梅子是她的小名，娘親才會這麼叫。主公稱呼她為梅小姐，熟悉以後就只叫她梅姑娘。也不怪主公冷漠，他不喜歡念從內地來的人的名字，說那是對漢人的侮辱。梅子全名梅三三，是出生時父母年齡相加得來的。她爹死的早，全靠母親把她拉扯大。女孩的記憶中父親始終只有個模糊的影子，她大概記得父親是個賣鹽的。
父親總是天不亮就走，入夜了才回家。那時她多半都睡了，只能在迷迷糊糊的狀態下听著父母的對話。
「當家的，就別干這買賣了吧？被官府抓到要殺頭的。」母親憂心忡忡，梅子偷偷睜開眼，外屋的土牆上有雙親的影子，隨著油燈一晃一晃的。
「誒，婆娘沒見識呀，你瞅瞅地里的收成夠交租？巴雅爾老爺年前說過，再交不起租子，他就管不了啦。衙門那邊又放話，漢人不交租子，男充軍女入營。」
三三听不懂什麼是「充軍入營」，她只覺得油燈晃來晃去的，很難睡著。沉重的談話沒有持久太久，不一會，母親便吹滅了燈。她入睡前，還能听到父親的嘆息。
「漢娃子出來！滾出來！」門外的吵鬧嚇醒了她，等她從里屋探出頭，外屋的父母正慌慌張張的穿著衣服。
門被踢開了，只看那毛茸茸的大腳，便知道誰來了。是巴雅爾老爺和他的禽獸幫閑，烏蘭。那只腳不僅毛多，每根腳趾上都有又黑又硬的甲殼。所以烏蘭很不喜歡穿鞋，太磨腳。
長滿了黑色硬毛的臉伸進屋里，猴子般的黃眼楮在母親身上停留了好一陣。母親拉著嚇呆的梅藏到了父親身後，所幸烏蘭沒再做出格的舉動。禽獸一晃腦袋，呲著它的牙齒︰「快點，漢娃子，老爺在外面等呢！」烏蘭的牙齒比人尖利的多，總愛抓住機會展現一番。
父親可不敢讓蒙古地主在外面久等，他三步並作兩步的跑到屋外，母親和梅子緊隨其後。
地主巴雅爾穿衣打扮與讀書人類似，也學著漢人習慣束發，頭上戴著頂黑色儒巾。大且寬的圓臉和細長的眯縫眼，則暴露了他身為征服者的血統。有別于他的祖先，巴雅爾不算殘忍好殺。當著圍觀村民的面，他甚至訓斥了烏蘭一通。
「你這孽障，踢門作甚？我怎麼交待你的，恩？」巴雅爾老爺一家很早以前就住進了石河鄉，幾十年下來，到了巴雅爾，連口音都是地地道道的中書省人氏。
「不打緊，不打緊，老爺。」父親陪著笑臉，點頭哈腰。母親見狀趕緊按下梅的頭，做著感激涕零的樣子。
平時巴雅爾來村里繞彎，只帶一個書童。跟村西頭的老童生聊聊天，接受下街坊鄰居的問候，過的優哉游哉。他雖是個蒙古人，卻極力避免跟治下的漢人居民分出個區別來。身邊這禽獸幫閑形象猙獰，沒個人樣，巴雅爾也不待見它，輕易不會帶出來示人。烏蘭只來過村里一次，那是因為要抓李五四一家，他們販私鹽，壞了官府的規矩。
「唉，老梅啊，你要遭。」巴雅爾連連擺手，止住了父親的討饒，「非我要與你為難，是鹽場的管勾，縣里的巡檢。」
「帶走吧，烏蘭。」巴雅爾長嘆一聲，自顧自的轉身離去，圍觀的村民給他讓出了一條路。蒙古地主越走越快，也不知他是害怕沉默的民眾，還是不忍心去看接下來的事。
地主老爺漢人的書讀多了，平日便以中國人自居，與縣城的蒙古駐軍都不怎麼對付。但隨他來的禽獸烏蘭，隸屬于探馬赤軍，可是個地地道道的蒙古鐵桿。它從腰帶上解下一副鐐銬，丟在父親面前。
「漢娃子，自個兒拷上，別逼爺動手。」猴子的嘴里說著人話的確滑稽，可沒人敢笑。父親已是村里最高最壯的男人了，烏蘭比他大了整整一圈。禽獸穿著探馬赤軍的褂子，無袖的馬褂展示了他密布黑毛的粗壯胳膊，腰間掛有鐵錘，把皮帶墜的拖到了腿上
要是巴雅爾沒走，母親肯定會帶著梅撲倒在他腳下，把頭磕出血。遇到不太嚴重的事，比如欠個租子啥的，巴雅爾也就算了，來年補齊便可。但父親這是販私鹽，夠得上殺頭，最輕也是個充軍流放，具體如何，得看巡檢大人的心情了。
母親給父親戴好了枷鎖，哭著跑進了屋里，不一會就提了個包裹出來。里面裝著一家積攢的錢財，等到了衙門都得孝敬給巡檢。父親能不能活命，就看這個了。母親特意模出了一把碎銀子遞給烏蘭，猴子在手里掂量掂量，塞進了上衣里。
「快走吧，梅五四，路遠著呢。」看在銀子的份上，禽獸喊了父親的大名。
圍著的村民有五六十個，光是壯小伙就不下二十人，然而街坊順從的退開了。只有幾個年輕人不服氣的瞪著猴子，很快便被人拉走。禽獸冷哼一聲，表示了它的不屑一顧，探馬赤軍的禽獸帶走了私鹽販子梅五四一家。
上次戰爭結束也不過幾代人的時間，蒙古軍的禽獸有多可怕，經過口口相傳，余威猶在。
「烏大人，咱們不是去縣城嗎？」眼見猴子領著淨往小路走，母親雖然怕它，還是問了。
「你個婆娘問那麼多作甚，只管走便是。」猴子頭也不回，它抓著父親的枷鎖，一家人只能跟著他。
漸漸的，樹木變多，人倒是一個都不見。禽獸把父親綁到了棵小樹上，獰笑著朝母親和梅走去。
「烏大人，你這是做什麼？」父親想要掙月兌枷鎖，卻動彈不得。母親護著梅步步後退，直到被地上的雜草絆倒。
猴子壓上去開始撕扯母親的衣服，他只用一只手就按住了母親，嘴上說著︰「小娘子休要掙扎，把爺爺伺候好了，少不得在巡檢那里替你男人美言兩句。」現如今，哪怕是荒野村姑都知道這是謊言。禽獸在蒙古軍中唯一的作用，就是破陣炮灰。平日里，蒙古人很嫌棄這些半人半獸的怪物，時常議論要把禽獸軍集體送去攻打海外的倭國。但為了壓制漢人愈演愈烈的起義，只得留用。
母親拼了命的反抗，但她哪里是禽獸的對手，衣服很快被扯的稀拉。梅哭叫著去拉禽獸的胳膊，其實只扯住了幾根毛。猴子輕輕一甩，梅飛出去了幾丈遠，撞到一棵樹，摔進草叢里沒了聲音。
父親大吼一聲，用盡全身力氣，竟然折斷了碗口粗的小樹，他撲向了禽獸。猴子不耐煩的丟下地上已沒幾片破布遮體的女人，他轉過身，一拳砸在父親臉上，緊接著又是一拳……
梅被母親的哭嚎吵醒，小女孩頭疼欲裂，一時分不清身在何處，她爬起來疑惑的到處亂看。
父親倒在幾步遠的地方，頭歪向一邊，眼楮死死的盯著她，梅發現父親沒了動靜。那個長著黑毛的猴子就是母親哭叫的原因，母親嗓子早啞了，一聲接一聲的只是哀嚎。
小女孩的世界坍塌了，她放聲尖叫，一股能掌握一切的感覺找上了梅。她朝猴子伸出手，折斷的樹枝盡數浮空，聚攏到她身邊。
「啊！！」隨著她的叫喊，無數尖利的樹枝如同長矛，插進了禽獸的身體。
梅呆呆的看著猴子身子一怔，倒在了地上。鼻子好熱，難道是出血了？小女孩伸手去抹，指尖一片血紅。母親赤身**的跑過來抱住了女兒，喊著她的名字︰「梅子，梅子。」
「梅！梅！阿由喝特？」沒想到這個自以為是的泰西男人也會緊張。為了躲避箭矢，兩個人都是趴在地上，姿勢滑稽，她忍著沒笑。
「洛克，熱阿康明。」不用你指，我又不是黃口小兒，豈會不知？瞧好吧，泰西蠻子。
梅伸出了右手。
眼見東方女人似笑非笑的舉起手，里昂可沒跟著笑的心情。這女孩是不是嚇傻了？他正要再次提醒法師注意，卻看到法師鼻孔里流出了血，插在人馬尸體上的箭一根根浮空而起。
梅一揮手，還沾著鮮血的羽箭全部飛向了原來的主人。走在最前面的十幾個人猝不及防，被箭支連續命中，死狀慘不忍睹。
東方女人這麼厲害啊，里昂借助死馬的掩護，觀察著情況，仍然站立的有三十多個，都舉起了盾牌，正在努力搞清楚是哪里射來的箭。
「梅，再來一次。」里昂沒把握在大腿中箭的情況下，對付三十多個全副武裝的壯漢。
法師沒反應，他轉過臉，梅靠在她坐騎的尸體上，臉白的像死人。她大口大口的喘著氣，鼻血全都流進了嘴里。
「再來一次。」這是個請求。
梅強撐著坐直了，鼻血像小河一樣淌。法師的虛弱影響到了受她控制的物體，那些箭在空氣中來回晃動。
她揮下手，腦袋一歪倒在地上。由于對方有了準備，這次只打倒了五個人。
男人怎麼能躲在女人後面，我得保護她們才行。里昂看著不省人事的梅，他咬緊牙關，拔出了大腿上的箭，又從馬鞍上撕下一塊破布，將傷口扎緊。盡管左腿不敢用力，但靠著右腿和手的幫忙，他成功站了起來。
敵人停止前進，警惕看著他，有人舉起弓。
「我是里昂伍德！你們這幫懦夫報出姓名！」勇敢的挑釁阻止了敵人把他射成篩子。
「我是約翰奧古斯特，伍德大人。」一個裝備著全身甲的騎士撥開人群走上前，他掀開面甲，露出了一張惹人厭的笑臉。
約翰微微鞠躬，帶著滿臉的興奮宣布道︰「很榮幸能成為殺死勇者的男人。」敵人散開了，圍成了一個半圓，等著看一場不公平的決斗。
「你來試試啊。「里昂心不在焉的回答，借助調整姿勢的時間，他在一堆尸體旁找到大小姐的下落，白袍的邊角動了一下，這讓他松了口氣。梅躺在離他不遠的地方，胸口的起伏證明這女孩沒死。他相信更多的人還活著，只要他能打敗眼前的敵人。
勇者丟掉了盾牌，受傷的大腿不允許多余的重量，他右手握劍左手虛抬，站穩了身體。
只從約翰迫不及待沖過來的樣子，里昂也能了解到自己有多虛弱。
我可是殺過龍的男人啊！他擋住一記下劈，猛地把約翰推開。奧古斯特公爵的小兒子得意忘形，顯然沒想到里昂還有這麼大的力氣，他站立不穩，踉踉蹌蹌的連退了好幾步。
「今天要死的人是你。「里昂找回了平衡，他擺好了防守的姿勢，等著公爵的兒子再次沖過來。
我可不能死，姑娘們還得靠我保護呢。