公主不需要投石機，既然有法師提供支援，也沒必要趕制攻城塔和沖車。時間不等人，凋零的落葉，金黃色的麥田，豐收之後便是避無可避的銀裝素裹。守軍只需靜坐觀望，平叛軍隊將在被搬成無人區的荒野里艱難過冬，那將是一場災難。
「我要一天內拿下這座城堡。」公主坐在搭好的涼棚下，對軍官們提出了要求。
「這……強攻的話，傷亡可不會小啊。」史蒂夫小心的提出了異議，他有自家的算盤要打。父親留守在剛得到的封地，因為支援不利導致公主深陷絕境，托馬斯爵士正閉門思過。騎士團里有頭有臉的，只剩下他和克里斯蒂娜還能入得了公主的法眼。
「殿下，據說這座城堡是矮人幫忙建造的？」格林作為被皇室直接提升的新貴族，只敢繞著彎子旁敲側擊。
見有人帶頭，一幫男爵子爵趁機跟進。爬城牆的苦差事輪不到騎士老爺出馬，但帶來的步兵死太多，來年誰給自家交稅啊。
騎士統帥的軍隊算得上全軍覆滅，直屬軍團和貴族領都大傷元氣。瑞克公爵扣下了幾個重要的人質，用贖金榨干了其余的小貴族家庭。至于被俘虜的普通士兵，有說公爵強迫他們干苦力，也有更毛骨悚然的傳聞，聲稱公爵把俘虜都殺了。白白損失了眾多精壯的勞動力，老爺們已是苦不堪言。
公主挾著大勝異教徒的余威，被教會捧上了天。傳教士到處鼓動，周末的布道成了歌功頌德會，騎士們刮地三尺湊出了兵員，不少貴族領秋收的活計，只有交給女人來干了。
打到威廉港，分了瑞克公爵的財產，參加平叛的小家族就指望這個過冬呢。假使到達那里之前，能別死太多人，就更好了。
「大人們。」公主慵懶的抬起一只手往下壓了壓，無視一幫拉長臉的紳士，「我方可是有四位法師啊。」
維多利亞吹散了茶杯上冒起的白煙，抿了一口，優雅的翹著小拇指。里昂眨了兩次眼楮，確定了這是維多利亞，而不是另一個陌生人。克里斯蒂娜安靜的坐在公主旁邊，把他當成空氣。
「去準備吧，太陽落山之前。」公主指著遠處那面海怪旗，「我要它變色。」
腓特烈跑得最快，也只有他一言不發，很多貴族騎士私下里開始叫他「維多利亞的忠犬」。
帝國貴族迷信矮人的手藝，哈羅德家族也未能免俗，不過比起盔甲和武器，他們把錢花到了別的地方。
四個高聳的箭樓上，裝備有矮人做的弩炮，靠著改良的射角，靠近城門的沖車會在發揮作用前就被擊毀。城門上鍍著一層秘銀，能克制源自魔法的龍炎。這些事公主都知道，哈羅德爵士本人小有名氣，武功詩里也有他的一席之地。
擊落巨龍的弩炮，頂住龍炎噴吐的城門，這只是爵士功績中的一小部分。
既然如此，五花八門的攻城器械里，她便只選了一種，維多利亞覺得足夠了。
火球正中大門，別說冒煙，連火花都沒怎麼閃，秘銀的反魔法特質被發揮到了極限。海倫娜不甘心，想要再試試閃電術。她剛剛抬起手，濺起的木屑就擦過她的臉，弩箭穿透了盾車，發出的巨響幾乎讓她耳聾。
「快走啊！小姐。」推著盾車的士兵催促她。
見海倫娜還在猶豫，一個步兵拉著她就跑。她換了三次掩體，城牆的射手都不放過她，法師在身後留下了一連串的尸體和被擊毀的盾車。
艾米莉朝著箭樓發射火球，干擾了操作手的視線。「先停一會。」艾米莉告訴她。
海倫娜背靠著盾車拼命的喘氣，她拿這座城堡毫無辦法。山姆之前便被抬下去了，胖法師大腿中了一箭，光榮負傷。到目前為止，這個計劃都像是白痴想出來的，用幾十輛盾車掩護法師，跟敵人玩猜謎的游戲。
守軍大可不必費力挑選，只需像打靶那樣，把這些臨時掩體一個個擊毀就可以了。弓手努力壓制城牆上的火力，效果並不好。箭樓的射擊孔在一百米開外，只有一個黑點大小，誰都沒本事射中。
除了艾琳。
海倫娜只在書里體會過精靈的射藝。人類編年史的作者大多是些神職人員，學問不能說不深，但對軍事一竅不通。刨掉人數上動輒「上百萬」的精靈大軍，具體到個人的描寫，也夸張的過了頭。
不止一個作者吹噓精靈能在四百尺之外，射中一只飛行的蒼蠅。
艾琳拉著她那把漆成綠色的反曲弓，第一箭就擊中城牆上某個過于激動的騎士，讓倒霉蛋栽進了城牆下的壕溝。艾琳再次拉弓瞄準，把箭射進了箭樓，她又補了兩箭，直到听到一聲慘嚎才算滿意。
海倫娜看呆了，要是沒有貴族小姐的矜持，她早鼓掌了。
當兵的可沒那麼多講究，戰場上誰有本事就崇拜誰，哪怕她是「小女巫的媽媽」。一時間盾車後面躲滿了要看艾琳表演的弓手，男人們瞪大眼楮，全神貫注。連續射出四箭，艾琳的手酸到舉不起來。在和平的故鄉，弓箭只是用來玩樂和打獵的。
看人類的眼神，是把她當成戰爭機器了。滿臉崇敬的士兵對她打手勢，請她繼續。
艾琳沒辦法，她從盾車後現身，再次拉滿弓……精靈的視力比人類好太多，她看得清箭樓里操作手那張被仇恨扭曲的臉，以及月兌離弩機飛出的箭。精靈往左邊跳開，和一發弩箭擦肩而過。
剛剛調整好姿勢，她又感到了右邊有股逼近的強風。精靈仰面後倒，弩箭從她眼前飛過。箭的尾部還在顫動，精靈已重新站穩了腳跟。她彎弓搭箭，一口氣向箭樓射了三次。戰場上突然安靜了，敵我雙方都沒人做動作。
也因此，箭樓里那兩聲被擊中的痛呼才會如此突兀。艾琳趁這個空當，又向另一邊的箭樓還以顏色。
精靈退回盾車，晃著酸疼的手臂。
人類被都震住了，不少人沖她豎起大拇指，艾琳閉上眼心里竊喜。她不用再擔心有人會對雯雯不利。
「你看見了嗎？你看見了嗎？」公主激動的抓著精靈的手，所幸隔著護甲，沒掐疼她。
克里斯蒂娜當然看見了，她小時候就有過切身體會，知道精靈射手能把三根箭射進同一個位置。第一支釘進樹里，第二支破開第一支的尾翼，第三只則破開了第二支……這對于她，實在算不得愉快的回憶。
里昂擦著汗，他先是為海倫娜擔心，看她幾次險些被弩車擊中，現在又被艾琳嚇得夠嗆。
如果她有意，那天晚上我就沒命了，他意識到不是自己有多厲害，純粹是靠著精靈手下留情。里昂的男性自尊被嚴重挫傷。
親愛的，你覺得我會讓這種事發生嗎？阿什莉又冒出來了，最近這些天里魅魔出現的越來越頻繁。
給我滾。里昂也學乖了，他只在心里想。
叫我的名字嘛，魅魔撒嬌。
滾！里昂斜眼瞄著公主，女士們坐在涼棚下，專注的看著前方的戰線，克里斯蒂娜刻意不理他。
你不是跟她斷了婚約嗎？何必念念不忘？阿什莉指控。
我不和一個不存在的人交流。里昂咬緊牙關。
他隨即看見魅魔以人類女子的形象出現在克里斯蒂娜背後，沖他招招手，大英雄頭都快炸了。
梅林終于完成了準備工作，干看著年輕法師冒著生命危險為他爭取時間，吸引敵人的注意力，大法師心里是很不安的。山姆腿上的箭傷已被治好，暫時不能行動。見大法師起身，山姆扶住椅子想跟上來。
「山姆，不要急。」他拍著年輕人的肩膀。
「仔細看，好好學。」大法師和藹的笑了。
未來的希望在年輕一代身上，我這個老家伙也該退位了，等抓到瑞克公爵，就在法師塔搞一次選舉吧。
梅林拄著法杖往前走，每一步都帶有老年人特有的沉穩。
是大名鼎鼎的里昂伍德嗎？梅林看到一個騎士快步走到他前面，隔著面甲，沒法看見臉，他只能從走路姿態上來判斷是誰。保護他的都是騎士，沒一個步兵。
大法師很欣慰，幾十年前這幫人也會圍著法師，只為了抓捕。
「停下來吧，先生們，我看見目標了。」
為首的騎士掀起了面甲。
「大法師，這還很遠啊。」確實如此，離最近的盾車亦有百步的距離，整座城堡在視野里不比一個手巴掌更大。
「足夠了，伍德先生。」
大法師將法杖插進泥土，張開雙臂。
「米特爾，比特佛根，益，阿符芬。」
法杖的尖頂閃爍著紅光，大法師的眼楮也跟著轉為赤紅。
隨著念誦咒語的聲調逐漸亢奮，原本晴朗的天空變得烏雲密布。起風了，吹過的風如此強勁，他听到維多利亞驚叫一聲，涼棚被強風吹倒。
然後是閃電，一道接著一道，天與地的界限不再分明。
莫非是……他見過這種法術，對惡龍軍團的老巢使用過。
「易斯，卡蒙！」大法師完成了整段咒語。
他被迫單膝跪地才能在強風中維持平衡，透過面甲，他看到整齊的戰線消失了，盾車被吹得東歪西倒。
一顆著火的流星帶著震耳欲聾的呼嘯從天而降，準確命中了飄揚著海怪旗的尖頂。
沖擊波推倒了他，騰起的煙塵遮蓋了方圓幾百米的物體，等他重新站起來，發現除了自己只有梅林還維持著站姿，大法師肯定用了什麼法術，連頭發都沒被吹亂。蘭斯洛特爵士扶起了公主，克里斯蒂娜是自己爬起來的。
強風吹散了煙塵，讓所有人都能看得清清楚楚。哈羅德爵士的城堡不見了，僅剩的一點點殘垣斷壁，是城堡存在過的唯一證明。
大法師站立不穩，山姆拖著傷腿扶住梅林。老人劇烈的咳嗽，咳出了血才勉強止住。
「你學到了嗎？」梅林擦干了嘴角的鮮血。
「是的，大法師。」山姆克制不住顫抖的身體。
「很好，把這當成一堂課吧。」梅林聲音里有種無可抑制的傷感。