「大人，這就是能找到的全部了。」前軍團老兵右拳砸向胸口跟騎士報告，在不遠處東歪西倒站著十幾個失魂落魄的女人。也許有幾個真的沒了魂也說不定。
而魂魄尚在的，也成了麻煩——男人要費力氣把她們從親人遺骸或者頭顱邊拉開。這麼來回撕扯加上連夜的折磨，好多女人當場昏死過去。沒修女在旁的話，她們可能真就死了也說不定。
卡特的戰技只算合格，但當個管兵的隊長倒是優秀。撤退組織的井井有條，找到了幸存者，更找到了本地領主杰克•伊凡諾維奇。領主大人似乎沒被嚇傻，除了尊嚴受損看誰都是躲躲閃閃之外，其他一切尚好。
畢竟是貴族老爺，克勞斯專門吩咐騰給領主一匹馬，這麼寶貴的舌頭必須帶回城里問個清楚明白，關于怎麼在一天之內丟掉了如此重要的邊境城堡，克勞斯的雇主葉蓮娜小姐肯定有很多問題。
按照規矩應該護送領主大人去最近的帝國城堡避難，並向當地駐軍報警，但有鑒于之前斥候的下場，克勞斯不想再把兵力浪費到無意義的通風報信里。何況葉蓮娜已經在幾天前派出過信使，騎士向地母祈禱沿途城堡把警告听進去，別效法杰克老爺當成了耳旁風。
「修女姐妹，你還好吧？」克勞斯要關心的女人太多了，艾拉絕對排在前列。
「謝謝你出手相救，施羅德先生。」修女的口氣淡的好像沒放鹽的培根，乍一听很好，仔細品起來卻不是那個味兒。
「救你的是艾琳女士。」模範騎士怎會居功自傲，克勞斯當即指出了最大的功臣。他是個好人，就是有點一根筋，花了兩個月都沒看清黑白精靈之間的水火不容。
艾拉聞言瞟了眼游俠，又回過頭對著騎士︰「那我也謝謝她。」這下語調雖不再平淡，但是有氣無力，像在出席葬禮。
被感謝的對象頭也不抬，根本懶得回應。站在一旁的山姆接連向騎士使眼色，才阻止了克勞斯又專門去謝游俠的箭術高超。
時間緊急，遇難者的尸體無法收斂，下著雪又沒辦法火葬。部下把找到的尸體都拖在一起，等積雪蓋住了可以開春再來舉行葬禮，前提是尸體沒被餓過頭的狼和野狗扒出來啃了。
見到隊伍要走，當即便有些女人往尸體堆邊一坐，任憑怎麼拉都不起來。這不是撒潑打滾，在地母信仰里，不舉行葬禮，人死後將變成孤魂野鬼，終日在荒野里游蕩。
他們當然可以把這些女人強行拖走，但那樣又跟北佬有什麼區別？一直沒表過態的杰克老爺跳下馬沖向尸堆，中途摔倒幾次都不能阻止他的決心。克勞斯見他拿出塊打火石，使勁的砸，砸的滿手是血。焚燒領民尸首，成了貴族老爺贖罪的方式。
滴水成冰，狂風割臉，能生得起火才怪了。
「威利先生，你能幫幫忙嗎？」克勞斯指著自暴自棄的杰克。
法師的笑容顯得信心十足，胖子威利問游俠要了根箭攥在手里，嘴里嘟囔了一句什麼，那根箭「 」的起了火苗，自行飛向尸堆，無需助燃物便引發了一場大火。接下來法師又點燃了人頭堆，明亮的火焰給慘白的雪地增加了幾分暖意。
悲慘的未亡人們終于哭出了聲，但她們仍然拒絕離開，許多雙眼楮都放在修女身上。
「艾拉姐妹，或許你可以？」克勞斯簡直不敢相信還要用請的，才能勞動大地之母的牧羊人給她遇難的羔羊禱告，引領遇難者的靈魂到達天國。
帶著幾分拖拖拉拉的不情願，艾拉下了馬，她取下掛著的地母像纏到手掌。黑暗精靈雙手合十，走向熊熊燃燒的火堆，如此這般一場火葬才算有頭有尾。
克勞斯可沒忘記那只從人肚子里鑽出來的狼，總之這里肯定不能久留。騎士耐著性子等到艾拉念完悼詞，他迫不及待的向卡特連打手勢，要求集合隊伍。女人們仍然哭哭啼啼，但這次總算不反抗不掙扎了。
能從失陷的城堡找回這麼多活人其中還有領主，葉蓮娜肯定會高興的。雇主有再大的疑問相信都能得到解答，而克勞斯做為親歷者已是心知肚明，披著人皮的狼，那是什麼？狼人不是騙小孩的故事嗎？
一個想法接著一個想法，騎士自己向自己證明了，他的世界早已天翻地覆。
血海的美人魚還是童話故事呢，巨魔，狗頭人，精靈廢墟，骷髏戰士，巫妖……克勞斯緩緩的搖著頭，不是太過不合時宜，他都想大笑兩聲。
自從跟了丹德里安這個不著調的詩人，他的經歷豐富多彩到能讓聖喬治感到妒忌。
以前他只是個雇佣騎士，一文不名，無人關心，為了省錢，克勞斯跟別人合伙雇佣了一個職業侍從，幫忙穿戴盔甲做各種雜事。而做為既不續弦又不酗酒嫖妓的光棍漢，佣兵同伴也不是沒好奇過他為什麼要存錢。
答案是他捐給了教會，要贖請為錢殺人的罪孽，好有朝一日能去到天國和妻女團聚。窮鬼騎士克勞斯過的只顧身後，忘了身前，導致朋友越來越少，幾近于無。甚至因為他過于不近，而被人無端揣測出了克勞斯是個丟下妻女被龍焰活活燒死的大懦夫。
佣兵比一般人更依賴好名聲，特別是掛著「騎士」頭餃的。名譽盡毀的克勞斯當不了正規佣兵，被迫干起了私人保鏢，他接的第一單生意便是大詩人丹德里安給的。從那以後，克勞斯的經歷只能用「傳奇」來形容。
隊伍在風雪中出發，克勞斯堅持等所有人都走在前面才走，游俠和法師留下陪。艾拉繼續著她的心不在焉，和救下來的女人一起先走了。克勞斯看著艾拉的背影，感受著她頭也不回的冷漠，把她這兩個月來的表現仔仔細細想了個遍。
然而克勞斯不是丹德里安，不是什麼女性心理專家，他只會理解成艾拉受到了驚嚇，在心里給修女開月兌。
「快看，又是那只老鷹。」艾琳猛拍克勞斯的肩膀，後者正對著艾拉走的方向若有所思。
「什麼？那是什麼？」山姆最先反應過來，可惜即使以人類的標準，他那雙看書看太多的眼楮都不算好。
法師眯著眼楮，努力跟游俠的手指走，只勉強看見一個小小的黑點，小的像是芝麻。騎士的反應也好不到哪里去，克勞斯看疼了眼楮也看不出個所以然。
唉，人類……游俠顧不上搖頭嘆氣了，她雙腿分開在雪地里站穩，順手從肩膀上取下弓，抽出一支箭搭好，瞄準了那只以普通老鷹標準來說太大的猛禽。哼，一次也就算了，艾琳見過兩次，都記住了那黑白相間的羽毛。
「女士，你要射一只鷹？」山姆的廢話真多。
他是帝國人，帝國人舉鷹旗，視雄鷹為吉兆。
「閉嘴！」游俠惡狠狠的要法師收聲，對付那麼高的目標，務必全神貫注。
艾琳拉滿了弓，距離太遠，她必須等老鷹往箭的射擊軌跡上撞。被瞄準的老鷹像是感覺到了什麼似的，突然變了個方向，越飛越遠，轉眼間飛出了弓箭的射程。
游俠松了弓弦，甩著酸疼的胳膊，長時間引弓耗盡了本就所剩不多的力氣。
「那是變形者，听說過嗎？不懂？」游俠瞪著大搖其頭的兩個傻男人，換了個說法，這是她在泰西听來的，「德魯伊，知道嗎？」
這一回，傻男人總算明白了。