這位高樹清不是別人，正是李洪林的師弟，易蓮花、劉二猛的二師兄。
當年在濟南負氣而走，沒過多久，他就後悔了。
師兄妹多年都在一起，彼此之間互相照應，感情極深。
就連做些殺富濟貧的勾當，也是有師妹拿主意，自己與師兄弟三人互相配合，有商有量，從來沒有單獨行動過。
自己乍然孤雁失群，在濟南城游蕩多日，干什麼都沒有人可以商量，心里空蕩蕩，感覺沒著沒落的，他還真適應不了了。
同時，他對易蓮花的迷戀和思念，也隨著二人的分手，越來越強烈。她的一顰一笑，薄怒嬌嗔，無時無刻不出現在眼前，讓他思之欲狂。
終于有一天，他下定決心去尋找師兄妹，哪怕得不到易蓮花的心，天天看著她也比天天如此煎熬好。
于是，他踏上了去南京的火車。
因為他知道林創的身份，只要找到林創，就不難找到易蓮花。
到南京後，他很快就找到了林創，也找到了易蓮花他們的住處。
他沒有立即去見師兄師妹，而是在暗中跟蹤觀察了好久。
他發現了易蓮花跟林創的曖昧關系，易蓮花對林創瘋狂的愛戀，讓他非常嫉妒。
嫉妒像毒蛇一樣，咬噬著他的心，讓他對易蓮花產生了極度的不滿，對林創產生了極大的恨意。
也是這種情緒，沖淡了他對師兄妹團聚的渴望。
有好幾次自己暗中窺視易蓮花，被李洪林和劉二猛給發覺了，他都迅速逃離了，沒有現身去見。
再後來，易蓮花、李洪林、劉二猛全都不見了，再後來林創也不見了。
高樹清不知道發生了什麼。
他找不到林創，但想只要盯緊田碧瑜和吳良策，就一定能發現林創的蹤跡。
田碧瑜的性情大變，不再有歡笑，還時常暗中垂淚；而吳良策則經常在無人的時候長吁短嘆，喃喃自語。
這些都被他暗中窺視到了。
可是，盯了這兩人好長時間，他也沒有再次見到林創。
再後來特務處離開南京搬去武漢，田碧瑜和吳良策都跟著搬走了，高樹清也沒有找到林創，不但沒有找到，一點他的信息，哪怕是只字片語也沒有得到，只知道他因為犯了紀律被特務處抓起來了，後來鞏仕出面，又把他給放了。
他又跟蹤了鞏仕幾天，從鞏仕的嘴里得知，林創去了上海當商人。
自那之後，林創再無消息。
找不到林創，他又返過頭來在南京城里尋找易蓮花、李洪林和劉二猛。
結果，整個南京城的大街小巷都找遍了，也沒有發現他們的蹤影。
高樹清再次回到那種無倚無靠，無著無落的狀態，像孤魂野鬼一樣，整天在南京城里瞎逛。
當他意識到師兄妹很可能已經不在南京，想要離開時，卻已經走不掉了。
因為日本人打過來了。
他看到了日本兵的強悍和機槍、飛機、大炮的威力，看到了中國軍隊的不堪一擊和倉皇而逃。
這些景象，深深地印在他的腦子里，讓他對日本軍隊產生了極度的恐懼，認為中國和日本之間的戰爭，必然是日本人獲得最後的勝利。
接下來，憑借過人的身手，他躲過了日本人的殺戮，但他的眼楮卻目睹了日本人的殘暴和獸行。
三十萬人被殺，南京里尸橫遍野、血流成河。在他看來那麼可貴的生命，在日本人眼里簡直一文不值，說砍就砍，說殺就殺，跟殺死一只雞沒有區別。
還有，在他的認知里「畜生」一般的行為，日本人完全施加到了無辜百姓身上。什麼天地良心，什麼道德人倫，日本人完全沒有任何顧忌，一幕幕人間慘劇在他面前時時上演。
大屠殺結束，高樹清的心態發生了很大的變化。
他恨日本人，同情百姓。但同時他又對日本人充滿了恐懼，此時的他，只有一個念頭︰早早找到失散的師妹，哪怕用強，也要帶她遠離戰火，找一個窮鄉僻壤，安穩度日，千萬不可再跟著林創去冒險了。
正是這種心態促使他來到上海，尋找師妹、師兄弟。
來到上海之後，高樹清傻眼了︰上海太大了，要找個人簡直跟海底撈針差不多少。
經過觀察，他發現上海的青幫勢力非常大，遍布大街小巷，酒肆碼頭。其中，尤其以李雲卿的勢力為最大。
于是，他就產生了投靠李雲卿，利用青幫尋找師兄妹的念頭。
在清江飯店露了一手，成功引起了李雲卿的注意，很快被委以「看場子」的重任，而且，李雲卿也已經露出口風，有收自己為徒之意。
高樹清大喜，他感覺如果拜李雲卿為「老頭子」，憑自己的能力，肯定會在上海灘混出點名堂，尋找師妹、師兄弟的事豈不是手到擒來？
沒想到，李士群找上門來，不但要讓他幫著破案，並且還要將他納入麾下。
高樹清從心底是抵觸的，因為他對日本人充滿了痛恨。但同時，他又覺得李士群說的有理，要尋找師妹等人，特工部無疑比青幫更合適一些。
更何況他也清楚，如果自己不答應，等著自己的，恐怕就是冷冰冰的槍口。
李雲卿說的對，自己功夫再好，也快不過子彈，自己所謂的功夫，在槍支面前，根本就不夠看。
無奈之下，他只得答應李士群。
但他非常清楚，師妹等人如果真在上海，肯定和林創在一起，而且很可能在幫著林創做事。
他雖然不敢確定已經被「開除」的林創是否還在為軍統做事，但只要把他說出來，師妹和師兄弟百分之百會遇到危險。
所以，當李士群問他師兄妹姓名時，他話到嘴邊，又留了半句。
他恨林創搶走了「心上人」，但同時，他可不想讓這個世人最親的三個人陷入危險當中。
他打定了主意，只要找到師妹，管他什麼特工部、什麼青幫、什麼軍統呢，一定一走了之，遠離是非之地，遠離這個充滿了危險的塵世。
他根本沒有想過，如果師妹不跟他走怎麼辦。
……