惡魔都喜歡夏天，悶熱無風的日子總能讓這群丑八怪想起家鄉。烈日灼燒著地平線，被從空氣中蒸發的水分扭曲了視野，遠遠看去，像極了地獄中隨處可見的熔岩池。惡魔侵入法蘭克已是深秋，對惡魔是個糟糕的季節，但遠不能跟緊隨其後的寒冬相比。
大片的小麥爛在田里，因為收割的農夫已成了惡魔血腥盛宴的犧牲品。地獄的蠢貨及時行樂，不管不顧。以卡昂主教區為中心，方圓數百里的活人不是死了，就是即將死亡。
屋頂的煙囪不再冒出炊煙，教堂里沒了稱頌地母的信徒，狂怒的大自然露出了猙獰的面目，有史以來最冷的凜冬降臨了。
它們恨透了冬天，惡魔對于寒冷的耐受性遠不如凡人，肆虐的北風將非人之物凍到血液凝結，寸步難行。魅魔靠魔法把自己變成了人樣，勉強能在風雪天里行動。
當她跟艾琳說能聞到里昂的味道時，她並未完全說實話。魅魔不只聞到了里昂，她還聞到了更多更可怕的同胞。
公爵和矮人王自以為在號角堡取得了大勝，實際上這是場雙贏。惡魔達到了它們的目的，凡人也得以苟延殘喘，對獵物趕盡殺絕不是好獵人。
凡人爹生娘養，長大成人是如此艱難。惡魔乃是混沌之風的造物，這般骯髒恐怖的生靈深淵魔域要多少有多少。死一千，死一萬，不死自己就行，沒有惡魔會為別的惡魔掉一滴眼淚。
她能聞到別的同類，別的同類也能聞到她，正所謂臭味相投。阿什莉不敢顯出魅魔的樣貌，飛行的便利可比不上活著的美好。
惡魔的體味跟實力直接掛鉤，大惡魔壓根不屑于隱藏。對于阿什莉來說，里昂和他身邊的怪物稱得上臭氣燻天，聞起來類似于飄滿穢物的下水道。沒有獵犬，或者魅魔能無視這麼刺鼻的線索，即便相隔甚遠，阿什莉也不擔心會跟丟。
她在谷倉的地下室呆了三天才恢復元氣，這三天里，那股惡臭並未因為低溫有所緩解，或者鼻子的主人身處地下而減弱半分。到了今天早上，久違的新鮮空氣光臨了她的鼻腔，阿什莉知道這是惡魔戰幫又開始了移動。由各種各樣的惡魔臨時組成的群體在地獄被稱為「戰幫」，行為模式跟凡間的獸群有許多相似之處，它們都是朝著可能有食物的方向遷移。
魅魔一路跟來，見識過不少戰幫留下的宿營地。髒亂差是其次，滿地堆積的血肉尸骸凡人看一眼便會發瘋。每根骨頭都被啃得干干淨淨，其中絕大多數是人類的骸骨。惡魔不是非得吃人，但在嚴寒的冬季獵人比獵動物輕松多了。她料到了這一點才堅持獨自上路，阿什莉不想也不敢讓其他人見識到這種場面。萬一撞上里昂正在大嚼人肉，除了阿什莉沒人會再原諒里昂，接受里昂。
她拿食物塞滿了背包，仍然剩下很多。阿什莉不是頭驢，只得忍痛放棄。魅魔走出溫暖舒適的地窖來到空曠寒冷的谷倉，小女孩仍安靜的躺在被她放下的位置，樣貌沒有變化，沒發臭。寒冷是最好的防腐劑，也能讓人產生惰性，掀開木門後吹進的第一縷寒風便險些將她推回地下，再呆上個幾天。
我一定要找到他，把他帶回來。阿什莉系緊斗篷，在脖子上纏好地窖里搜出來的毛皮，向上拉遮住口鼻，只留下眼楮視物。即使這樣，寒冷依舊無孔不入。谷倉的門經過這些天的折騰已是不堪重負，靠非人的力量她硬把門推開一道剛夠擠出去的縫隙。如果在谷倉內算冷的話，外面已是在用刀刺了。寒意深入骨髓，凍得她不住的打冷顫。
她用腳把以前抵門的破木桶撥過來，卡住門縫。阿什莉又走回地窖口，昨晚殘留的熱氣順著木板縫隙往上冒，每一分每一秒都在削弱魅魔踏入雪地的決心。阿什莉俯身抱住凍硬的小女孩，毅然走進了漫天的飛雪中。
她要找個地方安葬這可憐的孩子，之後再去追逐她的好里昂。魔域深淵在上，代表里昂的臭味一直在往西方走，留給她的時間不多了。
凡胎的里昂怎麼可能忍受得了殺人的嚴寒，除非……阿什莉拒絕往下想。魅魔緊緊抱住女孩的尸體，在白茫茫的積雪中艱難跋涉。雪已過膝，她卻連一丁點足跡也留不下來。飄落的雪花蓋住了魅魔踩出的淺坑，不快些走她也將被淹沒，如同雪面之下葬身的許多無名氏。
以淪陷的卡昂城為界，法蘭克被一分為二。如果把奧斯曼入侵和惡魔大屠殺所引發饑荒與疫病加上，法蘭克邦國已淪為各自為戰的碎片。實力強的諸侯，比如大貴族德伯納德尚能自保。不幸是個小貴族，又不像雷諾男爵及時抱住粗腿，那這個家族很可能被從地圖上和法蘭克貴族的盾徽譜中抹去。
坐困愁城之下，極少數小貴族甚至跟佔據了加來的蘇丹眉來眼去，低頭納貢，只為換得領地不被奧斯曼人入侵。假如現在是春天，而非寸步難行的隆冬，也許法蘭克做為一個整體已不復存在。
貴族要為接下來可能的戰斗做準備，于是刮地三尺搜集糧食，干的特別過分的，連農民過冬的救命糧和來年的種子都不放過。貴族老爺識文斷字，看得懂皇家信使送來的戰報，能做到胸懷天下。底下的文盲老農才不管那麼多，惡魔，呸！你騙鬼吧。奧斯曼異教徒，哼，讓他們來好了，難道還能比城堡里的老爺更差嗎。
餓瘋的農夫不知道什麼是惡魔，牧師在講台上描述著地獄的慘景，激動得吐沫星子橫飛。然而在台下，沒幾個人听得見他說什麼，月復中的轟鳴蓋過了牧羊人的演講。人們之所以肯在這寒冬臘月出門，只因教堂會在禮拜結束後提供松餅和摻水的葡萄酒。
愛家的農夫往往會省下這塊松餅，偷偷塞到衣服里帶回家，好讓饑餓的孩子在吃完自己那塊後有一次驚喜。妻子含著眼淚看丈夫做出如此的犧牲，心里卻擔憂家里的頂梁柱什麼時候會像鄰居的丈夫，在某個寒冷刺骨的早晨撒手人寰。于是妻子咬咬牙，去搶奪孩子手中的松餅。孩子死也不放，在和母親的拉扯著那塊餅碎了，落了許多在地板上。孩子趴下去就舌忝，沒半分猶豫。
妻子捂著嘴痛哭流涕，農夫抱著愛人，心里痛罵自己的無能。熊熊的怒火正在燃燒，掀起風暴的主角並不總是異邦來的異鬼。
伊莎貝爾是聖騎士，她歸屬于巴里教會騎士團，是教會的武裝力量。既如此，便承擔了下鄉收取什一稅的任務。按理說白騎士不該參與過于世俗的工作，但時下乃是用人之際，大主教被農夫此起彼伏的抗稅愁破了頭，便把伊莎貝爾也派了出去。
「去吧，伊莎貝爾，我的孩子，告訴那些……」主教頓了頓，「那些可敬的農夫，他們的奉獻能幫助騎士團對抗即將到來的邪惡。」
「是的，閣下。」白騎士畢恭畢敬低下了頭，伊莎貝爾很確定主教本想說「那些該死的農民」。
「這也是他們對大地之母應盡的義務！」主教咬著牙齒說完最後一句，對伊莎貝爾伸出了左手，無名指上那顆雕著泰拉之矛的金戒指偌大無比，以至于蓋住了旁邊兩根指頭。
白騎士不為所動，她抬起頭目視主教。
「哦，請原諒一個老人的糊涂。」主教訕訕的收回手，眼里閃爍著不悅的光芒，「聖騎士伊莎貝爾阿佳妮小姐。」
伊莎貝爾雙手貼住腿甲，繃直上身微微彎腰行了男人的禮節。主教嘴唇動了動，忍著沒說什麼。法蘭克教會第一人拂袖而去，披在身後的天鵝絨斗篷染成了鮮紅色，和一塵不染的絲綢白袍配合良好。
主教閣下是那般雍容華貴，權勢亦達到了頂點。跟飽受割據之苦的路易國王不同，試問法蘭克上下，誰敢說不是大地之母的信徒。
權力越大，責任越大。國王能縮進位于巴里城內的堡壘，對外界的天翻地覆視而不見。大主教卻不行，異教徒必須鏟除，惡魔更要優先討伐。哪一樣沒完成，他便不敢安心立于聖母像之下，在周末的布道會上慷慨激昂。
大地之母會記住你們的貢獻，也會記住我，法蘭克的大主教克萊門特。聖座已是垂垂老矣，在各國有望競爭教皇之位的人選中，克萊門特是個大熱門。假如他擊退異教徒，又驅逐了惡魔，那走向聖城更進一步便是板上釘釘了。
哦，泰拉啊，請讓我侍奉你吧，為你在這人世間代言……心潮澎湃的主教握住胸口的聖像，在十二月的飛雪中目送白騎士伊莎貝爾和征稅部隊出城。
窗外的世界銀裝素裹，屋里的壁爐燒得滾燙。「 啪」一聲，火焰竄的很高，很高。