墜落的流星永遠改變了渡口的地貌，形成了一個「人工湖」以及連片的沼澤，此時此地的渡河成了不可能完成的任務。等平叛軍在上游找到合適的地點，再調集船只到達對岸，已是三天後的事了。
本該派出的先頭部隊，也因無人主動請纓而擱置。
金眼楮的刺客殺了梅林，重傷里昂，恐怖的戰績嚇退了頭腦發熱的人。頭一個入城的榮耀與身家性命比起來，孰輕孰重，大家自有掂量。
里昂倒是很積極，奈何維多利亞不答應。公主左顧右盼，尋找下一位勇士。少女目光所及之處，騎士們立刻專心的研究起了靴子尖，眼看著場面尷尬到無以復加，腓特烈硬著頭皮上前請戰。皇室不能承擔失去一個大貴族盟友的風險，公爵本人的戰技也值得懷疑。
他理所當然的被拒絕了，公爵沒感到一丁點遺憾。
平叛戰爭中最奇特的一幕出現了，威廉港非常想投降，使者派了一波又一波，公主卻讓對方一等再等。反常的舉動害得城里謠言四起，有人在酒吧哀嘆，「那狠心的小女人又要用流星砸我們哩「。
肯定有不少人听信了這句話，等公主的軍隊終于出現在威廉港的大門前，城里的人已經跑掉了一半。
「爵士，瑞克公爵的家人呢？」公主問跪在最前面的騎士。
公爵的前家臣抬起頭，猶豫了半天，眼楮往港口的方向瞄了幾次才回答。
「公爵的長子杰洛特和其余家人在昨天坐船走了。」
維多利亞如釋重負，她還記得杰洛特的殷勤恭維，能不見面也好。公主正想問點別的，艾琳很不禮貌的搶過了話頭。
「那些精靈小孩呢？婉呢？」騎士維持著半跪的姿勢，這不利于思考，何況他听不懂精靈東方式的名字。
「伊娃，那個金發金眼的！」艾琳急得想抽人耳光。
「她和杰洛特一起走的，還帶上了精靈的幼童。」騎士覺得跪在地上被一個女人詢問很丟面子，但公主沒讓他起來的意思，敗軍之將強忍著疼痛的膝蓋，繼續硬撐。
老天爺！艾琳捂著腦袋，海瓊育有三個孩子，婉她妹妹也有一個女兒。一想到四個小女孩跟一個精神不正常的謀殺犯流浪在外，她頭都要炸了。
沒人能體會到她的絕望，最多只是遺憾帝國少了幾個精靈而已。精靈的成長期太過漫長，人類又是一個缺乏耐心的種族。
帝國對精靈的態度，像是對待稀有珠寶，奇珍異獸。
「嗯，嗯。」里昂是少數幾個敢靠干咳提醒公主的人。他在跪倒的人里認出不少熟臉，光是男爵就有八個，維多利亞表現的過于傲慢了。
公主回過頭看他，竟是眉頭緊皺。里昂驚覺維多利亞長大了，不再是一個圍著他腿轉圈的孩子。為了他這聲咳嗽，瑞克領的老爺們又多跪了一會。當逆反期的少女是位公主時，所有人都將為此付出代價。
公爵的戰船大多折損在渡口，商船相對完好，成了逃亡艦隊的主力。瑞克家族經營了這片土地上百年，最初的封號是跟一個落魄貴族買的。祖先花錢當上了他的養子，又花錢讓都城管理名冊的官員睜只眼閉只眼。
「天下之事，唯財不破。」祖先讀多了精靈的書，便仿造了一句精靈諺語當作家訓。
杰洛特想不起來原先的姓氏了，父親偶爾提過，也只是作為一段酒後閑聊的佐料。公開的場合，他們家是堂堂正正的瑞克後裔。
「別難過了，留得青山在，不怕沒柴燒。」伊娃摟住他的要，堅挺的胸部貼了上來，精靈對他的耳垂吐著熱氣。自打上了船，大多數時間精靈都在說母語。伊娃要求他也照辦，因為精靈諸國便是船隊的目的地。
美人在側，杰洛特卻沒半分興趣，他把家族的城堡，大片封地丟在身後，除了一個妹妹和弟弟，船隊里他再無血親。遠走天涯，哪怕是去天堂般的精靈世界，這滋味亦是充滿了苦澀。
伊娃的手可沒閑著，由他平坦的月復部，開始往下。兩人位于船舷後側，甲板上可不止一人，水手在彼此交談，大副吼叫著要人把帆拉滿。伊娃竟然在這種時候，還想那種事。
「別鬧了好嗎。」杰洛特抓住她的手，人類又不是動物，不能隨時隨地的交配。
精靈的力氣不比他小，伊娃硬把他扳過來面對自己，金眼里根本沒有正常交流的意思，只管拽著他往船艙走。盡管不情願，杰洛特也不得不從。伊娃不是普通女人，如果得不到滿足，她就會去找別的男人，不帶絲毫猶豫。
失去家族也就罷了，難道還要戴一頂綠帽子不成？杰洛特努力喚醒某些本能，可惜收效甚微。回鄉的願景令精靈興奮不已，一連找他做了三次，實在有點超過極限。
公爵憑瑞克領一地跟全國對抗那麼長時間，靠的絕不止是嘴上功夫，大把撒錢才是關鍵。現在，公主瞪著空空如也的金庫，失落到無以復加。
「這……這。」她不知道說什麼好了。
負責賬目的公爵家主管站在旁邊，頭都不敢抬。他早交待了好多遍，公爵把錢財提前搬上船，留好了退路。
「五百萬馬克，其中四十萬是金馬克，還有那些用來跟東方人交易的白銀，也值上百萬啊，都不見了？！」維多利亞說的很順口，公爵的財富享譽天下，酒館里的醉漢都耳熟能詳。
總管嚇得跪到地上，他沒辦法解釋，哪怕有瑪雅的擔保也無盡于事。公主不是個嗜殺的人，可總管仍然被吊死了，因為對財產「監督不力」。
一個平民出身的財務官員沒有被斬首的資格，只能孤零零的掛在絞刑架上示眾。在迎風搖擺的尸體下，大批瑞克領的貴族丟了腦袋，劊子手的斬首劍每次揮擊，都有一顆高貴的頭顱月兌離軀體，獲得了慘烈而短暫的自由。
吊死鬼與斷頭四目相對，劊子手刀法精湛，下手干脆利落，以至于那位貴族還來得及思考最後一個問題︰「這鄉巴佬是誰？」
「殿下，殿下！」結束了一天的監刑，維多利亞身心俱疲，她只想在床上好好睡一覺，忘掉血腥恐怖的景象。
「殿下！」門被錘的山響，如此放肆，還能讓禁衛不敢阻攔，除了他還有誰。
公主嘆口氣，不情願的打開了門，她壓根不想看對方，只顧低著頭坐回原位。
「殿下，請停手吧。」
「你為叛徒求情？」維多利亞蜷在椅子上，里昂的責怪眼神讓她很不安，落了下風的少女生硬的質問。
「他們都是叛徒？」里昂頂回去，「我今天看見不止處死了一個女人，難道這些女人也拿著武器上了戰場？」
他控制不住音量，身後立刻傳來了盔甲摩擦的聲音，是門口站崗的人。禁衛左右為難，一邊是公主，一邊是深受皇室器重的屠龍勇者。
「出去，把門關上。」維多利亞揮揮手，禁衛听從了命令，鎖扣啪嗒一聲合上了。
里昂深吸一口氣，所見所聞歷歷在目，他停不下來。
「有個女人到死都在流淚，她不停的哀求劊子手，圍觀的人也在求情。真見鬼，她兩個女兒就在台下看著母親的腦袋滾進竹籃。」里昂扶著桌子，俯好讓公主听清他的每一個字，「這也是敵人？她該死嗎？」
維多利亞突然意識到自己穿的太少，絲綢睡衣露出了太多不該露的地方，她緊了緊領子，公主里面可是一絲不掛。
「我們是來平定叛亂，貫徹皇帝的法律，不是當行刑隊。」里昂說完一**坐到椅子上，桌子的酒杯差點被他震倒。
里昂盯著公主，等一個答案，維多利亞怎麼給得了他。所以，像大多數女人會做的那樣，她捂著嘴哭了。
我也想光明磊落，可我拿什麼去給士兵們分發薪餉？
我知道他們並非罪大惡極，但只有死人才會心甘情願的交出財產與封地，你以為隨軍的貴族是做慈善嗎？
我知道，我都知道！大地之母憐憫我，天吶！
少女捂著臉，試圖遮掩一場突如其來的情緒崩潰，她獨自哭了一會，直到被一雙健壯的臂膀摟入懷中。
「沒事了，維姬，會沒事的。」里昂抱著她，輕聲細語，是那樣的溫柔。
小時候她總做噩夢，夢見父親沒能從戰場上回來，小女孩恐懼的無法入睡。里昂總會陪著她，一步不離。窗外的鳥兒吵醒了維多利亞，小公主舒服的伸了個懶腰，看見里昂裹著毯子靠在椅子上睡得正香。
他守了她一整夜，效果超過了任何一種安神的藥水。
她移開了遮擋視線的手，里昂肯定還當她是小女孩，臉離她不到一根指頭的距離。一定是吸入了太多男性的氣息，維多利亞有了種從未體驗過的沖動，她心一橫，嘴巴貼了上去。
里昂躲閃不及……
這是一個意外的吻。