底格里斯河邊的火焰還在徐徐燃燒，黑煙縈繞中死尸遍地，到處是斷壁殘垣，碼頭也燒毀了。
達德赫布恩的戰馬穿過這片狼藉。薩珊騎兵早已安然退走，除了留下些人收拾殘局，已經沒什麼可干的了。
他看著滿地的尸體，相當一部分是帕提亞的軍人。很多人都沒有來得及披掛鎧甲，手里拿的武器也不是騎槍或者長矛等馬上武器，而是隨身的彎刀，這說明他們是在睡夢中被驚醒，倉促應戰的。
保護倉庫的軍隊有半個大隊，一千多人，將近帕提亞二十分之一的兵力。現在率領這支部隊的千人隊長亞薩爾的尸體就躺在他面前。
達德赫布恩看著曾經和自己出生入死的老部下，紅著眼楮，悲傷而且憤怒
「一點糧草也沒留下！」達德赫布恩快氣瘋了，「亞薩爾這個老傻瓜，一千人的部隊，一千人啊！輕易地被沙普爾消滅了，連個警報都沒來得及發，自己還丟了性命，簡直令人難以置信。」
司令官的大帳篷里，每個隊長都戰戰兢兢，生怕惹到了怒發如狂的將軍。
例行的軍事會議，一般只有千人隊長可以參加，所羅門和稻勞也在場，兩人並肩站立，時不時互換一個眼神。
「我絕不退兵，我要讓沙普爾這個自鳴得意的小子吃吃苦頭，讓他知道帕提亞重騎兵的厲害！」達德赫布恩揮舞著拳頭，還在發脾氣。
千人隊長中，一位面容看起來有些高傲的青年貴族將領，此時看不下去了，開口道︰「從泰西封籌措並運糧草過來，少說還得十五天，一旦運輸出問題，我們會很危險。將軍，你應該冷靜，退兵並不是恥辱的，我們畢竟沒有戰敗。」
達德赫布恩漲紅著臉，惡狠狠地盯著這名隊長。這個隊長抱歉地笑笑，卻並不太緊張。
將軍的面色一會紅一會白，所有人都跟著提心吊膽。好在達德赫布恩終于冷靜了一點，他走到自己的座位上坐下，長長地吁了一口氣，所有人都跟著他吁了一口氣。
「蘇林，我們還剩下多少糧草？」達德赫布恩微微喘著氣問道。
「只夠十天用的了，」那位插話的青年貴族回答道，「我們這一次，損失了大概半年的糧草。」
「光籌集糧草最少也得五天。」達德赫布恩沮喪地說。其他幾名千人隊長在旁邊，沒說話默默點頭。
「對了，所羅門！昨天夜間軍營里發生了騷亂，是怎麼回事？」他忽然想起來。
所羅門一听輪到自己了，立刻回答道︰「是稻勞隊長營中，兩名百人隊長叛變，被稻勞隊長發現雙方發生了戰斗，現在兩個叛徒和他們的幾十個幫手，已經被全部解決了。」
「叛亂？是薩珊人搞的鬼嗎？」
「是的，具體的細節，稻勞隊長您來回答一下吧！」
稻勞點頭道︰「叛變的是鐵民和紫夜，他們受到薩珊的誘惑，帶著手下準備在軍營里放火，呼應對糧倉的襲擊。一共有二十多人參與，全部都是拜火教徒，現在所有參與叛亂的人都已被消滅和抓捕。很抱歉發生這樣的事，這兩個部下跟隨了我很多年，實在沒想到他們會叛變。」
「這不怪你，忠誠的人越來越少了。你說他們是拜火教？這些教徒現在到處都是，搞得人心惶惶。」達德赫布恩說道，「我們還是集中精神，考慮該不該撤軍吧！」
這時所羅門插嘴道︰「抱歉將軍，說到撤軍的事，國王正在帳外等候，他讓我向您申請參與這次會議，據說是有重要的建議給您！」
「國王？切！他從沒打過仗，懂什麼軍事。」
稻勞進言道︰「見一見也好，他畢竟是國王，于情于理都該受到尊重，何況如果需要京城籌集糧草，國王的命令或許更有效一些！」
達德赫布恩思考著稻勞的話，沒出聲。蘇林卻在一旁驚訝地問道︰「國王陛下在軍中嗎？那麼傳言是真的了，如果陛下希望參加會議就不應該讓他繼續等待，要不然太不恭敬了。」
「那好吧！希望他有好的提議。」達德赫布恩無奈地答應了。
所羅門立刻出帳去請國王，不一會兒，國王便帶著身著紅袍的張白一起進了軍帳。達德赫布恩看見張白這個小孩也進來了，皺起了眉頭，不過現在讓他煩心的事夠多了，他不想再多事。
蘇林第一個迎上前去，「尊敬的陛下，您能來太好了，您的到來就像太陽灑下光輝，把我們心里的陰霾消除了。您請這邊坐！」
稻勞和另外幾名千人隊長，都向國王表示了歡迎，達德赫布恩則向國王點了點頭，鼻子里哼了一聲。
跟在國王身後的張白，冷眼旁觀，心中發笑︰「這個達德赫布恩，完全不懂奉迎上級，看起來還真是個直臣呢！」
阿爾達班五世國王絲毫不在意將軍的態度，也不在意其他人的奉承，直挺挺地坐在指定的位置上，目不旁視地開口說道︰「你們的困境我知道了，我的親衛隊長張白有一個建議，讓他自己來說吧！」
「親衛隊長？」蘇林覺得奇怪，這樣一個小孩兒說是弄臣還差不多，難道還能保護國王？大概是國王覺得好玩兒封的官餃吧！
幾名不認識張白的軍官也是差不多的想法。不過達德赫布恩、所羅門、稻勞卻都知道張白的本事，也知道他詭計多端，所以絲毫不以為意。
張白先向國王抱拳鞠了一躬，這才朗聲道︰「大家都知道我們的困境，糧草被燒了，靠目前的存糧不可能長期支持。如今選擇還是有幾個的，容我給各位分析一下。」
「首先是撤軍，這是明智的選擇，軍隊可以向後撤到伊斯法罕或者京城泰西封。優點是可以迅速穩定軍心，保存實力。缺點是退兵時容易被追擊。而且丟掉了大半個米底地區，這個富裕的地區將遭受劫掠，帕提亞的經濟將遭到重創，不過這也許並不重要。」
「說得好，我同意撤軍，這是唯一理智的決策，軍隊必須保住。」蘇林在一旁堅決地說。張白用眼神向他致意，以示友好，但不置可否。
「其次是相反的決策，就是在此地堅守，等待補給到來。優點是不給敵人可乘之機，且能保住米底地區。缺點是這個結果不可能實現。京城的軍糧，連籌集帶運輸，大概一個月內都完不成。」張白道。
達德赫布恩聞言雙手抱胸，坐著挺了挺身體。