在矮人的文化中，胡吃海喝佔到了很大比例。傳說如果誰到了矮人的地盤，水都喝不到一口，那就意味著矮人即將翻臉。有朋自遠方來，黑山氏族當然要用宴會的形式來歡迎貴客了。受限于窮困潦倒的現實，受邀對象僅限克里斯蒂娜一行，而坐陪的則是黑山氏族國王和萊姆，王的貼身衛兵也得在外面干站著。
主人盛情難卻，哪怕碗里的內容古怪了點，看在味道尚好的份上，客人或多或少都吃了些。一口不踫的只有克里斯蒂娜，她那靈敏的鼻子趕得上貓，總覺得炖湯里的肉塊聞起來似曾相識。她勉為其難的喝了發酸的酒，免得過于突出。可不管精靈如何想要低調，長著對尖耳朵和發光的頭發，走到哪兒都是惹眼的存在。
「唔，你確定不來點？」好客的國王不太能理解精靈為何不食指大動。
「不，不了陛下，我們才吃過。」身為聖騎士的她公然扯了慌，希望日後能得到大地之母的原諒吧。
「那真可惜。」
黑山氏族的王咕噥了一句，伸手從碗中抓了一大把血淋淋又黏糊糊的膠狀物。拿著食物的國王若有所思，他的臉正對著克里斯蒂娜，但眼神空洞沒有內容。
深褐色的粥狀物順著陛下那雙油手往下滴，逐漸在桌角匯集成了一小灘。克里斯蒂娜對天發誓在里面看到了疑似老鼠的尾巴，禮貌阻止了精靈沒有當場大吐特吐。
幸好我沒吃，克里斯蒂娜掃了眼同樣幾欲作嘔的伙伴，免不得有些幸災樂禍。客人都快炸鍋了，王依然保持了出神的狀態，任憑「美味佳肴」從指縫滑落。
「陛下？」看不過眼的萊姆小聲提醒。
「哦，是你嗎？我的好萊姆，鐵拳氏族的客人呢，你接到了嗎？」國王越說越起勁，不理會萊姆的欲言又止，像是沒看見同桌而坐的長腿們。
「快去入口那盯著點兒，至高王養的穿山甲爬的慢，沒準人家早就走過了。」
穿山甲？那是什麼？大伙听得莫名其妙，只有鄧肯保持了鎮定。王抬手壓住意欲發言的克里斯蒂娜，再一次的，他無神的雙眼像是看著精靈，卻又沒有。
「難得至高王那邊來人，我們一定要好好招待。」王說著便回過頭，「快去準備些新鮮老鼠，這次一定要洗干淨，听到了嗎？快去，你個白痴！」
安排好了食材，王又交代了飲料和座次的安排，听起來頗為上心。可問題是他在對著座椅後削平的牆壁說話，一面畫有黑山氏族紋章的盾牌和兩把斧頭掛在牆上，油乎乎髒兮兮跟王的穿戴沒什麼兩樣。有兩個衛兵站在前門，室內只有萊姆陪他接待客人。
得知自己吃了老鼠炖湯，納索姆捂著嘴沖出去，動作敏捷不像是躺了幾天的病人，不一會大家就听到了嘔吐的聲音。賴利和杰克禮貌多了，兩位男士抿著嘴，喉結上有反復吞咽的動作。
王怔怔的看了門外好一會，又把屋里坐的人挨個瞧了個遍，那雙老邁昏黃的眼楮最終駐足于尖耳朵姑娘。
「克里斯蒂娜小姐，對吧。」
王從痴呆健忘到正常之間缺乏過度，精靈跟不上他的節奏，一時忘了回答。
「陛下，我們代表至高王而來。」精靈啞了，鄧肯唯有硬著頭皮頂上。
鄧肯得抓緊時間，大家剛進來那會，王也很清醒，談吐不俗，舉止彬彬有禮。除了衣服破舊骯髒，與其他氏族的王沒什麼不同。等一頓老鼠大餐抬上了桌，他就表現的像是從沒見過來客。
「鄧肯，法沃的佷子？你叔叔還好吧。」王果然把談話帶進了鄧肯最害怕的拉家常環節。
鄧肯硬著頭皮陪王聊下去，沒幾句王便再次陷入了痴呆狀態，反復問鄧肯「你叔叔還好嗎？」
萊姆唉聲嘆氣，大搖其頭，等發泄完了跳下座位走到王座前。「陛下，那邊有動靜了，我這就去接我們的客人。」說完鞠了一躬。
「你最好快點！我們困在這里十多年，只有送信的穿山甲會來。」剛剛結束了發號施令的王，又瞪著自己的油手愣了半天，似乎想不明白該怎麼處理。
主意來的很快，他笑眯眯的舌忝起自己的髒手，像只貪吃的貓咪。
萊姆一言不發轉過身，對看傻的大伙使眼色，示意趕快走。
「談得怎麼樣。」門外的納索姆以手扶牆，正拿著不知從哪兒找來的布擦嘴，彎腰低頭引起的潮紅尚未從臉頰退散。
克里斯蒂娜慫了下肩膀，否則還能怎麼說？客人議論主人是不禮貌的，周圍全是鐵拳氏族的衛兵，伙伴們只能靠眼神交流。
當初在卡拉茲-卡拉克，至高王明確說過之後由黑山氏族負責接應。他大概不知道黑山氏族成了這幅德行，兩邊聯絡竟然是靠一種叫做穿山甲的動物，想想都好笑。精靈拼勁全力去回憶，才想起穿山甲是個什麼模樣。
鐵拳氏族住在三個互相交通的洞窟里，而黑山氏族的家園就是這條筆直的隧道，山壁兩邊大小不一的洞穴便是矮人的家。每隔一段距離，就會有一到兩個圓形蓋板，上面從插銷到鎖一應俱全，這種設置讓克里斯蒂娜想起了城門洞里的殺人孔。
莫非一整個矮人氏族都住在「門洞」中，然後任由下面的隧道給老鼠安家落戶。有個半瘋半傻的國王，黑山氏族沒滅亡真是奇跡。精靈不是萊姆，沒搖頭感嘆的必要，她滿腦子都在想如何找路離開，擺月兌發臭擁擠的地下空間。
居住區被分為了兩部分，傻子與正常矮人由崗哨隔離，互不打擾。萊姆的兩個傻弟弟老老實實呆在原處，一步也不曾走動。
看到了哥哥，弟弟們笑的合不攏嘴，富朗克長，提姆短的，對傻子只會說名字的交流方式，克里斯蒂娜已是見怪不怪。
眾人跟隨萊姆兄弟回到他們那臭烘烘，髒兮兮的家中。傻弟弟分工明確，一人拉著鄧肯，滿臉帶笑不停朝里面指，應該是要客人趕快坐下。一個跑到了壁爐那兒，點起火架上鍋看來是要做飯了。三兄弟在精靈看來都長得差不多，沒修剪的胡須眉毛遮住了一大半臉，要具體認出誰是誰可不容易。
好在兩個弟弟總將名字掛嘴上，不至于讓人把這熱鬧的一家三口弄混。注意到了客人作嘔的神情，萊姆笑了︰「放心吧，不是老鼠肉。」
盡管主人再三保證，有過慘烈的前車之鑒，那鍋聞起來香噴噴的食物沒幾個人敢動。一頓飯吃的心驚膽戰，完了後還有比老鼠大餐更令人頭疼的問題等著。
「我們該怎麼到地上去。」克里斯蒂娜已是迫不及待要出去挨冷受凍了。精靈提了個好問題，引得所有人都抬起頭。
在大家熱切的注視中萊姆冷冷一笑︰「地面？竟然有人問我怎麼去地面？」他在椅子上扭動著身子，擺出了個夸張的姿勢。
「你們敢信嗎？我的好弟弟們。」
「提姆！提姆！」，「富朗克！」白痴手持餐具敲擊石桌，發出一陣瘋狂的大笑。
克里斯蒂娜氣的小臉發紅，她不計報酬去尋找一把上古神器，不是為了來當宴會小丑。
「知道我們剛才吃的是什麼嗎？」萊姆明顯是自問自答，他很快就接著說道︰「至高王的信使，那只倒霉的穿山甲！」
「你們就別想著從這兒到黎凡特啦！因為有……」
「為什麼？」納索姆忍不住打斷了矮人即將發起的長篇大論。她是拿錢辦事的佣兵，找回卡拉斯神錘得到的獎金足夠她從此退出刀口舌忝血的職業，找個好地方安享清福。
「別問啦，他們被那群耗子嚇破了膽。」鄧肯說話悶聲悶氣，如果冒險隊打道回府，他仍將是個一文不名的浪蕩仔。
「老鼠？」萊姆冷哼了聲，走到屋子的角落搬過來一面盾牌，或者說類似盾牌的木板。
三兄弟的收藏品被放上石桌，壁爐燒的很旺，保證每個人都能看得清清楚楚。
「龍的鱗片，是條龍。」奧拉見識過這東西，甚至和其中一頭關系不錯。杰克點著頭，算是佐證奧拉的說辭。
「沒錯，在我們上面有一頭龍，得過了它那關，才到得了地表。」