對于如何選拔聖騎士並未有過公認的標準。凡人自以為是的決定誰有資格前往聖城，直面泰拉之矛。在這之後，無論吹得有多天花亂墜，都得通過泰拉的考驗才算數。
不合女神心意之人，長矛會像燒紅的烙鐵燙的他失聲慘叫，當著觀禮者和聖座的面丟人現眼。留塊無法愈合的傷疤算是很輕的懲罰了，被當場點燃燒成灰燼的亦有不少。失敗者或身死，或社會性死亡，總之下場都很慘。通不過泰拉的考驗當眾丟人不說，事後往往會被當成騙子對待，聲名掃地。畢竟神的心思無法揣摩，任你的事跡享譽諸國，平日里對鄉下農夫都禮遇有加，照樣會被燙的滿地滾。
泰拉是位女性神祗，她很可能認為這位騎士成天忙于行俠仗義，而冷落了妻子也說不定。世風日下，人心不古。漸漸地，一手施行奇跡一手握持長劍的聖騎士越來越少，從獨立的騎士團縮減到連隊，再少至幾個人。
如今這世上能穿白甲，自稱聖騎士的尚余五人。分別是克里斯蒂娜，昆圖斯昆塔，伊莎貝爾阿佳妮以及另外兩位舉不動劍的老騎士。
她帶了五十人的馬隊，為了提高效率騎士團兵分多路，務必趕在惡魔到來前將糧草收集妥當。巴里主教穿得是奢侈了點，可他的預言從未錯過。主教在上個月的彌撒中突然昏倒，醒來後便宣告了這震驚全城的消息。惡魔軍團正向著巴里行進，將在落雪最厚的那天到達。
法王路易的回應干脆利落，立馬帶著全家和宮廷大臣遷往位于希農的王室自留地。希農在巴里西南，相距三百多里。路途遙遠亦不能阻止國王陛下御駕親征的決心。路易國王溜得飛快，稱得上逃之夭夭了。
臨走前國王將城防重任交給了騎士團的大團長，若阿尚繆拉。國王無視了教會騎士團不參與行政管理的清規戒律，冊封大團長為巴里元帥。國王听完繆拉發誓和首都共存亡的豪言壯語後，便忙不迭的出了城，走得雖急，也沒忘記帶走他的情婦和弄臣。
冬季很少爆發大規模戰爭，對于攻方在大雪中運送補給約等于不可能，守軍只需呆在城牆後坐視侵略者不戰自潰。防守方要做的無非是修補城牆，堅壁清野。
伊莎貝爾見過惡魔，並戰而勝之，對女神的信仰比身上的白甲更能保護她。聖騎士擔心的不是這件事，如果她只想著自身安全大可以接受公爵邀請，跟著去勃艮第。或者像半精靈坦尼斯那樣，留在號角堡，再不濟也能和雷諾男爵到聖艾迪安城。
號角堡一戰，大伙都出了名。既然里昂神秘失蹤，滿腔感激之情無處發泄的人們便找上了「勇者的伙伴」。公爵承諾了伊莎貝爾勃艮第內一處封地女爵的頭餃，被拒絕後仍表示將虛位以待。雷諾男爵對女人有些偏見，沒公爵那麼大方抬手便是官職爵位，不過仍然盛情邀請阿佳妮小姐，說聖艾迪安需要她這樣信仰堅定的人。
可她的崗位在巴里，從出來追查瘟疫源頭算下來，已有半年多沒回去過了。伊莎貝爾是土生土長的巴里人，生來沒見過父母，是被修女在貧民窟抱養的。她對巴里有感情，對教會亦然。
里昂神秘失蹤，跟里昂關系說不清道不明的阿什莉也跟著不辭而別，看似了解內情的艾琳支支吾吾，令人生疑。
不管精靈游俠如何辯白，三個矮人死在地下城就是個大問題。游俠用惡魔潛入號角堡做理由，艾拉修女主動為她背書，聲稱發現尸體的地點的確有惡魔入侵的跡象。這件事便被糊弄過去了，關于大英雄里昂為何丟下大家，不留一句話就走。艾琳實在說不清楚，干脆拒不回答，任由別人發揮想象力。
所謂英雄，是那種胡說八道太陽從西邊升起，照樣有人會信的神奇偶像。
認為里昂是撞見惡魔殺害矮人，所以才去追蹤的遠不止一個，而且很快成了主流思想。人們熱切的討論著里昂的獻身精神，唯有黑龍安東尼婭在座位上翹著腿似笑非笑，像對一切了如指掌。等聖騎士特意上前詢問，化身為人的巨龍卻聳了聳肩，說她和大家一樣覺得里昂是去追逐惡魔。
伊莎貝爾察覺出了其中的不對勁，本想叫上艾拉去好好跟那個精靈游俠「談談」，沒曾想被修女婉言謝絕。黑暗精靈的表現跟傳統修女差得太遠，偏偏就能施展奇跡，對女神的安排伊莎貝爾毫無辦法。
不甘心的她轉而向卡里姆和哈特曼兩位牧師求助，前者搖頭說他不會參與什麼審訊。而頭發胡子都白了的哈夫曼一貫神秘莫測，在伊莎貝爾來找他之前就失蹤了。
一無所獲的聖騎士不得不承認，哪怕里昂伍德真有問題，也只會被這幫人當成微不足道的「瑕疵」，叉著腰大笑三聲不當回事。
里昂是這支隊伍的領導和主心骨，沒了他，大家便順理成章的各奔東西。艾琳和艾拉去了都城，坦尼斯留在號角堡，巨龍回她的「封地」去了。臨走時安東尼婭承諾只要號角堡遭到進攻，她會來支援。看著長出一口氣的矮人王和彈冠相慶的人，伊莎貝爾氣不打一處來。
絕大多數法蘭克人對巨龍沒什麼仇恨，教會騎士團可忘不掉，當年支援帝國跟巨龍結下的舊仇尚在，身為騎士團一員的伊莎貝爾絕不會把安東尼婭當成盟友。
當時已是深秋時節，再大的雄心壯志也得等來年施展。公爵與男爵都滿口答應會支援巴里，勤王救駕。不用艾拉幫忙，伊莎貝爾一眼便看穿了貴族的虛偽。
她懷著殉道賭氣的決然踏上了獨去巴里的路，人們站在原地招了招手，回去各忙各的。到頭來，也只有里昂才會在意一位女士獨自上路是否安全。
里昂關心素昧平生的伊莎貝爾，伊莎貝爾懷疑里昂意欲尋根究底，兩人都沒錯，介是天性使然。
「大人，我們到了。」
伊莎貝爾猛地睜開眼，她竟然能坐在馬上睡著，腦子里想些有的沒的。從天而降的雪花猶如斷了線的珠子，把她的羊皮披肩染成白色。
路牌被埋住了一小半，頂端的字母隱約可見，「巴比松」。
「掌旗兵，舉旗。」
打瞌睡的不只有伊莎貝爾，掌旗兵在馬鞍上一抖，反應很是夸張。好在他及時舉起了金黃色的旗幟，北風呼嘯，吹得聖母旗獵獵作響。
「咚，咚，咚！」遠處不知是誰敲響了大鐘，驚起了蹲在枝頭的烏鴉。渾身漆黑的鳥兒嘎嘎叫著，越過馬隊上方朝遠處飛去。
這時候竟然還有烏鴉？伊莎貝爾吃了一驚。
「真不吉利。」侍從喬德對著烏鴉離去的方向大皺眉頭，也是他叫醒了伊莎貝爾。
是啊，伊莎貝爾在心里默默表示了贊成，她回過頭看了眼跟在隊伍最後的馬車，這輛方方正正的馬車由兩匹馱馬拉動，負責趕車的是卡喬姆兄弟，騎士團的修士。今天收到的什一稅也將裝進車里，由修士負責清點。
鐘聲幫伊莎貝爾提前集合了民眾，等馬隊到達村口，男女老少都在那兒等著呢。干草叉，鐮刀和鋤頭是主流，間或夾雜了些明晃晃的刀劍。不管男人女人都拉長了臉，伊莎貝爾在穿著雜色衣服的農夫里看見了一位白袍修士。修士手握木杖，是那種走街串巷傳播泰拉教義的人必備之物，既能當拐杖又能用來打狗。
伊莎貝爾舉起右手，村民劍拔弩張，隊伍不能再往前了。聖騎士下了馬，帶著喬德和卡喬姆兄弟走上前，把剩下的人留後面。
「我們代表教會而來。」侍從喬德比伊莎貝爾還年長了兩歲，平時也兼任了軍士的角色。
「我知道你們是誰。」一位禿頂老頭走出人群，手拄鐮刀怒視喬德和後面全副武裝的騎兵。
「那你知道你在干什麼嗎？」換成伊莎貝爾說話了，聖騎士兩手朝外一攤，露出了黑斗篷下的白色騎士甲。
禿頂老頭吸了口氣，不再言語。聖騎士在某種程度上算是泰拉本尊意志的延伸，放眼泰西諸國，沒人敢于直接對抗大地之母。白袍修士扒開擋路的村民走向伊莎貝爾，看來他才是這個村莊的代言人。
「我是拉菲利修士，大人。」修士微微鞠躬，如同大多數修士，他也是個光頭。
「我今天是來收什一稅的。」伊莎貝爾權當沒看見那群怒目而視的村民。拿家伙的大人身後有不少孩子，人不到絕望的時候，用得著全家出動嗎？
白騎士孤兒出身，懂得民間疾苦。
「阿佳妮大人，不是我們不交，全都被國王陛下收走了。」修士說著拿出一份收據，上面那枚紅通通的皇室印章不太像假冒的。
巴里城沒糧食絕對守不住，伊莎貝爾今天怎麼都要把東西裝進馬車。她拿著收據反復查看，內容寫的含糊其辭，沒說拿了多少，只是估了個價格。
國王不可能帶走太多活牲畜，面粉之類的實物，而她需要這些。
「這並不能免掉你們對教會的義務，身為修士你該很清楚這點。」伊莎貝爾不管拉菲利臉色有多陰沉，只管接著說下去，「修士兄弟，惡魔要來了，你們也必須打包行李帶著牲畜進城避難。」
收稅清村，不得留下任何可用之物資敵，臨走時別忘了放把火。伊莎貝爾臨行前，大主教如此交代。