「大人，我知道這是螺桿，以前在汽御機的閥門上使用過，可下官不明白大人要這東西有什麼用？」李雲亮見葉三興奮地大笑不止，于是疑惑地問道。
葉三把長螺桿拿在手里翻來覆去地仔細觀看了還一會兒才回答李雲亮的問題︰「李大人，你看出這根螺桿有什麼特別的地方嗎？」李雲亮也仔細地看了一遍道︰「就是個螺桿，沒啥特別的，不就是長點兒粗點嗎？」
「這螺桿的特殊之處在于繞著的螺紋狀的紋路，五尺長，從頭到尾一共有三匝。李大人可別小看了這短短的三匝螺紋，用它就可以制造出更多的三匝木螺桿，還可以增至五匝、九匝等等各式各樣的木螺桿，到那時我們孤島上第一台水力鍛床就要問世了。」葉三又再次露出那種被伊恩稱為機械痴迷癥的表情來。
「李大人，快去讓鐵匠利用我們已打造好的水力磨具，用專門的水力刀具盡快磨好一根五尺長十七匝的螺桿，我有大用。」
李雲亮雖然不明白葉三的總體設想，但還是很堅定地去執行了。李雲亮剛走，馬文升就進來了，沒等馬文升開口，葉三就已經知道馬文升是為他的騎兵，饞涎孤島武庫里那二百百套鐵甲了。
武庫里還有二百多套鐵甲，那是葉三從京師連同西大營的一千精銳一起帶過來的。這些鐵甲是用牛筋勒住的長袖鱗片鐵背心，中間有大大的護心鏡，關節是生牛皮內襯，還有配套的保護鎖骨和頸部的肩鎧。這種規格的鐵甲本來是把總以上的軍官才配享有的，而西大營的精銳人人都有一身，這點讓馬文升眼紅了。他也是西大營的人，也有一身鐵甲，可他新建的騎兵馬隊沒有，這能不讓馬文升眼紅嗎？
孤島騎兵身上穿的雖然也叫鐵甲，但都是把生鐵片密密麻麻釘在皮甲上，或者是夾在棉甲內，和女真重甲護兵的重甲差不多。這些鐵甲都是死沉死沉的，快四十斤重的鎧甲也只有十幾斤的生鐵片。騎兵穿在身上後更是非常臃腫不靈活，而武庫里的鐵甲不僅輕便，而且防御力更好，三十斤重的甲上面都快有二十斤的鐵了，刀砍和標槍都未必能造士兵重傷，只是還擋不住長槍的直刺。這也是馬文升來找葉三的原因，馬文升本來就出身西大營的驃騎營，所以他對騎兵比較親，所以馬文升死皮賴臉地想替騎兵把剩下的鐵甲要走。
「大人，您老想想，騎兵的裝備怎麼能比步兵的裝備差呢？這會嚴重影響士氣的。您老也知道騎兵來之不易，應該每人發一套鐵甲的。」
葉三听後眨巴眨巴眼楮道︰「馬游擊，你是說騎兵比步兵珍貴是嗎？」
「是啊著葉三眨巴著眼楮。
「哼！正是因為騎兵珍貴我才不發鐵甲。」葉三瞪起眼來說道。
「末將就是不明白。」馬文升也同樣瞪起眼來，氣鼓鼓地拖過一把椅子坐下，大有和葉三耗上了的姿態。
葉三嘿嘿一笑，也不著急上火︰「馬游擊，我孤島上的騎兵應該是如何使用法？」馬文升悶聲地回答道︰「偵查、追擊。」
「是啊，這不對了嗎？」葉三舍不得用他那僅有的幾百騎兵沖鋒陷陣，所以孤島訓練士兵都是緊緊圍繞步兵來訓練，在葉三的設想里，騎兵和女真騎兵對抗要盡量避免，正面交鋒應該完全交給步兵去完成︰「既然知道是偵查、追擊，有把馬刀就足夠了，再說騎兵身上都有鎧甲。我來問你，偵查也用得上鐵甲嗎？他們現在的裝備已經很不錯了。」
「啊？……哦……」馬文升雖然覺得葉三明明是在胡扯，可是他一時也想不出什麼好的理由來反駁葉三的歪理。
葉三拍拍馬文升的肩膀︰「我不給他們鐵甲還有一個原因，那就是我遲早會給騎兵裝備更好的板甲，但不是現在。馬游擊，板甲听說過嗎？那是比現在任何鐵甲都精良的鎧甲，比你現在見到的要好得多，知足你。」
「板甲？板甲是什麼鎧甲？」馬文升有點暈，他確實不知道板甲為何物。
「要想盡快裝備板甲，就要落實在這個寶貝上了。」葉三指點著那根螺桿，他其實是一個純粹的板甲崇拜者，他覺得板甲要比鱗甲強很多。板甲和鱗甲相比，如果甲片是同樣的厚度，那麼鱗甲由于有重疊的部分反倒會更沉重。另外鱗甲的重量主要坐在人的雙肩，這樣很影響兩臂的動作。還有就是三十斤重的鱗甲也就有不到二十斤的鐵片，而三十斤重的板甲全是鐵，那麼二十斤重的板甲就相當于三十斤鱗甲的防御能力。
現在用的鱗甲優勢在于只要更換破損的鱗片就可以修復如初，這樣的設計思路就是讓人體也分擔一部分打擊力，畢竟人命不如鎧甲值錢。可是葉三現在既然打算走一條精兵路線，那麼他寧可讓鎧甲受損也要設法保護好鎧甲里面的人體。弓箭的箭簇能不能撕裂金屬板甲本來就是一個問題，就算能，也肯定會消耗更多的能量。只是現在板甲在現有的技術條件下，生產成本太昂貴了，而且損壞了就難以修復。可是現在有了螺桿，那水力鍛床就很快會誕生了。一旦能利用水力鍛床冷鍛鎧甲，那麼板甲就比鱗甲制造的還要快。
馬文升也是滿懷著疑惑走了，邊走邊琢磨板甲到底是什麼玩意，可是琢磨了半天也沒有絲毫頭緒。
成化八年十月，葉三下達命令，召集了全島上的高、中級將領參觀水力鍛床的試運轉，十二根鐵螺桿在水力的帶動下，在螺母中緩緩轉動，把更堅硬的生鐵模具推向一個長方形的熟鐵板。水力鍛床經過多次測試已經得到了一個合理的速度，熟鐵板在扭曲並沒有發生斷裂。模具退出後，葉三得意地拿出成品，長方形的熟鐵板已經變成了一個跟人臉特相似的弧形面具，換過模具和鑄件後，水力鍛床又鍛出了一個黑黝黝光溜溜的頭盔。
「這就是我們孤島海盜軍團的新式頭盔。」葉三一邊說著話就把手中的兩個成品扣在自己的腦袋上，拼成了一個完整的面具頭盔。他拉下鐵面具後，用甕聲甕氣地聲音道︰「現在鐵匠要做的就是打孔上栓，兩個鐵匠*作這台水力鍛床，一天就可以完成至少二三十頂頭盔，這還是在我孤島水力不足的情況下。現在我們頭盔並不需要制造很多，最需要的是鐵面具，只要在老式頭盔上開幾個洞就足夠了。」
摘下頭盔的葉三看到身邊的幾個將領都想說話，于是先發制人地又說道︰「現在我們的頭盔需要改良，但是我們兩年前並沒有意識到頭盔還需要面具，而現在對水力的運用，隨時能讓我們立刻對武器、鎧甲需要的改良做出最快的反應。」眾將沒說別的，但意思已經表明，現在孤島正用人力鼓風打造武器、鎧甲，島上的人力全部被拉去制造火藥，打磨火銃和制造槍刃了，另外葉三還在瘋狂的練兵，這些舉動已經耗盡了孤島的人力資源。現在至關緊要的是如何解決水力問題，畢竟孤島上為了水力花費的金錢和人力已經海了去了，葉三也急于想讓這些投入盡快地變成動力和優勢。
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