振，郭裕飛更是激動得不行。
可是「破」字喊出後，卻沒了動靜。
天地沒有為之變色，其體內也無洶涌真氣涌出。三人身邊鳥語陣陣，綠樹沙沙，一切如舊，仿佛什麼事都沒有發生，妙機則是木然而立，一動不動。
良久後，仍是如此。
郭裕飛忍不住問︰「真人……」
將說到這里，妙機道人忽然「哇」的大叫一聲，雙手又結起印來，速度奇快，衣袂裹風。
其實妙機根本沒有想好應該作法，當下所作所為全是即興表演，在表演中，他慢慢構思如何收場。
四五息後，印止人歇，妙機雙目一翻，軟綿綿倒在地上，不動了。
「真人？真人？」郭裕飛試探地喊了兩聲，不見回應，他心中焦急，忍不住去問沈墨硯，「真人這是怎麼了？」
「不知道。」沈墨硯說話時帶著幾分厭煩神色。
郭裕飛也不敢去打擾，就站在原地等候。
一炷香時間過去，妙機仍躺臥不動。郭裕飛瞧他胸口一起一伏，細細一听，似乎有鼾聲發出。趕忙走上去，見妙機四仰八叉，閉目酣睡，鼾聲大作，香甜非凡！
「睡……睡著了？」郭裕飛大驚。
沈墨硯見妙機連糊弄也不好好糊弄，居然睡著了，實在忍不住，提步向前，就想一腳把他踢入水中。
剛到妙機身邊，卻見他猛地直起上身，哈哈一笑，跟著爬了起來，沖著郭裕飛跟沈墨硯單手為禮。
郭裕飛不明所以，趕忙還禮。又听妙機說︰「想必你就是郭裕飛郭宗主吧。」嗓音竟略有些變化。
「我……我是啊。真人……」
「哈哈哈……」妙機真人忽然發笑，笑聲寬宏，「郭宗主，我乃董奉，受妙機道友所邀前來見你。只是我已羽化，肉身舍棄多年，沒辦法，只得暫借妙機道友肉身一用了。」
「原來您是董奉……」郭裕飛原本不信鬼神一說，但實在是太想燕若絹轉活，陷得太深，已有些迷糊了，還真就願意相信是道教名醫董奉來了。
然而眼前這人還是妙機，根本不是董奉，他只是演戲而已。
「正是，不知尊夫人在何處，可否帶我前去一見？」妙機扮成的董奉說。
「啊，這個自然，上仙快請。」郭裕飛在前帶路，他從未跟「仙人」打過交道，姑且以「上仙」這一稱呼稱之。
路上，妙機扮成的董奉昂首闊步，不住四處觀望，頻頻捋須，還不忘贊嘆︰「呵呵呵，好風光，百年未下來走動，著實錯過不少美景。」
沈墨硯心中鄙夷︰「裝得可真像，唱戲似的，可入了境界了。」
來到燕若絹房間，妙機扮的董奉又望聞問切一番，當然了，這個問只能問郭裕飛了。
忙了好一會兒，他捋須凝思，最後輕嘆一聲︰「可惜，可惜遲了一步……」
「上仙此話怎講？」
「唉……我來遲一步，如果能早到一日，救活尊夫人只是舉手之勞而已。但如今……」
「您可是神仙，神仙不是會仙術嗎？用仙術救一個凡人性命，不應該是易如反掌嗎？」
妙機扮的董奉搖了搖頭，煞有介事地說︰「三界輪回，自有定數，由天而定。我雖可使仙力讓人起死回生，但這樣一來三界輪回便被打破了。
試想如果人人都長生不死，怕是幾百年之後就要人滿為患了。那這方天地間的資源還能支撐多久？所以說這個先例開不得。」
「上仙，就沒有其他辦法了嗎？我的妻子尚未亡故啊！」郭裕飛差點要給妙機扮的董奉跪下了。
妙機扮的董奉微微一笑︰「郭宗主勿要著急，我話還未說完呢。」
「是是是，上仙請講。」郭裕飛重燃希冀。
妙機扮的董奉緩緩說︰「我晚來一步，以至于無法著手成春，藥到病除，但想救回尊夫人一命，也有合乎天地法則方法。」
說到這里雙手起印，最後又是一式合掌印，然後從懷里取出一張符來。
這符可不是靈氣所化，而是妙機隨身攜帶的騙人玩意兒，上頭雖然寫著龍飛鳳舞的符文，但細細一看便知不合法度，是騙人的玩意兒。
妙機也知道自己這張符漏洞百出，所以反面朝上交給郭裕飛，說道︰「將賜符貼在尊夫人腰背之上。記住，這符不同尋常，暗藏天地之韻，絕不可看其正面，張貼時需得正面朝下，切不要忘了。」
「多謝上仙。」郭裕飛口中稱謝，雙手接過，如獲至寶。
跟著又問︰「上仙，不知何時用比仙符？貼過之後我夫人是否立刻便能醒來？」
「何時使用……」妙機扮的董奉微微一愣，他沒料到郭裕飛有次一問，略一思量，「月圓之夜，立刻貼上。不過，貼上之後，尊夫人可不能立刻醒來。
嗯……待我把照應法子交給妙機道友，請他每日照看，應該在……嗯……二十年之後，尊夫人便會醒來。」
「什麼？二十年之後？」郭裕飛驚呼一聲，「怎麼會這麼長？」
二十年，確實太長了。楊過等小龍女了也就十六年。
妙機這年數也是信口謅來，他從進去湖州宗以來哄騙郭裕飛那是一哄一個準，從未失手，漸漸有些大意了。
之所以說二十年，是想著郭裕飛只要信了，自己下半輩子可就有了著落，長長久久地過這種逍遙自在日子豈不美哉？
但說出之後，卻沒想到郭裕飛反應這麼大，且神色間似乎已起了疑心。
妙機慌張間支吾著說︰「這個……或許不用這麼長時間，應該十五年……」
「十五年？」郭裕飛仍接受不了。
「唔……十年……十年……」妙機扮的董奉方寸大亂，焦頭爛額，已沒了半分莊嚴寶相。
這個妙機就是這般，順境行騙游刃有余，但只要一遇危機就承受不住，自亂陣腳。所以他行騙數十載在業內名氣仍是不佳。
「您……您是董奉真人嗎？」郭裕飛見他滿臉惶急，額上已有汗珠，好似被當街抓住的竊賊一般，忍不住有此一問。
「啊！」妙機扮的董奉靈機一動，大叫一聲軟綿綿倒地。
「真人？真人？」郭裕飛連聲呼喊，蹲下搖了搖他身子。
少傾，妙機猛地直起上身，滿臉茫然，擠了擠妖精，「咦」了一聲說︰「董奉道友走得好急啊，居然沒回到供桌之前。」
「您是……妙機真人？」郭裕飛問。
「是我啊！怎麼樣？董真人有沒有救活尊夫人？」
郭裕飛搖了搖頭，將那張符給妙機看了看，把剛剛的事大略說了一遍。
妙機這時候以穩住了心神，他雙眉倒豎，扮個怒容︰「郭宗主，你這可驚擾了真人！」
「這……我只不過是心存疑慮，忍不住問了句……那董真人好似就慌亂的樣子。」
「郭宗主！董真人哪里慌了！他是……是因為他元神寄托在我身上，經不住吼叫的緣故！
我雖在不久之後必然羽化成仙，但目前仍是凡人，肉身雖屢經洗化，更合天地韻質，所以才能成為神仙元神宿體，當世有此本領的只有我跟諸葛風雲那小子了。」
頓了頓，繼續說︰「但說到底，我的身體仍未月兌離凡胎範疇，所以神仙元神寄存只是暫時的，且很不穩固，你是習武修術之人，嗓門寬大，猛地一吼，可不就把神仙元神給吼走了？
我也跟著受罪，剛剛你看我流汗，那可真是我的汗水，不是董奉的。唔……好累……」
他身子一晃，搖搖欲倒。
郭裕飛趕忙上前攙扶︰「真人當心！」又提高音量大叫，「快來人，送真人回房休息。」
「不用！」妙機裝出一副吃力模樣，緩緩站定，「既然郭宗主嫌二十年太長，那我就再去請葛洪真人來看一看吧。」
「真人不必如此辛勞，咱們歇息歇息，明日再請也是來得及的。」
「無妨。」妙機真人率先邁步，郭裕飛連忙跟上，沈墨硯嘆息一聲，也跟了過去。
回到花園中四方平台，妙機故技重施，又扮了葛洪去看燕若絹，他這一回不敢多說年份，又取出一張符，說配合董奉那張，一年之後燕若絹就能蘇醒。
郭裕飛收下符，再三謝過，妙機扮成的葛洪回到供桌前軟綿綿倒地，重拾妙機身份。
這時候是三月下旬，月亮正自由圓轉缺，要等圓月，還需近一月時間。
郭裕飛日日期盼，茶飯不思。
沈墨硯自那日去找過麻長老後，一直在糾結，要不要揭穿妙機。這幾日看著郭裕飛日益憔悴，希望越堆越高，她終于下定決心，要把真相說出來，即便這樣做會掐滅郭裕飛眼前的幻景。
但人無法始終活在幻景之中，必然有面對現實的時候，如今陷得越深，他日夢醒越痛，那麼宜早不宜遲。
接下來，沈墨硯又開始思量如何戳穿妙機身份，才能讓郭裕飛相信。
最直接的方法是捉了妙機一同毒打，強迫他說出事情。可是郭裕飛每日都要跟妙機踫面數次，不好下手。
且就算找到了機會，也打得妙機告饒坦白，但扭送但郭裕飛面前是他會不會矢口否認？
思來想去，得要物證，證人，最後才是口供。
沈墨硯細細思索，感覺證據上不好著手，但證人倒是有，那便是夏忠，那夜妙機真人欲要逃走，正是夏忠先自己一步現身阻攔。
顯然夏忠是知道妙機真實身份的，但夏忠是麻長老的人，絕不會為己所用……
幾番思量，也沒有什麼好主意，又忖形式復雜，光是空想並無用處，倒不如先行動起來，跟蹤夏忠幾日，說不定能瞧出什麼轉機來。
當夜，沈墨硯穿上一身夜行黑衣，悄無聲息地攀上宗內大堂那小山般的房頂，伏在屋脊上，借著一輪缺月打量宗內院落。
夏氏兄弟均未成家，麻長老撥了宗內兩間寬敞廂房供他們居住，每日三餐送到房內，還有婆子灑掃洗衣。兄弟倆住得好不歡喜，也不出去另尋住處了。
月亮又爬升幾許，夏義的房間吹了燈，而夏忠的房內卻一直有燭光。
又過一會兒，烏雲遮蔽星月，天地間暗淡下來，山州主城的萬家燈滅去九成，唯余個別街巷還是燈火通明。
這些亮堂的地方不是花街便是賭巷。
忽然，夏忠的房門閃出一條窄縫，他從里頭探出身來，身穿一身華貴錦袍，手提燈籠，身後背著個鼓鼓囊囊的包袱。
他穿廊過院，出了湖州宗大門，沈墨硯遠遠跟著。兩人修為武藝均相差很多，夏忠根本察覺不到自己被跟蹤了。
他在城內東奔西拐，越走越快，不多時來到一個賭坊前，門上招牌——常勝賭坊。
左右看門的大漢見了他連忙上前，其中一個招呼道︰「啊喲，夏爺，您今兒可有些遲啦！」
夏忠「哼」了一聲︰「老子可是堂堂湖州宗的執事，自然日理萬機，有多少宗務等著老子批閱，可不像你們整日熬在這里。」
「是是是，誰不知夏爺是大能人？湖州宗沒了夏爺，那可轉不動了。」另一個漢子笑吟吟拍馬屁。
但他拍得太凶，反倒顯得有譏諷揶揄之意，夏忠听著不是滋味，抬手照著那漢子大腦瓜子就是一掌。
那漢子五大三粗，只會些粗淺拳腳，躲閃之法一竅不通，突見一掌拍來，忙往後撤，後撤之際又伸臂格擋。
一股氣分成兩股，便弱了，是既沒躲開，也沒擋住，「呱唧」一聲，腦袋挨了一巴掌。
「你小子不會說話。」夏忠說著邁過賭坊門檻，往里去了。
漢子雖怒，卻不敢有什麼表示，就是感覺挺委屈的。
隔了陣，沈墨硯也走了上來，她一身黑衣，臉上還蒙了塊黑布，裝束夠奇怪的。可是在賭場里卻也只算稀松平常。
賭場是個魚龍混雜之處，市井小民有之，潑皮無賴有之，宗派修士有之，草莽匪類有之，官宦子弟亦有之。甚至有些好奇心趨勢的富家千金也喬裝改扮，就是要來賭場里見識見識。
兩個看門大漢見了一身黑衣又蒙了面的沈墨硯也不以為意，只是攔住她照例檢查問詢︰「姑娘請留步，你要進去玩一玩？」
「怎麼？不行？」
「不不不，當然行了。只是咱們賭坊有個規矩，進入之前先得把本錢亮一亮。可不是不信姑娘，只是有太多閑人，身無分文還要往里頭湊，實在煩人。」
沈墨硯在懷里模了模，只掏出幾塊碎銀子來，滿打滿算不到二兩。
看門的漢子眉頭一皺︰「姑娘這點本錢可進不了這門，你去臨街，街東首還有一家賭場，應該能放你進去。」
這可把沈墨硯難住了，她只為跟蹤夏忠，也不知他要進賭場，更不知進賭場還需要先亮銀子，星夜出門隨身未攜多少錢財。
她是個直性子，也不會軟語相求，而是說︰「剛剛那人也沒給你們看銀子，怎麼也讓他進去了。」
「姑娘，那位大爺是我們場的熟客，知根知底，你多來幾趟，兄弟們自然也不攔你了。」
沈墨硯想了想把頭上釵子取一來，說道︰「我這釵子可是值些銀兩的。」
這是一只白玉釵子，質地優良，色澤瑩潤，上面雕出牡丹花朵，惟妙惟肖。是她十八歲那年郭老夫人送給她的，她此刻算作賭資，只為進門倒不是真要拿釵子取賭。
兩個漢子也看了好幾年場子了，賭場中賭紅了眼，壓上周身飾品的多了去了。耳濡目染，這兩人也有些眼力，瞧出釵子確屬上品，也就放沈墨硯進去了。
掀開一道簾子，里頭烏煙瘴氣。
赤luo上身的粗獷大漢搖出了「豹子」，正自哈哈大笑；一個衣衫襤褸的瘦漢賭錯了大小，嚎啕大哭；兩個衣著光線的少年均懷疑對方出老千而廝打在一起，好幾個人都拉不開……
叫罵聲，呵斥聲，嬉笑聲，骰子搖動聲，摔砸牌九聲……
水粉味，煙草味，汗臭味，潑灑的竹葉青茶水味，輸得精光，當場嚇尿褲子的尿騷味……
沈墨硯所見，所听，所聞令她皺起眉頭，頭昏腦漲。目光游移，便瞧見夏忠正在一張桌前搖篩盅。他玩的叫做「一把壓」，就是跟人一對一搖骰子，比大小。
雙方事先商定好每把賭注，這里的賭注叫做「底子」。之後各自搖動一篩盅。每一盅都是四個骰子，搖妥後，同時打開，比大小。
點大一方勝，點小一方敗。
但這勝負還有一套說法，勝的一方點數如果比對方只大了五點或以下，那麼便只能得到「底子」，但如果是六到八點，那就能贏得雙倍的「底子」，九到十一點，三倍底子……
除過搖骰子雙方外，其他賭徒也可參與進來，猜雙方輸贏，來賭錢財。
夏忠已開過兩把，點子都沒大過對手，輸了不少銀兩。沈墨硯進來後悄悄湊過去，混在人群之中，並不起眼。
「他媽的，再來！」夏忠擼起袖子，右手在腰上揩了揩，除去汗水，重握篩盅，搖得嘩啦啦震天響。他的對手是個妙齡女子，姓夏名夢溪。夏夢溪濃妝艷抹，穿著一件粉色兜胸外面罩著件松垮垮的直襟輕紗袍子。
她見夏忠拉開了架勢，昂首一笑，可不願示弱，把一條白生生胳膊從輕紗中褪了出來，握住了篩盅，也嘩啦啦地搖晃起來。惹得周圍眾賭徒一陣歡呼。
「開！」
夏忠率先打開篩盅，里頭四個骰子兩顆是五，兩顆是六。
「哈哈哈……老子看你這把輸不輸！」夏忠滿臉得意。