鐘離情最終還是放棄了鐘離鈺, 作為回報的則是寇靜賭咒發誓，絕不會將鐘離情的事情透露給外人知曉。
即使鐘離情得到這樣的保證，但他依舊對寇靜小心提防, 還派了人注意他的動向，一旦他有泄密的可能, 就回來稟報。
他也想過是否要將這件事告訴二皇子, 但當他那張臉浮現在眼前時，鐘離情便自動打消了這個念頭。這次的事情是他沒有辦妥, 一旦告知二皇子殿下，就算寇靜會得到懲罰, 但他也會自身難保。
寇靜其實是很守信用的，他沒有將這件事告訴外人, 只告訴了內人。他寫了封信寄給楚辭, 由于上次寄給徐管家的信件中途被人攔截，寇靜變得更加警惕了, 信件也是通過秘密渠道, 從京城外直接發往漳州府。
「內人」楚辭接到信件後，表示一切都在他的意料之中, 就憑大皇子那副樣子，要不是長嫡都讓他佔了，他還真沒什麼競爭力。而鐘離情那個人他雖然接觸不多，但從眾人口中拼湊出的形象表明，這個人分明應該和二皇子是同一屬性的, 都是那種臉上笑眯眯, 其實手黑心狠的貨色。
得知寇靜直接將此事挑明，楚辭立刻回信，讓他要小心提防著二皇子那伙人陷害他, 因為他這次出手，很可能會引起那邊的注意。寇靜表示，自二皇子設計陷害楚辭起，他們本就是不共戴天了，目前二皇子的斗爭一般放在後宮和朝堂之上比較多，軍營這邊他還插不了手。這也是為什麼鐘離情想幫著二皇子籠絡寇靜的原因。
寇靜還說，鐘離情這個人天性多疑，除了自己之外，他不會完全信任任何人，對二皇子那邊自然也不會報以全部的信任。所以他不會把整件事的來龍去脈告訴他們，只可能暗地里挑撥是非。這些小手段完全不足為懼。
楚辭又回信問他，當初他被毀容一事有沒有找到確切的證據。寇靜告訴楚辭，這件事隱隱有些眉目，但他查出來的重要證人都在這幾年之內「意外」死亡了，可見下手之人行事十分謹慎凶殘。他認為，單憑鐘離情，是做不到這些的，恐怕這事縣主府和郡王府都插了手。殘害舉子是重罪，他們必定會更加小心。
楚辭讓他稍安勿躁，表示只要他們做了這件事，那就一定會留下蛛絲馬跡，被發現只是時間問題，壞人一定會得到應有的報應，還她一個公道。寇靜表示受到了安慰好開心。
好吧，最後一句是楚辭自己總結的，像寇靜這種內斂的人情緒一般不太外露，但從他寫給楚辭的信中可以發現，他的字里行間都充斥著滿滿的喜悅。
時間就在他們你來我往的飛書傳情中悄然而逝。
六月底，漳州府的三模成績貼在了榜牆之上，張文海這次進入了前三甲，在看到成績之後，他就激動不已。若是正式鄉試時他能得到這樣的成績，那麼舉人功名就唾手可得了。有在此地結交的朋友前來祝賀，張文海想著只是一日應該沒有關系的，便隨他們去了酒樓。可一日復一日，張文海已經四天時間沒有讀書了。
眼看張文海有些飄了，楚辭立刻給他潑冷水。
「行百里者半九十，你現在雖小有成就，但一日未到真正的鄉試場上，一日就不能放松。學如逆水行舟的道理，你不會不明白吧？」
張文海聞言熱情褪去，知道自己有些驕傲了。是啊，便是楚兄這樣的神童，在考試之前也都是每日挑燈夜讀，從不放松一日，他又怎能因為取得小小成就就自滿呢？
「多謝楚兄提點，我這幾日是有些散漫了。你放心，我現在就去讀書。」張文海半是愧疚半是感動，能擁有楚辭這位良師益友，應該是他這輩子最好的運氣了。
「哎，不用急著去，現在已是深夜，熬夜看書沒有意義。還記得我給你的那張時間安排表嗎？你只需按照上面的做便是了。」楚辭拉住他，讓他現在去洗漱，好好休息，明日再來讀書。
此時距離鄉試不足四十天的時間，按照規定，張文海是要回到西江省去考試的。未免因時間太匆忙導致發揮失常，七月十日一到，楚辭就開始趕人了。
張文海也沒有婆婆媽媽的，鄉試有多重要他是知道的。他背上行囊，帶著小橙子告別了楚辭等人後，就乘船去往西江省五常府，而後再由五常府趕往陽信府與方晉陽匯合。
前腳剛送走張文海，後腳楚辭的任務就來了。鄉試是全國範圍內的大事，他乃一府提學，自然逃月兌不了。
按照往年的規定，鄉試的主考官會由皇上親自從翰林院中指派下來，副考官則由京城提學司從各省提學官中擬派。一般來說，科舉強省的提學官都會被任命為副主考，而弱省的話，只有正提學才能成為副主考，其余人等一般只能做同考官。
像南閩省，一貫都是科舉弱省，縱使是正提學去到外面，也經常會被強省的官員看不起。這條鄙視鏈一直以來都是存在的，然而今年，京城擬好下發的名單卻有些不同了。
他們南閩省任副主考的人中，除了齊魯直和杜玉分別去西江省和南河省任副主考外，竟還指派了楚辭去到南江省任副主考，這實在出乎了大家的意料。
要知道，南江省自古以來都是科舉強省，能去那里任副主考的，一般來說都是各省的正提學。南江省土地肥沃，乃是遠近聞名的魚米之鄉，此間百姓比起別處的要富裕的多。正所謂衣食足而知榮辱，所以他們這里討論文章詩詞之風盛行，基本上每家每戶都有讀書人，便是一貫自得的魯東學子，也不得不承認南江省的學風比他們的還要好。
其實京城那邊擬監考官的人選時是要按章程走的。就拿楚辭來說吧，首先他是西江省人士，擔任的又是漳州府提學，那麼為了避嫌，西江和南閩首先是要排除的。
再一個，楚辭當初鄉試的副主考，有兩個魯東省官員，一個南河省，一個雙湖省，一個皖安省的，未免私下有互通有無的情況，這幾個省最好也能排除。
那麼比較好的選擇也就只有七個省了，再去掉距離南閩省太過遙遠的幾個，最終他們便為楚辭定下了南江省。
當然，除了上面的原因以外，還有其他因素，那就是提學司官員認為楚辭的學識能夠達到要求，不至于因為判斷失誤而產生有爭議的落卷。
楚辭在接到消息時有些懵，但還是得認命地收拾行李，準備趕去南江省與主考官匯合，一同制定監考與判卷的標準和方案。
由于行程要保密，所以楚辭在開會安排他不在期間的工作時，也只說他要去監考了，並未泄露其他信息。
底下的官員自然是乖乖听從安排的，他們讓楚辭放心，在他出門的這段時間，一定會保證所有工作照常進行，絕不會違反規定。
安排好外面的事之後，楚辭又開始安排家里的事。他這次監考準備帶張虎一起去，其他人就要勞煩徐管家幫忙照顧了。徐管家自然不會推辭，他這個年紀正是最稀罕孩子的時候，現在有四個不同年紀，不同性格的小孩擺在面前，他只有高興的份了。
未免在他離開期間幾個小的學業退步，楚辭花了幾天時間出了許多題目，讓徐管家按照時間發給他們，並且按時把課業收上來，他到時候回來再改。
等一切都安排妥當之後，時間便來到了七月十五。此時距離八月初九的考試只有二十多天了，楚辭趕路要花十幾天時間，剩下的時間就全部用來工作了。
楚辭帶著張虎日夜兼程，水路陸路不停，終于在七月底趕到了南江省。此時京城的主考官已經在南江省了，待楚辭找到信上的那處別院時，見到了主考官的真容，才知道何謂踫巧。
原來這屆皇上指派來南江省監考的主考官，竟是楚辭當日鄉試時的座師——張松年大人。
當初楚辭還只是秀才時，張松年出任西江省的主考。時過境遷，如今楚辭也任副主考了，張松年卻出任南江省的主考了。
南江省地位不同于其他地方，張松年監考完這次之後，恐怕便要入內閣了。看來這幾年里，大家都在進步呀。
楚辭心中翻騰過無數想法，待情緒稍微平定之後，他抬步走進了張松年的書房，以一個恭敬的學生禮緩緩下拜，口中稱︰「學生楚辭，見過座師大人，許久不見，座師一切安好？」
書房里的其他人皆驚訝地看著他，張松年微微一愣，而後朗聲大笑起來︰「請起請起，如今你我二人是同僚，實在不必行如此大禮。」
話雖如此，但他還是很高興的，這說明楚辭是個懂得感恩的人，這世上誰不喜歡有情有義的人呢？
他在看到名單時，其實一眼就認出楚辭了。這人實在太讓人印象深刻了，當初在西江省取中他時，張松年就有預感，覺得此子必非池中之物，他日一定功成名就，前途無量。
可他沒想到，這一日竟來的如此之快，楚辭竟被皇上欽點為狀元郎，還是這大魏朝首位三元及第之人。這樣的運氣，就連張松年都羨慕不已。
說來真是冥冥之中自有天意，要不然他一個好上古文風的人，又怎會取一個滿篇近古文風之人為解元呢？要是沒在他這里取得解元之位，那三元及第便也不存在了。
原來，他那日的神來之筆，是為了給大魏朝科舉史添上濃墨重彩的一筆，想來後人在回憶這位三元及第之時，也定會順帶提及他當日所為吧？
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