轉眼就到了五月三十日,這天午食過後，學子們就各自收拾包裹，準備回家了。
祝峰一直待在學舍里磨磨蹭蹭的，一塊包袱皮展開又關上,就是不肯出去。
「走吧！你再不走,你家車夫就要上來找了。」其他幾個空手上陣,他們才不會帶東西回去呢。
「誒，算了！」祝峰把手上的包袱皮用力一抖，「橫豎都是一頓打，逃不過就咬牙挨了！」
「要不要我們跟你一起回去？也許，你爹看在有外人的面上，就繞過你了呢？」吳光提議道。
「得了吧,萬一他再把你們扯進去就不好了。眼下只有他一個人知道流動紅旗的事,萬一看到你們之後和你們的父親隨口一提,到時候咱們就要全軍覆沒了。」祝峰是個有義氣的,然而他並不知道,那些人私底下已經和他們司業見過面了。
「唉……」
大家嘆了口氣，關了學舍的門往外走。
「對了，要不咱們去打周琪那小子出口氣吧？」朱明越說道，他想起了那天被他騙的事情。
「也行，不教訓一下他小子，都不知道我們的厲害了。」
其他人一致同意,大家就跑了起來,想要在周琪出來之前,趕到山門下堵他。不料周琪早就走了，八成也是怕他們打擊報復。沒有堵到人，這幾個只好坐上馬車，往家里去了。
祝峰在祝府外探頭探腦，試圖看看里面有沒有什麼陷阱在等著他。
「少爺，你怎麼了？」
「噓，別吵！」祝峰馬上以手指抵唇，示意來接他的小廝不要說話，「我問你，我爹回來了沒有？」
「大人今日上朝之後就去了衙門，在我去接你之前，大人是還沒回來的。不過夫人回來了，大小姐好像也回來了。」
「娘她終于回來了？長姐也來了！你怎麼不早說，害我在外頭曬這麼久！」祝峰瞪了他一眼，然後喜滋滋地往里頭去。
「孩兒給娘請安，娘您一路勞頓，真是辛苦了。長姐安好，你怎麼有空回來啊？這是我外甥吧，都這麼大啦？」祝峰到了她娘房里先請安，而後就見他好幾年不見的大姐身邊站了一個十歲左右的小孩兒。
那小孩兒板著臉，雙手相抱對他鞠躬行了一禮︰「舅舅安好，外甥傅明安給您請安了。」
「不用這麼客氣，咱們誰跟誰啊！」祝峰咧嘴大笑，這副樣子和他那個書呆子姐夫真像。
「舅舅言之差矣，禮不可廢。」傅明安一臉正經地反駁道。
祝峰剛想笑一笑他，就被祝夫人攔住了，這個外孫臉皮薄，逗哭了就不好了。
「行了，你以為誰都和你似的沒個正形嗎？我這麼久不在家，你爹收拾你了嗎？」祝夫人雖已年過年近半百，但看上去，卻和三十多歲的人沒什麼兩樣。祝峰的長姐站在她身邊，就像是兩姐妹。
這次她娘家一個姑女乃女乃過世了，娘家那些佷子佷孫因為嫁妝的事鬧得有些不像話。她雖是外嫁女，但嫁的好，說起話來也比其他人有份量，就回去了幾個月。
「可不，沒有娘您老人家在旁維護，我都要被爹打死了！不過您回來了我就不怕了。」祝峰坐到祝夫人身邊，殷勤地幫她捶腿。
「瞎說，若是你犯了錯，你爹要打你我不止不護著，還要在旁邊遞棍子。」
「小弟，多年不見還是這麼無賴啊，國子監的夫子都沒把你教好嗎？」祝欣妍笑道。
「哪能啊，我們國子監最近來了一個很厲害的司業，我們都怕呢！對了長姐，你不是一直都和姐夫在皖安省嗎？」
「你姐夫要升官了，就調在京城旁邊那個海平府，好像是管海務的對吧？」祝夫人轉頭和祝欣妍確定了一下，然後又說，「你姐夫還有些事沒處理好，就讓你長姐和外甥們先回來了，媛兒那丫頭，正在里間睡著呢。」
「這敢情好，咱們離這麼近，以後走動也方便。而且爹就和大姐夫談的來，到時候爹可要開心了。」祝峰是希望他爹能把視線全部轉移到別處去的。
「我怎麼就開心了？」一個威嚴的聲音從門外響起。
「老爺！」「爹！」「外孫給外祖父請安！」
一時間，大家都叫了起來。
祝安泰身上的官服還沒換，听說夫人和女兒外孫來了，立刻就趕了過來。
「好好好，夫人多日不見，受累了，可惜為夫公務繁忙，不能陪你一起去。妍兒看著像是消瘦了，鴻兒沒來的這段時間，就住在家里，讓府里的廚子給你好好補一補。明安規矩甚好，深得其父真傳，書都讀到哪里了？」
「回外祖父的話，孫兒最近在讀《中庸》了。」
「好好好，你舅…在府上好好讀書，有不懂的，可以過來問我。」祝安泰听他都讀《中庸》了，馬上就想損一損十四歲了也才讀《中庸》的祝峰。但他話到口邊，又吞了回去，因為他突然想起上次楚司業說的話，讓他不要總拿祝峰和別人比。
「爹……」祝峰期期艾艾地叫了一句。
「峰兒啊，你跟我去書房一趟，我有點事要和你說。」
祝峰瞪大了眼楮，求救似的看著他娘。他爹得氣成啥樣了？听听這個稱呼！
「還愣著干什麼？」祝安泰皺眉。
祝峰認命一般，來到了書房，等著暴風驟雨一般的打罵降臨。
誰知道，他爹竟然溫和地和他說了好些話，听說他這次沒有得到流動紅旗還鼓勵他下次努力。他還說以前總是拿他和別人比這點不對，以後會慢慢改。而這，竟然是他爹和楚司業談論過後的結果。
看著他爹那不太自然的樣子，祝峰笑得很燦爛︰「爹，你真好！」不知從什麼時候起，他就習慣以一副吊兒郎當的模樣對著他爹恨鐵不成鋼的面孔了，似乎這樣，就可以假裝自己其實是不在意這些的。
「好什麼好，你也別得意，我還是會經常問問你們楚司業的，如果他說你在國子監里闖禍，就小心你的腿！」祝安泰努力裝出一副嚴厲的樣子。
「是，爹，你放心吧，我下旬一定爭取到流動紅旗！」祝峰嬉笑著保證道。
「臭小子！」祝安泰也笑了。
……
六月初一，全軍大比武。
聖上不宜親自出席，于是便讓大皇子和二皇子一起，代替聖駕出巡。
校場外一直有重兵把守著，直到他們二人進去，門口的重兵才撤到里面。
這種盛大的活動，平民百姓也是可以參加的，但只有民間德高望重的人，才會被邀請過來。其他的，基本上都是官宦子弟。
楚辭一大早就到了校場，等著重兵一撤，就讓張虎將寫著國子監簽到處的大木牌訂在了校場的大門口，然後又搬下桌椅，悠哉悠哉地坐在這里，等著國子監外院的學子們到來。