瓦蘭逃出號角堡時年紀尚小，大概十五歲，勉強能跟著母親跑不需要抱而已。加上類人種族傾向于忽略不快的記憶，過了兩百年，即便是睚眥必報的矮人，也遺忘掉了太多的細節。
他只記得某天朋友們突然變得畏手畏腳，稱呼他為「王子」，無論他做什麼，總有兩個板著臉的衛兵亦步亦趨。慢慢的，哪怕是小屁孩都知道遠離「王子殿下」已免惹上麻煩。小瓦蘭失落了一段時間，臥室里新買來的家具和玩偶及時安撫了他。
天鵝絨填充的床墊軟的像天上白雲，精巧的木制玩具涂著矮人嗤之以鼻的絢麗色彩。那是個騎士，盾牌，長劍，騎槍一樣不少，他至今沒忘。硬漢種族的兒童哪里接觸得到這種東西，他真是愛死了，拿上手便放不下來。
好日子沒持續太久（以矮人的標準），便有壞事發生了。變故太多，讓一家三口相處的時間少得可憐，父親偶爾出現，身上也帶著股難聞的腥氣。
是啊，就是這幫老鼠的血，每個卡拉克-赫恩的矮人都該知道！
越是深入鼠穴，送死的魚腩就越少遇到。後腿站立的老鼠中多出了穿盔甲的家伙。一次砍爛鎖甲的重劈卡住了戰斧，費了他好大力氣才拔出來，瓦蘭剛好趕在另外兩只盔甲鼠逼近前收回了武器。
「來啊！你們這幫賊！」矮人大吼，兩只老鼠被嚇得一愣，轉而選擇肩並肩面對他。
戰術，武藝，小隊配合全被他甩到一邊，暴怒的瓦蘭沖向鼠群。披甲的老鼠並不跟他硬拼，很有默契的閃向兩邊，把後排毛茸茸又手無寸鐵的同胞給賣了。戰斧所到之處，老鼠成片的倒下。爪子抓撓，牙齒啃噬，難得一次的武器擊打，對于精工制作的護甲來說，形同撓癢。
瓦蘭一人便攪亂了整個鼠群，讓其他人顯得多余。
鼠輩拿的武器取自號角堡。穿的盔甲也是矮人樣式。然而老鼠走起路來弓腰駝背，那顆尖腦袋戴不了傳統樣式的頭盔，就像一個個畸形的小惡魔，提醒著瓦蘭他失去了什麼。
驚人的數量無法彌補戰斗力上的差距，幸存的鼠輩丟下一堆尸體，消失在某個坑道里。老鼠中有盔甲的相當惜命，也不在意同胞的死傷，眼見風頭不對馬上開溜。地板上百十具尸體中只有三個是有武裝的。
「嗯……」賈維在死老鼠中竄來竄去，那雙小眼楮東張西望，像是在尋找，「既然有專門的守衛，那母鼠應該就在附近，我們快點去吧。」
老地精在戰斗中幫不了太多的忙，可他是這迷宮般地洞中的活地圖，沒有他，伙伴們完全不知道要去哪里，以及身在何處。穿過第四條隧道後，瓦蘭盯著台階上的石雕看了半天，老老實實承認他迷路了。
「我是，呃，王子。不怎麼來下層區域。」他臉上沒被胡須和眉毛遮住的部分變成了紅色，看得出挺不好意思的。
母老鼠？精靈腦子里立刻冒出老鼠媽媽抱著小老鼠瑟瑟發抖的可憐樣。好看的眉毛憋成了「川」字，伙伴們當然認不出來，懂精靈語的人會去當佣兵嗎？
「我不殺母親和孩子，這不是一個大地之母信徒該做的事。」克里斯蒂娜說的很堅定，證明她多少吸取了點上次濫殺突厥兵的教訓。
听她這麼一提，兩個男人也有些猶豫，牧師嘴里的神罰可不是鬧著玩的，翻翻《聖典》就會明白。
「母親？孩子？」地精的三角眼翻了下，像是看見個白痴，「小姐，等你到了就不會再這樣說啦。」
地精的態度讓她莫名其妙，克里斯蒂娜決定跟上去看看再說。
她在地底已經呆了4天這是地精說的，克里斯蒂娜還以為自己習慣了這種味道，可聞起來依然惡臭不堪。她轉過頭想看大家的反應，卻剛好發現尸堆中多了雙紅色的眼楮。
「小心！」精靈邊喊便往回跑，法師被她嚇了一跳，舉起法杖到處亂看。
魔法給予的夜視終究不能跟與生俱來的能力相提並論，單調的黑白兩色限制了人的反應，之前的戰斗也消耗了太多精力，蘇菲沒能察覺到有只老鼠在她腳邊裝死。
奧拉反應可就快多了，她抬手一箭射穿了老鼠的腦袋。
蘇菲早用光了魔法，渾身累的像要散了架，全憑著不想在陌生人面前丟臉的自尊心堅持。她真想哭，才一個念頭，淚水就涌上了眼眶。我再也受不了了，我想回家，呆在床上打死不出門……
又一次弩箭破空的聲音將她帶回現實，提醒了她身在何處。
「小姐，快走吧，老鼠或許沒什麼勇氣，但你身上的味道會讓餓鬼失去理智的。」也只有賈維，這個地精管家的後代還能理解她。
法師眨眨眼，偷偷抹掉了眼淚，她踩著死尸里的空隙，艱難的追趕走遠的同伴。
拐過了前面的通道，再穿越一條濕滑的走廊，道路盡頭能看見一扇門。里面恐怕有很多老鼠，听聲音動靜可不小呢。精靈抬起手，身後的腳步立刻變輕了許多。她試探著用劍去頂門，驚覺腐朽的門板竟然能動。老鼠在維護這些設施，她產生了不好的聯想。穿盔甲的老鼠，有門的房間。
難道我真要向一群孩子下手嗎？壓下了心中的猶豫，她帶頭突入，就像她仍是那位白騎士。而非現在，披著旅行斗篷身穿銀色鎧甲，打扮與三位佣兵沒太大不同。
這里曾經是矮人的集體宿舍，有著石制床板，金屬做的櫃子，所以放了兩百年，也能維持原狀。可惜上面的床具早就爛了，被別的東西取而代之。
非黑即白的視覺中有了別的顏色，她快速掃視完整個房間，每座石床上都有幾十個蠕動的紅點，而房間里熱源最集中的地方，位于牆角，她一時認不出來是什麼。
要不是那肉團有顆碩大的尖腦袋，克里斯蒂娜會把它當作一堆會動的肉。普通老鼠比矮人個子小，即便是有資格穿盔甲的精銳，也才與矮人等高。而這團「東西」，腦袋已經頂到了天花板，把大塊頭湯姆都比了下去。
「這是什麼？」其實克里斯蒂娜已經有了答案，但她拒絕說承認。這明明是活生生的憎惡，而非……
「老鼠的媽媽。」賈維冷冷的說道。
母鼠獨佔了房間的一角，它的孩子則擠滿了別的地方，床上，地上，滿是惡心的小東西。精靈低下頭仔細看，新生的鼠輩還未睜開眼楮，純粹是憑著本能在亂動。
這一點跟它們的母親也很像，老鼠臉上沒有紅色的光點，它是瞎的。
「小姐，你能幫忙放把火嗎？」瓦蘭詢問法師，他的燈油沒了，打火石也找不到。
貴族小姐艱難的點了點頭，她不停的吞著口水，想吐又吐不出來。蘇菲曾見過農莊里的豬圈，可那母豬看起來也比眼前的「東西」有尊嚴。面對一群亮出了兵器的陌生人，碩大的母鼠沒有任何反應，它的四肢早就退化了，耷拉在身上，顯得惡心又畸形。
它沒辦法保護自己和孩子們，她甚至不像有意識，一台純粹的生育機器，就是她生命存在的意義。
火球在母老鼠頭上炸開，順便毀掉了房間里一大半的老鼠仔。瓦蘭挨個用腳踩著剩下的小老鼠，靴子被染成紅色，在血泊中絆倒了好多次也不能阻止他。矮人專注于屠殺幼鼠，那嗜血的模樣，讓克里斯蒂娜別過頭。她覺得自己應該阻止，可她沒見過一只有稍微有點「理性」的老鼠。
前聖騎士退回到走廊里，逃避，成了她僅剩的選擇。
「不要光看著，都來幫忙！還是都不想走了，打算老死在這兒！」矮人招呼著同伴，見他們猶豫不決，瓦蘭氣急敗壞的喊，「你們以為這是什麼？可愛的小寶寶嗎？」
他下手拎住一只幼鼠的尾巴，除了個頭大點，看起來就像是普通的老鼠。矮人將它丟到了剛才踩死的同胞邊上，缺乏完整的感官，沒長出足夠的牙齒，這都不是障礙。幼鼠「吱吱」叫著鑽進尸堆，飽餐起了血肉。
「滿意了嗎？偽君子們。」瓦蘭攤開手，眼楮一瞪。
先是湯姆，賴利，接著是奧拉，納索姆，最後連地精都上了。有些生命，從來就沒無辜過。蘇菲捂住嘴，轉身跑掉了。
走廊里發呆的女孩，又多了一個。
十五歲的年紀，即便是矮人，也該盡情玩耍，無憂無慮的度過每一天，可他听了太多不該听的事情。
老鼠的巢穴靠近秘銀坑，矮人挖礦遇到妖魔鬼怪也不是第一次，礦工本身就是矮人軍隊的一部分。面對最先涌出坑道的老鼠，只靠著在場的工人，鐵砧一族就擊退了攻擊。
礦工領隊甚至沒想到報告，不就是幾十只大號老鼠嗎？有什麼了不起。幾天後，開始出現了礦工失蹤的報告，從幾個人上升到了幾十人。領隊終于想起了他的那次小勝利，等號角堡的住民動員起來下礦坑，已是無力回天了。
耗子殺之不盡斬之不絕，如同黑暗，無可阻擋的吞噬了遇到的所有活物。趕跑矮人，老鼠又在廢棄的號角堡里生存了兩百年，為什麼沒死光？
抬頭看著母老鼠焦黑變形的尸體，瓦蘭鐵砧終于想明白了。