淑妃要回來省親的消息一傳出，慕容世家上下都忙做一團。平時就算逢年過節，也是慕容老爺到京城去拜見娘娘，哪里有機會能夠回娘家來。
這次，慕容九兒的婚事，倒是一次機會。慕容世家之殷盛，雖非慕容淑而起，但卻因其而臻于頂峰。
所謂皇親國戚，最貴者也莫過如是了。慕容淑選上妃之前，慕容世家雖是武林中的百年世家，也不過草莽而已。但如今，誰要對付他慕容世家，第一得先斟酌一二，是否承受得住朝廷的怒火。
如果要絆倒這個百年世家，唯一的方法就是先月兌掉這層皇親國戚的干系。但這又談何容易呢？
慕容老夫人等內眷日日忙亂，到這兒已籌備了三月有余。他們專門收拾出一座莊園，以供淑妃下榻。
其中各處古董文玩，皆已陳設齊備。又到江南河朔采辦各種鳥雀，自仙鶴、孔雀以及鹿、兔、雞、鵝等類，都已買全，交于園中各處像景飼養。
除此之外又請了二十出雜戲，甚至連小尼姑、道姑也都備齊了。慕容老夫人再三檢點，確定再無一些遺漏不當之處了，才敢去請駕。
隨後就是劉喜帶著太監來先看方向︰何處更衣，何處燕坐，何處受禮，何處開宴，何處退息，都有嚴格的規定。
慕容千秋看到這一幕，不禁感嘆，一入皇家深似海，竟有些後悔當初送女兒入宮去了。
到了淑妃燕駕之日，慕容千秋等在千秋山莊之外，過了許久，忽听外邊馬跑之聲，伴隨著喧天鑼鼓，一時，便有十來個太監都氣喘吁吁跑來拍手，意思是提醒他們︰「來了，來了「。慕容家眷自慕容千秋往下，各按方向站好。只見一對紅衣太監騎馬緩緩的走來，在慕容山莊水坊前下了馬，垂手面西站住。少時站了十來對，才聞得細樂之聲，一對龍旌鳳匾，雉羽夔頭，又有銷金提爐焚著御香，然後一把曲柄七鳳黃金傘過來，又是冠袍帶履。值事太監捧著香珠、繡帕、漱盂、拂塵等類。一隊隊過完，後面方是八個太監抬著一頂金頂金黃繡鳳版輿，緩緩行來。
這轎子中坐的，自然就是淑妃娘娘了。這些年來，她日益受寵，大有扶為貴妃的意思，就連這配置也是逾格的。
慕容千秋雖然不懂得，但他有幾個女婿卻是清楚，但都是以為這是娘娘受寵有加，所以特有的恩典，未敢作多想。
版輿抬進大門，入儀門往東去，到一所院落門前，有執拂太監跪請下輿更衣。于是抬輿入門，太監等散去，只有昭容、彩嬪等引領淑妃下輿。
院內各色花燈爛灼，皆系紗綾扎成，精致非常。上面有一匾燈，寫著「體仁沐德「四字。淑妃入室，更衣畢復出，上輿進園。只見園中香煙繚繞、花彩繽紛，處處燈光相映，時時細樂聲喧，說不盡這太平氣象，富貴風流。——慕容淑回想起當初自己在南海神尼門下，是自由自在，我行我素。而如今想要見家人一面，都如此周折，不禁悲從中來。
然而父命不可違，她當初選擇了認命，此時就只能好好地過下去。也唯有如此，慕容家才能永遠太平。
慕容千秋等人侯在園外，等拿錢打發了這些值班太監，淑妃才能自由活動。
淑妃款步走出園子，但听見一聲嬌柔之音︰「阿姊!」
卻是平時冷若冰霜的慕容九兒，此時卻跟乳燕投林一般，徑直撲到了她的懷里。慕容千秋的原配死的早，九兒的生母是個小妾，也是死的不明不白。
慕容九兒自幼就跟著慕容淑長大，慕容淑于她而言，亦姊亦母。自慕容淑進宮之後，慕容九兒便從未露出過如此開心的笑容。
「九兒！」慕容淑緊緊握著慕容九兒的手掌，「都長這麼大了！」
這是有四五年未見，慕容九兒已經出落成了一個大姑娘，眼看就要嫁人了。
「記得姐姐剛進宮的時候，你才一丁點大呢」
「姐姐，你真是越來越漂亮了！」慕容九兒在她面前露出了極少見的孩子氣。
「哪里！和你比起來，姐姐可是老多了。」慕容淑搖著頭道，她舉手投足間，自有一番雍容華貴。
另外幾個慕容家的女婿雖然也侯在場上，卻都只能低著頭，不敢抬頭偷窺她一眼。
「好啦，九兒，快讓你姐姐進屋！」慕容千秋笑著道。
慕容淑看了一眼慕容千秋，發覺他的鬢角又斑白了幾分，不禁有些潸然。
「爹」
慕容千秋點點頭，「這里沒有外人，不用再講虛禮了。三子，你們幾個都起來，到里邊去。」
慕容千秋話落，他身後的幾個女婿才敢起身。這三子就是慕容千秋最信任的姑爺，也是南宮世家的二少爺南宮凱。
他們幾個起了身，卻只是等候在一旁，等到慕容千秋、慕容淑、慕容九兒走了，才敢進大廳去。
這倒是件奇事。在這慕容世家，女子的地位竟然高于男子，其實不然，卻是姓慕容者高于旁姓。這些人大多都是入贅的女婿，地位自然是不高了。
在大廳內敘了一番家常，淑妃又和慕容千秋單獨聊了一會兒。
慕容淑這次回來，就是擔心自己這個小妹的婚事。她必須替她把把關，才能放心。
「爹，你是決意要和江家聯姻嗎？」慕容淑眉頭緊皺道。
慕容千秋笑容一凝，聯姻這個詞听起來十分刺耳，他不喜歡。
「淑兒，你在人前是皇妃，但在我面前，總歸還是我的女兒，是嗎？」
慕容淑一低身︰「自然是。」
「那你就不要過問這個，慕容家的規矩難道忘了嗎？」慕容千秋有些嚴厲道。
慕容淑臉色一沉，緊接著還是沒忍住道︰「爹，你讓我當初為了慕容家進宮，我听你的話了。可我不希望妹妹還走這條路。我們是你的女兒，不是你的工具」
她話沒說完，就听見慕容千秋怒道︰「什麼工具？我辛辛苦苦養你這麼大，又給你榮華富貴，如今你貴為皇妃，萬人敬仰，還有什麼不滿足的?這不是幸福，這是什麼！」
慕容千秋說得好听，但慕容淑心中卻是冷笑。
所謂的榮華富貴，不過是獨守空房罷了！都是過眼雲煙，不知何時就會徹底消散。當初她就是為了慕容家，才進宮去做皇妃的。她一點都不在乎榮華富貴，她想要的只有自由。
慕容千秋讓她進宮，為的就是讓慕容世家的地位更上一層樓。自己和他的親情十分淡薄，慕容千秋本就是個寡情之人。
「無論如何，那個江玉郎，我一定要見一見，否則我是不會同意的。」慕容淑執拗道。
慕容千秋又想罵人，但想起此時這個大女兒的身份已經今非昔比了，不再是那個可以任他打罵的女兒了。
慕容千秋臉色一轉，笑道︰「淑兒，我知道你是為了妹妹好，但是好罷！我就讓那個小子來見一見你。他是你妹妹自己選的，我可沒有強迫她。」
慕容淑听這話，臉色才緩和了許多，心中又想，到底是怎樣的男子，會讓慕容九兒也動心？要知道，以前的慕容九兒可是對男人十分痛恨的。
淑妃召見慕容家未來的九女婿，這消息傳下去，大家倒是不感奇怪。畢竟淑妃如今的地位也可以算是慕容家的女主人，替亡母見一見未來女婿也不是不可。
江玉郎來到慕容世家住了好幾日，一個人都快無聊到發霉了。只是他又去不了其他地方，只能乖乖等著成親之日。這一日，幾個太監來引路，倒是嚇了他一大跳。
後來才知道是淑妃要見他。對于淑妃，江玉郎沒有太多的印象，他也不懂得宮廷的繁文縟節。即便是他當初君臨天下之時，也和一般人無二。
「你就是江玉郎？」
高處傳來的是一個清冷的聲音，倒是和慕容九兒有幾分相似，但又比慕容九兒多了幾分成熟。
江玉郎胡思亂想著，便听見旁邊的人小聲提示道︰「姑爺，回話。」
是慕容九兒的丫鬟。
江玉郎嘴巴一歪，朗聲答道︰「是，我就是江玉郎。」
慕容淑有些驚訝，心道這小子看上去如此文質彬彬，但說話卻怎麼這樣粗獷？倒不是她矯揉造作，而是她常年處于宮廷之中，這等無禮的說話方式實在是少見。
慕容家的另外幾個姑爺，哪一個在自己面前不是畢恭畢敬，但這小子的語氣听上去卻有些桀驁了，似乎對自己透露著一絲不屑。
慕容淑沒和他多計較，心道年輕人嘛，有幾分傲性也不奇怪。
「你抬起頭來。」
這次說話的卻是一旁的侍女了。
原來這話過于輕佻，娘娘是不方便親自說的。
江玉郎心道，這老娘們要看自己？好，就讓她看個夠，自己也正好瞧瞧她的模樣。
江玉郎抬起頭來，映入眼簾的是一張和九兒絕似的臉，但又比慕容九兒更為豐腴，帶著一絲絲少婦才有的血色，宛如盛放的牡丹花一般。
江玉郎看著看著，不知不覺就呆了。他的眼楮盯著淑妃，而淑妃看到他的第一眼也是心頭一蕩。
因為江玉郎這白淨的容貌，又勾起了她的回憶。
當年，在她進宮之前，她和另一個讀書窮公子就有了約定。只是當時為慕容千秋所迫，只能放棄自己的愛情，進宮去選皇妃。
這一去就是六年，也不知對方是死是活了。
「淑妃娘娘」過了一會兒，一旁侍女的提醒才把慕容淑喚醒。
還好，這里沒有其他人，否則剛剛二人這「深情對視」恐怕就要出大事了！
而這侍女也是慕容淑信得過的，自然不必擔憂。
她臉上浮現兩抹紅霞，輕輕咳了一聲，在心中嗔道︰「好個無禮之徒！」
「姑爺！」這時一旁的丫鬟又拉了拉江玉郎的袖子，「注意下你的言行，這位可是皇妃娘娘。」
她生意雖小，但慕容淑也听得清楚。
她笑了笑，露出慈和的笑容，「江公子，我可以叫你玉郎吧！九兒從小跟著我長大，長姐如母，我也算是她半個娘親了。」
她說這話，意思卻是提醒江玉郎不要胡思亂想。
江玉郎尷尬地清了清嗓子，朗聲道︰「娘娘所言極是，玉郎拜謝。」
他說著卻並沒有彎腰的意思，十足的流氓。
慕容淑從來沒有見過這麼奇葩的人，心道這就是江別鶴的公子嗎?她听說江別鶴老奸巨猾，不是個好人，但沒想到生了個兒子，卻如此憨憨。
「你們且退下。」慕容淑對兩個侍女吩咐道。
她們並沒有遲疑直接退了下去，這廳里就只剩下江玉郎和慕容淑了。
這老娘們要干嘛？江玉郎心中一凜，但見慕容淑突然從座位上起身。她衣著繁華，行動本是不便，但此時卻好似沐猴而冠一般，竟然直接來到了他的面前，伸出手抓住了江玉郎的手臂。
江玉郎一臉驚恐地看向慕容淑，但覺得手臂接觸處傳來一股冰寒的內力。
原來，這慕容淑也是一位宗師高手！
這倒是大大出乎江玉郎的意料。但在這一瞬間，他也明白了，劉喜的計劃!
原來，淑妃也是他的目標！
「娘娘你！」
江玉郎故作一臉驚慌，擺出不知所措的模樣。
慕容淑探查完了他身體的情況，這才開口道︰「不必吃驚，我進宮前，也是武林人士。江湖兒女不拘小節，我查了查你的武功路數，不似邪門。」
慕容淑就怕這江玉郎居心剖側，進入她慕容家是另有所圖。
「娘娘，在下武功低微，實在是」
江玉郎所展現出來的內力不過二流罷了，對于她和九兒這兩個宗師來說，確實是不堪一擊。
慕容淑卻搖了搖頭，看著江玉郎，突然大叫一聲︰「江玉郎！」
這聲音又突然變得很溫柔，一股奇異的波動傳到了江玉郎的識海里。他瞬間明白了，這個女人是要催眠自己！
江玉郎內力雖然不如她，但精神境界卻可以碾壓她。她這點宗師的神識也想催眠自己，實在是痴人說夢。但江玉郎不想反彈傷了她，便決心配合她演一出戲，正好借機戲弄戲弄她。