監獄歷來是個光線差，髒的要命，臭氣燻天的鬼地方。書記員早用手帕捂住了口鼻，那模樣真像個淑女。’當年我跟陛下在戰場的時候，兩個星期都沒時間洗澡，也沒誰抱怨，現在的年輕人……’但他未發一言，首相屈尊來此，可不是為了指導手下怎麼做才能更爺們兒的。
看守的隊長小跑著迎了上來，剛要開口，首相用食指在脖子上比劃了下讓他安靜。在見到那個人之前，他可不能暴露身份。隊長領著他和書記員一路往里走，牢房里的囚犯都睡著了，即使醒著也對他毫無興趣。
經過了一道狹長的走廊，路過了散發出可疑味道的囚室，又從角落里的樓梯下到了監獄的審訊室、隊長為他打開了門。首相把他的書記員留在外面，一個人走了進去。
從法官落座的姿勢來看，他已經到了好半天了，有個警衛陪著他。見到了首相，法官起身向他致意，警衛手按在胸前鞠了一躬。
他咳嗽了一聲，並不急于落座。警衛反應過來，趕緊退出去順手關上了門。審訊室里只剩下了三個人了。
屋子中間的鐵椅子上坐著個女人，她的手腳都被鎖住了，首相看著對方矮小黑瘦的身材，想不通法官還留個警衛干嗎。
「索納姆，首相閣下來了，你滿意了吧。」法官沒頭沒腦的來了一句，顯然法官沒等他就開始了審訊。
被稱為索納姆的女人想做個攤手的動作，可惜被鐐銬限制了行動，只得手腕轉了兩下意思意思-她手很小，再小一點就能從里面抽出來了-首相忽然重新考慮了清退警衛是否明智。
「我要赦免，皇帝親筆簽名的那種。」她的要求首相是知道的。
這女人在前天夜里敲響了法官家的門，自報家門是襲擊公主的刺客。法官被這不速之客震驚的說不出話，他擦了把冷汗，自己差點當著全城人的面，將一個無辜的女人送上了絞刑架。女刺客束手就擒之後，又聲稱她有重要的情報，請法官去把「真正管事的」喊來。
「想要情報，就拿赦令來換。」這是她的原話。
法官很盡職，當晚就跑去敲響了首相家的門。至于為何把刺客諒到了今天，那是首相的主意。
他出生在貧民窟，身為貴族和站街女苟合的產物，他的這條命就是因為一次討價還價。況且，他也不想給一個刺客討要赦免，皇帝最近變得喜怒無常，他才不想去觸霉頭。首相純粹是抱著瞎貓踫到死耗子的心態來的。
刺客要是說不出點值得他半夜跑來的大事，明天就準備掛上絞架前的大梁吧。’听人說前些天吊死的犯人都被烏鴉吃的差不多了，’首相搓著光滑的下巴，’這女人只怕是不夠喂鳥的。’
「我憑什麼要給一個膽敢行刺皇室成員的罪犯赦免？」首相今晚很閑，他決定逗逗犯人。
「我有你想要的東西。」刺客晃著腿，吊二郎當的。
「是什麼呢？」
「見到赦令我就說。」
首相手撐著桌子站起來，他浪費了寶貴的睡眠時間，就為了這個？他橫了法官一眼，心里想到了幾個收拾庸官的方案。從公開訓斥到發配去烽火連天的邊境行省都有，一國首相被個女犯人當猴耍成何體統！
「我是瑞克公爵雇來的。」刺客輕飄飄的來了一句。
他又坐下了，手杵著下巴一言不發，刺客畢竟只是個年青姑娘沉不住氣，她又補充了幾句︰「行刺公主是個幌子，不準備下死手的，刺客可不止我一個人。」
「嗯哼？」首相雙手抱在胸前。
「公爵另外雇了一個刺客，打算對王子下手。沒猜錯的話，那人應該就在城外他家大公子的軍營里。」女刺客接著說「我還有瑞克公爵想要篡位的證據。」
法官的嘴大的能塞進去一個橙子。他鄙視法官之余，內心也深受震撼。行刺王子他早猜到了，但沒曾想瑞克公爵敢走這麼遠。’海洋王不過癮了，想換個皇帝當當？’
「繼續。」首相催促。
「我要見皇家赦令。」女孩在座椅上歪著腦袋，很是得意。首相被他的表情出賣了。形勢逆轉，換成刺客來釣魚了。
他剛坐進了馬車，又想起了一件事，首相看看身旁的警衛和車夫，直接走下去和法官咬耳朵。
「通知各門，遇到杰洛特瑞克出城，一定要想辦法把他攔住，但不能來硬的。」
「呃，閣下，這個。」法官有些為難，首相從牢房里出來就很激動，忘記他並不能命令駐防城牆的守軍。
「哎，算了，你去把負責城防的哈里森爵士找來，讓他立刻到警衛隊的駐地見我。」
直到看見法官身邊的警衛騎著馬跑出監獄，他才從刺骨的寒風中回到了車上。法官像是想起了什麼，又過來敲車廂的門。
「閣下，以前抓的女人，可以釋放了嗎？」
‘真是個愛惜羽毛的好法官啊。’首相的回答讓法官愣住了︰「人不要放，先……留著吧。」他像是交待晚飯的菜色那般隨意。首相吩咐書記員讓馬夫駕車上路，把法官丟在原地。’一個個都只想著自己的名聲，誰又為國家考慮過。’他靠在毛皮坐墊里閉上了眼楮，到警衛隊還有點時間，他得先睡會。
「媽媽，媽媽，是我啊。」男孩敲著門，他已經喊了老半天，可沒有得到回應。
「孩子，你，能快點嗎？我，我要錯過今天的布道了。」牧師打著酒嗝。他被酒館的人丟到大街上，威脅再不結清酒錢就去教堂告他。泰拉保佑，讓他遇到了拿著三個銀幣到處說要找個牧師的孩子。作為大地之母的傳道者，他怎麼能放著男孩去被那些三流騙子禍害呢。牧師好心的陪男孩來到了這片住著人的垃圾堆，當然，三個銀幣他也是要賺的。
「請等等好嗎？」男孩很有禮貌，他加大了敲門的力度︰「媽媽，我把牧師請來啦！」
即使因為宿醉而頭疼欲裂，他也能聞到一股特別的臭味，那是不同于路邊垃圾和糞水味道。牧師把男孩拉到邊上，用力推了下那扇門，擠出了一條縫。牧師心里冷笑，這兒的人都窮的叮當響，誰會費心思鎖門。扭曲變形的門框就是窮人的鎖。
他用上了兩只手和肩膀，這下門是開了。傳出來的臭味比剛才更濃烈。牧師先于男孩進去，他或許是個酒鬼，但他仍然信奉泰拉之道的，否則如何施展醫療神術。
屋子很小，借由木板縫隙滲透進來的陽光，使他看到了桌上很多天沒清洗的陶碗和木勺，位于灶台中央的鐵鍋里顏色復雜的炖菜，以及床上的……
「媽媽！」男孩從他身後竄過去，撲到了那個女人身上，不，或許說女尸才正確，她就是臭味的來源，仔細看的話，還能見到白色的蛆蟲和黑色的蒼蠅。
牧師的酒醒了大半，他在胸前飛快的劃了泰拉之矛，走上前拉著那個男孩胳膊。
「孩子，快退後，當心傳染病。」
男孩抱住了母親，把頭埋進了死人的胸口，眼淚和鼻涕糊滿了他的臉。
「求求你，求求你了，救救我媽媽。」這種要求牧師听過很多回了。人類總以為神是無所不能，其實任何存在都是有極限的。
牧師搖了搖頭︰「孩子，你母親都死很多天了，去買個棺材安葬她吧。」他與威士忌和女招待的**之類的幻象進行了激烈的斗爭，善良大獲全勝，四枚銀幣被塞進了男孩的衣兜，「快去吧，我留在這兒為她的靈魂祈禱的。」
母親的臉平靜如常，姿勢都與他走的那天一模一樣，難道說？男孩把手伸進了枕頭下面，錢還在那兒，母親是死于孤獨無助……
「閣下，醒一醒，我們到了。」馬車的門被打開了，冷風比書記員更早的喚醒了首相。老當益壯的騎士指揮官比他先到，在門廊上等著他。見首相下了車，哈里森爵士微微鞠躬。
「爵士，我是想請你封鎖城門，不準任何人出入。」兩位大人借用了警衛隊的辦公室，首相又專門點出了杰洛特的名字。
「如果是瑞克公爵的長子要出城，及時通知我。不管你用什麼理由務必留下他，要注意不能動粗。」
哈里森面露難色，他牙疼似的吸著氣︰「閣下，昨天晚上杰洛特騎士就帶著隨從出城了，說是要去打獵，弄兩頭鹿給公主嘗嘗。」-
永遠比我快一步。首相強打精神跟老爵士閑聊了幾句，便匆匆告退了。
「閣下，現在去哪兒？」書記員提問，那意思再明顯不過了。
「皇宮。」書記員臉上表情變幻，首相並不點破，他對下屬是很寬容的。
‘現在這些年輕人啊，真是吃不得苦。’馬車啟動了，沒了杰洛特這個人質，他只能去跟皇帝討個赦令了。
顛簸的車廂，溫暖的毛皮墊子，丹尼爾很快睡著了，這次他沒做夢。
注釋一︰文中引號部分為人物內心活動。