他上次出門還是兩年前，什麼好處沒撈著，事後為給歐菲莉雅收拾殘局，還搭上了昂貴的魔法道具。現在早已不是當年，有著強力魔法的道具用一個少一個，凱蘭迪爾虧大了。主母在地上建立統治的美夢破滅，凱蘭迪爾的大計劃也隨之失敗。
黑皮叛徒在地底呆的太久成了井底之蛙，以為來到地表還能玩召喚惡魔的鬼把戲。凡間專屬于造物主，豈容別的存在伸出一鱗半爪。
凱蘭迪爾親身經歷過諸神的憤怒並活了下來，深知凡人的微不足道。哪怕後來擁有不老不死的生命，也從未試著跟地獄居民苟合。即使惡魔擁有他夢寐以求的東西復活。他寧肯在凡間孤寂的度過幾百年，也絕不敢向深淵窺探。
歐菲莉雅越線了，她活該被懲罰。凱蘭迪爾拒絕承認潛入監牢救出主母是為了堵住她的嘴，以防她泄露堂堂高等精靈竟和叛徒狼狽為奸的破事。主母殺了他一次，凱蘭迪爾的既往不咎並非出于大度，他要集中精力準備接下來的事。
已經過去四百多年，大陸上本來有兩座精靈城市，只有一個因為消極避世而幸存下來，這代價非常慘重。
凱蘭迪爾的魔法需要同胞支持，假如成功，不說幫羅馬人逆天改命，最少也能跟新興的蠻族達成均勢，為雙方找到和平共處的理由。然而永恆之森拋棄了她的同胞，升起那道該死的結界，對外面的水深火熱不聞不問。萊格拉斯不止出賣了尋求庇護的羅馬盟軍，他還背棄對太陽王的忠誠，沒把手下法師的能量分給同胞，一星半點也沒有。
萊格拉斯需要在世界毀滅前升起魔法結界，他已經得到造物主的提示，區區凡胎，又怎麼敢違背呢？他不需要打贏戰爭，他只想保全同胞，保住永恆森林。
神在半夜造訪了萊格拉斯的臥室，他倍感榮幸，滾下床對著那團輝煌的光暈膜拜不止。「這場戰爭不會有勝利者。」造物主如是說，萊格拉斯深信不疑。
「保全自己吧，我的孩子，毀滅過後，世界將會重生，而你們要領導活下來的種族。」
被許諾的前景如此美好他簡直不敢相信，神察覺到萊格拉斯的疑慮，于是在他腦中呈現出了未來的景象。永恆森林將成為文明世界的燈塔，所有的種族都以效法精靈為榮，在新的秩序之下，不會再有戰爭，不會再有悲傷。
「那麼，太陽王，幽暗森林的族人怎麼辦？」未來的星辰詠者鼓足勇氣向神提了個問題，迄今為止他對造物主百依百順，這是他應得的。
沒有回答，萊格拉斯匍匐在地板上瑟瑟發抖，過了好一會才敢抬起頭。神已經走了，臥室里再次剩下他孤身一人。王子縮回床上蓋起被子，「保全自己，保全自己。」他重復著造物主的話，昏昏入睡。
凱蘭迪爾站在研究室的銅鏡前，念出啟動的口令，金屬鏡面變得清澈無比，映出了成片的梧桐林。他揮揮手轉動方向。梧桐，樺樹，以及細密的針葉松，都是些北方常見的樹木，跟森林其他地方沒什麼不同。
但他記得，那些尖耳朵戰士就是從這片樹林里沖出來，救助人類難民。
論起幻術凱蘭迪爾是其中老手，他耐心尋找，很快發現了用作標記方位的界石。就是這兒，找到了。他把視角拉回半空中，防止錯過什麼異動。只是動了動念，一把椅子邊出現在他身後，距離合適剛好能坐下。
他不需要進食，也沒別的生理需求，凱蘭迪爾是介乎于生死之間的存在，他有的是耐心等待這道結界再次打開，收債人等了四百年，他可以再等下去。
西悠瓦拉跟蒂德利特不同，也跟羅拉娜不是一個類型，除了必要的禮節，她並不像王子殿下遇到的其他女性，對長相俊美，地位崇高的王子抱有什麼不切實際的幻想。女巫用冷冰冰的禮貌拒人于千里之外，表明了純粹公事公辦的態度。
波修士覺得西悠瓦拉討厭他，兩人偶爾眼神相接，女巫眼里的冷峻讓他自慚形穢。
「殿下，如果能得到你的允許，我想去你們來時的鎮子搜索，尋找幸存的俘虜。」游騎兵指揮官說的很客氣，但周圍都是他的人，包括曾跟王子生死與共的羅拉娜。波修士若不順手推舟，只怕凱蘭崔爾也要當作听不見。
「當然了，將軍。」王子很識相，盡管他不認為帶著百人不到的隊伍沖擊僵尸的老巢有什麼好處。
可他畢竟是王子，該提的意見還是要說。
「將軍，我和羅拉娜在鎮上呆了很多天，沒見過什麼俘虜。」王子看了眼羅拉娜，女游騎兵趕緊輕聲附和，雖然聲音小的像蚊子叫。
「艾斯特斯，拉克萊斯，埃爾文……」凱蘭崔爾一口氣點出好幾個游騎兵的名字，被點到的依次出列，「你們留下，保護王子。」將軍不再多說一個字，他踩住馬鐙躍上馬背。
羅拉娜穿著長裙，手無寸鐵，但她仍往出擊的隊伍里靠。羅拉娜不是王子殿下，她是追求榮譽的戰士，急于洗刷被俘的恥辱。
「還有你，羅拉娜。」將軍不會漏過任何人。
女游騎兵小臉一紅，低頭退出了隊伍，真不知道凱蘭崔爾是不是誠心給羅拉娜難堪。
「將軍，或者你該……」王子殿下當然要為他的女伴出頭，只是凱蘭崔爾沒時間听他廢話。眼見前鋒守住了灘頭陣地，便帶著其余的游騎兵騎馬走過冰封的河。西悠瓦拉站在對岸，女法師伸出手，法杖像有生命似的從冰面上升起，飛進她的手掌心。西悠瓦拉瀟灑的轉身，以不輸于男性干淨利落的動作翻身上馬。
每年都有幾次波修士後悔自己不是戰士，也不會魔法，今天這種感覺尤為強烈，因為身邊多了個他想要吸引的姑娘。王子偷眼去看羅拉娜，發現女游騎兵的注意力並不在他身上。
「媽媽不會有事的，別擔心。」羅拉娜有別的事要忙，她蹲在奈特面前，溫言安慰著小男孩。
能文能武又有愛心，羅拉娜真是要了王子殿下的命。
進入小鎮的游騎兵沒多久便退回對岸，正如波修士所說，他們沒能找到俘虜。王子騎上一位游騎兵牽過來的馬，得意洋洋的跟凱蘭崔爾對視，自我感覺扳回了一局。
王子歸來了，得到的歡迎卻不是他想要的那種。星辰詠者旁邊站著波修士的婚約對象，阿爾漢娜星光小姐。女貴族對他表達了自己的思念之情，通過一次小幅度的頷首和略微彎曲的嘴唇，精靈姑娘恰到好處展示了她的喜悅。
好像偶爾的擁抱會要了她的貞潔，心中的埋怨絕不會顯露在臉上。王子翻身下馬，給了婚約對象一套相當正式的說辭，確保每句話都在開頭結尾做到押韻。此時此地是安全的結界之內，他又有了用武之地。
波修士說的真好，惹得星光小姐挑剔成性的老爹也忍不住笑了，所謂出口成章不過如此。男人們能保持嚴肅，母親卻不行，星辰詠者的妻子躍出人群抱住波修士，讓一場過于儀式化的迎接終于有了那麼點人情味。
埃爾剛是軍需官，永恆森林僅次于游騎兵的無聊職業，沒有戰爭便沒有消耗，他所做的工作只是日常保養與假模假式的清點。在一個夜不閉戶的地方搞這種事，無異于自尋煩惱。他迅速結束了今天的檢查，在記事薄上寫道︰「給游騎兵部隊鐵甲三十六副，刀五口，長弓十把，箭四百支……」這回比較麻煩，因為游騎兵打了一仗，害得他沒法照抄之前的內容。
就著燭光埃爾剛又檢查了一遍確認無誤，他將記事薄放回抽屜，吹滅了蠟燭。憑著黑暗視覺軍需官能順利的走到大門口。
「嗡……」在老鼠都沒一只的倉庫，這聲音太響了點，軍需官的尖耳朵立時豎了起來。他站在原地來回看了幾遍，武器盔甲都好好的堆放在原處。
除了他的呼吸再也沒有別的聲音，軍需官聳聳肩，游騎兵回來後他忙了一整天，听錯了也正常。該回去吃飯了，埃爾剛撓撓頭，伸了懶腰。
「嗡！」這次的聲音大到他不會再懷疑自己的耳朵，軍需官開始往回走，逐個檢查過道。武器庫比星辰詠者的行宮還大，由一排排儲物架分隔成不同的隔間。
「嗡！嗡！嗡！」聲音越來越急促，伴隨著有規律的黃色閃光，在軍需官的黑暗視覺里，就像點起一堆明亮的篝火。他向著發光的地方跑去，那里是角落，堆放些平時不用的玩意。不會是著火了吧，他吸著鼻子，沒聞到煙味。
等軍需官趕到，光線已經強到讓他目盲，埃爾剛拼命的扎眼，總算看清了那是什麼東西。一面等身高的銅鏡，一個在永恆森林沒人用的東西。