兩個軍士走上去，粗暴地抓起楊富貴的膀子就往外拖，楊富貴罵道︰「你們不得好死！你們不得好死！」
章程從袖子里模出一塊潔白的綾羅絲巾，輕輕擦著刀身上的鮮血，擦完鮮血，將那沾滿美人血跡的絲巾小心放進自己的衣袖，然後把龍紋刀放回案上的刀鞘-_（)他不慌不忙地做完這些瑣碎的事情，完全不像剛殺過人，然後向帳外走去，從馬文升身邊經過時，他拍了拍馬文升的肩膀說道︰「你還需要磨練。」
「大人……」
「你隨我來。」兩人走出大帳，夜色如水，濕潤的露汽中還有戰爭的硝煙味和尸體的燒焦味。軍營的篝火連綿不絕，猶如天上的繁星。
「文升，揚州府那一戰是你第一次殺人？」章程看著營地里篝火頭也不回地說道。
「嗯。」
「慢慢就習慣了，你所欠缺的就是磨練。」
兩人有一句沒一句地聊了一會兒閑話，章程又道︰「在軍中磨練首先要過的就是殺人關，你雖然是個小旗，還沒過殺人關。」
「葉將軍也這麼說，可這殺人不是什麼好事。」
章程干笑一聲︰「就因為你是葉閣老的人，我們對你的期望很大，我們都會一直追隨葉大人，因為葉大人的理想也是我們的夢想，我們都夢想著恢復祖先的榮光，國威遠揚，夢想著蠻夷不敢蔑視關內，聞風喪膽。這些夢想不是只在戰場上就能得到，關鍵在朝廷，只有葉大人能做到。」
馬文升模了模肩頭被咬傷的傷口︰「我覺得太平就好，大伙兒都有地種，有飯吃，能過日子就行，你殺我我殺你沒多大意思，別人是不是聞風喪膽也沒多大意思。」
「切！」章程白了馬文升一眼︰「你真的需要磨練，只想著種地有什麼出息，敵人可不這麼想。他們把咱們漢人當牛羊，當奴隸，沒事就來搶一把，咱們憑什麼要做別人的奴隸？以後西大營可能會調往遼東，那里也是你的家鄉，你就跟著軍隊去磨練，那可不是在寺廟里，看看別人是怎麼凌辱蹂躪那些種地人的。」
兩人又閑聊了一會兒，一個軍士喊道︰「總兵大人，黃大人來調令了。」
章程回身進帳，與傳令的軍士對過兵符，又把軍令拿給隨軍的文官翻譯。軍令都是用密文寫的，需要對照翻譯才能使用，這種事一般章程都會讓文官去干，自己隨便找一段翻檢驗就行。密文籍都是管制物品，禁止翻抄，並統計編號，而且每過一段時間，翰林院那邊又會送來新的密文。西大營的指揮系統有些復雜，但是比較安全。
過了一會兒，章程拿到了用漢字寫成的軍令︰興華戰事後，立刻率軍向蘇州靠攏。蘇州是人間天堂，繁華名不虛傳，街上更是喧囂熱鬧，已經有些擁擠。今天和往日更是不同，城郊街道上出現了一支壯觀的軍隊。市民好奇地駐足沿街觀看，他們並不害怕，因為這支軍隊隊形整肅，並不像沒有管束的亂軍。天下無敵西大營的旗幟隨風飄揚，是西大營，有見識的人開始賣弄自己的學問，說是朝廷里來的中央軍。軍士的腳步聲整齊劃一，那些身披鐵甲的士兵排成一條條筆直的線，從街道這邊直接可以看到街道那邊。隨後的是騎兵部隊，那些騎士騎著高頭大馬，戴著半圓形的鐵盔，鐵盔上插著高高的白色羽毛，從遠處看去，就像一片白花花的雪花一般。最後面是用騾馬拉的各型戰車，裝載著大小火炮，車輛上有許多拿著火銃和鋼叉的軍士護衛，很顯然西大營的裝備十分先進。
軍隊行至城門口停了下來，只見一眾身穿紅色青色不等的官員從城里迎了出來，跟在官員們後面走出來的還有大量的皂隸和官兵。最前面那個紅袍官員揚聲道︰「京師西大營光臨蔽境，下官等特來迎接。」
同樣身穿紅色圓領官服的黃啟忠騎著馬從整齊的隊伍旁邊策馬上前，他的身邊跟隨著一眾身披重甲的將帥。城門那邊站在前面穿紅袍的細高個就是新任浙直總督程信，以前在京師擔任過刑部侍郎。他的表情很不自然，因為曾對轄區揚州府的事情不聞不問、按兵不動，所以他很心虛。他本來想拖葉三的後腿，實在沒料到事情會發展成這個樣子。程信敢按兵不動，卻沒什麼膽量直接反抗中央軍，一則浙直總督屬于京官，他的家眷還在京師。二則公然謀反，他手下的將帥不一定會跟著他玩命，畢竟他是從刑部調下來的京官，听說是先帝駕崩那天得罪了內閣次輔葉三，被貶出京，如果不是皇上朱見深的老臣，早回家抱孩子去了。三則是剛到蘇州，在蘇州的底子沒那麼厚實，這也是明朝軍政制度的高明之處，內地封疆大吏想擁兵自重不受節制的難度很大。
程信在京師時見過黃啟忠，他見黃啟忠策馬過來，忙躬身討好地指著後面的犒軍物資道︰「西大營兵馬勞頓，小小意思不成敬意，請尚大人笑納。」
黃啟忠連馬都沒有下，禮也不回，雖說官大一級壓死人，這樣也顯得十分傲慢，不過因為程信心虛，已顧不上不滿黃啟忠的傲慢。黃啟忠揚起馬鞭，指著城頭上的火炮道︰「西大營駐扎蘇州，為安全起見，城樓要交給我們控制。來人，去城上交接防務。」
「末將得令。」一員大將抱拳接令，回頭喊道︰「兄弟們，跟我上！」
程信見狀指著眾軍︰「這……這是干什麼？」但是他也沒理由阻止，因為黃啟忠是兵部尚，兼領東南軍務，腰上還掛著尚方寶劍。一眾騎士率先沖進城門，後面密密麻麻的重步兵火銃手小跑著緊跟其後。眾軍從城里的牆梯爬上城樓，將上面的守備軍趕下城去，控制了城樓、箭樓、閘門，還有城頭上的火炮。
黃啟忠抬頭看去，高高的城樓上掛上了西大營的旗幟，他的臉色突然一變，用馬鞭指著程信道︰「程信，本官問你，兩個月前揚州告急，你可得到官報了？」程信頓時意識到事情不妙，倒退了幾步，額頭上汗水直流，臉色煞白︰「下官……下官沒有接到兵部命令……」
「身為浙直總督，對轄區安危不聞不問，就是瀆職！還敢狡辯。身為大明官員，勾結藩王，就是謀反！」黃啟忠聲色俱厲地喝道︰「來人！拿下！」眾軍一擁而上，抓住程信。他周圍的文武官員大驚，前面一排排的荷槍實彈的火銃手，背後的城樓已經被控制，動也不敢動。程信急道︰「黃大人，有話好說，你我同朝為官，有話好說，下官何時勾結藩王了？黃大人，黃大人……」
黃啟忠冷冷地道︰「有沒有勾結藩王，一查便知。去抄了程信府邸，一干人等，盡數捉拿！」程信在焦急掙扎中烏紗帽滾落在地，大呼冤枉。黃啟忠拿下了程信，立刻率軍入城，佔領了浙直總督行轅。
西大營在城中軍紀良好，絲毫沒有擾民，但是沖進總督行轅時就變成了殺人惡魔。大門口的管家和一干奴僕不知道這群軍士是干嘛的，也不能隨意就讓軍隊跑到他們府邸上去，便作勢要攔。西大營這邊的一個將領隨即下令︰「尚大人有令，反抗者格殺勿論！」街面上的騎兵不問青紅皂白，搭箭便射，一箭射中管家的額頭，那老頭仰面倒在血泊之中，前面的步軍端起長槍，見人就捅，將門口的奴僕全部刺死。
就在這時，兵部侍郎劉大夏策馬趕到，大喊道︰「慢動手！先圍住，等本官稟報黃大人。」
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