梅拉尼羅蘭是個鄉下姑娘，活到十六歲就見過一次領主老爺，那可說不上愉快。士兵天不亮就砸開她的家門，不由分說把家里人趕出去。揣揣不安的一家出了門才知道全村人都被如此對待，看來不是為了拖欠租子的事情興師問罪。領主站在一個勉強稱為空地的打谷場，罕見的身披盔甲，腰上掛著劍，老爺必須掀開頭盔的面罩，好讓大家看到他的臉。
領主老爺說了一番話，雖然言簡意賅，倒也激起了听眾的歡呼，只可惜好消息總是和壞消息攪在一起，讓村民來不及思考。
老爺和他的家兵不是來懲罰鄉親們的，對于村子少繳了去年租子一事，老爺表示既往不咎。他真誠的為以前種種居高臨下的行為道歉，請村民記得為他祈禱，說到動情處老淚縱橫，感動了不少人。哦，對了，他帶走了爸爸和哥哥，村子十六歲以上的男人都被臨時征召，打谷場成了女人的天下。
接下來由領主夫人負責，梅拉尼這才發現她和女兒，還有侍女都是披盔戴甲，穿得活像男人。
領主夫人強令哭哭啼啼的女人開始轉移，對于其中的頑固分子，她威脅說留下來「將會被惡魔生吞活剝」。貴族長久的統治起了作用，盡管迷惑不解，女人們仍然听話的跟著出發。撤退過程還算順利，除了遠處鋪天蓋地的烏鴉預示了不祥之兆。母親早逝，如今的她混在逃難隊伍中，已是孤身一人。
夫人給大家加油，許諾說在帝國那邊找好了接應，只要越過阿登森林就會平安無事，接下來的日子等著男人們打勝仗回來便可。貴族編織的願景很美好，但比不上地平線彼端突然冒出來的僵尸。驚慌失措，絕望恐懼，在女人最需要保護的時刻，男人不知所蹤。
難道爸爸死了？哥哥呢？梅拉尼想，她是個聰明的姑娘，看得出死人來自于軍隊出發的方向。
阿登森林就在眼前，人們丟下馬車，補給也來不及帶，只管往樹林里鑽。但她們還是晚了點，活死人輕而易舉的追上逃難隊伍，領主夫人倒下了，活尸又盯上她。梅拉尼撿起夫人的劍，她根本不會用，只能亂砍一氣。活死人很快壓倒了她，肩膀，脖子，大腿，逮到哪里咬哪里，在劇痛中她眼楮一黑人事不省。
再次醒來，女孩發現自己身處遍布梧桐樹的青草地，她躺在一塊毯子上，疼痛退去了只留下麻木。美如天使的「人」在她旁邊忙碌，梅拉尼听到「天使」小聲交談，過了好一會，女孩總算明白了「天使」說的是帝國語。身為法蘭克邊境領的居民，她听得懂，也會說。
「我死了嗎？」實話實說，梅拉尼不知道自己能上天堂。十五歲那年她偷偷跟著鄰村的杰克去了谷倉，牧師查理說做這樣的事會下地獄。牧師跟著軍隊走了，想必也死了吧，女孩很難過，她都沒時間哀悼親人。淚水滑出眼眶，打濕了下面的毯子。
「沒事的，好好休息。」一個很可能是全世界最英俊的人安慰著她，「這里是永恆森林，你很安全。」
披肩的金發在陽光下閃耀，梅拉尼終于注意到那對尖尖的耳朵。
「精靈？」少女記得布道會上學過的東西。
《聖典》乃是教會強制推行的讀物，不識字沒關系，有牧師修女讀給你听。
「是啊。」精靈男子笑了，他的笑容真好看，比滿臉痤瘡的杰克強出了不止一星半點。梅拉尼忽然覺得自己十分狼狽，我的頭發太亂了，裙子都破了，啊！我的手和腿……疼痛與被啃噬的回憶再次涌來。少女又踢又打，阻止想象中的僵尸。
「快，按住她的手！」一個精靈的聲音。
梅拉尼的手腳被死死按住，精靈遠比看起來的力氣要大。抽搐中她咬到了舌頭，血沫由嘴角流出，月復部突然往上一挺，梅拉尼全身繃成一張弓的形狀，女孩眼里只剩下眼白。
「法師呢？這兒有人需要催眠！」
某種她從未听過的語言籠罩了她，沉睡帶來了平靜，與竊竊私語。
你是我的，梅拉尼羅蘭，你屬于我。少女的意識不停的下墜，沉入那黑沉沉的深淵，梅拉尼消失了。
或許是長壽種族將過多的注意力投到自身，也可能是他們面臨的生存壓力沒有人類那麼急迫，傳宗接代的並不強烈。無論是精靈或者矮人生育能力都極其底下。壽命能超過半個千年的精靈，在漫長的一生中往往留不下幾個子嗣。為此永恆森林的統治者家族凋零衰落，必須傳位給血親也不是第一次了。
游騎兵指揮官站得筆直，頭盔夾在左臂腋下，盔甲上有幾道抓痕，半邊臉已沒了原來的膚色。這是一位剛從前線回來的戰士，他該得到嘉獎，去休息，可他弄丟了王子，罪不容赦。
波修士一頭扎進尸潮，想要拯救那位游騎兵。英雄般的行為固然可貴，然而王子沒有與之相配的實力。游騎兵部隊射光了箭，指揮官領著部下上前肉搏，卻怎麼都找不到王子，尸潮洶涌，每一波都能帶走他不少部下。留守在結界內的女孩害怕的尖叫，數量眾多的活尸突破了防線。
指揮官不得不放棄了波修士，跟著回來的游騎兵不到半數，面對重重壓力，關閉界門也就順理成章了。
萊格拉斯拒絕相信他兒子死了，誰也沒親眼見過波修士的尸體，樹上的觀察哨全都下來參加防御戰，沒人有多余的精力去注意王子的下落。
至于在波修士失蹤後，現場游騎兵指揮官接過權柄下令關閉結界，詠者能理解。城里加上郊區總共住著十幾萬精靈，當年善戰的軍人不比他萊格拉斯年輕，如今都已到了抱孫子的年齡，安享和平，頤養天年，拿不動刀劍了。
哼，指著這幫小年輕，要是活死人沖進來，永恆之森就會成為屠宰場。
「走吧，走吧。」詠者頹然的揮手，指揮官鞠躬後轉過身。
「你做的很好，凱蘭崔爾。」萊格拉斯堅持說完，才允許自己癱進椅子里。凱蘭崔爾後背一抖，掙扎著重新站穩了身形，猶豫再三，游騎兵指揮官走出詠者的辦公室，沒有再回頭。
與遷居東方的同族一樣，留守精靈也相信因果報應，天道輪回。四百多年前他降下結界，出賣了瓦盧斯，任由數萬生命在森林外慘遭屠戮。
當年的情況更加絕望，天上是金屬龍，地上是蠻族大軍，消滅羅馬人之後，茹毛飲血的蠻子並不介意攻下永恆之森把精靈當作餐後甜點。所以我在軍團身後關閉了結界，對他們的滅亡听之任之。我所做的一切都是為了同胞，沒有其他辦法。
這就是我的果報吧，萊格拉斯痛苦的閉上了眼，周遭的環境仿佛又回到當年，他下令關閉結界的時候。
「維康尼婭。」他喊著書記官的名字。
「嗯？王子殿下？」書記官停下手中的工作，抬起了頭。維康尼婭是個大美女，金發好似傾盆而出的蜂蜜，心型臉蛋上的大眼楮如同擦亮的翡翠，她今天穿著羅馬式樣的袍子，突顯了白蠟般的光潔肌膚，與盈盈一握的縴腰。
王子的思維停滯了，他為齷齪的想象深深自責，萊格拉斯的婚姻已是定數，不該對別的女人動心。
書記官擦完花瓶來到王子的桌旁，她雙手疊在小月復前。
「殿下還有什麼吩咐嗎？」書記官輕微晃動的身體顯示她迫不及待要離開這里。
「呃……那個。」他本想說你去吧，可話到嘴邊卻變了味，「你認識那個普利烏斯，羅馬的百夫長？」
「嗯，我們，我們的確是朋友。」紅暈爬上她的臉，顯示兩人的關系絕對不止于「朋友」。
談話本該到此結束，維康尼婭是他的書記官，並非佣人，精靈女孩乃是自由之身。
「你最好別跟他來往了。」王子用一句話奪去了女孩的羞怯，害她變得橫眉冷對。
「殿下，恕我直言，但我的私生活與你無關。」女孩勇于捍衛她的感情，不惜用著以下犯上的口氣。
兩人僵持了一會，誰也不向對方道歉，末了，書記官極其勉強的行了禮，未得到允許便揚長而去。她是跺著腳走的，萊格拉斯不知道羅馬式的涼鞋竟能發出那麼大的聲響。
王子咧嘴苦笑，他繼續坐在椅子上等，父親的辦公室中這是他最不滿意的家具，萊格拉斯打算過兩天換個新的來。
敲門的節奏異常平緩，很符合那雙手主人的年齡。
「請進。」王子起身，繞過桌子迎了上去。
來人乃是首席法師埃爾隆德，值得尊重。只要結界一成，休說普利烏斯，就是羅馬皇帝本人也得跟我們說再見。
人類帝國走向毀滅，恕精靈不能奉陪。王子迫不及待的拋出了問題，做為回答，法師緩緩點頭，仿佛全世界的重擔都壓在肩上。
魔法結界完成了，只待他一聲令下。