雨後的禮部密室里更顯得潮濕，有種陰森森的感覺。（_&&）禮部左侍郎劉定之端起茶杯道︰「定王秘密進京這件事兒關系到定王的安危，也關系我大明社稷興衰，希望諸位不要泄露一丁半點。」眾人紛紛附和，正義凜然地表示贊同。那個年紀最大，官職最小的林聰道︰「劉大人，下官早以派人與定王聯絡，為防奸黨率先下手，到河南矯詔謀害定王，秘密派去的人已經保護定王北上。按時間計算，這時候定王已經到開封了。如果定王能順利登基，那麼誰率軍護送定王進京就是擁立護駕之功，劉大人可聯絡地方將士了嗎？」
劉定之冷冷地道︰「定王的行程都是王大人在負責，為了保密，他一直沒有和我聯絡，所以我也不知道。咱們各自做好分工，為了整個大局的安全，你們不要打听太多的事。」
「是是是。」林聰急忙道︰「老夫關心則亂，一時失言。」這時劉定之好言道︰「大家都不是外人，沒什麼。還有，你們誰和商老、白大人聯絡上了？」在座的一位官員道︰「商老就在北直隸，已經聯絡上了，只是白大人的家鄉離京太遠，來往不便，下官已經派人去聯絡了。」
商老就是商輅，白大人就是白圭，都是前陣子請辭回鄉的舊黨大員，部堂級別的大員。劉定之點點頭道︰「只要定王秘密進京，便會召回商老、白大人等被新黨罷官的大臣。商老德高望重，說話更有分量，到時候形勢就會越來越有利于我們。大明興衰在此一舉，望諸位各司其職，做好自己應該做的事，為澄清天下的那一天盡力而為。」
眾官抱拳道︰「下官等謹記。不過，新上任的禮部尚萬安是否能把他拉攏過來？」劉定之哼了一聲道︰「不必了，萬安也是葉三一黨，此人沒什麼真本事，就會溜須拍馬，哄得聖太夫人高興，才得到封賞。朝廷這次封賞的都是亂臣賊子，對大明來說簡直就是一場災難，只要咱們辦成現今這件大事，諸位名垂青史更不是難事。」
這時有人說道︰「葉三果真膽大包天，他會不會先向定王動手？如果真是這樣，這和謀反篡位有什麼區別，以他現在的實力，為什麼不干脆自立為帝？」劉定之道︰「你說的不可不防，因為定王登基之日就是葉三一黨走向墳墓之時，他們現在要加害定王的可能性極大，也在情理之中。不過這和自立篡位當然有根本的區別。加害定王，就等于除去了一個隱患，他們就可以越權行廢立之事，中正之士雖敢怒而不敢言。自立稱帝，就等于公然謀反，天下必群起而攻之。」劉定之站了起來，透過密室里僅有的一扇小窗，望著黑漆漆的天空，突然長嘆一聲︰「黎明不知何時來，黑夜不知何時去。」
就在劉定之感嘆的時候，西官廳衙門，葉三和許多嫡系文武也在連夜商議。因為他們已經感覺到了舊黨的動向，其關鍵人物就是定王。武將章程、葉孤城等人情緒激動，十分憤怒地嚷嚷道︰「打女真，打叛軍，都是咱們在流血，在血里火里打滾才保住了大明江山。現在可好，他們倒想讓定王登基，那把當今皇上置于何地？想得倒美，趁咱們還不知道怎麼回事，在背後下刀子。如果真讓他們成事，那到頭來能給咱們什麼好果子吃？草他媽，這也太不公平了？朝廷封賞我們，是我們用血換來的。既然大家都看當今皇上不順眼，干脆讓他把帝位禪讓給咱們的葉閣老得了。」
「葉大人，要不咱們就反了他娘的，免得受這鳥氣，您做皇帝，兄弟們不要身家性命也要擁護您。」
「對對對，讓咱們葉大人做皇帝，兄弟們也有個盼頭，這次朝廷封賞，還不是葉大人給我們爭取的？葉大人做皇帝，絕對會給咱們這些開國功臣封個公侯做做，拼了一輩子，也讓兒孫們繼承點東西不是？」
武將們都是直腸子，想什麼就說什麼。文官們倒是能沉得住氣，都在一旁一邊琢磨，一邊看著葉三，等著他表態。葉三平舉雙手，平息了眾人的吵鬧︰「諸位稍安勿躁，我葉三什麼時候把你們往火坑里推過？難道我願意看著那些戰死的兄弟因為朝堂爭斗背上惡名而死不瞑目？成王敗寇，只要我們敗了，無論有多大的功勞，都會被人抹黑，朝廷的封賞也會被人篡改！」
眾人听罷又嚷嚷開了，廖正軍喊道︰「大家先別急，大人的話還沒有說完。」葉三清了清嗓子繼續說道︰「所以，咱們自個拼出來的東西，要靠自己去捍衛！他們想讓定王登基，推翻現在的朝廷，不過就是看定王名正言順。但是定王能不能秘密到京走上龍椅，那也得先問問咱們同意不同意。他們的陰謀一旦被戳穿，那就是坐實的謀反篡位。所以說，大家要沉住氣，現在需要的是積累證據，一擊必中。」
這下武將們都听明白了，那意思就是把定王弄死，什麼都萬事大吉了。葉三接著道︰「我不能登基稱帝，否則朝廷政令就會失去威信，那些居心叵測搖擺不定的人就會明目張膽地割據地方，不听調遣。但是，我們也不能任人魚肉，更不用遮遮掩掩，畢竟是他們在搞陰謀，我們光明正大，怕得誰來？要對付定王，並不是什麼陰謀，大家都知道，知道又如何？要干什麼事，憑實力說話。」
就在這時，一個文官說道︰「葉閣老，老夫有話要說。萬一定王在地方上號令守備軍簇擁他一起進京，咱們怎麼對付他？難道要調大軍直接開戰？」
「大人多慮了。」楊秋遲接過話道︰「如果定王真的擁兵北上，皇上就可以直接下旨說他是亂臣圖謀不軌，然後以清君側的名義發兵討伐，亂軍之中，把定王除掉就是。」眾人議論紛紛，葉三見這里的文臣武將齊聚一堂，人才濟濟，頓時松了一口氣，心道老子有人，也不是吃素的。他的武將現在完全不管朝廷，只听命于葉三。文官們正在出謀劃策，廖正軍道︰「我們要在定王秘密進京之前動手，不然他進京以後，肯定會有一幫子王孫貴族，勛親大臣護在左右，尤其是錢太後會極力庇護，那時事情就不好辦了。定王進京，無非有兩種方法，要麼召集人馬儀仗，正大光明北上，理由也許是覲見錢太後，也許是別的。要麼就是離開儀仗，悄然趕路，我們只要在沿途各道關卡和京師各門嚴查就可以了。」
另一個官員道︰「定王到河南鄭州就藩之後，不是有地方官和錦衣衛一直監視嗎？就是王府中恐怕也有朝廷的眼線？現在定王在哪里？」
廖正軍道︰「朝廷里有人給定王通風報信，讓他早有所防備。鄭州山高路遠，我們前不久才得到消息，監視定王的人已經失去定王的蹤跡，所以我們才醒悟舊黨在打定王的主意。」
葉三坐在暖閣的公座上，沉思了許久道︰「廖大人的意見很有道理，你和楊大人合計一下，從西官廳派出信得過的人前往各地哨卡巡查。黃大人下一個兵部政令，命令各地守備不得離開駐地，否則以謀反罪論處。」
黃啟忠抱拳道︰「下官回去就辦。」葉三站起來道︰「我會叫玄衣衛、東廠、密查定王的下落，大家先回去，該干什麼就干什麼。」眾人執禮告辭。
等人都走了，葉三坐到唐甜的身邊道︰「甜兒一會兒給玄衣衛下道命令，讓所有玄衣衛的人都全力追查定王的下落，特別是河南到京師這條線路，不要放過任何可疑的人。」
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