夜幕降臨之後，紫禁城的大地上顯得更加寒冷，人常說打了春凍斷筋，但是此時的乾清宮的大殿里卻很悶熱，殿外的寒風吹進大殿里就被這股子熱流融化了。（_&&）
在這燈火輝煌的大殿中，葉三站在紅地毯的最前頭，和內閣首輔王翱緊挨著，有些王公大臣想過來和葉三寒暄幾句，葉三都沒怎麼搭理他們。一切都是為了權力，而皇權更是決定他們權力的根本。想得到權力的人不是不想得到葉三的支持，如果時間充裕的話，說不定他們還能搞出更多的名堂，比現在披麻戴孝地哭喪更精彩。葉三懶得搭理他們，什麼客套話都沒有用，遺詔一出來馬上就要翻臉的事兒，還客套個屁。冬天，本來很寒冷的天氣，被一窩子人聚集在這里，立時在空氣中漂移著許多難聞的氣味，不是人人都愛干淨的，這里面的氣味，就像這里邊的人一樣魚龍混雜。
「皇後娘娘駕到。」一個尖尖的聲音喊道。眾人都把臉轉向御座左邊，只見在一大群太監宮女扇羅儀仗的前呼後擁下，奴才奴婢們都彎著腰弓著身子用碎步小心地走著，簇擁著周皇後緩緩走向御座。周皇後穿的是喪服，眾人跪倒在地，高呼︰「臣等叩見皇後娘娘千歲。」
周皇後冷著臉，臉上帶著淚痕，看也不看眾人一眼，帶著皇家的威嚴。她坐上龍榻，一拂白色喪服的長袖，看著御階下面的眾人，她很快看到了葉三站在人群的最前面，她那緊張的心情一下了放松下來。太子朱見深跟在周皇後身後，準備宣讀完詔後就登基做皇帝。
牛玉手捧著詔遠遠地站著，因為勛親貴族王公大臣都還跪著，牛玉現在要是敢站到龍榻旁邊就有受拜的嫌疑，在宮里做太監的都知道這個理兒。周皇後緊張地保持著一舉一動的莊重，她的眼神里泛著冷光，有時候人的威嚴都是被*出來的。周皇後許久沒有動靜，眾臣都模不著頭腦，但是伏著身體都不敢仰視，唯有葉三悄悄抬起頭，去看周皇後是怎麼回事兒。周皇後的臉還是那樣單純，可臉上的神情卻安全和單純沾不上邊。周皇後也在注視著葉三，兩人目光一觸，葉三怔了怔，隨即堅定地看著她的眼楮，鼓勵著她。周皇後明白自己將要違背皇上的遺詔，在陰謀下頒布一個相反的詔，她心底余存的良知和本分，讓她格外惶恐，是葉三的目光鼓勵著她，讓她覺得有所依靠。
周皇後緩緩轉過頭，對著牛玉點點頭，在這時，周皇後的心底流過一股冷流，她知道自己再也回不去了。
牛玉走上前來，朗聲道︰「皇上遺詔。」他拖長是聲音，在大殿中回蕩，眾人伏著身體靜靜地听著，沒有人說話，只有偶爾一聲憋屈的輕輕咳嗽。
「朕以太子入繼大統，延續皇家正脈，宜上遵祖訓，下順群情……皇帝位！」牛玉停頓換氣的時候，代表著皇權的皇帝位三個字的回音響徹乾清宮大殿，在高大的殿梁之間回蕩，余音繚繞。普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。自有始皇帝一統華夏九州，掃蕩八荒以來，皇帝就是人間至高無上的存在，皇權所及之處，鞭笞天下，征伐四方。繼皇帝位這幾個字，讓牛玉那莊嚴的腔調，充分地詠出了氣勢。牛玉宣讀的遺詔道現在為止都沒引起朝臣的激烈反應，說明太子繼位是臣心所向。牛玉目不斜視，繼續念道︰「……內事托皇後周敏淑，免修令德，勿遇毀傷。外事以內閣次輔葉三輔佐治理朝政……」
「皇上啊……」突然人群中一個人仰頭大哭。牛玉連看都沒看那人一眼︰「……廢除內宮嬪妃殉葬祖制……」
「天道何在？祖制何在啊！」有人開始嚷嚷起來。牛玉不管下面如何吵吵，很快宣讀完朱祁鎮的遺詔，葉三帶頭叩拜︰「臣等謹遵皇上詔命，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」葉三身邊的一干大臣齊呼吾皇萬歲。那個大哭的官員突地站起來，眾人都看了過去，只見是個穿著青袍的官員，四品以下的。真正那些錦衣玉食，肥的流油的王公大臣卻連屁都沒敢放一個。
「這是顛覆祖制，這是專權，皇權何在？這是我大明的災難，是天下禍亂之始！」那官員紅著眼楮，不顧死活地大聲嚷嚷道︰「諸位同僚，身披圓領，食國家俸祿，今日我等絕不容忍顛翻祖制的事情發生！」乾清宮上安靜極了，沒有人敢站起來附和他。大家都很現實，不管這份遺詔是怎麼出來的，它不幸當眾宣讀出來，又有皇後在場，有內閣首輔在場，有大臣在場，它就是合法的詔。在這種時候，在東廠錦衣衛宮廷禁衛京營三大營的面前，此時此地反抗它，才是真正的謀逆大罪。
「哈哈哈……」那位不知名的青袍官員仰頭大笑，指著伏在地板上的人群，狂笑道︰「大明社稷糜爛了，你們……皇權沒有了，漢族的脊梁斷了！」
「胡說！」就在這時，葉三站了起來，長袍無風自動，官袍的長袖隨手而舞，他指著那官員怒道︰「我告訴你，我明明白白地告訴你，大明的脊梁沒有斷，漢家的皇權永照萬邦！我們要革新，我們要進取！我們要中興！」葉三轉過臉，面對大殿上的大臣，張開雙臂，高聲道︰「清吏治，澄清朝廷，收攏人心，革新財政，充實國庫。內教化天下，外征伐蠻夷，布王道于海內，揚國威于四方！輔佐新君，中興大明，願與諸位共勉！」
內閣部堂一派的官員原本就站在葉三的陣營，這時受了葉三的煽動，紛紛慷慨高呼︰「清吏治，收攏人心，革新朝政，中興大明……」反對葉三的那些王公大臣只是冷眼旁觀，倒是御座旁邊侍立，隨時坐上皇位的朱見深，看著葉三慷慨激昂的樣子，眼神有些迷離起來，心道我做我的皇帝，管那麼多事干什麼，勞神的事，誰說的說就去做。
葉三關心的是上下五千年，而朱見深關心的是怎麼迎合他干娘唐甜的歡心，他從七八歲開始就沒離開過唐甜，如果離開了唐甜，他簡直沒法活。
高大的乾清宮殿堂內，縱然是站滿了人仍顯空曠。人們狂熱地支持葉三，有的懷著憤怒和怨毒忍在心頭。而葉三所說的好像是他提出的執政綱領，實際上根本就不是。他根本就不認為略微改良有任何效果，他心里有一劑猛藥，但是不能說出來，這時候說出來，恐怕所有人都不會支持他了，他立刻就會變成孤軍奮戰。一劑猛藥，要參著鮮血喝下去，會死很多人。
葉三心里品嘗著那一劑猛藥，默默無語，那是毒藥還是良藥？他自己也不清楚，他品嘗著它的血腥和苦楚，卻欲罷不能。慷慨激昂的話在乾清宮中回蕩，葉三此時卻有些恍惚，生命仿佛已經不重要了，連他自己的性命仿佛都不重要了。
這時牛玉盯著那個發狂的青袍官員呵斥道︰「公然抗旨，不忠不孝，滿口胡言，妖言惑眾，你眼里還有國法嗎？你可知罪？」青袍官員怒道︰「殺！來啊！把我的頭顱掛在午門上，讓我看看亂臣賊子是怎麼禍亂皇城的。」
牛玉看向周皇後，周皇後冷著一張臉，在她示意牛玉念遺詔的那一刻，她就感覺自己已經不是以前的自己了，她冷冷地說道︰「按國法治罪。」
牛玉听罷轉身面對大殿喊道︰「著錦衣衛拿下，斬！族人流三千里！」幾個錦衣衛沖上去，將那青袍官員按翻在地，摘去了他頭上的烏紗帽，扔在地上，將他拖了出去。
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