楚辭在幽草居設宴送別許先生, 還請了秦夫子前來敘舊。
席上, 許先生和秦夫子兩個人明爭暗斗, 不停地炫耀楚辭為他們做過的事。
這個說，「桃李滿天下」, 那個說, 「幾何螺旋圖」, 搞得夾在中間的楚辭狼狽不堪, 使出渾身氣力才將兩個人都安撫好。
秦夫子最終還是退了一步，畢竟這姓許的老頭馬上就要走了。他佯裝酒醉, 在僕人的攙扶下率先回了縣學。
許先生遞給楚辭一串鑰匙，說道︰「這是我那院子的鑰匙, 平日無事你可以過去看一看, 里面有我大半輩子的藏書, 一般人可沒這個福分。」
他在一般人三個字上面著重強調了一下。
「謝許先生，先生恩德, 學生銘記于心, 永生難忘。」楚辭熟悉地吹起彩虹屁，剛想接過鑰匙, 許先生卻臉一沉，收了回去。
「老夫從未收過徒, 也不曾將平生所學教予他人, 如今你將我的東西學了去，卻連一聲先生都不肯叫，連一聲弟子都不自稱, 想來我是做不得那桃李滿天下之人哪！」
楚辭先是一愣，明明是你不肯以師徒相稱，而後忽然明白，立刻斟了一杯茶，撲通一聲跪倒在地。
「先生在上，請受弟子楚辭一拜。」他恭恭敬敬地跪著，許征用懷疑的眼神看了他一會，實在找不出他哪里有一絲不情願，才哼了一聲，接過楚辭手中的茶喝了一口，任他磕了一個頭。
「平日里看著也算機靈，這會兒倒是沒眼力見，要是別人知道我許征收徒還要自己來，豈不是讓人看了笑話？」
許征還有些不爽，雖然剛開始他是沒打算收徒的，但他後來教的那麼認真，不就是默認要收徒了嗎？這混小子居然一點動靜也無，真是氣死他了！
「請先生恕弟子愚鈍，我一直以為先生是嫌棄我的，縱使內心早已把您當成授業恩師，但嘴上卻不敢吐露分毫，怕您怪罪于我。今日順水推舟，是弟子佔了便宜，我哪還敢到處亂說呀。」
「算你識相。時辰也不早了，你自去縣學吧，稍後便有人過來接我。」許征不喜歡十八相送的場面。
「不忙，弟子有一個禮物送予先生，是弟子親手所制，希望先生能夠喜歡。」
「是什麼？」許征又想起了上次那副圖。
楚辭微微一笑，從袋子里掏出了一個東西，四四方方的一個，分成許多小塊，每塊的顏色都不相同，雜亂無章的排列在一起，看得許征想罵人。
楚辭看他反應，連忙低下頭，看見的剎那他在心中暗叫糟糕，肯定是小遠和鈺兒把這東西的顏色打亂了。
「先生你先別著急，看弟子的。」楚辭說完，兩手飛快地扭動這玩意，他十指縴長，上下翻飛，不到片刻，便將這東西還原好了，每一面顏色都相同，又是大小一致的正方形，讓人看著很是舒暢。
許征松了一口氣，對楚辭剛剛的動作產生了興趣，他問道︰「這東西叫什麼來著？」
「回先生的話，此物名喚魔方。」
楚辭做的是一個三階魔方，就是市面上最普通的那種每個面九格的。他上高中時，班上的學霸也是一個輕微強迫癥，一旦他心里產生不耐煩之感時，就會掏出隨身攜帶的魔方擺弄起來，每次還原之後，情緒都會有好轉。不過他玩的，可不是這種初階的。
「魔方？」許征接過，用手擺弄了幾下，再想弄回來時，卻發現越扭越亂。他只能將魔方遞給楚辭，眼巴巴地看著他飛快地還原。
「此物看著倒是有幾分趣味，老夫就收下了。你記得功課要按時完成，要知道現在離鄉試不過才三月不到的時間。」
「弟子謹遵先生教誨！」楚辭長揖，然後起身，扶許征下樓，下面的馬車已經等著了。
「先生，一路珍重，恕弟子不能遠送了。」
許征有些微醺，他對著楚辭揮揮手，然後鑽進了馬車內。
……
朔望日
楚辭帶著楚小遠和鐘離鈺兩人下了馬車，直接朝著他姑姑家走去。
因為沈秀娘在這里生產，所以楚母和楚廣現在也都在這邊。楚母讓楚廣買了好些雞鴨魚肉，讓安家人跟著一起吃，楚姑姑那兩個妯娌原來還有些抱怨，這會嘴上卻恨不得沈秀娘能在這里一直住著，把孩子養大再說。
楚辭抬頭確認了一下這是記憶中的安家，才敲了敲院門，站在一旁等著人來開門。
「哎喲，秀才公終于來了？快進來，快進來坐！桃花呀，趕快給你楚家表哥沏壺茶端上來！」開門的一個顴骨很高的大嬸看見楚辭，立刻叫了起來，話里那顯而易見的諂媚都要溢出來了。
桃花？楚辭皺眉。他記得姑姑家中只有欣欣表妹，榮榮表弟，何曾多了一個叫做桃花的表妹？
因為對方到底也是個長輩，楚辭只能跟在她後面去堂屋坐下。
那精心打扮的桃花從廚房拎了一壺茶出來，快走到門口時，特意學著城里的女孩子，一小步一小步地挪著，她臉上含羞帶怯，看著楚辭的眼神像是帶了鉤子一樣。
楚辭神情冷了下來︰「男女授受不親，還請姑娘自重，莫要再靠過來了。在下自小熟讀聖賢書，是片刻不敢有所逾矩的。」
「都是自家親戚，楚秀才你怕什麼？桃花啊，快過來啊，給楚家表哥斟茶！」
那個叫桃花的姑娘，先前被楚辭那樣一說，立刻兩眼含淚，現在又听母親吩咐，便急急地朝這邊走來。快到楚辭跟前時，她腳下一個踉蹌，斜斜的就要倒在楚辭身上，她手上的那壺茶，眼看也要潑在兩人身上了。
說時遲那時快，一個小小的身影上前猛地一推，那桃花就倒在了另一邊的地上，一壺茶澆了一身，看起來狼狽極了。
「非禮勿視！」楚辭連忙站起身，然後牽著兩小跑了出來。
「鈺兒，剛才多虧你推她一把，不然我今日就要白白受這冤屈了！」楚辭冷笑道。
孤男寡女，倒成一團，衣裳盡濕，貼在一塊，到時候有理也說不清了。
楚小遠看看楚辭，又看看鐘離鈺，心里完全不明白剛剛發生了什麼事。鈺兒不是推人了嗎？怎麼小叔還夸他？
「阿辭，這是怎麼了？」楚姑姑听見聲音，從廚房走了過來。安家的是兩進的院子，楚姑姑她們這一房住在後面一進的幾個廂房里。這也是安家驕傲的資本之一，雖然這院子已經有幾十年的光景了。
楚辭將剛才發生的事情和盤托出，楚姑姑听完，氣得渾身發抖。
她自嫁來安家，一直恪守婦道，侍奉公婆，尊敬丈夫，友愛妯娌，教養兒女。即使婆婆對她頗有微詞，妯娌也欺她性情柔順，時常將事情推給她做，她也不曾說過些什麼。但今天，她那個二嫂實在是太過分了！
阿辭剛剛才得了朝廷嘉獎，若是這會兒傳出他輕薄婦女，一定會對他名聲有礙。為了楚辭的名聲，楚家人只能打落牙齒和血吞，和那桃花結下親來，遂了她的意。
她家阿辭，人中之龍，將來前途無量，什麼樣的好閨女配不上？若是毀在這桃花身上，她就算死了，也無顏去見地底下的爹娘和大哥！
楚姑姑將系在腰間的粗布一扯，就朝前面院子沖了過去，拎起坐在椅子上哭的安桃花就是一巴掌。
「素日你爹娘是個沒成算的，將你慣的這般憊懶成性，不知禮數！今日我這做嬸娘的必須教教你，一個大姑娘家家的什麼該做，什麼不該做！」
安桃花被這一巴掌打懵了，她娘也被一直溫柔和順，說話輕言細語的楚姑姑嚇了一跳。
待二人回過神後，安桃花哭得更加大聲了，似乎想把屋頂都沖破了。陳氏也叫了起來︰「她三嬸好大的氣性！竟當著我的面打桃花，她爹娘還沒死呢！怎麼就輪得到你來教她了？」
楚姑姑罵道︰「就憑著我也是安家人，就不能看著她敗壞安家的名聲！一個大姑娘家家的，有外男上門，不想著躲在房間避一避也就罷了，反而上趕著往前湊，她打的什麼主意只要是明眼人都看得一清二楚！你是她娘，在她旁邊也不教教她，可不得我這個嬸娘來教！」
「好哇你個楚芸！我就說你是個內里藏奸的，平時三棍子打不出一個屁，現在說起話來一套一套的！娘啊，你快出來看看呀，這楚芸要造反了，她仗著小叔去縣里當差，欺負我這個做嫂子的啊……」
陳氏拍腿大哭起來，讓潑婦這個詞在楚辭的心中得以具象化。
「哎喲，二弟妹，你怎麼坐在地上呢？還有桃花，衣裳怎麼濕漉漉的，還坐在地上？我瞧瞧你這小臉，哎喲喲，都腫起來了！」一個矮胖的婦人帶著一臉的驚訝走了進來。
「大嫂，你來評評理啊！她楚芸的娘家佷子上門，我二話不說把他招待進來，還泡茶待客，可以說是盡到做主人的本分了！誰知這楚秀才不領情就算了，還讓那個小王八蛋推了我家桃花一把。這還不算，之後這個楚芸二話不說走進來，就甩了我們桃花一巴掌！我這當娘的看著那個心疼啊！你說說，她不就是仗著小叔如今在縣衙當差嗎？都快要騎到我們頭上了！」
陳氏哭得眼淚鼻涕一大把，話里話外把楚家姑佷說得不識好歹，仗勢欺人。
大嫂楊氏臉上帶著些為難，說道︰「三弟妹，這就是你的不對了。先不說哪有佷兒媳婦在姑家坐月子的，現如今他們一家人都來了，二弟妹也盡心招待了，你不領情就罷了，怎麼能打人呢？」
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