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第十八章︰苦盡甘來

趙雯的人生堪稱大起大落,從一位被眾多丫鬟環伺候的大戶人家小姐(她並不清楚趙這個姓氏的含義),淪落到跟著母親漂洋過海到了那從未去過的精靈之鄉。她大概在那座巨型島嶼上呆了兩到三年,因為精靈的心理以十年為一個計時單位,所以趙雯雯沒留下太多印象。

對于她來說,就是被父親送上船,跟母親去了某個討厭的地方,呆了一小段時間便來帝國了。如果母親的故鄉對她是「很討厭」,那帝國簡直是「討厭透頂」。趙雯從出生到年滿四十,日常起居不用動一根手指。而泰西……她邊擦窗戶邊咬牙齒,泰西蠻夷竟敢使喚她干活!

瞧瞧母親說得多好听,什麼這邊的人都把精靈當寶貝。深感受騙的女孩越想越氣,越干越委屈,到最後干脆把抹布砸到地上,一**坐在飄窗凸出的部分。窗戶獨立于牆體的設計據說是法師強烈要求的,這幫人長年足不出戶,對室內裝潢非常看重。趙雯靠在窗戶上,看著偶爾經過的飛鳥,想著她杳無音訊的母親,不知不覺紅了眼圈。

盡管早听見有接近的腳步聲,趙雯卻無動于衷,隔著兩層樓她就根據粗重的喘息判斷出是山姆威利,她那好脾氣的導師。半精靈女孩無禮的坐著,任憑老師走到跟前撿起那塊髒抹布。山姆的體重讓他彎個腰也能憋紅臉,加上學徒的愛搭不理,威利老師真想大聲訓斥趙雯一番。

然而山姆不敢,半精靈魔法天賦驚人,小小年紀已能施展大法師才會操縱的流星,晃晃手指便能逼得一個成年人摔倒在地爬不起來。對于小惹禍精的教導宜疏不宜堵,現任大法師維克托公爵親自交待過,一定要多跟小女孩「講道理」。

但教育絕非驕縱,必須劃個界限,山姆站在小女孩面前,手拿髒抹布一言不發。小女孩畢竟臉皮薄,趙雯被迫站起來,墊著腳尖才夠到山姆故意舉高的抹布。之後的半小時,法師背著手監督學徒把傳送室擦的干干淨淨。

海倫娜是法師塔指派給趙雯的老師,但私底下山姆覺得自己才是半精靈的師傅。維克托公爵的千金到了嫁人的年紀,忙于周旋在各個社交場合,或者被父母拖去見某某家的大少爺,法師塔只得安排山姆作為代課講師。考慮到婚姻對于女性的約束,這個職位基本就是他的了。

山姆對前途滿懷期待,下決心教好半精靈女孩和其他學徒,作為展示能力的成績單。

「再把中間的水晶球擦了就休息。」山姆拿出哄孩子的口氣,為比他年紀還大的趙雯打氣。鼓勵可以,好好說話可以,但所有事情必須趙雯親力親為,這便是威利老師的原則。

趙雯擦了玻璃又擦窗台,完了還得對付幾十個裝滿卷軸的書架,死胖子嘴上說的輕巧,什麼擦了水晶球就休息。那顆水晶球比她還高,有著幾千個切面,等干完都錯過晚飯了。趙雯最近特別容易餓,衣服也變小了不夠穿。半精靈少女唉聲嘆氣走向水晶球,胖山姆脾氣雖好,到也韌性十足,不是個好糊弄的人。

巨大的球體突然起了反應,絕非對太陽的折射,而是種淡紫色的光。趙雯見識過傳送術,她別過臉停在原地,想看看這回又是哪個錢多到用不完的法師。山姆也起了好奇心,隨著戰爭結束,水晶球蒙塵已久,難道是卡洛特小姐?胖子趕緊動手整理衣服,拉掉上面的褶皺。

出現在兩人面前的是位女性法師沒錯,草綠色斗篷下穿著紫色長裙,可她不是艾米莉,也決非人類。沒等山姆想好說什麼,女法師身後接連閃現出十幾個一臉菜色的年輕姑娘,每個人都破衣爛衫灰頭土臉,看起來受盡了磨難。要不是她們都背了一個大包裹,山姆真會把她們當成乞丐。

「我見過你。」老師沒開口,學生先上了。趙雯走上前瞪著銀發的精靈女子,口氣很不友好,半精靈可沒忘記在永恆森林受過的冷眼。

哦,是那個混血兒。西悠瓦拉瞟了趙雯一眼,勉強給了個笑容,這還是看在人類的份上。兩人之前在星辰詠者的宴會上有過短暫的對視,西悠瓦拉和其他精靈一樣,對「混血雜種和她的蕩婦母親」充滿了鄙夷。西悠瓦拉面不改色的沖山姆點點頭,也沒耽擱在心中嘲笑人類。

我們唾棄的雜種,卻被你們當成寶貝。

「我是西悠瓦拉金月,星辰詠者萊格拉斯綠葉的全權代表,永恆森林的大使。」西悠瓦拉把手按在領口低下頭,永恆森林的禮節不分男女都是鞠躬。區別在于男性右手按著心髒,女性則略微往上。

山姆去過永恆森林,听懂了那一連串頭餃,死胖子也見過這位銀發美人,在一堆金光閃閃中西悠瓦拉有著獨特的美。兩人甚至有過幾次對視,山姆很確定銀發姑娘向他笑過。然而胖山姆再次被美女無視了,女法師顯然對他沒任何印象。

「我是法師塔的講師山姆威利,很高興見到你和你身後的那些姑娘們。」胖子一臉嚴肅的鞠躬,以挽回剛才發呆的尷尬。虛榮心再次作祟,山姆的正式頭餃是「代課教師」,除非海倫娜如他預期,結婚生子乖乖當個家庭主婦,「講師」的頭餃才會輪到他。

兩位異種族同行干巴巴的說著場面話,後面的女孩們早已支撐不住,全憑對不可知事物的恐懼,她們才強撐到現在。一听到山姆的帝國語,幾個膽大的便跑到窗戶邊伸頭往外看。雖然這幫姑娘認不出下面是哪里,但也看得到教堂的尖頂和聖母像。

莎拉激動的抱住了奈奧米,後者受不了大喜大悲的刺激和魔法傳送帶來的撕裂感,一下子就吐在她身上。即便如此,莎拉仍笑出了眼淚。

女孩的磨難終于結束,而英雄的使命才剛剛開始。

「哦,小姐,你真漂亮,我能為你畫幅畫嗎?」詩人向路過的精靈女孩搭訕。女孩嘴上沒說什麼,但腳步確實慢下來,詩人趕緊拉開包包展示炭筆和素描。有那麼一會他就快成功了,精靈女孩伸手接過了畫。可惜巡邏到此的一隊士兵給女孩造成了某種壓力,她匆匆把畫塞回詩人手上。

「下次吧。」女孩聲音低的像蚊子叫,差不多是跑的離開了丹德里安。

「唉,可惜啊!」詩人全然不管那隊士兵的目光,只顧盯著女孩的背影,看那迎風搖曳的身姿,丹德里安呆住了。

騎士向泰拉起誓他听到詩人咽口水,如果是平時,克勞斯肯定要對詩人展開一番說教。可身處這片叫做永恆森林的土地,克勞斯覺得再多的話也是枉然。精靈的美已經到了超凡月兌俗的地步,要不是他對妻女的愧疚,沒準騎士也會像詩人那樣到處找機會跟精靈姑娘說說話。

大家以英雄的身份得到了熱情招待,伙伴們似乎無意中通過消滅巫妖,幫助永恆森林解除了一個大危機。

詩人過得很享受,他的藝術天賦跟精靈不相上下,在這里吃得開。利用大英雄的名頭,詩人得到勾三搭四的機會。騎士很確定詩人的房間昨天中午有了訪客,他拿不準是那位每天早上送餐的小女孩呢?還是某個被丹德里安邀請來「寫生」的傻姑娘。

克勞斯聳聳肩,拒絕再意yin下去。騎士試著回憶妻子的臉,想象把女兒抱在懷里的感覺。吹過的秋風里夾帶著玫瑰的香氣,頭頂灑下的陽光是如此溫暖。逝者的臉孔變得模糊不清,讓他怎麼努力都想不起來。

克里斯蒂娜忘不了這些人見到自己第一眼的情形,那種發自內心的激動,以及爭先恐後擠過來擁抱她的熱情。幾乎窒息的克里斯蒂娜過了很久才得到機會說話,她一開口,艾米莉就後悔沒堵住傻丫頭的嘴。

「我是帝國教會騎士團的克里斯蒂娜,我在帝國長大……」她頓了頓,回憶起艾琳告訴她的那些往事,克里斯蒂娜接著說了下去。

東方精靈克里斯蒂娜輕松抹去了西方親族的笑臉,讓之後的儀式冷了場,人人一臉嚴肅,如同在辦葬禮。要知道為了接回「旭日城同胞」,自升起魔法結界之後,永恆之森的精靈法師再次通力合作,強行通過魔鏡接過了五個人。並派出了一個女性法師,好解決伙伴們的後顧之憂。

听到克里斯蒂娜說她絕不會丟下女孩不管,凱勒鵬大手一揮,打發西悠瓦拉通過魔鏡到了對面幫助姑娘們回家。盛情難卻,包括黑暗精靈修女瑪雅在內,大家一個個走進銅鏡,到了這從未見過的國度。

都怪克里斯蒂娜的誠實,星辰詠者寧肯屈尊與瑪雅略作攀談,和她卻只說了一句話。

「永恆森林感謝你的付出,克里斯蒂娜小姐。」

現在,一黑一白兩個精靈女人躺在各自的床上,听著艾米莉反復抱怨說都怪克里斯蒂娜,那些精靈法師沒人肯教艾米莉一點新鮮招數。法師的長篇大論沒完沒了,精靈翻過身拉起被子捂著頭,她又怎麼知道帝國境內有那麼多活著的精靈,而且在這幫人眼里她比黑暗精靈好不了多少,也是個大叛徒。

我怎麼會知道,我怎麼可能知道!她瞪著雪白的牆壁,忍下跳過去掐死艾米莉的沖動。

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