女真大首領董山的中軍大營，一匹戰馬飛奔至中軍大帳外，頭戴鐵盔，身穿牛皮甲的李兆興從馬背上跳下來，單膝跪倒在地︰「兆興叩見大首領-_（)」
這個身披戎裝的大漢就是女真前大首領李滿柱的三子李兆興，站在大帳門前的董山做了一個扶起的動作︰「兆興，起來說話。」
「喳。」李兆興站起來，一臉的不爽︰「大首領為何又下令收兵？只要再給兆興一個時辰，便能攻下通州！大首領每次都是這樣，眼看就要成功了，大首領便命令收兵，這是為什麼？」
董山皺眉道︰「不是叫你佯攻嗎？你每次都全力攻城，你急什麼？」
李兆興疑惑地看著董山︰「佯攻？每次都要佯攻！兆興不明白大首領的意圖。」
董山回頭看了一眼漢人江淵，現在江淵很得董山的重視，經常被董山帶在身邊參與軍機大事。江淵也十分機靈，見董山投來目光，便解釋道︰「李首領，據可靠探報，明朝內部的藩王叛軍十幾萬人馬已到達京師，而大明朝廷在京師尚有遼東兵、山西兵、京營等近十萬人馬，他們雙方水火不容，必有一戰。我軍何不趁其兩敗俱傷之時漁翁得利？」
李兆興撇了一下嘴道︰「哪有那麼麻煩？女真鐵騎所向無敵，何必去佯攻？直接沖過去先拿下京師再說！」董山听罷呵斥道︰「你就知道沖啊殺的，一點腦子都不用，佯攻就是為了拿下京師做準備。」
江淵急忙好言道︰「稟大首領，李將軍勇猛非常，精通戰陣，正所謂術業有專攻而已。」董山道︰「你們漢人就喜歡彎彎繞，你那意思不就是說他不用腦子嗎？兆興這家伙就是不用腦子，你也不用遮遮掩掩的，兆興你急個屁，叫你佯攻你就佯攻，哪來那麼多牢騷？」
「哦。」李兆興一臉郁悶地站在一旁，大首領發話了，他也不願意和董山對著干。江淵急忙解釋道︰「李將軍勇猛無敵，何必去計較一個小小的通州城？如果現在咱們兵臨京師城下，大明朝廷和藩王有可能達成和解，首先對付咱們。又或是發生一些不可預料的事情，讓咱們大軍措手不及。既然如此，還不如先讓他們拼個你死我活，咱們再突然揮兵殺到，收拾殘局。」
「漢人就喜歡窩里斗，我看要搞什麼一致對外恐怕不容易，誰不想做皇帝？」董山哈哈一笑︰「嗯，雖然是這樣，咱們還是听江淵的，先佯攻通州，要沉住氣。」
「大首領英明。」江淵伏倒在地高聲贊頌。董山讓李兆興先回營，然後和江淵一起走進大帳，他給江淵賜了座，對待這樣忠心耿耿的奴才，還是要恩威並用才是。江淵小心地坐到凳子上，舉止之間十分得體，他學過很多儒家學問和禮儀，但是儒家是主張尊儒攘夷，他為何要對蠻夷忠心耿耿，其中想法就極其復雜了。最主要的還是大明朝廷內斗，使他一世功名利祿全毀掉了，他恨！他恨那個**的朝廷。相比之下，董山作為女真人，當然明白自己的種族幾斤幾兩，面對億兆漢民，他其實更能體會到那種力不從心的惶恐。而那些各部落首領，因為戰場上能打幾場勝仗就洋洋得意沾沾自喜，在董山看來就是不用腦子的家伙。
「啟稟大首領，奴才得到線報，大明朝京師有一支精銳兵馬西大營，目前已經調到南方圍剿叛軍。憲王叛軍突然威脅京師，現在大明朝廷南北兩面受敵，恐怕會調回西大營勤王。咱們應該重視這支兵馬的位置，以好有所準備。」
「西大營又多少兵馬？」
「據可靠探報，是六萬余人，有步騎營和火器營。」
董山听說只有六萬兵力，並不緊張，只是隨口說道︰「那這件事兒就交給你去辦，派人打探他們在哪里，等我軍取下京師，便在它的行軍路線上將它消滅了。」
大明朝成化二年十月十八日，這一天將是大明朝廷主力西大營和憲王叛軍決戰的日子，二十萬漢人將在這片古老的土地上廝殺，為充滿內戰殺戮的歷史再次寫下血腥的一頁。
凌晨時分，當葉三洗漱完畢走出臥室的時候，不禁對如此寧靜的清晨感到驚訝。這原本應該是轟轟烈烈的一天，但是清晨依然如常，它是那麼的寧靜。院子里的落葉上結滿了潔白的霜，清晨的空氣濕潤而寒冷。光線昏暗，黑夜的陰影還沒有從天空中完全散去，天幕上依然可以看見淡淡的星光。葉三緋紅官袍在灰色基調的古典四合院院子里十分顯眼，此時的他已經不再猶豫，不再彷徨，他唯有把心中的熱情繼續燃燒下去，把理想繼續堅持下去。就算失敗和苦難是上天注定，他至少可以在九泉之下無愧地說，我曾經奮戰過，我曾經不顧一切地努力過。
「相公。」身後傳來唐甜輕輕地呼喚。葉三好像沒有听見，閉上眼楮，最後感受著周圍所有事物的寧靜，淡淡霧氣籠罩下的四合院，蕭瑟的樹枝和滿地落葉帶來的初冬氣息，還有唐甜身體甜香的味道，他感覺到唐甜走到了他的身後。
葉三緩緩睜開眼楮，深吸一口氣，按住腰間的妖刀，回頭冷冷地對唐甜說道︰「萬一西大營戰敗……甜兒，我就不能助你完成心願了。」
「相公！」唐甜听出葉三的話具有深意，她的心願不外乎就是回到她生活的星球，可葉三從來沒對她說過這樣的話︰「西大營會戰敗？」唐甜怔怔地看著葉三。
葉三抓住唐甜的肩頭，低頭迎上她疑惑的目光︰「謀事在人，成事在天，西大營沒有盔甲、裝備，為了抓住戰機，已經來不及給他們配備裝備了。我是說萬一，萬一西大營戰敗……」葉三摘下腰間的妖刀，遞給唐甜︰「這把刀就給你，替我做完最後一件事，你就離開皇宮，只是……以後就靠你自己去完成心願了。」
「什麼事？」唐甜感到一絲不安，她受到了妖刀的吸引，雖然她還不知道妖刀能不能幫助她離開這個落後的星球，她一直希望葉三能執掌大權，幫她找到她需要的東西，可惜戰爭接連不斷，她一直沒有時間來考慮這個問題。
「如果西大營戰敗了，你就下令玄衣衛把咱們家的女人全部殺了！」葉三冷冷地道︰「我不能保護她們了，就讓她們先離開這個世界。」
唐甜的肩頭一陣抖動︰「相公你呢？你要去哪里？甜兒辦完這件事就可以來找你。」
葉三抬起頭，看了一眼天空︰「我會下達最後政令，下令各級衙門放棄對憲王的抵抗，並交出遼東和山西八萬軍隊的軍權，讓他們把憲王迎進京師主持大局。而我將率領葉孤城部五千將士從德勝門北上，去通州和女真人決一死戰！」
如果西大營戰敗，葉三手里還有近十萬軍隊，但是他不能用這十萬軍隊繼續和憲王打，因為這些部隊要防御北面的女真蠻夷。如果動用他們去打憲王，京師就等于不設防了，那時女真人殺到，京師和整個大明帝國就完了，那麼葉三不僅改變了大明朝的歷史，而且他也會名傳青史，遺臭萬年。
現在葉三也想通了，有時候沒必要無謂地掙扎到最後一刻，大丈夫可以選擇有尊嚴地去死。葉三收起了那些悲觀的情緒，他的神情變得更加沉著、冷靜、自信，舉止得體地走上了西官廳大堂。
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