淨化……听著白騎士的話語無比陰沉，阿什莉只得暫時收聲當好觀眾。每座城堡地下空間幾乎都用來做地牢，既然是牢房，舒適性必然讓位于封閉性。一道密不透風的包鐵木門隔絕了監獄內外的聯系，那里正是臭味的來源。
眼看士兵把城堡牆邊堆滿了柴，打的主意豬都知道，阿什莉差點笑出聲。你們瘋了嗎！？就算有法師幫忙，單靠火將石制堡壘燒垮也是痴心妄想。
「實在太蠢了。」她就是憋不住。
「這是要把人逼出來。」白騎士做了解釋。
話音剛落，士兵們已舉起火把。圍觀人群突然爆發了一陣哭喊，哭聲尖細稚女敕，幾乎都是孩子。難民子女乞討歸來剛到「家」門口，就目睹親人將被烤成焦炭。悲傷與絕望感染了很多人，即便方才覺得事不關己，這下也看不過去了。
孩子體型小，低頭一鑽當兵的根本攔不住，但沖過外圍還有好幾層防線。哭天搶地的孩童後面是義憤填膺的巴里市民，人頭涌動，群情激奮。人的共情心是種很奇特的東西。當路人發現準備烤的不是惡魔，而是普通人，是孩子的父母後，教會騎士團的形象便一落千丈，從沒像今天這般不受歡迎。
也不知誰起的頭，就地取材的雪球混合污泥劈頭蓋臉朝士兵腦袋上砸，現場指揮厲聲吼令手下組成盾牆，勉力頂住憤怒的人群。
「謀殺犯！」
「你們這群瘋子！」
盾牌擋不住髒話，每一句都讓盾牆後的士兵臉拉得更長。
「半小時前下去的守衛被殺了。」伊莎貝爾努努嘴，與其說是給阿什莉听，不如說是為自己辯解。
靠著提醒，阿什莉才看到幾十步之外那堆當做遮掩的破布。下面有露出的腳和胳膊。又一個早該留意的重要細節，惡魔為她的疏忽搖了下頭。同類的味道著實濃烈，竟然蓋過了甜美的人血……
同類！她忽然有了主意，阿什莉一把抓住白騎士的手。
「讓我下去吧。」她說的真摯，伊莎貝爾卻不認同。
白騎士拉著阿什莉走到城堡地基旁，在高于地面一尺左右的位置，有小臂長巴掌寬的透氣孔。冬天對木柴的需求量特別大，不可能面面俱到，總有那麼些地方沒被堵死。白騎士手朝下指要阿什莉看，後者莫名其妙。
「你看得見里面嗎？」
問題雖傻，別人也只能遷就。她彎下腰，權當照顧伊莎貝爾面子。
又不是瞎子鬧暴動，照明總是需要的，然而阿什莉全神貫注只差沒看出眼淚來，卻一無所獲。底下的黑暗不僅看不透，仿佛還順著開口往外滲，這並不夸張。城堡地基是青灰色巨石，這會兒已經被燻黑了，是的，黑暗竟然能夠留下痕跡。
很像那種，嗯……煙囪，魅魔左手抱胸右手托腮，想象里面人的處境。她只在地獄第一層萬淵平原呆過，那里即使夜晚也有種病態的紅暈，能見度從未如此之暗。
「也沒聲音。」侍從喬德補了一句，得到兩位女士不約而同的點頭，讓侍從興奮的紅了臉。
確實，午夜的墓地好歹有兩聲貓頭鷹叫，偶爾還能飛過個把蝙蝠。這下面更像入地百尺有余的枯井，丟什麼沒什麼，也還不回什麼，一個純粹的黑洞。
「黑魔法。」阿什莉不懂裝懂，旁邊兩位純粹是跟著瞎點頭。
其實，如果法師只想追求學術研究，小惡魔是比魅魔更適合的助手。現實卻是好腦袋一再敗給了大**，人類就是這種跪倒在腳下的廢物。阿什莉才不懂什麼黑魔法，而且感謝法蘭克教會對法師的趕盡殺絕，別說像帝國那樣的黑袍法師，正經法師也不被容于教會勢力最強的幾個城市。比如卡昂，比如巴里。
教會為固步自封付出了代價，面對再明顯不過的邪惡作祟，從白騎士到大主教除了一個泛泛的稱呼，可謂狗屁不懂。
不是莫名其妙被堆到門邊的破碎尸體，守衛沒準到明天都不知道下面發生了什麼。
監獄區不歸伊莎貝爾負責，她是做為「應對黑魔法專家」被請來的，隨從只帶了喬德一人。如今專家張口結舌，不發一言，那防區指揮官就上了最傳統的辦法，人類對付一切未知事物的萬用藥——煙燻火攻。
惡魔是以體型分勝負的族群，越大的惡魔越強，越強的惡魔就越臭。阿什莉剛才之所以嚷著要下去，是自以為對付得了。不說別的，來個巴洛炎魔就能頂穿地下監獄的天花板。除了逞英雄博好感以便日後伊莎貝爾乖乖听話，幫她拯救里昂之外，魅魔還存了點私心，打算拷問拷問在這節骨眼上跑城里作妖的同類。
她對外面的情況一無所知，極度渴望抓個舌頭。
又看了幾眼黑洞洞的透氣孔，魅魔退縮了，她不想死。在凡間死亡意味著重回地獄，那地方無面者說了算。
于是火把再次點燃，把人群的哭喊咒罵提升到了新的高度。在眾人的悲鳴聲中，一捆接一捆的木柴起了火。火苗艱難竄動，有許多都敗給了天氣。
「媽媽！」阿什莉覺得這聲音很熟悉，她轉頭往人堆里看。
「爸爸！」伊莎貝爾死撐著不移開視線，一滴清淚從眼角滑落，可能是被煙燻得。
隨著更多助燃物加入，低溫終于宣告投降，火勢變得愈發凶猛，用肉眼也看得見從磚縫往外冒的黑煙。想象中的求饒一聲沒有，更缺失了咳嗦等一系列正常人該做的反應。已經有背黑鍋覺悟的騎士靈機一動，用能上戰場指揮的大嗓門提醒所有人，豎起耳朵給我好好听！
非自然的跡象愈發明顯，變相安撫了外圍激憤的民眾，士兵們總算能騰出精力對付真正的威脅。
持盾牌長劍的被叫到前列，後面跟上長矛手和弩手。等不到百人的小部隊在監獄門外列陣完畢，作為指揮的騎士身先士卒，他單手持劍，騰出左手扶住監獄外門的握把。在分別看過伊莎貝爾和現場的牧師，並得到了首肯後，騎士用力將門拉開。
兩名士兵各抱了一捆點燃的木柴朝漆黑如墨的門洞投擲，火光沿著下行的石階蹦蹦跳跳，照亮了門外每個人的眼楮。這趟旅程不算太長，黑暗很快又主宰了大門內的空間。
「里面的人出來！」騎士沖門內喊道。
「人出來……」，「出來……」，「出來……」
回音讓士兵們面面相覷，連跟著騎士老爺吶喊助威都做不到了。當官的臉上架不住，有兩位漂亮女士在看，男人的虛榮自然無限膨脹。
騎士深吸一口氣，表情嚴肅，還瞪起了眼楮。
「里面的人听好……」他探進半截身子。
「別！」阿什莉是現場唯一做出反應的。
就在大家眼前，無形的黑暗仿佛生出了有形的觸須，把高大魁梧的騎士給卷了進去。
「 當！」
門再次關上，一同偃旗息鼓的，還有那些燃燒的柴堆。