守軍做了許多準備工作，從弓箭弩炮到往城牆上潑水結冰，什麼都想到了。城堡易守難攻是軍事常識，不花費高昂的代價就不可能攻陷一座堡壘。
城堡往往不會孤立無援，連綿成片的堡壘群是侵略者的噩夢。像財大氣粗的瑞克領，就靠眾多彼此支援的城堡擋下了惡龍軍團，也讓前來平叛的公主吃夠了苦頭。可史密斯男爵領則是特例，窮，人少，絕非問題所在。做為惡龍軍團最後的覆滅之地，男爵領原有三座城堡，如今僅存其一。
維多利亞困守孤城，缺乏外援。戰士們在牆上奮戰，她卻坐在食堂里對著張比餐桌還大的地圖發愣。是啊，兵棋都放在相應的位置，有騎兵有步兵，真是不少。可這些部隊全被困在路上，得雪化了才能趕到。偏偏今年的雪特別大，已成了天災，公主能想象等到春季化雪時，部隊是如何在泥濘里掙扎。
帝國大道是援軍按時抵達的保障，可這條舊帝國留下的寶貴遺產保養程度直接跟領主的財力掛鉤。以男爵對道路的管理水平，絕無可能撐過化雪導致的小洪災。地母升天節都沒到，離可能的援軍抵達之日還有三個多月。敵人是群不吃不喝的怪物，能從早打到晚，別說九十天，維多利亞懷疑三十天都撐不過。
為了避嫌，維多利亞耍了點手段，從未主動說過要坐鎮堅守。
表面上看是男爵當眾跪在公主前，以邊民生死存亡的大義懇請維多利亞留下。其實威爾不過是順應了公主的野心，如果年輕男爵沉得住氣甘願犧牲，也會有其他人跳出來當愣頭青。為了得償所願，維多利亞和本地騎士在酒會上沒少討論即將到來的戰爭，以及有自己才有援軍會來的事實。
即使維多利亞不一天到晚在宴會上搞暗示，關于公主殿下是男爵領救命稻草這個事實，大家也心知肚明。上次惡龍戰爭要了封地半條命，再來一回這兒很可能就沒活人了。于是公主給皇帝的求援信里便多出了一頁紙，上面寫滿了本地貴族，騎士，鄉紳的簽名。維多利亞挾民意以自重，並得償所願，被父親授予了軍事指揮的頭餃。
皇帝給了她保護星辰詠者的權力，又許諾未來進入男爵領的部隊全部由她統轄。父親很大方，若非天氣過于惡劣，維多利亞手上已經有了一支能戰的大軍。瞧瞧那些做工精美的兵棋，有騎兵有步兵，看起來真是不少。可這些部隊都是信紙里數據，實際上仍未趕到。
女紅做得好，品德優良，舉止端莊，廣受人民愛戴，那又如何。擋不住刺客的弩箭，到最後還得去冰天雪地的大公國過一輩子。
弟弟愛德華生來便有繼承皇位的優先權，維多利亞繼承的可能性僅僅存于理論上。畢竟帝國信奉的是女神，過于打壓女性被認為是不道德的瀆神行為。
她過得像是賭博，每次都以小博大，險中求勝，而每次她都笑到最後。包括法師在內，絕大多數人都去參戰或者待命。食堂里除了她和侍女沒什麼人。公主閉著眼楮雙手並攏放于額頭，泰拉啊，求你賜福于我吧。
維多利亞平時只能算個普通的信徒，然而此時此刻，她無比希望得到大地之母的垂青。
男爵城堡有著厚實的磚牆，也是能屹立至今的憑仗。坐在室內很難听見外面的動靜，受到蠟光和緊閉的窗戶板干擾，會有些分不清白天夜里。才是第一天，就如此難熬，面對一支不需要補給的死人軍團，不把對方打得灰飛煙滅，這場戰爭便不會結束。
公主很想走上城牆，為士兵們鼓勁。可蘭斯洛特爵士告訴她，面臨一場曠日持久的圍城戰，公主不該如此坐不住。光是蘭斯洛特說也就算了，艾米莉也加進來力勸她保持統帥應有的沉穩。
于是維多利亞只得和侍女瑞吉娜呆在這兒，默默的為城牆上的眾人和自己祈禱。
男爵家的城堡有一條護城河，現在距離地母升天節也沒幾天了，河面早已結冰起不了阻擋敵人的作用。艾米莉可以用火球術把冰全部融化，但她看過僵尸的數量，足以填平護城河還有空余。
既然如此，她便改變目標，轉而對付僵尸後面的骷髏。
不死怪物最怕火，據說火焰會令拒絕進入輪回的怨靈想起地獄。為了里昂，艾米莉去過地獄，那兒的確很熱。她捏碎了手中的硫磺球，咒語月兌口而出。一堵寬達十幾米的火牆突破積雪，將僵尸和骷髏硬生生隔開。艾米莉平舉雙手維持法術，體內的魔法能量洶涌澎湃，一不小心就會被反噬。她可能會變成一根火柱，或者炸的稀巴爛。
寒風如刀，落雪成簾，她卻熱得直冒汗，大滴大滴的汗珠順著臉頰往下流。極寒的天氣也封住了活尸，讓這些不得安息的可憐人走得不比烏龜快多少。艾米莉舉著雙手，數量龐大的骷髏方陣緊隨其後虎視眈眈，她得把火牆維持在鼎盛狀態。
走在前面的僵尸踏過結冰的護城河到了城牆跟，效率卻沒法和骷髏相提並論，活尸茫然的站在牆下朝上面伸著手，大張的紫色嘴唇發出了令人心顫的哀嚎。這與地獄並無二致的景象嚇壞了士兵們，沒人想的起來射箭和丟石頭。
艾米莉的精神全部集中在維持魔法上，無法分心告訴蘇菲，怎麼對付下面的尸體。伯納德家族的大小姐反應不算慢，接連暴起的火球吞沒了成群的僵尸，把它們變成不會動彈的黑炭。
第一批不知死活的骷髏強行越過火牆，只走了幾米便燒成灰燼。艾米莉放下手抹掉額頭的虛汗，需要燃燒自身魔力維持的法術雖然耗神，不過已經順利通過了考驗。
艾米莉自信能維持十幾分鐘，她扒著牆垛，好好欣賞下面的骷髏一批接一批穿過火牆，再燒成灰的奇景。復生的骨頭架子比僵尸干燥的多，身上可謂滴水都沒，方圓幾百里找不到比這更好的「柴」。
兩個法師，僅僅兩人，就化解了一次氣勢洶洶的進攻。禁衛軍嚴守紀律不會在戰場上喧嘩，男爵的部隊才不管那麼多，當下「女士」「小姐」的叫起來。士兵們摘下頭盔，以表敬意。
艾米莉揚了揚手，回饋眾人的感激不盡。她俯身看著仍在下面蠕動的僵尸，心里有了個主意，艾米莉打賭大家都會愛死了接下來的光景。
「茲，齊拉南，所司，阿藍蘇，卡力，甲拉藍。」
說完，法師隨手丟下一個硫磺球。法術材料可以相似，乃至雷同，將腐朽化為神奇的乃是施法者本人。爆裂的火光以十倍于蘇菲火球術的規模覆蓋了近百米空地，帶著熱度的白煙直沖天際，即使不用精靈的尖耳朵也能听到那種水煮沸的咕嘟聲。
蘇菲看呆了，大小姐伸長脖子，被帝國同行的高深莫測震驚到說不出話。
冷風卷走了煙霧，使得每個人都能看清發生了什麼。下方的雪地成了一個小池塘，沒了漂浮的殘肢煞風景，那將是座熱氣騰騰的溫泉。
自己只會簡單的火球術和閃電，而艾米莉則將火焰法術運用的神乎其神，到了可怕的地步。
蘇菲的眼楮在新出現的水池和艾米莉之間來回轉動，一時找不到合適的語言表達心情。艾米莉給了她一個似笑非笑的表情，像看村里的傻丫頭。
擋住了僵尸，接下來是依托城牆消耗對手，還是出城迎戰，一鼓作氣？艾米莉長年累月跟軍隊混，作戰會議參加過無數次，已經開始不自覺的站在指揮官的角度去想問題。
骷髏不再試圖穿越火牆，幾十個步兵方陣就那麼干站著，既不繞道也不後撤。弗林特粗聲粗氣的打發人下去搬更多的彈藥上來，矮人有預感今天會非常漫長。
不過艾米干得很不錯，簡直是棒極了。里昂害他費心，克里斯蒂娜讓他操心，說來說去也就這位法師「小丫頭」稱得上省心。矮人走下炮位去找艾米莉聊天，反正時間長著呢，既然敵人不來爬城牆，矮人便不想干站著發呆。
「快看！」羅拉娜站在高處的箭塔，突然喊了一聲惹得矮人抬起頭。
精靈游騎兵喊的同時已經拉開了弓，顯然是找到了值得射擊的目標。弗林特順著精靈箭指的方向看過去，從開戰以來沒動過一次的骸骨騎兵正在高速疾馳，鬼魅般的鐵蹄之下，厚重的雪堆仿佛不存在。
游騎兵放出一箭，矮人瞪大了眼楮等著結果，羽箭擦過骷髏騎兵的腦袋，羅拉娜竟然射偏了！游騎兵從來不會只發一箭，于是弗林特有幸目睹了精靈連續射空四箭的場面。
「這不可能！」不知是誰喊出了聲。牆上大失所望的不只有弗林特。
好吧，弗林特想起艾米莉曾經說過，那是魔法作祟。可你總沖不過火牆吧，矮人輕輕拍打斧柄，眼看著那群骸骨馬離火焰越來越近。
就這樣，燒成灰吧，怪物們。矮人想著。
白骨騎士沖過火牆，留下了一個個撕開的裂口，隨著最後一名骸骨騎兵通過，艾米莉的火牆熄滅了。