穿過阿登森林就可以進入帝國，這常識農夫都懂。不歸之森的迷信沒嚇倒幾個人，農閑季節仍會有獵戶在森林中打獵，膽子大的游商也會結伴穿梭于兩國之間。號稱不歸之森，卻從來沒人走錯過路。一切早被規劃好了，人類會將魔法結界視為不可逾越的森林，轉而另謀他途，幾百年過去了，靠著種種手段精靈成功守住秘密，讓全世界都誤以為尖耳朵種族安居東方。
外面吵的像世界末日，也沒影響到波修士對結界的信心，闖入事件幾乎不曾發生。志得意滿的想象被打斷了，上回出事，他多了個「表弟」。
馬車只能跑到森林邊界，在精靈有意栽培下，數目密度高到違反自然規律的程度，即使森林里也只能牽著馬走。那些人早早丟下馬車，徒步穿越樹林。游騎兵舉弓瞄準，打算像往常那樣裝神弄鬼把人類嚇跑。精靈射手引弓待發，卻沒一個人松弦。直到握弓的手抖的厲害，再也無法瞄準。做工精美的利器一把接一把垂下，帶隊指揮官什麼也沒說。
離群索居的日子久了，比起矮人，精靈對人類談不上喜歡，必要的話也能痛下殺手。可迎面跑來的幾乎全是女人和孩子，精靈沒有喪心病狂到射殺婦孺的地步。
屠夫沒人想當，大家便去看波修士，等他拿主意。
「別緊張，人類看不穿結界。」王子安撫眾人，他說的沒錯。哪怕雙方相隔不過百米，在人類看來精靈所處的位置仍是片難以逾越的密林，正常情況下他們會繞路，擦著永恆之森邊界而過。如同之前那些因為追尋食物而過于深入森林的獵手，沒人能闖進精靈的家園。
沒「人」可以。
精靈視力不是萬能的，得不到星辰詠者允許，游騎兵部隊對外界正在發生的戰斗了解不多，等精靈們看清對法蘭克人窮追不舍的到底是什麼後，全都握緊了手邊的武器。那些「東西」長得像人，也穿著衣服，可那絕不是人類。斷手沒什麼，照樣跑的飛快。沒了腿的可以爬，不比跑步滿多少，肚破腸流也無所謂，追兵壓根不在乎。
地獄里的行尸走肉竟然來到了凡間！
波修士親眼看到一個「人」踩著自己的腸子前進，惡心恐怖的情景害得他頭暈目眩，要不是顧忌王子的尊嚴，他早就吐的稀里嘩啦了。
深呼吸，深呼吸。他強咽下涌到喉頭的胃溶物，又欲蓋彌彰的抹了把嘴。
致命的追逐就在百米之外上演，那些人為了逃命已經丟掉了身上的所有累贅，馬車早被棄置在森林外，成了活死人第一個攻擊對象。可憐的馬兒嘶鳴不止，然而受累雨拖掛的車，它們連一丁點機會都沒有。
區區拉車馱馬怎麼填的滿死人的胃，饑渴的眼神又盯上了新的目標。
有個孩子不听話，忍不住回頭去看身後到底發生了什麼，生吞活剝的場面嚇壞了他，男孩絆倒在樹根旁。
「媽媽！」男孩喊著母親，伸長了手。
死人不會疲勞，不需要呼吸，百無禁忌，恐怖的尸體在密林中如履平地，離跌倒的孩子只有十幾步遠。「媽媽！」男孩又叫了一聲，精靈非人的視力讓波修士看清了男孩褲子上的血，他沒辦法逃跑。終于，男孩的母親逆流而上，拉住他的手。母子兩人雙雙被追上來的活尸撲倒，死人不是天生的食肉動物，只會逮到哪里咬哪里，完全不懂得先殺後吃的道理。
淒慘的呼救折磨著現場每一個精靈的尖耳朵，不止一位女性游騎兵捂著臉跪倒，男性全在咬著牙強撐。更多的眼楮看向他，波修士繃著臉握緊了拳頭，過了很久才意識到指甲已陷進掌心，鮮血順著指縫往地上流。
我能怎麼辦，永恆之森的秘密必須守住！王子保持沉默，上百人的游騎兵就那麼站著，對不遠處的慘劇自以為能無動于衷。
慘死的母子倆給其他人爭取到了時間，死人與活人之間的距離拉開了許多，母親抱著孩子，姐姐拉住妹妹，所有人都在沒命的跑。也許他們能逃掉吧，波修士心存僥幸，因為他的良心經不起再一次折磨。
森林不是城牆，樹木並非衛兵，幸存者遇到了另一股活尸，被截斷了去路。女人孩子的尖叫令人動容，人群中有勇敢者挺身而出，有些女人裝備了武器，正試圖扮演士兵的角色。然而除了極個別真的會用劍，大部分人只能以命換命。
指揮官是個三百多歲的中年人，無數次帶隊深入人類的領地化妝偵查，無形中跟當地人有了太多羈絆，沒法像波修士那樣冷血。
「箭上弦！」他喊道。
無論男女，游騎兵的動作整齊劃一，他們全在等命令。
「住手！」王子用更高的音量把群情激奮的部下壓住，統治者的職責不是討人喜歡，而是做出正確決定。指揮官憤怒的瞪著他，很多游騎兵裝作沒听見王子的話。波修士威信不夠，只好以星辰詠者之名抬起手再強調了一次。蓄勢待發的羽箭被迫停止，部隊服從了命令，絕非出于對王子的愛戴。
活尸以絕對優勢的數量打垮了反抗，剩下的女人慌不擇路，開始往看似無法通行的地方跑。沖得最快的幾位撞上一堵無形的「牆」，進退不得。集合了全體精靈法師努力的成果，結界遠不止是障眼法那般簡單。後面的人也跑到了，她們捶打著看不見的牆壁，絕望的哭叫。很多人干脆放棄了，蹲下來抱住孩子，緊閉雙眼等待死亡的降臨。
死人步步緊逼，活人時日無多。
溫室中培育的花朵，有著比老一輩泛濫的多的同情心。說不清是哪個游騎兵先發的箭，也沒人關心。有了帶頭的，其他人更不會客氣。經過嚴格訓練的精靈弓手射速驚人，抱頭等死的女人突然發現活尸都不再動彈，頭上還插著一根或者幾根搖擺不停的箭。游騎兵以漂亮的齊射解決了活尸，沒等年輕人彈冠相慶，樹上的觀察哨已經發現了新的威脅。
做為指揮所的巨樹枝頭亮出一面紅旗，急促的向前揮了三下。敵人成千上萬，敵人包圍了這里。
不能再默默無聞，讓人類以為是天上的神施以援手了。
救都救了，一不做二不休吧！
「讓她們進來！」說完這句話，波修士覺得通體舒暢，游騎兵的擁戴是一方面，更多則來自于忤逆父親的快感。
妹妹，你也是這麼想的嗎？他忽然理解了蒂德。隨著法師的咒語，永恆之森在她的結界上打開了一個小口。
與許多許多年之前不同，這次是出于一個高貴的目的。
老年人總是多夢而短眠，在那不算長的沉睡時間，詠者飽受噩夢困擾。對此，他的書記官習以為常。
左耳跳了一下，是靠著辦公室牆壁的那邊，維康尼婭嘆口氣，以一個五百歲女人能做到的安靜悄悄推開門，里面有說話的聲音，但她毫不避違。
萊格拉斯又一次趴在桌上睡著了，滿嘴夢話算是副產品之一。維康尼婭不敢去動詠者，睡眠是萊格拉斯少有的自我放縱，一旦吵醒他，詠者將會選擇繼續工作。書記官拿起衣架上的厚外套，蓋到詠者身上。
「對不起，維康尼婭。」
嗯？書記官吃了一驚，停下了手上動作。詠者好好的趴著，原來是夢話。
書記官躡手躡腳走到門邊，輕輕拉開門，朝外面邁出一條腿。
「原諒我……」夢話仍在繼續。
她離開了詠者的辦公室，讓棕色的門在身後關閉。夜已深了，走廊上執勤的衛兵哈欠連天，跟她這樣的老女人不同，年輕精靈總是睡不夠。
她收拾干淨自己的桌子，結束一天了的工作。維康尼婭的房間就在詠者辦公室旁，穿過走廊就到。
打瞌睡的衛兵被她叫醒，維康尼婭叮囑了小年輕幾句。
夜風穿過走廊，凍的書記官裹緊了斗篷，五百多歲了，雖然華發依舊，美目攝人，皺紋很難發現。可她不再年輕，夏天的風都能刺激到她逐漸老化的關節。
穿過長廊，書記官朝自己房間走去。那里沒人等她，沒有丈夫，也沒有孩子，除了一張單人床和若干家具，她刁然一身。
維康尼婭曾經動情過，羅馬百夫長普利烏斯便是偷心的賊。百夫長身死那天，精靈的心也隨他而去，再也容不下任何人……
房間到了，剛好來得及讓她躲進去，不被巡邏衛兵撞見書記官的眼淚。維康尼婭趴在床上，用被子蒙著頭，門外響起了腳步聲，整齊，呆板，一塵不變。
不像她的普利烏斯，總能給她驚喜。
守衛站住不動了，他听見房間里傳來了極力壓抑的哭聲。猶豫再三，還是舉起手敲了敲門，哭聲戛然而止。
「小姐，你沒事吧？」他很想叫夫人，可書記官未婚。
沒有回答，衛兵禮貌的在門邊站了一小會，才轉過身。
哭聲又起，年輕人搖搖頭，走遠了。