此時的乾清宮中早已亂作一團，周皇後和周貴妃顧不上禮儀和太醫們一起在西暖閣中。朱祁鎮依然昏迷不醒，出氣多進氣少，妃子們嚎啕大哭，因為她們都在害怕，害怕皇帝駕崩了拿她們來殉葬。太醫們都在搖頭嘆氣，和太子朱見深站在一起的周貴妃倒是顯得較為冷靜，她一臉正色地呵斥太醫︰「你們都是干什麼吃的？就想不出一點辦法來嗎？」然後轉身同樣呵斥周皇後，也不管身份了︰「你是皇後，擅自決定把皇上的事隱瞞錢皇後，是何居心？現在出了那麼大的事，你得主持後宮，別出亂子才是。」
周貴妃呵斥完周皇後才猛然想起，現在不是樹敵的時候，後半句話明顯變軟了，她明白現在要盡釋前嫌，一致對外，確保她兒子朱見深順利登基。
和朱祁鎮在文華殿的談話，使葉三痛定思痛，他認為有朱祁鎮一天在位，他的新政就無法推行。于是他不再在朝中安插自己的人，而是轉移目標，注意上了太子朱見深。而且他對大明朝結癥所在看得越來越清楚，他看到大名現狀和過去，迷惑則來源于對未來的揣測和探索。
大明朝最大的既得利益者當然還是地主，忽略天災和動亂，葉三的思想回到最基本的東西，那就是統治的基礎，地主掠奪了社會發展的絕大部分財富，土地兼並讓這種財富最大化，而且有突破極限的趨勢。可悲的是這種財富都用在了貪婪和奢靡的生活上，以至于國家無法堆積財富，解決外敵內亂等諸多問題。在一個人口數億的國家里，連很少的軍費都十分拮據，就很明顯地說明了這個問題。這是大明的現有政治體系對資源的無法控制，無法堆積資源，就無法應對歷史的挑戰。
葉三看到了現狀而無能為力，當他接近權力頂峰的時候，產生了一種責任感，他在思索怎麼解決，最後只有走向極端，這是一件讓他十分痛苦的事。他是被*無奈之下才采取的瘋狂手段，他是指望不上那些佔盡國家財富的地主了，在這個世界上，從來沒有讓別人自願從嘴里吐出財富的好事。他現在所依靠的勢力就是他安插在朝中的官員，然而，就這點勢力相對于龐大而根深蒂固的地主來說，實在有點太渺小了。況且這些官員的利益，不止來源于葉三集團的勢力基礎，隨著他們在朝廷站穩腳跟，然後就會積極地通過**參與到地主利益分成中去。所以他們也未必靠得住。葉三現在策劃的一系列暗算皇帝朱祁鎮的行動，談不上篡位，但是完全可以算得上政變奪權。葉三假設奪權成功，他應該如何治理天下，要怎樣改革制度，連他心里也沒底，這也是他最痛苦的地方。一方面是政變的危險和變數，一方面是成功後預期的那種無力感。兩種巨大的壓力折磨著葉三，真不是一般人能夠承受的。
徐玉英和唐甜在屋檐下看著默默徘徊的葉三，不敢上前打擾他的思緒，等葉三從外院回來後，徐玉英主動回避了，唐甜和葉三一起走回屋里︰「那件事我安排好了，韓妃，哦，就是鳳燕在不知不覺中無時無刻不在迷惑朱祁鎮，使朱祁鎮的身體狀況越來越差，基本上是上不了朝了。相公是不是也在朝廷上做好準備？」葉三沉默不語。
「相公要做這件事，甜兒一定盡最大努力助相公一臂之力。但是，就算皇上駕崩了，京師還有諸多皇親國戚勛親貴族，還有京京營錦衣衛和許多不可預料的變數。相公必須做出必要的布置，要不要以增援遼東為名，將溫州大營北調？」
葉三平靜地說道︰「北調溫州大營是畫蛇添足，如果京師真的被別人控制了，就憑溫州大營那點兵力能干什麼？能打進高牆壁壘的京師？兵力方面，我只需要崇文門劉德新一部就足夠了，只要曉以大義，為了保障政局的穩定過渡，杜絕大明內亂，劉德新會站在朝廷正統這一邊。還有東廠和錦衣衛都受牛玉等太監節制，而牛玉也會站在我這邊。因為反對者的手段無非就是為了防止太監和外臣勾結專權為由，如果讓別人上位，鐵定會趕他下台，把內廷的權力移交到別的太監手上，牛玉地位不保，他只能支持太子登基，才能保證自己的權力。而我也是支持太子登基，和牛玉的目的相同。牛玉只是個太監，他如果沒有外廷大臣的聲援，鐵定要被攻擊，一不小心連性命都有危險。況且我和他還有朋友之誼，又是現成的能穩定局勢的大臣，他不和我合作，還能怎樣？」
如果說葉三對付曹吉祥是完全陽謀的話，這次葉三的布局就是完全的陰謀。陰謀，不能泄露自己的意圖，是陰暗面的東西，一旦見光立馬流產，就像曹欽造反一樣，只有死路一條。如果葉三的意圖被人知道了，他立刻死無葬身之地，陰謀比陽謀更危險。所以葉三的陰謀要想成功，必須保證不能泄密，一切預先聯絡勢力的做法都會增加泄密的可能。葉三看到了這點之後，就沒有和任何勢力聯絡，只等事情發生之後再快速做出反應。這一點可以理解為冒險，但是他明白，真正的冒險是預先去布置，打草驚蛇。
「甜兒，你快回宮，朱祁鎮給太子選妃有跡象表明是針對你，你要小心啊！」
「相公不必擔心，這個我知道，已經有幾次錢皇後就以和相公團圓為名讓甜兒出宮，不再回到太子身邊，可都讓太子擋下了，太子現在已經離不開我。」
在無盡的擔憂和心驚肉跳中，葉三就等著朱祁鎮駕崩的那一天。真的到了那個時候，葉三反而不怕了，人都是恐懼未知的事情。
天順八年剛過完年，葉三換上洗得干干淨淨的大紅色一品仙鶴官袍，穿上一品官袍的時候，葉三格外認真，上下整理的整整齊齊。葉三穿戴一新後，從案上取下尚方寶劍，拔出半截，眼楮炯炯有神，一股堅定從他的眼楮里流露出來。真的是個諷刺，他要陰的是皇帝，而手里這把寶劍恰恰是皇帝所賜。
內閣第一天開工，葉三去的很早，見到首輔王翱相互問候了幾聲，兩人開始處理公務。到了中午，葉三開始焦慮地在內閣值房來回踱著步，一會兒又坐回到案旁。就在這時，听見門外王翱的聲音在喊他︰「葉閣老，葉閣老……」王翱直接闖進葉三的值房，蒼白的一張臉看著葉三，然後用顫抖是聲音對葉三道︰「葉閣老，大事不好了！剛才老夫得到消息，皇上現在昏迷不醒了，情況緊急啊！」
葉三鎮定下來，王翱仍然在值房中走來走去，愁眉苦臉地道︰「葉閣老，現在皇上昏迷不醒，朝廷舊黨極可能在這個時候勾結權貴，借機作亂！咱們應該立刻通知各衙門大臣到內閣聚集，以正朝綱！」
葉三冷冷地道︰「到內閣？如果淨軍把午門封鎖了，咱們不就成了甕中之鱉？直接被人一網打盡？如果京營把內城城防控制了，是拳頭大還是道理大？」
王翱大瞪著雙眼，葉三說的不錯啊，不能在內閣坐以待斃︰「葉閣老，那還等什麼，趁現在還沒有反應，咱們趕快出紫禁城？」
葉三道︰「沒那麼快，首輔別急，我在等一個人。」
「等誰？」
「牛玉。」
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