耳語森林中，長了成百上千年的蒼天大樹隨處可見。
大樹下有小樹，小樹下長灌木，灌木底下塞滿了野草、蕨、地衣。枯葉、草叢縫隙中，躲藏著個各種各樣的蟲子、野獸和飛鳥。這些千奇百怪的生命，將整片森林都塞的滿滿當當，形成一個與世隔絕的林中世界。
千百年來，森林中都罕有人跡，但最近些年，卻不斷有人進入其中，打破了持續了千百年的幽靜。
這一天，凌晨四點，黎明前最黑暗的時刻。
耳語森林某處被特意清理出的空地上，一堆篝火努力地燃燒著，昏紅的光線掙扎著，猶如行將就木的老者。
「 擦~ 擦~」
一個渾身包裹著鋼質鎧甲的中年男人懶洋洋地靠在古榕樹的氣根上，津津有味地啃著一塊野地薯。
時不時地，他會轉頭往篝火旁的空地上看上一眼。空地上有兩個人，一個蹲著，一個躺著。蹲著的人身上穿著綠袍，手里端著一個木碗，正將木碗里的東西一點一點地喂進躺著那人口中。
躺著的那人，身上衣衫襤褸，面色青白，嘴里喃喃夢囈著一些誰也听不清楚的話，看面容，赫然就是從白石堡中逃出來的戰士肯斯特。
綠袍人相當有耐心，他一勺一勺地喂著，一直將碗里的東西都喂地精光，而後輕輕錘了錘自己的後腰，緩緩站起身。
「米勒法師，這家伙怎麼樣了？」鋼甲男人始終關注著這邊的情況，見綠袍人得了空，立即開口詢問。
綠袍人放下手里的木碗，捋了捋下巴上不多的胡須，說道︰「問題不大。這家伙身體強壯地很，之所以暈迷，主要還是受傷之後，又不顧一切狂奔，導致身體消耗過大。我將弄肉湯混合驅邪藥水給他喂下。肉湯補充營養，驅邪藥水驅除他肩膀上的邪氣。服下之後，最多半小時，他就能清醒過來。」
「那就好。」
鋼甲男人將吃剩的地薯柄隨手扔到一邊，用力拍了拍手，喊道︰「兄弟們，時候不早，打起精神來。林子里到處都是毒蟲，都小心點別被咬了！」
「哎~」
「哎~明白。」
「知道了，隊長。」
「隊長，你還是自己小心吧，尿尿的時候別被蟲子咬了命根子！」
「」
周邊稀稀拉拉地傳來回應聲，有三四十之多。
「這群兔崽子！」
鋼甲男人笑罵了聲，又對綠袍人道︰「法師，這鬼林子密的過份，我們這些大老粗走起來都費勁，你確定一個嬌滴滴的娘們能來這里？」
綠袍法師眉頭一揚，神情有些不悅︰「我參軍15年，用了476次追蹤術，從沒有出過錯！」
鋼甲男人攤了攤手︰「好吧好吧，我知道你的追蹤術厲害。可你倒是告訴我，殿下現在到底在哪啊？我們都在林子里轉了2天了，除了野獸，什麼都沒發現。」
綠袍法師頓時沒了底氣︰「耳語森林是片古老的森林，這里隱藏著無數秘密。在這里，我的追蹤術受到各種各樣不知名力量的干擾我比你更想知道殿下的下落，可是哎~」
鋼甲男人伸拳，猛地砸向身邊的樹干，發出‘砰’地一聲悶響︰「要我說，這娘們真是喜歡胡鬧！麻煩事真是一樁連著一樁！去年偷偷騎馬摔折了腿，今年又逃婚失蹤。我看公爵就是太寵她了！」
雖是抱怨，但他那雙銀灰色的眼眸在密林中來回掃視，目光中藏著旁人難以察覺的憂慮。
綠袍法師听得面色一沉︰「軍士長，多嘴可不是什麼好習慣。」
鋼甲男人長嘆了口氣︰「這我當然知道~我也就趁著在荒郊野外的時候，發幾句牢騷听藍山鎮的人說，耳語森林深處有個邪惡的死靈法師。你說會不會跟他有關系？」
綠袍男人一愣，臉上顯出沉思之色︰「這事，難說。」
事實上，關于森林深處的邪惡法師，同為法師的米勒掌握的信息比這個公爵麾下的軍士長要多的多。
‘死靈法師弗米亞希望你和這事沒有關系。’
一想起弗米亞，米勒腦海中就浮現出一張蒼白的臉，目光陰森冰冷，就好像那些食尸的禿鷲。
弗米亞，曾是附魔大師洛爾丹最看重的弟子之一，卻不擇手段地追尋力量，甚至偷偷修煉禁忌的邪惡法術。
十年前，弗米亞因為修煉禁忌的喚靈術，被術法監管會通緝。他逃進了耳語森林，從此杳無音訊。
剛進入耳語森林時，米勒並不確定這點，但現在進入耳語森林已經2天，種種跡象都在告訴他，弗米亞極有可能還活著，甚至還修煉了禁忌的死靈法術。
如果殿下真被弗米亞抓住，那處境可就危險了。
「呃~~呃~~~咳咳~」
正當米勒出神的時候，身邊的咳嗽聲驚醒了他，他轉頭看去，就見地上躺著的金發男人已經睜開了眼楮，正掙扎著想從地上爬起來。
米勒立即走過去，輕輕按住這男人肩膀︰「別激動，你現在很安全。你肩膀上傷勢很重，最好不要亂動。」
金發男人就是肯斯特，他逃出白石堡後，就感覺肩膀傷口難以忍受地劇痛，一直咬著牙跑出數十公里後，終于支撐不住，暈了過去。
從現在情況看，他應該是被人救了。至于救他的是誰，這些人為什麼救他，他一無所知。
在沒搞清楚具體情況前，服從對方的意志是保護自己的最好辦法。
肯斯特順從地躺回地上，但一雙眼楮左右瞄著，躺好後，他立即問道︰「我現在在哪？」
「耳語森林。」回答他的是鋼甲戰士。
他走了過來，走動的時候，身上的鋼甲相互摩擦，發出‘咯吱咯吱’地聲音，他的腳步聲異常的沉重，踩在松軟的林地上，一踩就是一個拳頭深的凹坑。
這些細節都足以說明鋼甲的份量，也足以說明這個戰士的強大力量。
肯斯特心中一突︰‘王國正規軍甲冑這下麻煩了。’
鋼甲戰士自然不知道他的想法，他走上來，伸腳輕輕踢了踢肯斯特的手臂︰「不錯，長得很壯實，好好訓練一段時間，會是個好兵。」
見肯斯特疑惑地看著他，鋼甲戰士伸拳捶了下自己胸口，發出‘ 當’一聲響︰「我是赫魯德，1級軍士長，隸屬于都靈城的雄獅軍團。」
這話非但沒有解惑，卻更加加深了肯斯特的疑惑，他按捺不住好奇︰「可這里是耳語森林」
據說他所知，這里距離都靈城可不近，就算騎著快馬，也需要半個月路程，走水路則需要更久。這些都靈城的兵老爺們來這鬼地方干嘛？
軍士長赫魯德淡淡笑了下︰「我知道你很疑惑。我只能告訴你，我們來這里是為了抓捕盜賊。這家伙非常可惡，偷走了公爵大人最心愛的寶貝。」
「原來是這樣。」肯斯特一臉恍然的模樣。他看了下鋼甲男人，又看了邊的綠袍法師，又轉頭看著四周的密林。
透過樹叢，他看到不少人影，估模著至少有20多人。
有裝備精良的戰士，有法師，還有這麼多士兵，這遠遠不是他能抵擋的力量，既然對方救了他，說明沒有惡意。雖然肯斯特並不相信軍士長赫魯德的話，但這事跟他沒有半毛錢的關系，他自然不會追根問底。
他這人不大喜歡和士兵打交道，感覺身體力量已經恢復了七七八八，便道︰「感謝你們救了我，我的身體已經沒有大礙。我現在能離開了嗎？」
「不行！」赫魯德否定地非常干脆。
「為什麼？」肯斯特一驚，心里就有點發虛，作為佣兵，他干過不少見不得光的事，還曾上過某些小地方的通緝榜文，難道這家伙看出點什麼了？
赫魯德俯視著躺在地上的肯斯特，銀灰色的眼眸緊緊盯著後者的眼楮，似乎要看到對方心里去。
肯斯特堅持對視了不到3秒，就覺得渾身不自在，不由自主轉過了目光。
赫魯德輕蔑一笑︰「佣兵，犯過事吧？」
肯斯特面色一白︰「軍士長，話可不能亂說。」
赫魯德突然抬起一只腳，踩在肯斯特胸口上，而後微微用力。
肯斯特頓時感覺呼吸不暢，他本能伸手想去將對方的腳推開，結果無論他怎麼用力，對方的腳都紋絲不動，就如鋼水澆鑄一般。
這個軍士長，實力遠在他之上。
赫魯德微微俯身︰「佣兵，我問你，你肩膀上的傷是怎麼弄的？」
肯斯特只覺胸口的腳越來越沉，他已經感覺到了窒息︰「這和你們沒關系。」
一旁的米勒法師開口︰「你之前是不是和死靈打過交道？」
肯斯特知道瞞不過，只能點頭︰「是。」
赫魯德稍稍減小腳上的力道︰「很好。現在，帶我們去找那幫死靈。」
肯斯特心里一百個不願意，白石堡給他留下了巨大的心理陰影，但凡有選擇，他都不會再回到那個鬼地方去。
「這是命令！」赫魯德態度強勢︰「否則，我就把你交給藍山鎮的治安官。我想，只要他仔細地查詢，肯定能在通緝記錄中找到你的名字！」
肯斯特立即屈服了︰「我帶你們去，但之後你們得放我離開。」
「成交，現在，把你知道的都說出來。」赫魯德挪開了腳。
肯斯特大口大口地喘氣，喘氣聲猶如破爛的風箱。好一會兒，他才緩了過來，開始將自己知道的消息一五一十地抖落出來。
末了，他說道︰「近10年來，進入耳語森林的采藥人、獵人、探險者，失蹤者上百計。森林中還有死靈到處巡邏。這個弗米亞手上至少有上百條人命。藍山鎮的鎮長發布了針對弗米亞的通緝公告，我就是接了通緝任務才進的森林，卻沒想到沒想到」
肯斯特想起了昨夜慘死的表弟，心中一痛，眼圈頓時紅了。
米勒法師長吐口氣，轉頭對赫魯德道︰「那事情就說得通了。那個盜賊在森林中失蹤，我們卻一直找不到。十有八九，應該是被弗米亞抓走了。」
這是他最不願看到的結果。
赫魯德的手立即抓住腰間的劍柄︰「那還等什麼？不過是個死靈法師而已，竟敢這麼猖狂！伙計們~我們現在就去把那破白石堡燒成廢墟！」
「是，大人！」
古榕樹周圍立即冒出數十個戰士，每個人都是殺氣騰騰的模樣。
法師米勒見狀，急忙道︰「軍士長，千萬不能疏忽大意。這個弗米亞掌握了許多邪惡法術，並不好對付。我們必須做好充足的準備。」
赫魯德毫不畏懼︰「邪惡法術？哼哼~一個躲藏在深山老林的野法師，能有多大出息？我倒要看看，是他的法術厲害，我是我的劍鋒利！」
見米勒還要說話，赫魯德立即揮手阻止︰「閉嘴，法師，你的任務是協助找人，不是戰斗！你要是害怕，就自個兒回去給公爵報信。還有你，佣兵，叫什麼名字？」
「肯斯特。」肯斯特如實回答。
「肯斯特，現在，我命令你，馬上帶我們去白石堡，有沒有問題?」赫魯德直視著肯斯特，一只手緊握著劍柄。
肯斯特覺得，只要他說一個不字，這個軍士長十有八九會抽劍殺了他。
他沒有任何選擇的余地︰「沒有問題。」
「鏘~」一聲清鳴，赫魯德騎士拔出劍，朝密林深處一指︰「好，伙計們，出發！」